Capítulo 345
Gênio do Teletransporte da Academia de Magia
A capital do Império Pung, Taeyusan.
Em uma de suas vielas isoladas, longe das ruas agitadas, o ar começou a se agitar e formar uma esfera.
De repente, mais de dez garotos e garotas emergiram dela.
Eram os alunos do primeiro ano da Academia Stella, que haviam acabado de retornar do Portão da Persona.
"Ufa! Esta sessão de treinamento foi uma verdadeira correria…"
Ban Di-Yeon soltou a tensão do corpo, sacudiu os cabelos e se abanou com a mão.
O suor descendo pelo pescoço denunciava o quanto ela estivera estressada até agora.
Ela então se virou para verificar se todos os alunos do primeiro ano haviam saído com segurança.
Doze alunos, presentes e contados.
'Achei que algo com certeza daria errado…'
A missão em si foi bem tranquila. Era apenas uma Porta da Persona de Nível de Perigo 3 comum.
Sem fatores inesperados; na verdade, era uma das mais fáceis entre as Portas da Persona de Nível de Perigo 3.
Mas o desfecho final foi o que causou o problema.
'Humano…?'
Uma menina estava dormindo, sendo carregada nas costas de Baek Yu-Seol. Ela parecia ter por volta da idade do ensino fundamental II.
Essa criança fofa havia sido encontrada dentro da Porta da Persona e, surpreendentemente, era alguém que Baek Yu-Seol conhecia.
Era chocante o suficiente encontrar uma pessoa real na Porta da Persona, onde de alguma forma ela havia se tornado o monstro final chefe. Mas, para completar, ela era, na verdade, uma conhecida de Baek Yu-Seol.
"U-uum… Sênior."
"Sim? O que houve?"
"Nós… Nós quase matamos uma pessoa de verdade…"
Um dos alunos do primeiro ano tinha a voz tremendo. Aproximou-se de Ban Di-Yeon com lágrimas nos olhos.
Finalmente, Ban Di-Yeon relaxou a expressão e aproximou-se do aluno, falando suavemente.
"Está tudo bem. Acalme-se e ouça."
"Hã?"
"Você não fez nada de errado. E não estou apenas dizendo isso para consolar você."
"Mas…"
"Eu também fiquei surpreso, mas isso não é algo que nunca tenha acontecido antes."
"O que você quer dizer?"
Pode não ter sido mencionado nos livros didáticos deles, então os alunos não saberiam, mas já houve casos semelhantes antes.
Embora fosse impensável que alguém como Anella, que não tinha entrado no Portão, fosse encontrada lá dentro, já houve casos em que camaradas foram totalmente consumidos pela Persona e transformados em monstros-chefe.
Nesses casos, magos tinham que enfrentar a dolorosa tarefa de matar seus camaradas pessoalmente, e isso deixava cicatrizes duradouras neles.
"As Portas da Persona são notoriamente difíceis de superar, mas são famosas pelas enormes recompensas que oferecem. E são também as que possuem mais feitos registrados na Associação Mágica. Você sabe por quê?"
"Não sei exatamente…"
"É por causa do estresse mental. Caçar monstros ou magos sombrios não é mais fácil do que superar uma Porta da Persona, então por que a Associação Mágica a reconhece tanto? Por que magos seniores a evitam, mesmo com recompensas tão generosas? Já pensaram nisso?"
Quando o júnior balançou a cabeça, Ban Di-Yeon colocou-lhe o ombro e continuou: "É por isso. Não é porque é fisicamente exaustivo, mas porque é mentalmente exaustivo."
"Isso acontece com frequência?"
Ban Di-Yeon balançou a cabeça. "Não exatamente. Mas a Porta da Persona tem muitos outros elementos que nos atormentam mentalmente, o que a torna tão difícil."
Na Porta da Persona, você fica imerso em uma espécie de 'história' artificial e é forçado a agir como um dos personagens.
Durante esse processo, incontáveis magos foram feridos, sofreram de estresse mental e até abandonaram seus empregos.
Foi por isso que surgiu uma posição específica conhecida como a 'Caçadora da Persona'.
"Vou para o hospital."
"Pode ir. Vou me encarregar da pontuação direitinho."
Ban Di-Yeon observou as costas de Baek Yu-Seol enquanto ele a carregava apressadamente para algum lugar.
Mesmo que ela não o tenha visto agir de forma adequada durante essa missão, provavelmente era o melhor.
Afinal, Baek Yu-Seol realmente fica sério quando as coisas pioram.
"Algo parece errado."
"Hã? O que é?"
