Capítulo 245

Abaixo do Palácio do Penhasco de Gelo.

No espaço secreto e clandestino acessível apenas aos descendentes diretos de Adolveit, o som de passos ecoava por todo o lugar.

Estrondo!

Chamas irromperam de ambos os extremos do corredor.

No meio das chamas, surgiu a figura da rainha Hong Se-ryu.

Conforme ela avançava pelo corredor, as chamas nas tochas de cada lado se acendiam a cada passo que dava.

Ela caminhava com o máximo de compostura possível, mas havia uma inquietação subjacente em seus passos.

… Ela finalmente chegou ao fim do corredor e parou diante de um altar maciço.

Mulheres vestidas com hábitos brancos de freiras inclinavam as cabeças para a rainha, mas não diziam nada.

Silenciosamente, alguém se aproximou da rainha e falou.

“Vossa Majestade, as chamas da Flor Hwarang estão se intensificando.”

“… Então parece.”

No topo das escadas do altar, repousava uma grande taça de jade, dentro da qual florescia uma única flor. -

“Flor Hwarang.”

Um tesouro de lenda que se acreditava abrigar a adormecida ‘Deusa do Fogo’.

Era uma herança transmitida ao longo de gerações da Família Adolveit.

Apenas a realeza era considerada digna de empunhá-la... No entanto, ninguém havia conseguido controlar adequadamente seu poder.

Isso acontecia because, assim que alguém aceitava a Flor Hwarang, ele imediatamente perdia todo o poder mágico e a consciência, sucumbindo ao domínio das chamas e entrava em descontrole.

O único ser que já manejou a Flor Hwarang de forma adequada foi... um dos doze discípulos do Mago Progenitor, “Adolveit”.

“Deve ser impossível com linhagens misturadas.”

Hong Se-ryu acenou o dedo.

De repente, uma vara de prata surgiu no ar e pousou em sua mão.

À medida que ela se aproximava, a Flor Hwarang resistiu, liberando chamas ferozes.

Apesar de suar copiosamente, ela lutava para conter o fogo.

Desde o dia em que Adolveit herdou a Flor Hwarang, suas chamas tornaram-se cada vez mais descontroladas.

Ao longo da história, reis eram encarregados de suprimir a Flor Hwarang ao ascenderem ao trono...

“Este também é o meu limite? Cheguei a um ponto em que não posso mais controlar as chamas da Flor Hwarang. Embora um mago de Classe 9 especializado em chamas pudesse conseguir, ainda não alcancei esse nível.”

“Mas talvez ainda haja uma coisa. Talvez exista uma solução.”

“A Costa de Levian. Onde a Deidade do Gelo dorme, um lugar aprisionado no inverno. Antigos reis sempre proibiram mexer com a Costa de Levian, e ninguém ousou desobedecer isso, mas agora chegamos ao limite. Se não conseguirmos mais suprimir o poder da Flor Hwarang... Talvez ocorra uma calamidade sem precedentes.”

Hong Se-ryu limpou o suor da testa e afastou a mão da Flor Hwarang.

… É impossível com o meu próprio poder.

Encontrar a resposta na Deidade do Gelo era imperativo.

“Não fiz a escolha errada. Este é o único caminho.”

Como essa era a única opção, ela decidiu confiar firmemente em seu próprio julgamento.

———

Já se tinham passado cerca de dez dias desde que Baek Yu-Seol começou a trabalhar meio período na Biblioteca Real.

Exceto por uma coisa, nada havia mudado muito.

“Ei. Ei. Não é a princesa de verdade ali?”

“É ela...”

“Ah, não acredito.”

“Ela é tão bonita…”

“Shh. Sua voz está muito alta!”

Com uma restrição de acesso de Classe 3, qualquer pessoa com cidadania Adolveit podia entrar na Biblioteca Real onde Baek Yu-Seol trabalhava.

Mas se a Princesa Hong Bi-Yeon começasse a visitar todos os dias?

Boatos se espalhariam entre os cidadãos, levando a um súbito aumento de visitantes.

Costuma-se dizer que ver animais fofos ou pessoas atraentes é reconfortante.

Nesse sentido, talvez Hong Bi-Yeon fosse uma espécie de totem de cura.

Todos os dias, ela sentava-se quieta num canto da Biblioteca Real e lia como se fosse um ser de conto de fadas, para que as pessoas pudessem ir e vir, refrescando a mente.

