Capítulo 342

Ambientado no Império Pung, o interior do portão parecia uma cidade desolada e abandonada, sem pessoas à vista.

No entanto, não estava totalmente sem vida. Havia, de fato, presenças dentro da Porta da Persona.

Embora não fossem pessoas de verdade e sim NPCs, eles se moviam conforme histórias e destinos predeterminados.

O animado burburinho no mercado irritava Hong Bi-Yeon, fazendo-a franzir o cenho profundamente.

Era a expressão que ela usava quando realmente estava de mal humor.

Normalmente, Baek Yu-Seol evitava aproximar-se dela nesses momentos, mas hoje era diferente.

"Ah… Parece que este lugar foi inspirado na cena de há 150 anos."

"Como você sabe disso?"

Enquanto Baek Yu-Seol observava o movimentado mercado, Hong Bi-Yeon também olhava ao redor. Embora não tivesse visitado o Império Pung com frequência, os estilos de roupas e a arquitetura pareciam antiquados em comparação com a era atual.

"Vê aquela máscara com as nove rodas? Foi famosa entre um assassino há cerca de duascentas anos. Ele matava aristocratas corruptos, roubava a riqueza deles e a добava aos pobres. Acho que, para as pessoas da época, ele era uma espécie de herói popular."

A estranha máscara com nove rodas pintadas nela podia ser vista em toda parte, e algumas pessoas até a estavam usando.

Hong Bi-Yeon não entendia o que havia de tão atraente naquela máscara, mas logo percebeu que tentar compreender a cultura estrangeira de há 150 anos seria uma tarefa em vão.

"Então, este lugar é chamado de 'A Lenda da Máscara das Nove Rodas' ou algo assim?"

"Não exatamente. É apenas baseado em um romance. Sabe, tipo Robin Hood ou Sherlock Holmes..."

"Sherlock?"

"Esquece. De qualquer forma, não precisamos ficar aqui, então vamos."

Mais uma vez, Baek Yu-Seol agarrou a mão de Hong Bi-Yeon e a conduziu para longe.

O mercado estava lotado de gente, e eles poderiam facilmente se separar na multidão.

Embora Baek Yu-Seol pudesse usar seu spec para encontrá-la novamente, ele decidiu que não valia a pena perder mais tempo.

O barulho artificial e a multidão fingida já não entravam em seus ouvidos. Ela não queria ser incomodada por nada falso.

Segundo alguns magos, até mesmo os NPCs na Porta da Persona poderiam ser seres vivos reais de outro mundo, mas isso era apenas uma teoria.

Se essas entidades eram realmente vivas ou não, ela não queria desperdiçar tempo ou energia nelas.

Deixando o mercado, a noite caiu repentinamente, e uma meia-lua apareceu no céu.

Isso era um fenômeno típico da Porta da Persona — o tempo e o lugar mudavam à medida que a história passava de uma para outra.

Por exemplo, ao entrar em uma história sobre um lobisomem se transformando sob a lua cheia, a cena ocorreria à noite, sob a lua cheia.

Da mesma forma, a história da vigilante usando a Máscara das Nove Rodas ocorria no movimentado mercado durante o dia.

"Histórias noturnas são perigosas, então é melhor ter cuidado. Não se arrisque demais."

Embora Baek Yu-Seol já confiasse no seu spec, que oferecia orientações mais precisas do que as Mensagens Diretrizes, ele não deixou de avisar Hong Bi-Yeon.

Afinal, no jogo original, ela costumava ser uma das primeiras personagens a acionar a bandeira da morte.

Normalmente, quando ele a provocava assim, Hong Bi-Yeon ficava furiosa e lhe respondia com dureza, o que ironicamente aliviava a tensão. Então, Baek Yu-Seol costumava provocá-la nessas situações para quebrar o gelo.

"... Não sou mais criança."

"Oh? Ah. Sim. Eu sei."

Mas desta vez, Hong Bi-Yeon apenas resmungou sem lhe dar dificuldade.

Foi uma resposta que ele não esperava. Ele se preparou para ser repreendido, mas, em vez disso, ela apenas murmurou baixo, o que o deixou constrangido de outra forma.

Baek Yu-Seol avançou com cautela e deliberadamente pela história atual.

Baek Yu-Seol moveu-se com cuidado pela história atual. Tinha a sensação típica de um conto infantil de bem contra o mal, mas, ao olhar mais de perto, havia elementos perigosos como tigres com inteligência, andando em duas patas, disfarçando-se e até imitando vozes humanas. Ele precisava ser cauteloso.

Uma fera poderosa com inteligência humana era mais aterrorizante do que se poderia imaginar.

"O que aqueles dois estão fazendo?"

No terceiro dia, Lu Deric já estava cansado de seguir Baek Yu-Seol.

Mais do que cansado, ele estava realmente entediado. Não esperava que ficar atrás de seus juniores fosse tão frustrante.

"Eles estarão num encontro ou algo do tipo. Esses garotos malditos...?"

