Capítulo 407

Enquanto Scarlet Summer Moon sumia em chamas, Baek Yu-Seol finalmente pôde respirar aliviado.

Mesmo sendo apenas um avatar, enfrentar uma Lua com mil anos de experiência enquanto protegia Hong Bi-Yeon o levou aos seus limites.

"Hooh... Ei, você está bem—"

Ele liberou a Harmonia do Qi Celestial e o hiperfoco, acalmando a Técnica Divina de Tae-Ryeong, e voltou-se para verificar o estado de Hong Bi-Yeon—

Somente para vê-la desabar no chão.

[Flash!]

Em menos de meio segundo, Baek Yu-Seol usou Flash para teleportar-se ao lado dela, quase conseguindo segurá-la antes que atingisse o chão.

"Ei! Você está bem? Você se machucou em algum lugar?"

Foi então que ele percebeu—

O suor escorrendo pelo rosto dela.

Os lábios dela estavam pálidos demais, mas o corpo ardia com febris calor.

Para um mago-guerreiro — alguém que, ao atingir certo nível, poderia resistir a enfermidades comuns — isso só poderia significar uma coisa.

Algo estava gravemente errado.

'Não pode ser...'

Baek Yu-Seol sentou-se suavemente e apoiou as costas de Hong Bi-Yeon no próprio joelho. Sustentando o pescoço, os ombros e o rosto com o braço esquerdo, examinou cuidadosamente o estado dela.

Mas, à medida que seus rostos se aproximavam, mesmo em uma situação tão sombria, Baek Yu-Seol congelou por um instante.

O cabelo prateado dela grudava nas bochechas molhadas de suor, e lágrimas se acumulavam nos cantos dos olhos enquanto ela gemeu de dor.

Ela parecia tão irreal. Como se não pertencesse a este mundo.

'Que diabos eu estou pensando? Saia dessa!'

Sacudindo esses pensamentos soltos, Baek Yu-Seol forçou-se a se concentrar.

Segundo Scarlet Summer Moon, a chama marcada em seu coração tinha sido adulterada.

'... Mas o que eu posso fazer para ajudá-la agora mesmo?'

Embora ele se lembrasse vagamente de pistas sobre como curar a maldição — graças às estratégias de inúmeros jogadores — neste exato momento não havia nada que pudesse fazer.

Mas neste exato momento, essas respostas continuavam fora de alcance.

O desespero começou a tomar conta enquanto ele a via contorcer-se de dor, sem poder ajudar.

'Não. Tenho que tentar algo — qualquer coisa!'

— Infunda nela energia fria!

"O quê—!?"

Uma voz retumbante ecoou repentinamente em seus ouvidos.

Era o tom áspero e mandão da Lua Azul do Inverno.

"Lua Azul do Inverno?!"

— Você ficou fraco enquanto eu não via! Infunda nela energia fria! Você já consegue lidar com o meu poder, não é?

As palavras o atingiram como um raio, cortando o nevoeiro de desespero que obscurecia a mente.

Ele apressou-se a tentar extrair a energia da Lua Azul do Inverno.

Mas, ao contrário de sua batalha com Scarlet Summer Moon, não fluía com facilidade.

Há poucos instantes, ele tinha conseguido congelar o lago inteiro. Agora, mal conseguia convocar frio o bastante para formar apenas uma leve friagem na palma.

— Você está entrando em pânico! Foque sua força de vontade e mantenha um espírito inabalável!

Exato... Ele se deixara fraquejar.

Baek Yu-Seol estabilizou a respiração, forçando-se a recordar a resiliência inabalável que encarnava a Lua Azul do Inverno.

Colocando a mão direita suavemente na testa de Hong Bi-Yeon, começou a canalizar a energia fria para dentro do seu corpo.

[Essência da Lua Azul do Inverno]

Ssshhhh...

Uma aura fria fluiu para dentro dela e, imediatamente, Baek Yu-Seol pôde sentir o fogo ardente rugindo em seu peito.

'Isso é...'

Era escaldante. Dava a impressão de que a palma dele poderia derreter a qualquer momento.

Mas ele soportou.

Se vacilasse agora, aquelas chamas poderiam realmente consumi-la.

'Isso não é algo que possa ser apagado apenas com energia fria.'

A infusão de frio era apenas uma medida temporária… não era cura.

Ele precisava encontrar outra maneira.

De repente, informações sobre Hong Bi-Yeon armazenadas em seu Sentient Spec surgiram em sua mente.

[Morte Certa]

Naquela época, ele a tratara como apenas mais uma NPC no jogo e registrara preguiçosamente aquela nota sombria.

Se pudesse voltar dez anos, jura que teria dado um tapa na própria face.

Como um dos jogadores veteranos de ponta do Aether World Online, Baek Yu-Seol tinha certeza de que poderia ter encontrado uma maneira de salvá-la.

