Capítulo 339

Os calouros estavam prestes a iniciar a fase de estratégia depois de concluírem cuidadosamente a análise de Persona, mas Lu Deric tomou a palavra e tornou impossível seguir adiante.

Algo está chegando.

Lu Deric e Ban Di-Yeon, que já tinham terminado a análise, recuaram em silêncio.

“Minha análise está em cerca de 79%.”

Isso já era um nível de análise bastante alto.

Quando a taxa de análise ultrapassava 50%, já era possível começar a receber as “mensagens-guia” da Porta, o que aumentava drasticamente a taxa de sucesso da estratégia.

Os estudantes do segundo ano recuaram um passo e mantiveram os olhos fixos nos calouros.

Embora a onda de magia perturbasse a maior parte da análise, os alunos de elite da Classe A continuaram a dividir as funções; três estudantes permaneceram na análise enquanto os demais ficavam de guarda.

Enquanto isso, Lu Deric franziu o cenho.

“O que Baek Yu-Seol está fazendo?”

Ele se perguntava se Baek Yu-Seol tinha feito alguma análise, já que ele vinha encarando o vazio desde antes.

“Ei! Olha aquilo...!”

Um dos estudantes de repente gritou, apontando seu bastão para o céu.

Hiiiiiing...!

Um fantasma pálido azul translúcido atravessou a estrada e desapareceu ao longe.

“Um fantasma...?”

“Caça a fantasmas é o tema desta vez?”

“Isso é insano! O que vamos fazer?”

“Concentrem-se! Aprendemos a lidar com monstros do tipo fantasma!”

Enquanto as academias de magia ensinavam a lidar com invocações de necromantes como mortos-vivos, esqueletos e zumbis, monstros do tipo fantasma eram outra história.

O treinamento prático para fantasmas era raro porque eles eram difíceis de reproduzir tecnicamente em simulações de treinamento.

Monstros do tipo fantasma, que possuíam habilidades espirituais, ainda eram um mistério.

Mesmo a origem de sua existência ainda não foi plenamente revelada, tornando-os inimigos naturais dos magos que dependem de cálculos precisos.

Antigamente, exorcistas e xamãs caçavam espíritos, mas à medida que os fantasmas ficaram mais raros, esses praticantes também diminuíram.

Agora, se um fantasma aparecesse, poderia lançar toda uma cidade no caos.

Não é de se estranhar que os estudantes ficassem assustados ao avistar um fantasma. No entanto, Lu Deric riu baixinho, das sombras.

“Idiotas calouros. A verdadeira ameaça não é essa.”

Os calouros que continuaram a análise logo notaram algo também; seus olhos se arregalaram de percepção.

“Espera! Calma aí. Este lugar... a caça a fantasmas não é o tema aqui...”

De repente, o som distante do uivo de uma raposa ecoou pelo ar.

Os estudantes recuaram em uníssono e olharam para o céu.

Uma enorme lua cheia prateada pairava no meio do céu negro como uma travessa.

A silhueta de uma gumiho, a raposa de nove caudas, uivou para o céu.

“Nossa... Pensei que fosse um lobo...”

“Controle-se! É uma gumiho. É bem pior que um lobo!”

“Como vamos lutar contra uma gumiho?”

“Não sei! Mas é classificado como uma fera espiritual, então concentre sua força mental!”

“O uivo de uma gumiho atrapalha a sua concentração mental. Mantenha o foco!”

Os estudantes concluíram a análise, ergueram-se e começaram a desenhar círculos mágicos no ar.

Logo depois, apareceu uma “mensagem-guia”, revelando finalmente o verdadeiro tema da Porta.

[Sombra projetada pelo Vento]

[O Império Pung é entrelaçado com inúmeros mitos e lendas.]

[Algumas histórias são tão conhecidas que todo mundo as conhece.]

[Mas existem outras histórias desconhecidas.]

[Aqui jaz uma dessas histórias esquecidas e trágicas.]

[Por favor, desvende a única história esquecida e resolva seu rancor.]

Os estudantes encararam o ar, processando a mensagem-guia com expressões confusas.

“A… um mito?”

“Sim, um mito.”

Pela primeira vez, Hong Bi-Yeon se juntou à conversa.

“A capital inteira do Império Pung transformou-se em palco para seus mitos. Parece que cada região tem sua própria lenda designada. Aquele telhado ali deve ser a lenda da gumiho. Precisamos nos dividir e encontrar as mitos por conta própria.”

“E-Espera. Separar-se? Não é perigoso?”

“Perigoso? Andar juntos é ainda mais perigoso. Quanto mais tempo ficarmos aqui, mais a Persona nos devorará. Para magos como nós, a única solução é terminar isso rapidamente.”

Lu Deric concordou com ela com um aceno de cabeça.

“Ela está certa. A cidade é vasta. Mover-se juntos seria ineficiente. Somos doze — vamos dividir em três grupos de quatro.”

No entanto, Hong Bi-Yeon balançou a cabeça.