A essa altura, Lu Deric já estaba quase certo. Esteja Baek Yu-Seol ciente disso ou não, as reações de Hong Bi-Yeon eram definitivamente incomuns.

Como segundo ano da Classe A, Lu Deric vigiava os calouros, especialmente Hong Bi-Yeon, que era bem famosa. Ele a conhecia bem, tinha estudado sua personalidade.

"A princesa sempre foi assim?"

Ela era mestra em proferir palavras afiadas que atingiam direto o coração e cortavam mais que uma lâmina.

Apesar de possuir um rosto mais belo que o de um anjo e mais ingênuo que o de uma fada, ela trazia um sorriso cínico, pisava na vaidade alheia e arrancava a alma com palavras venenosas.

Essa era Hong Bi-Yeon Adolevit, a princesa.

"Isso não é realmente a Princesa Hong Bi-Yeon?"

A Hong Bi-Yeon que ele conhecia parecia ter desaparecido completamente. A garota diante dele era apenas uma menina comum, absolutamente normal.

"Como é que um pato amarra seus sapatos?"

"Eu não me importo."

"Com um nó de pato!"

"Pfft. Hahahaha."

Fwoosh!

No entanto, ao vê-la perseguir Baek Yu-Seol com uma bola de fogo em chamas voando em sua direção um instante depois, Lu Deric rapidamente corrigiu seus pensamentos.

"Hmm. Acho que me enganei."

Essa explosão violenta de chamas lhe lembrou que a Hong Bi-Yeon que ele conhecia não havia desaparecido, afinal.

Há quanto tempo ele Vinha seguindo Baek Yu-Seol?

Depois que a lua se pôs e voltou a nascer várias vezes, eles finalmente chegaram a um lugar que poderia ser chamado de destino.

"Então é aqui."

Lu Deric lançou um olhar para a Mensagem Diretriz e franziu o cenho. Não esperava chegar ao destino final tão rápido ou tão suave.

Parecia que eles estavam flertando e perdendo tempo, mas ao olhar para o progresso, estava minucioso, calculado e perfeito, sem nada a criticar.

"Bem, o que posso dizer..."

Com um longo suspiro, Lu Deric deixou cair as planilhas de pontuação de Baek Yu-Seol e Hong Bi-Yeon.

A essa altura, continuar procurando uma oportunidade de intervir só iria levar à autodepreciação.

———

Já se passaram três dias desde que Anella ficou presa nesta vila. Ela começou a perceber, aos poucos, que, por algum motivo desconhecido, havia sido enredada e não conseguia sair.

"Não é uma barreira nem é uma ilusão."

Ela se escondia entre os arbustos, à beira, como um esquilo, vasculando constantemente o entorno.

Sua aparência estava desfeita.

Suas roupas estavam rasgadas em pedaços, e seu corpo coberto por pequenos cortes, manchando-a de sangue.

Tentou rasgar o que restava de suas roupas para amarrar seus ferimentos, mas isso a deixou com menos proteção, o que significava que sofreria ferimentos ainda maiores se encontrasse os aldeões novamente.

"Como posso sair daqui?"

Seu cabelo estava encharcado de suor frio, deixando-a extremamente desconfortável, mas esse era o menor de seus problemas no momento.

"Aí está ela!"

"Olhe ali!"

"Droga! Para onde aquela raposa sumiu?"

"Não temos tempo se não a encontrarmos antes do pôr do sol! Rápido!"

Os aldeões vasculavam a floresta em frenesi, procurando-a.

Os movimentos deles não eram nada comuns.

Alguns se impulsionavam por grandes distâncias ao conjurar mana aos seus pés, enquanto outros usavam varas para lançar feitiços de rastreamento no chão.

No entanto, apesar de testemunhar isso, Anella não sentiu nada de incomum.

Claro, é normal que camponeses usem magia.

Essa lógica estranha havia de alguma forma enraizado em sua mente.

Suspiro...

Por que não conseguia escapar do vilarejo? Ela ainda não havia descoberto.

Não havia sinal de interferência mágica. Se houvesse, Anella o teria sentido imediatamente. Afinal, ela era uma feiticeira sombria e mestra em manipulação mental.

"Parece que o espaço em si está distorcido."

Ela correu direto até a beira do vilarejo, mas, de algum modo, toda vez que recuperava o fôlego, se via de volta ao vilarejo.

Ela estava presa em um ciclo vicioso de escapar apenas para acabar no mesmo lugar.

O número de aldeões que a perseguiam era de cerca de dez, e eles atuavam em turnos de cinco.

Apesar de não demonstrarem sinais de exaustão, Anella estava chegando ao limite físico.

Ela não dormia há três dias, nem havia tomado um único gole de água.

Embora, como feiticeira sombria, precisasse de sangue humano mais do que de comida. Se quisesse, poderia simplesmente agarrar um dos camponeses solitários e desavisados que vagueavam por perto, quebrar o pescoço dele e beber seu sangue.