Ele varreu o continente em busca de artefatos escondidos e itens raros — certamente um deles poderia ter sido usado para desenvolver uma cura eficaz para ela.

Mas aqui, neste momento, ele não tinha nada.

— Pare de sonhar acordado e concentre-se!

"... Sim."

Saindo de seus pensamentos, Baek Yu-Seol convocou mais energia, canalizando ondas de frio ainda mais fortes para dentro do corpo dela.

As sobrancelhas de Hong Bi-Yeon franziram-se com a súbita intensificação, mas ele não parou.

— Muito frio está concentrado em sua cabeça, e isso está a machucando.

"Mas se eu fraquejar mais, não vai funcionar de jeito nenhum!"

— Seu tolo! O coração dela está pegando fogo, e você está tentando resfriá-lo através do cérebro? Não é de admirar que seja ineficaz!

"Ah!"

Baek Yu-Seol congelou.

Ele estava demais obcecado com a prática comum de colocar gelo na testa de alguém com febre.

Era uma abordagem completamente ineficiente para essa situação.

Mas então…

'A área mais próxima do coração é…'

Ao contrário do peito de um homem, a área do coração de Hong Bi-Yeon emitia uma presença intensa — tanto que Baek Yu-Seol hesitou.

Não pôde deixar de sentir-se constrangido ao colocar a mão ali.

"… Hong Bi-Yeon. Você está acordada?"

A cor da pele dela melhorou um pouco, e ela assentiu com um leve aceno.

Parecia que ela mal se agarrava à consciência.

Isso não era exatamente uma boa notícia.

Se ela tivesse desmaiado, ele poderia ter fechado os olhos e colocado a mão no peito dela sem hesitar. Mas com ela acordada, parecia muito mais constrangedor.

"Hong Bi-Yeon... Vou refrescar teu coração agora... Mas só para deixar bem claro — o que vou fazer não tem segundas intenções. OK? Por favor, não me interprete mal. Você está me ouvindo?"

Ela deu um leve aceno, embora a expressão tenha ficado tensa.

"Então... Uh..."

Ele não podia mais hesitar.

Baek Yu-Seol estendeu a mão em direção ao peito dela, mas pausou de novo—

E acrescentou de forma desajeitada: "Quero dizer... pode ser que eu tenha tido apenas um tiquinho de segundas intenções... Por um instante..."

"Hah..."

Ela mal riu.

Mesmo com a pele pálida, Hong Bi-Yeon conseguiu exibir um sorriso fraco e delicado.

Com os olhos fechados, mal movia os lábios.

"Está… tudo bem… Você… idiota… comum—"

Parece que ela queria chamá-lo de comum, mas a voz se perdeu antes que pudesse terminar.

"Uh… Certo, entendi."

Com as mãos tremendo, Baek Yu-Seol posicionou cuidadosamente a palma perto do peito dela, hesitando por um momento antes de canalizar a energia fria da Lua Azul do Inverno para o coração dela.

Surpreendentemente, as chamas dentro de Hong Bi-Yeon começaram a diminuir muito mais rapidamente do que antes.

A tez dela voltou rapidamente ao normal, e os lábios pálidos foram gradualmente recuperando o tom natural de rosa.

"Isso está… funcionando? Ela está bem agora, certo?"

Ninguém respondeu.

Mesmo enquanto Baek Yu-Seol começava a sentir um sentimento de alívio, a Lua Azul do Inverno interrompeu.

— Você não pode deixá-la assim. No momento em que você tirar a mão, ela voltará imediatamente ao estado anterior.

"… O quê?"

Mas ele não poderia ficar assim para sempre.

— Isto é sério. Não sei exatamente o que Scarlet Summer Moon fez com ela, mas a chama marcada nela é muito mais forte do que a de qualquer outra Adolevit. É intensa o suficiente para tornar a vida normal impossível.

"Não pode ser..."

Baek Yu-Seol mordeu o lábio e olhou para o rosto de Hong Bi-Yeon.

Ele não conseguia nem imaginar aquele sorriso confiante e elegante dela sendo apagado por essa maldição.

"O que… o que eu preciso fazer?"

— Você é abençoado. Ou melhor, você conquistou sua própria bênção.

"O que isso quer dizer?"

— Enquanto a condição da garota piorou por causa do poder de Scarlet Summer Moon, você, por outro lado, carrega minha proteção.

"O que… eu preciso fazer?"

A Lua Azul do Inverno ficou em silêncio por um instante, como se estivesse contemplando algo.

— Você quer salvá-la?

"Farei o que for preciso."

— Pode colocar sua vida em risco.

"Quando é que eu me importei com a minha vida?"

Ao sentir-se satisfeito com a resposta, a Lua Azul do Inverno sorriu.