“Mas por que a princesa está vindo à biblioteca o tempo todo assim?”

“Bem... Segundo boatos, ela deveria ter uma personalidade muito excêntrica, mas não parece que seja assim. Ela apenas lê livros quieta e vai embora. Da última vez, alguém esbarrou nela por acaso, e ela não disse nada, mas entregou-lhe um lenço.”

“Sério?”

Sussurros podiam ser ouvidos entre as pessoas.

Eles podem não saber, mas Baek Yu-Seol parecia ter alguma compreensão do motivo de Hong Bi-Yeon continuar vindo aqui.

“Talvez por ela estar solitária.”

Embora ele não soubesse muito sobre ela, provavelmente não havia ninguém no Palácio do Penhasco de Gelo que pudesse defender Hong Bi-Yeon.

Provavelmente a Rainha Hong Se-ryu a isolou socialmente de propósito.

Diante de tais circunstâncias, encontrar um rosto familiar deve ter sido ao mesmo tempo doloroso e alegre.

Provavelmente não havia um significado mais profundo nisso.

Baek Yu-Seol ainda se lembrava daquela noite.

Na biblioteca mal iluminada, numa noite escura, ela ficou ali, lágrimas escorrendo pelo rosto.

No entanto, como se nada tivesse acontecido, a partir do dia seguinte, Hong Bi-Yeon manteve a mesma aparência habitual.

Ela sempre mantinha uma expressão fria e distante, e falava de forma seca como de costume, mas... algo.

Havia a estranha sensação de que algo realmente tinha mudado.

Mas não importava o quanto ele usasse suas habilidades para perscrutar Hong Bi-Yeon com a Bênção de Yeonhong Chunsamweol, não conseguia discernir o que era.

Parecia ser o limite de suas habilidades.

“A propósito, por que ela se veste tão bem para vir à biblioteca…”

Sua vestimenta sempre se destacava.

Ela costumava usar joias caras e cintilantes, além do que era conhecido como o “traje da princesa”.

Comparada às roupas comuns dos cidadãos, era bastante glamorosa; talvez, por ela ser tão bonita, isso não parecia ruim aos olhos dos outros.

“Suspiro… Estou tão cansada hoje novamente.”

Depois de terminar o dia de trabalho, quando a sombra do crepúsculo pairava no céu, Hong Bi-Yeon, que vinha lendo ali até então, finalmente ergueu-se de seu assento.

Estava quase na hora de Baek Yu-Seol terminar o trabalho e ir para casa.

Depois que todos os visitantes da biblioteca se foram, Hong Bi-Yeon de repente falou a Baek Yu-Seol, que arrumava a biblioteca quieta.

“Plebeyo.”

“Sim. O que foi?”

“... Você está realmente aqui apenas para trabalhar?”

“Bem. Parece que sim, não é?”

“Então não faz sentido.”

Hong Bi-Yeon, que sem pensar chegou àquela conclusão, falou abruptamente novamente.

“Você tem para onde ir depois do trabalho?”

“Não exatamente…”

“Vou te mostrar o castelo. Vamos.”

“Não, não exatamente…”

“Um plebeu como você nunca poderá pôr os pés em lugares assim por toda a vida.”

“Bem. Isso é verdade…”

Já que a nossa princesa Hong Bi-Yeon diz isso, o que um pobre plebeu pode fazer?

Depois de terminar a limpeza da biblioteca completamente, Baek Yu-Seol aproximou-se de Hong Bi-Yeon, que esperava do lado de fora.

Ela o lançou um olhar e, em seguida, saiu sem dizer uma palavra. Dirigiu-se para a frente do palácio.

Baek Yu-Seol a acompanhou, mantendo uma leve distância.

A brisa fresca soprou.

Enquanto Stella talvez esteja sofrendo com o calor do meio do verão, talvez por causa da proximidade da Deidade do Gelo, este lugar permanecia frio.

Era revigorante no verão, mas não era invejável, devido ao frio severo do inverno.

Antes que percebesse, eles tinham entrado em uma área onde apenas a realeza e seus auxiliares podiam entrar.

Ao atravessar a ponte que liga o castelo à cidade e olhar para baixo, sob a ponte, sentiu a grandiosidade do palácio erguer-se majestosamente.

No meio do vento frio, o cabelo prateado de Hong Bi-Yeon tremulava.

Dezenas de aves brancas levantaram voo.