Lu Deric franziu a testa e falou: "Aquele cara. Não é comum. O segui de longe, e a velocidade dele ao navegar pela Persona era mais rápida do que a de caçadores de Persona profissionais. Ainda não entendi por que ele ficou rodeando e evitou o destino final, mas ele é interessante."
Vendo-o falar como se tivesse descoberto algo fascinante, Ban Di-Yeon riu baixinho.
"Se você diz."
"Você está duvidando do meu julgamento? Aquele cara definitivamente não é um primeiro ano comum—"
"É. Você está certo."
"Ei!"
Respondendo casualmente, ela guiou os alunos do primeiro ano para fora da viela.
Como terminaram a missão mais cedo do que o previsto, levando apenas três dias em vez da semana planejada, passar um dia para passear não seria uma má ideia.
Uma brisa suave carregava o perfume das flores sobre o morro.
Segurando seus cabelos ao vento com uma das mãos, ela costumava ver a mãe ao longe, vestindo um vestido branco puro e acenando para ela.
"Anella, venha aqui. É hora de comer."
Na sua infância, a casa deles era pequena e simples, mas tinha tudo o que precisavam para uma vida feliz.
Embora o pai estivesse ausente, a mãe enfrentava o mundo com força, e os moradores a amavam por isso.
Reino Valcamic.
Foi outrora um reino próspero, erigido por um dos doze discípulos do Mago Progenitor. Agora havia encolhido para um pequeno canto do mundo.
Mas que importância tem se o reino é grande ou pequeno?
Ontem, Anella era feliz, hoje ela é feliz, e acreditava que amanhã também seria feliz.
Ela nunca duvidou que viveria assim para sempre—segurando a mão da mãe, vivendo uma vida simples, porém bonita. Acreditava com todo o coração que cresceria até a idade adulta dessa maneira.
'Mamãe…?'
O mundo ficou completamente vermelho.
Na noite em que até o céu parecia gritar de dor, a pequena casa feliz deles foi engolida pelas chamas e desabou totalmente.
Já não era mais um lugar de felicidade.
Em vez disso, tornou-se uma algema, prendendo a mãe à sua desventura.
"Anella..."
Talvez tenha sido o colapso de um pilar antigo, mas sua mãe, com metade do corpo presa sob os escombros, gemeu de dor ao alcançar Anella.
"Anella, me ouça. Corra sem olhar para trás."
"Mamãe... E você?!"
"Vou ficar bem bem atrás de você, apenas corra!"
"Ah... Ok!"
Foi a primeira vez que Anella viu a mãe gritar, então ela se levantou, em lágrimas.
"Apressa. Corra…"
Que tola ela devia ter sido, com os olhos cheios de lágrimas naquele momento.
Ela mal se lembrava da última imagem da mãe, que a suplicava desesperadamente.
Suas lágrimas embaçaram tudo, deixando-a incapaz de dizer se a mãe tinha sorrido ou chorado naquele dia.
Anella se virou e correu sem olhar para trás.
A invasão do Rei das Trevas, a queda da família real de Valcamic—tudo aconteceu enquanto ela corria, determinada a ser uma boa menina que ouvia as últimas palavras da mãe.
Ela correu para sobreviver.
Quando abriu os olhos novamente, lágrimas brotaram nos cantos deles.
Por que de repente ela lembrou daquele dia?
Desde que se tornou uma Maga Sombria, ela enterrou completamente aquelas memórias e as selou com suas habilidades para nunca mais se lembrar delas.
"Ah..."
Um teto branco. Iluminação suave e a luz do sol piscando suavemente.
Ela piscou algumas vezes, tentando cuidadosamente erguer a parte superior do corpo.
Mas a cintura doía de forma dolorosa, e ela não conseguiu levantar-se, como se não tivesse usado os músculos há muito tempo.
"Guhhh…"
Seu corpo parecia sem forças, e ela caiu de volta na cama, abrindo braços e pernas amplamente.
Foi então que sentiu uma estranha sensação de estranheza.
'Espere. Uma cama?'
Quando foi a última vez que dormiu realmente em uma cama?
A primeira e única vez deve ter sido quando ela se infiltrou na Stella como intercambista naquele verão.
Embora essa cama não fosse tão macia quanto a da residência da Stella, era confortável o suficiente. Na verdade, ela se sentia mais em paz aqui.
"Ughhh..."
Ainda tentando entender a situação, Anella apressadamente tentou se levantar.
Embora o corpo parecesse pesado e fraco, ela conseguiu erguer a parte superior do corpo e até ficar de pé, embora com muita dificuldade.
Plof!
Naquele momento, a porta se abriu, e uma enfermeira entrou.
"Oh, paciente! Você está sofrendo de exaustão de mana! Não deveria estar andando por aí ainda! Por favor, deite-se de volta na cama!"
