Capítulo 395
Gênio do Teletransporte da Academia de Magia
As noites na Tread City sempre cintilavam com luzes deslumbrantes, exalando uma aura de brilho sem fim. Mas hoje à noite… hoje à noite era diferente. Em meio ao caos, poderia-se afirmar com certeza que nunca houve uma noite como esta.
Tudo começou com o anjo.
Quando as asas radiantes varreram os arranha-céus imponentes, as pessoas congelaram de reverência.
E então os prédios começaram a tremer e desabar. No entanto, os cidadãos não fugiram. Em vez disso, avançaram em direção ao tumulto, com celulares em mãos, registrando o espetáculo.
Era a fé inabalável deles nas famosas maravilhas arquitetônicas da cidade?
Ou tinham simplesmente esquecido o que o medo significava?
"Isso é um anjo de verdade?"
"Impossível, é apenas um mago. Anjos existem apenas em lendas."
"Talvez seja algum tipo de espetáculo…"
Enquanto a multidão murmurava e especulava sobre o ser conhecido como Flame, o teto do opulento 'Hotel Paraíso' da cidade foi violentamente perfurado por uma enorme 'massa negra'.
"Santo—! O que é aquilo?!"
"E-espere um minuto…"
"É isso... Não pode ser!"
Até ali, a realidade começou a se impor. Não era nenhum show elaborado.
Asas grotescas, parecidas com morcegos, se abriam para fora, veias pulsando como se vivas, cada batida em sincronia com um coração monstruoso. A maldade evidente que emanava da criatura não deixava dúvidas… isto não era uma ilusão de palco.
Quem estava atento ao perigo o sentiu de imediato. Isto era algo muito pior do que um mago sombrio.
"Tô saindo daqui!"
"Droga! O que diabos está acontecendo?!"
Metade da multidão, que antes estava hipnotizada pela visão, agora se espalhava em pânico.
Magos sombrios não eram incomuns em Tread City… um lugar infame por sua (subterrânea) criminalidade. Mas isto... isto era diferente de tudo que alguém já testemunhara.
E então, cortando o caos, figuras apareceram no céu, 'magos trajando as fardas dos Cavaleiros Estela'. Feitiços choveram enquanto se confrontavam com a colossal monstruosidade.
BANG!!!
As asas da criatura se projetaram para fora com uma força aterradora, liberando uma onda de choque que lançou civis para trás.
A magia dos Cavaleiros Estela vacilou, alguns feitiços falhando antes de acertar, outros enfraquecendo em pleno voo.
Mesmo os magos de Classe 5, renomados por sua habilidade, não conseguiram manter seus feitiços de voo e despencaram para as ruas abaixo.
"Meu Deus... Até mesmo os Cavaleiros Estela…"
Mesmo os 'Cavaleiros Estela', reconhecidos como a ordem de cavaleiros mais formidável do mundo, estavam lutando para liberar todo o seu poder.
Quem soube avaliar a situação desde o início já percebeu que este mago sombrio empunhava poderes muito além do alcance de oponentes comuns. No entanto, saber isso não mudava nada.
"Droga! Onde está a guarda da cidade?!"
"Disseram que os guerreiros mágicos estão se mobilizando!"
"Ótimo. O que esses bêbados que passam todas as noites jogando cartas podem fazer?"
"Estou farto desta cidade. Estou indo embora."
À medida que o pânico tomava conta da população e eles fugiam apressadamente, convictos de que nenhum mago seria capaz de enfrentar a presença monstruosa, um brilho azul brilhante atravessou repentinamente a forma do demônio.
— ...!!!
Um grito rasgou o ar, tão agudo e antinatural que foi além do alcance da percepção humana. O chão tremeu sob sua força, e vários cidadãos desmoronaram, sangue pingando dos ouvidos.
A Inquisidora da Heresia da Igreja da Sombra da Lua — agora nada mais era do que um monstro envolto em restos humanos — soltou um rugido raivoso, gutural.
Enquanto isso, Baek Yu-Seol sacudiu a Espada Teripon, afastando o resíduo demoníaco como quem varre pó.
"Isso foi por pouco."
Sua camisola de hospital estava em farrapos, expondo bordas queimadas. Sem a proteção de um manto Stella para ampliar suas defesas, ele rapidamente percebeu o quanto dependia da Harmonia do Qi Celestial.
'Só posso me concentrar em atacar ou em defender — nunca nos dois ao mesmo tempo.'
Isso parecia combate de escudo: usar o escudo para defesa e depois golpeá-lo como arma durante uma abertura. No entanto, ele ainda não dominara a habilidade de canalizar mana tanto para a espada quanto para o corpo ao mesmo tempo.
Isso significava que cada golpe o deixava vulnerável. Se mesmo um único ataque do demônio o atingisse de raspão, o resultado seria fatal. Seu corpo, sem reforço de mana, era tão vulnerável quanto o de qualquer humano comum.