“Não. Vamos dividir em dois grupos de cinco. Vou trabalhar com o plebeu sozinho.”

“O quê? Espera! Eu sei que você é forte, mas apenas duas pessoas é perigoso!”

“Sim. Ainda nem sabemos qual é o objetivo exato. Pelo menos até descobrirmos o final verdadeiro, deveríamos ficar juntos—”

Antes que os estudantes que protestavam pudessem terminar, os olhos vermelhos ardentes de Hong Bi-Yeon a calaram com um único olhar. Embora seus olhos ardessem como o sol, pareciam frios como o gelo.

“Tudo bem. Entendido.”

“Ainda não consigo dizer quem é a verdadeira gumiho…”

“Shh. Eles vão te ouvir.”

No final, os estudantes resmungaram, mas seguiram as instruções de Hong Bi-Yeon e se dividiram em três grupos.

“Lu Deric, vou ficar com o Grupo 1. Aonde você vai?”

Ban Di-Yeon perguntou, apontando para cinco estudantes.

Lu Deric olhou entre Baek Yu-Seol e o outro grupo de cinco.

“Vou seguir a equipe de Baek Yu-Seol por trás. Faz sentido ajudar o grupo com menos membros.”

“Certo. Até mais.”

Hong Bi-Yeon lançou a Lu Deric um olhar afiado, mas não interferiu na decisão do aluno do segundo ano.

Dentro de Stella, a relação entre calouros e veteranos era estritamente hierárquica.

“Então são apenas vocês dois indo?”

“Sim. Isso é um problema?”

Depois de se separar do resto do grupo, Baek Yu-Seol exibiu uma expressão levemente preocupada ao olhar para os outros estudantes.

Não era que ele se sentisse desconfortável por ser apenas os dois — ele estava mais preocupado com os outros estudantes.

“Eles vão ficar bem?”

“Plebeu.”

“Hã?”

“Eles não são crianças. Você não precisa protegê-los o tempo todo. Eles também são cadetes mago-guerreiros como você.”

“Sim. Eu sei disso…”

Sem olhar para ele, Hong Bi-Yeon continuou andando, os olhos fixos bem à frente.

“Aqueles garotos, nós, eu também… Não somos pessoas que você precisa proteger. Espero que você lembre disso.”

“Ah. Certo…”

Baek Yu-Seol ficou surpreso com o tom sério de Hong Bi-Yeon. Não respondeu de modo leve como de costume, murmurando uma resposta constrangida.

“Acontece algo?”

Por causa de seu comportamento e personalidade, era difícil para ele avaliar o humor de Hong Bi-Yeon.

Ela sempre parecia estar de mau humor.

“Bem, ela não parece estar chateada agora….”

Depois de observá-la por meio ano, Baek Yu-Seol percebeu isso. Estranhamente, ela parecia estar de humor relativamente bom hoje.

“Não gosto disso.”

“Do que não gosta?”

“Aquele veterano que está nos seguindo.”

Baek Yu-Seol olhou para trás em direção a Lu Deric, que os acompanhava a cerca de trinta passos atrás.

“Ele é um assistente de ensino, afinal. É o trabalho dele. Além disso, ele está vigiando a retaguarda por nós. Não é tranquilizador?”

Lu Deric agia como o segundo ano competente que era. Ele tinha o bastão na mão e observava cuidadosamente os arredores, ao mesmo tempo em que ocultava sua presença.

Baek Yu-Seol apreciou a proteção extra, mas parecia que Hong Bi-Yeon não compartilhava desse sentimento.

“É só… “

Hong Bi-Yeon, de forma incomumente hesitante, abriu a boca como se fosse dizer algo, mas de repente congelou ao sentir um arrepio no ar.

“Um momento.”

Baek Yu-Seol puxou o Teripon, que brilhava com uma suave luz. A bela lâmina branca iluminou suavemente os arredores.

Para completar, Hong Bi-Yeon invocou uma chama branca que flutuava no ar, mas de repente uma chama azul apareceu e devorou a chama dela inteira antes de desaparecer.

“... O que foi aquilo?”

Hong Bi-Yeon mordeu o lábio enquanto a chama se extinguía.

“É um goblin de fogo. É um monstro que se alimenta de fogo, o que o torna complicado de lidar. Melhor evitá-lo.”

Hong Bi-Yeon concordou com as palavras dele.

“Por aqui.”

Eles deixaram a via principal e entraram em um beco. Enquanto caminhavam, objetos translúcidos com aparência de abóbora começaram a flutuar ao redor, lançando um brilho laranja sinistro em todas as direções.

“Aqueles são...”

“Ignore-os. Provavelmente há um espírito de abóbora por perto. Os pequenos não machucam as pessoas, então podemos passar sem problemas.”

Baek Yu-Seol segurou a mão de Hong Bi-Yeon e a conduziu adiante.

“Espa… Por que você está apressando tanto?”