"Hã? Exaustão de mana… O que—ah!"
Depois de lutar para ficar de pé, os esforços de Anella foram rapidamente frustrados quando a enfermeira a empurrou de volta para a cama.
Tendo já gasto toda a sua energia apenas para se levantar, ela sentia como se nunca mais pudesse se erguer novamente.
Sentindo uma súbita onda de desespero, Anella enterrou o rosto na cama.
No entanto, a enfermeira continuou a cuidar dela, verificando a temperatura e prendendo um dispositivo na testa, o que a irritou o suficiente para erguer a cabeça.
"O que você está fazendo…"
No começo, Anella estava pronta para gritar, mas o olhar feroz nos olhos da enfermeira fez seu coração murchar.
"O que eu estou fazendo? Você não se lembra do que aconteceu antes de você desmaiar? Seus amigos disseram que você se forçou a usar mana até sofrer exaustão de mana. Você não pode fazer isso! E se você perder a capacidade de usar magia para sempre?"
"Exaustão de mana? Do que você está falando?"
"Como você pode não saber? Você deveria ser uma guerreira da magia! Quando você drena completamente a mana, até a mínima quantidade de que seu corpo precisa para funcionar, você sofre de exaustão de mana. É muito perigoso, então você precisa ter mais cuidado."
"Espera. Peraí."
Isso não fazia sentido.
Depois de tudo, Anella não era uma usuária de magia; ela era uma Maga Sombria.
Como Maga Sombria, era impossível para ela sofrer de exaustão de mana, algo que só acontece com praticantes de magia.
Não importava quanto controle de magia negra ela usasse, não conseguiria manipular artificialmente algo tão específico quanto exaustão de mana, que apenas afeta magos.
E ainda assim…
A enfermeira a tratava como se fosse uma usuária humana de magia.
"Estou sofrendo de exaustão de mana?"
"Sim."
"Isso é impossível."
A enfermeira franziu a testa e balançou a cabeça.
"O diretor do hospital a examinou pessoalmente. Não adianta negar. Você está tentando dizer que os médicos do Hospital Universitário Pungryeong cometeram um erro?"
"Universidade Pungryeong? Quer dizer… Isto é …"
"Sim, o Hospital Universitário Pungryeong."
"Meu Deus…"
A Universidade Pungryeong era reconhecida mundialmente como uma das melhores escolas de medicina.
Considerando a situação financeira de Anella, não havia como sonhar em vir a um lugar desses, muito menos pagar tratamento no Hospital Universitário Pungryeong, o melhor hospital do Império Pung.
O fato de o diretor do hospital ter feito o diagnóstico pessoalmente tornava ainda mais improvável que houvesse erro.
"Se outro paciente dissesse algo assim, o diretor não deixaria passar. Mas como você é uma convidada especial da Starcloud Trading Company, suponho que isso seja uma exceção."
Nada disso fazia sentido para Anella anymore.
Por que o nome Starcloud Trading Company voltava a aparecer?
"Agora, fique quieta."
Depois de prender várias bandas e eletrodos no corpo de Anella para exame, a enfermeira finalmente deixou a sala.
Sentada ali com a expressão vazia, Anella de repente levou a mão ao peito.
Tump! Tump!
'... O quê?'
Ela não sentia mais — a magia negra do Rei das Trevas que sempre agarrava o seu coração estava completamente ausente.
Essa semente sombria de magia negra, que poderia ser acionada a qualquer momento para estourar seu coração se o Rei das Trevas desejasse, havia sumido completamente.
'Como… Como isso é possível?'
Ela não sentia magia negra em lugar algum do corpo. Sua habilidade única de mergulhar na mente das pessoas e provocar seus traumas mais profundos havia sumido.
Ela cerrava e abria os punhos, mas quando tentava reunir qualquer força, não havia uma força destrutiva avassaladora. O que restava era apenas a luta fraca de uma adolescente.
Suas habilidades, seu poder… Tudo havia desaparecido.
Em seu lugar… a mana negra opressiva tinha ido embora, e agora seu coração pulsava com mana azul limpa.
"Eu… eu sou mesmo…"
De repente, a porta rangeu novamente, interrompendo seus pensamentos.
Desta vez, não era a enfermeira — era Baek Yu-Seol. Ele segurava uma prancheta numa mão e usava um sorriso brilhante e alegre.
"Você está acordada, hein?"
"B-Baek Yu-Seol…"
"Eu passei rapidamente pelo seu prontuário. Você está completamente humana agora. Os feitiços complexos de supressão e controle no seu coração sumiram. A semente também desapareceu por completo."
"Desapareceu...? É… Desapareceu?"