Ainda…
'Isso não é muito diferente do que já era antes.'
A incapacidade de acessar o poder defensivo da Harmonia do Qi Celestial era uma desvantagem irritante. Mas não era assim que ele sempre lutava?
Graças aos aprimoramentos de Alterisha, seu equipamento lhe concedia capacidades defensivas mínimas… mal o suficiente para rivalizar com um mago de Classe 3.
Quantos testes ele já tinha sobrevivido apenas com aquele escudo tão frágil?
Nos velhos tempos, quando ele jogava Aether World Online e ficou conhecido como o jogador por trás do personagem Baek Yu-Seol, um jornalista de jogos online entrou em contato para uma entrevista.
P: O personagem Baek Yu-Seol é conhecido por possuir estatísticas defensivas de nível iniciante. Como você consegue jogar assim?
A resposta de Baek Yu-Seol incendiou toda a comunidade de jogos.
A: Você simplesmente não leva golpe.
Exatamente.
O que importava se sua defesa era fraca? Com a mobilidade ímpar conferida por Flash, desviar de tudo não era apenas possível… era natural.
[Flash]
Baek Yu-Seol mudou a postura, sumindo exatamente quando uma sombra maciça esmagou o local onde ele estivera momentos antes.
Até ataques lançados de pontos cegos eram agora facilmente antecipados com vários segundos de antecedência, graças aos seus instintos aguçados.
— Kiaaahhh!!!
À medida que as asas da criatura se agitavam como morcegos, uma energia avermelhada se espalhava, convocando orbs de energia no ar. Elas pulsavam como corações batendo antes de arremessarem-se em direção a Baek Yu-Seol, que desviou deles sem esforço.
Mas mesmo enquanto desviava, um calafrio ominoso desceu pela espinha.
'Explosion!'
Sem hesitar, ele encadeou várias técnicas de Flash, recuando exatamente quando a área que ocupava irrompeu em jato de ácido carmesim.
Chiado…
O líquido corrosivo devorou as paredes do prédio, reduzindo-as a carvão fumegante em segundos.
Não era para ela ser sem juízo?
Parecia absurdo chamar o demônio de 'inteligente' apenas por lançar orbes e detoná-los. Ainda assim, para uma fera que supostamente perdeu toda a razão, esse nível de coordenação soava perturbadoramente deliberado.
Enquanto pensava nisso, Baek Yu-Seol cravou o olhar em Kaena.
Ao contrário dos olhos rubi radiantes de Hong Bi-Yeon, os de Kaena brilhavam com uma maldade vermelho-sangue inquietante. Seu olhar cravava-se nele, cru e predatório.
[Chefe de Evento: Inquisidora Kaena]
[Padrão da Fase 3: Demonização progride, reduzindo o comportamento berserker e restaurando parcialmente a racionalidade.]
Ele já a enfrentou antes no jogo.
Naquela época, Kaena emitia passivamente uma energia chamada [Pressão do Demônio], que enfraquecia os atributos de todos os jogadores. Sobreviver a ela exigia estratégias precisas e o uso de água benta ou contramedidas semelhantes.
Mas agora…
Não havia traços de Pressão do Demônio, nem correntes de contenção caóticas destinadas a atormentar os jogadores, nem as habilidades de deformar domínios que o demônio costumava comandar.
[O coração do alvo está marcado pelo feitiço 'Julgamento Divino', restringindo parcialmente seus poderes.]
'Entendi.'
A marca radiante deixada pelo ataque anterior de Flame ainda cintilava suavemente no peito de Kaena.
[Tempo restante até o levantamento do feitiço Julgamento Divino: 8 minutos e 49 segundos.]
Nove minutos.
Isso era mais do que suficiente.
A Harmonia do Qi Celestial dele já tem apenas metade do tempo restante!
Agora que sua análise estava completa, não havia espaço para hesitar. Confiando que as distrações que ele criara seriam suficientes, Baek Yu-Seol lançou-se para frente com Flash.
Kaena respondeu imediatamente, sombras erguendo-se em todas as direções. Elas se contorceram e se enrolaram em uma jaula negra, fechando-se para prendê-lo.
Ela percebeu que a velocidade cegante dele tornava quase impossível rastrear seus movimentos. Então, em vez disso, tentou sufocar seus movimentos.
Mas Baek Yu-Seol cortou através das sombras com o brilho de sua Espada Teripon enquanto avançava.
Flash. Flash. Flash de novo.
A massa crescente de escuridão de Kaena espalhou-se, cobrindo o hotel com seu abraço sufocante. Agora que a demonização dela estava completa, mesmo um toque de suas sombras poderia derreter escudos e dissolver carne. E nenhuma dessas coisas tocou Baek Yu-Seol.