“Se aparecer o maior, será perigoso. Já ouviu falar do Assassino de Cabeça de Abóbora, 'Wally'?”

“... Quando eu era criança.”

“Ele mira seu pescoço com uma foice. Se você perder o foco nem por um segundo, pode morrer. É melhor sair daqui rápido.”

À medida que Baek Yu-Seol a puxava apressadamente, o beco sumiu, revelando uma favela escura e sombria.

“Vamos parar aqui por um momento para descobrir em que direção seguir.”

Inspecionando os arredores com seu Spec, Baek Yu-Seol viu que não havia uma única área que parecesse segura.

“Vamos esperar aqui por um pouco, e quando a lenda mudar, iremos.”

“Oi, Princesa?”

“Sim. Estou ouvindo.”

Talvez por ele tê-la agarrado tão abruptamente, Hong Bi-Yeon esfregava distraidamente o pulso.

“A lenda está se movendo?”

“Parece que sim. As histórias estão se movendo, deslocando-se sem cruzar os territórios umas das outras. Não sei exatamente qual é a lenda-alvo, mas encontrá-la vai ser complicado.”

Baek Yu-Seol falou casualmente, estreitando os olhos enquanto tentava clarear a visão e enxergar mais adiante.

Hong Bi-Yeon ficou curiosa e perguntou.

“... Plebeu, você já esteve aqui antes?”

“Hã? Não, é claro que não.”

“Então como você sabe tanto?”

“Eu analisei os fenômenos.”

“Certo…”

Hong Bi-Yeon também analisou os fenômenos, mas sua percepção não era tão aguda quanto a de Baek Yu-Seol.

“Mas, afinal, onde exatamente fica este lugar?”

O Spec Sensível dele detectou continuamente o sinal do Talismã de Alma Ligada aos Mortos, mas sua localização exata permanecia elusiva.

“Vamos nessa direção. Há uma brecha.”

Baek Yu-Seol já tinha terminado de analisar o Portão da Persona e tinha uma ideia razoável de como prosseguir, mas achar o talismã era sua prioridade principal agora.

“Sem isso, não serei capaz de transformar a Anella de volta em humana.”

Com menos olhares sobre eles, Baek Yu-Seol moveu-se rapidamente, tomando o caminho mais curto sem hesitar.

Ele passou por lendas irrelevantes, encontrou atalhos num instante e ignorou mitos perigosos sem enfrentá-los.

“Espera. Você não está apressando demais?”

“Por quê?”

“Você nem está checando as histórias direito.”

“Esta é sobre o mito de Jang-Hwa e Hong-Ryeon. As irmãs se afogaram num lago, movidas pelo rancor...”

“... Não é disso que quero dizer.”

Hong Bi-Yeon mordeu levemente o lábio. Era como se ela estivesse relutante em dizer algo.

“Quero dizer, não podemos simplesmente… Ir devagar? Andar um pouco mais com cautela? Não precisamos correr assim.”

As palavras dela deram a Baek Yu-Seol uma sensação estranha.

Para alguém como Hong Bi-Yeon, que vivia e respirava por notas e pontuações, faria mais sentido que ela favorecesse o caminho mais rápido e chegasse ao destino o mais rápido possível.

Desvendar rapidamente o Portão da Persona também significaria ganhar pontos extras.

Palavras como “cautela” e “devagar” não combinavam com ela.

Então, Baek Yu-Seol ficou intrigado.

“Não há nada de errado em apressar. Se você confia em mim, não há perigo. Você sabe disso.”

Baek Yu-Seol já havia mostrado muito a Hong Bi-Yeon, então ele não sentia mais a necessidade de esconder coisas como seu conhecimento avançado do seu Spec.

Ele confiava nela. Ela só precisava seguir sua liderança, e ele estava confiante de que poderia ajudá-la a conseguir o que quisesse.

“... Não é a razão.”

“O quê? Então não seria melhor ir mais rápido?”

“Não. Você não entende nada.”

Depois de dizer isso, a expressão de Hong Bi-Yeon ficou fria, um olhar que era desconhecido para Baek Yu-Seol.

Ele não conseguiu encontrar palavras para responder. Ela parecia desanimada, sua antiga confiança não aparecia.

Vendo-a tão diferente da pessoa confiante que era há poucos momentos, Baek Yu-Seol não pôde deixar de se aproximar e dizer,

“Tudo bem. Vamos devagar, com cautela.”

“Vamos checar a ponte antes de atravessá-la, bater às portas antes de entrar.”

Nesse, Hong Bi-Yeon olhou para ele com leve exasperação.

“Não é necessário ir tão longe.”

No entanto, a expressão dela clareou consideravelmente, e ela parecia bem mais à vontade agora, irradiando uma aura mais clara e brilhante.

Era uma coisa estranha.

No passado, era impossível ler as emoções dela por trás da máscara que ela sempre usava, mas agora Baek Yu-Seol achou mais fácil perceber como ela se sentia apenas pela atmosfera ao redor.

Vamos. Devagar e com cautela.