"Dizem que sua idade física é por volta de dezesseis ou dezessete — não sei qual é a sua idade real, mas olha, isso é bom, certo? É como se você tivesse ficado mais jovem."
"Dezesseis? Não sou tão nova assim…"
"Isso é apenas a sua idade física. Mas você deve começar a se exercitar—você está bem fora de forma. Seu nível de mana é quase o de uma pessoa comum. Ainda assim, você não precisará recomeçar do zero. Com a sua experiência controlando magia negra, você conseguirá treinar magia de luz em pouco tempo. Considere-se com sorte. Você era uma maga sombria, mas agora é humana de novo, e o seu corpo foi abençoado com a 'Bênção da Mana'. E mais…"
Enquanto Baek Yu-Seol folheava o prontuário e explicava as coisas, nada disso realmente entrava na cabeça de Anella.
'Humana…? Eu sou mesmo humana…?'
Será que era verdade?
Estava sonhando?
Será que era um daqueles sonhos felizes em que o Rei das Trevas de repente toma o seu coração e a acorda, ameaçando matá-la?
O pensamento a deixava ansiosa, e em pânico, ela deu um tapa na própria bochecha.
Tapa!
"Ai!"
Dói. Doía tanto que seus olhos se encheram de lágrimas.
Mas nem isso foi suficiente para ela.
Ela ergueu a outra mão, pronta para se bater de novo, mas a mão tremeu de medo da dor.
"... O que você está fazendo? Quer que eu te acerte em vez disso?"
Baek Yu-Seol olhou para ela como se ela estivesse sendo ridícula e sorriu com um ar de sarcasmo.
Anella assentiu com força.
Vendo-o rir ao se aproximar, ela fechou os olhos com força.
Ela se preparou para o impacto na bochecha, mas, em vez de um tapa, ele colocou suavemente a palma sobre a cabeça dela, como se estivesse colocando um objeto para baixo, em vez de acariciar gentilmente.
"Huh…?"
"Não é um sonho."
Baek Yu-Seol balançou a cabeça de um lado para o outro, como se estivesse driblando uma bola de basquete.
"Parabéns. Você é realmente humana agora."
"T-thanks... Tudo por sua causa..."
"Não. Eu não fiz nada de verdade. Só disse muitas palavras pomposas, mas no fim, é porque você teve a força para tomar suas próprias decisões que isso aconteceu."
"Mesmo assim…"
"Você está completamente livre do Rei das Trevas agora. Você é livre. Como você se sente?"
Ao ouvir a pergunta dele, Anella voltou a cabeça para olhar pela janela.
"Oh…"
A vista lá fora era a mesma de ontem, mas hoje, por algum motivo, o céu parecia especialmente limpo e puro.
Tudo parecia mais bonito, e até os menores detalhes pareciam encantadores.
'É assim que é enxergar o mundo como humano.'
Era uma sensação calorosa, algo que ela não sentia há muito tempo.
"Eu… estou feliz…"
Sem perceber, Anella sussurrou as palavras, e Baek Yu-Seol sorriu junto com ela.
"Ótimo. Fico feliz que você esteja feliz."
E então…
Antes que Anella pudesse saborear plenamente sua felicidade, Baek Yu-Seol puxou um envelope de sua bolsa.
"Se você está feliz agora, é hora de colocar a mão na massa. Não acha?"
"Huh. O quê?"
"É um pedido de transferência especial para a Academia Stella. Eles não dão isso para qualquer um, e desta vez, há apenas uma chance... Você precisa se tornar uma aluna da Stella. Não, mais do que isso: você precisa ter as habilidades que combinem com isso."
"P-por quê?"
"Você pretende ficar assim? Você finalmente se tornou humana, mas não pode viver da mesma forma que antes. E você acha que seu antigo chefe vai apenas deixá-la em paz? Pelo menos, você deveria viver sob a proteção da Stella. Embora lá também tenha suas falhas."
Segurando os papéis, Anella olhou fixamente para eles.
"Posso… realmente fazer isso?"
"Por que não? Você é humana como eu, apenas uma pessoa comum. A Stella é justa. Qualquer pessoa com a habilidade pode entrar."
As palavras 'pessoa comum' ressoaram de forma tão profunda que Anella quase chorou.
"Mm! Vou me esforçar!"
"Esqueça 'se esforçar', apenas faça bem."
"Entendido!"
Anella agarrou o envelope entregue por Baek Yu-Seol junto ao peito.
Ela tinha pensado que tornar-se humana e viver como uma pessoa seria seu destino final.
Mas agora, ela percebeu que o destino era, na verdade, um novo começo.
'Transferência para Stella.'
Isso marcou uma nova direção em sua vida.
Um novo objetivo em sua vida como humana, não como maga sombria.