Era como observar um ninho de serpentes contorcendo-se… centenas de presas afiadas prontas para atacar. A visão em si poderia fazer até mesmo guerreiros endurecidos vacilar. E, ainda assim, ele desfilava entre elas. Não apenas evitava, mas corria sobre as próprias sombras, como se dançasse sobre a superfície delas com uma graça fora do comum.
Ssssss!
As solas de seus sapatos começaram a se corroer pelo contato com as sombras, ameaçando desaparecer por completo. Cerrando os dentes, Baek Yu-Seol concentrou mana natural nas solas de seus pés.
Ele não podia reforçar o corpo inteiro enquanto derramava mana na espada. Mas, com pura concentração, conseguiu revestir apenas as solas, criando uma camada de proteção frágil, porém crucial.
'Mais um pouco, mais para dentro…'
A cada clarão de luz, mais sombras se desintegravam sob a lâmina dele. As asas demoníacas de Kaena se abriram. Círculos mágicos carmesim surgiram no ar, lançando padrões vermelho-sangue pelo céu escuro.
Mas Baek Yu-Seol rasgou através de todos eles.
... Isso é humano mesmo?
O Comandante Telix, dos Cavaleiros Estela, deixou o bastão cair ao lado, de boca aberta, assistindo ao espetáculo se desenrolar.
Isso é realmente humano?
A pergunta não era dirigida a Kaena.
Curiosamente, dirigiu-se a Baek Yu-Seol, cujos movimentos desafiavam todas as expectativas do que um humano seria capaz.
As sombras de Kaena já tinham sido cortadas tão facilmente antes?
Não, não era. Mesmo Cavaleiros de Classe 6 tinham de canalizar todo o seu foco e magia para quase arrancar aquelas sombras.
"Comandante, Baek Yu-Seol não está usando nenhum escudo no corpo. Isso é seguro?"
A pergunta pairava. Não estava tudo bem. Ninguém podia garantir a segurança dele. E ainda assim, Baek Yu-Seol nunca confiou em magia… nem mesmo em algo tão simples quanto um escudo protetor.
Para os observadores, parecia completamente imprudente.
"Ele ficará bem."
"P-Princesa Hong Bi-Yeon…?"
Machucada e ensanguentada, Hong Bi-Yeon afastou fios de seus cabelos prateados com tom levemente avermelhado do rosto, e sua voz permaneceu firme.
"A menos que ele perca a consciência, nenhum demônio deste nível conseguiria enfrentá-lo."
"Q-Que? Como pode ter tanta certeza…?"
Em vez disso, ela inclinou a cabeça para cima, o olhar fixo em Baek Yu-Seol à medida que ele desfilava pelo campo de batalha.
"Só de observá-lo, você fica certo, não fica?"
"Eisel…"
Coberta de fuligem, roupas queimadas pelas chamas de Hong Bi-Yeon, Eisel sacudiu a sujeira e falou com o tom casual de alguém acostumado ao caos.
"Sempre foi assim."
E era verdade. Assistir Baek Yu-Seol lutar enchia as pessoas de uma confiança inexplicável.
Não apenas ele cortava ou desviava de centenas de serpentes sombrias que se golpeavam como chicotes, mas também dominava o Flash, um feitiço que nenhum mago humano poderia manejar com tanta maestria.
"Comandante… Esta é a primeira vez que vejo uma luta assim na minha vida toda…"
"Nenhum mago luta assim…"
Pode ter sido aluno da Stella Academy, a maior instituição de magia do mundo, mas a maneira como enfrentou o demônio — avançando direto e o dilacerando com apenas uma espada — não parecia coisa de mago.
"Ele é um cavaleiro."
Agora que pensa, ele já tinha ouvido falar disso uma vez.
Uma história ligada a Baek Yu-Seol e a cavalaria. Na época, Telix a descartou como conversa fiada… nada além de palavras fantasiosas.
"Neste mundo, não há mais cavaleiros que empunham espadas."
"Agora, resta apenas o espírito da cavalaria, e todos os cavaleiros carregam varas em vez disso."
Essa era a realidade.
Mas hoje, Telix viu a verdade com uma clareza inabalável.
"Todo esse tempo… ficamos andando com o título de 'cavaleiro'. Que vergonha…"
Neste mundo, havia apenas uma pessoa verdadeiramente digna de ser chamada de 'cavaleiro'.
Corte—
Um feixe de luz disparou como um flash.
À medida que a imagem residual desaparecia, Baek Yu-Seol reapareceu do outro lado, como se tivesse acabado de derrubar algo.
… Paf!
A cabeça do demônio caiu no chão.
Lá, no topo do telhado de um arranha‑céu no coração da cidade, o demônio que surgira para espalhar terror encontrou o fim nas mãos de um cavaleiro empunhando uma espada de luz branca pura.
Não era nem lenda nem folclore.
Era a história em construção… anunciando a transformação de uma era há muito dominada pela magia.