— Muito bem. Vou lhe conceder uma parte do meu poder. Isso vai deixá-lo mais forte, mas também virá com pesadas penalidades.

Logo que as palavras terminaram, uma mensagem do sistema apareceu na mente de Baek Yu-Seol:

[Você adquiriu a habilidade Rompe-Venas das Cinco Sombras como derivada do traço Bênção da Lua Azul do Inverno.]

"Ugh...!"

De repente, um frio glacial espalhou-se a partir do coração de Baek Yu-Seol, e ele quase perdeu a consciência.

— Foque. A garota está sofrendo de algo parecido com Rompe-Venas dos Nove Sóis. Em comparação com ela, a dor que você sente é menos da metade.

"... É isso?"

Baek Yu-Seol rangedu os dentes e se preparou. Se essa dor fosse apenas uma fração da que Hong Bi-Yeon estava passando, então não havia tempo para hesitar.

Graças ao poder da Lua Rosa da Primavera, Baek Yu-Seol mal conseguiu manter-se acordado. Ele enxugou o suor frio do rosto.

— Daqui em diante, o frio permanecerá em seu corpo pelo resto da vida. Não vai te matar… Mas você vai suportar um sofrimento sem fim.

Parecia que ele havia sido amaldiçoado com uma terrível aflição.

No entanto, Baek Yu-Seol sabia que a Lua Azul do Inverno não teria concedido esse poder sem motivo.

"Então… eu só tenho que infundir esse frio nela, certo?"

Quando Baek Yu-Seol, por instinto, aproximou a mão do peito de Hong Bi-Yeon, a Lua Azul do Inverno o impediu.

— Errado.

"... O quê?"

— Infundir não será suficiente para resolver o problema. E quanto ao seu próprio sofrimento? Você ainda tem tarefas maiores pela frente… não pode passar o resto da vida acorrentado a essa aflição.

"Então o que devo fazer…?"

— Derreta seu frio com o fogo dela, e apague o fogo dela com seu frio.

Ao ouvir isso, Baek Yu-Seol concentrou-se intensamente na friagem gelada que percorria seu corpo.

"Hoo..."

Sua respiração ficou branca no ar gélido, e seu olhar desviou instintivamente para os lábios de Hong Bi-Yeon.

'A forma mais eficaz de trocar energia… é isso.'

Chamou baixo.

"... Hong Bi-Yeon."

Ainda não houve resposta.

Baek Yu-Seol ergueu suavemente a parte superior do corpo dela, aproximando o rosto dele do dela.

'Não deixe seus pensamentos vaguearem.'

Embora fossem da mesma idade, a maturidade mental dela permanecia a de uma garota do ensino médio. Aquela percepção formou uma barreira invisível que ele não podia ignorar.

Ele tentou convencer a si mesmo de que não havia nada de impróprio nisso.

Mas não importava o quanto raciocinasse, o calor que subia em sua cabeça recusava-se a diminuir.

Nem mesmo a bênção da Lua Azul do Inverno poderia suprimir completamente seus instintos.

Ao sentir a maciez dos lábios dela, Baek Yu-Seol separou-os levemente e soprou neles, transferindo sua energia fria para dentro dela, enquanto absorvia o calor dela para derreter seu próprio gelo.

Para alguém com sua afinidade natural de equilibrar energias, o próprio processo não era difícil.

Mas a situação — a proximidade entre eles, a vulnerabilidade dela — continuava atrapalhando seu foco.

Afastando-se, Baek Yu-Seol soltou um pequeno suspiro.

Graças a Deus, ela estava inconsciente.

Se ela estivesse acordada, ele poderia ter ofendido gravemente sua sensibilidade.

Suspirou—

O corpo de Hong Bi-Yeon finalmente relaxou, e um leve sinal de força retornou aos seus braços outrora apáticos.

— Ela ficou inconsciente conforme a condição melhorava. Isso é uma boa notícia!

"Entendi…"

Baek Yu-Seol quase desprezou o comentário da Lua Azul do Inverno — até que algo lhe pareceu estranho.

... Ela ficou inconsciente? Isso significa… Ela estava acordada há pouco?

A Lua Azul do Inverno, porém, parecia não se interessar pela sua pergunta.

— Não presume que acabou. Você precisará infundir nela energia fria regularmente. Até que a marca seja completamente apagada, as chamas continuarão a arder ferozmente.

Com isso, a Lua Azul do Inverno desapareceu, sua imagem se desvanecendo como se tivesse chegado ao limite.

Baek Yu-Seol encarou o ponto onde ele desaparecera por um momento, então voltou o olhar para Hong Bi-Yeon.

Agora, dormindo em paz, seu rosto parecia muito mais relaxado do que antes.

Mas ao contrário dela, a mente de Baek Yu-Seol estava em completo tumulto.

'… Ela estava acordada?'

Ia ser uma noite longa e sem sono.