Ao passar por entre elas... Ela parecia uma pintura, e ele, de alguma forma, sentia a distância entre eles crescendo.

Naquele momento, ela se virou e perguntou a Baek Yu-Seol: “Como está?”

Ela não era uma pintura.

“Hã? O quê? O quê?”

“Por que está distraído? Não é bonito?”

Apenas então ele pôde olhar a paisagem com atenção.

Erguendo-se alto na ponte, que era quase uma passarela celeste, ele pôde apreciar plenamente a majestade do imponente palácio.

Apesar de estar à beira de um penhasco, também exalava um encanto estimulante.

Nesse lindo palácio...

Hong Bi-Yeon ficou ali.

Incomumente, ela sorriu suavemente e falou.

“Este lugar... costumava ser uma visita frequente com minha irmã. Então, eu queria lhe mostrar também. Uma vez que o veja, você nunca mais se esquecerá deste lugar pelo resto da sua vida.”

“Sim… parece que sim.”

A beleza realista, que nem os gráficos de CG dos jogos chegam perto. Baek Yu-Seol ficou ali, completamente cativado pela paisagem do palácio na beira do penhasco.

Ela o encarou assim, por um instante.

Sinceramente, desde que voltou à vida no palácio... era o rosto que mais sentia falta.

Pensava que nunca mais o veria, então quão surpresa ficou quando ele apareceu de repente diante dela.

Baek Yu-Seol veio procurá-la... Foi algo que a deixou tão feliz que quase chorou.

Não, era mais que lágrimas de alegria; era felicidade pura.

Mas isso era tudo.

Ela estava destinada a deixar o palácio.

Mas ela decidiu aceitar.

Apesar de não terem feito muito em pouco tempo, apenas o fato de poder ver o rosto dele já era o bastante.

E o fato de ele ter vindo procurá-la já era suficiente.

Então, já era o bastante.

Ela não sabia quanto tempo lhe restava, mas se pudesse viver agarrada à felicidade de hoje, encontraria forças para suportar.

“Baek Yu-Seol.”

Hong Bi-Yeon o chamou.

O nome dele…

Talvez não fosse a primeira vez.

“Agora. Volte.”

“Hã?”

Uma expressão boba.

“Eu… vou partir amanhã. E… não vou mais voltar para Stella.”

“Então, se o seu objetivo ao vir aqui era ver meu rosto… não adianta ficar aqui por mais tempo.”

Parece que Hong Bi-Yeon insinuava que havia escolhido isso por si mesma.

Talvez não quisesse demonstrar nenhuma fraqueza até o fim.

Mas Baek Yu-Seol não tinha intenção de simpatizar com ela nesse sentido.

“Não pretendia fazer isso.”

“… O quê?”

“Para onde você vai? Para a Costa de Levian, suponho. E, o que acontecerá depois de você ir para lá… eu sei bem.”

“… Sim. Acho que sim. Você parece saber de tudo, de qualquer forma.”

Ela não perguntou como ele soube.

Hong Bi-Yeon apenas sorriu levemente e concordou.

Então novamente, talvez fosse tolo pensar que ela pudesse ocultar algo de Baek Yu-Seol.

Depois de tanto tempo que ele viveu, haveria realmente algo que ele não soubesse?

“E parece que você está enganado em relação a algo.”

Ele deu mais um passo em direção a Hong Bi-Yeon, aproximando-se.

“Você acha que eu teria tempo livre e viria até aqui só para ver o seu rosto de novo?”

“Ah, er…?”

Não era isso?

“Achei que sim.”

Num instante, o coração dela afundou.

Ela mal se manteve firme.

“Eu vim aqui para tirá-la daqui.”

Então, “Ah…”

Por causa do que ele disse a seguir, todas as emoções que vinham se acumulando no peito dela finalmente se acalmaram.

“Agora. Espere um momento…”

Ela tentou dizer algo, mas a voz ficou presa na garganta.

“Você sabe o que isso significa?”

“Mesmo você não pode fazer isso acontecer.” [1]

Muitas frases passaram pelos lábios dela, mas no fim, a única palavra que conseguiu proferir foi…

“Por quê?”

Só uma palavra.

Por que?

Por que?

“Bem…”

Baek Yu-Seol sorriu de modo malicioso e não respondeu. Na verdade, ele mesmo não sabia a resposta.

“Então… você confia em mim?”

Era uma frase que Baek Yu-Seol costumava dizer como piada. Soava tão brincalhona e sem seriedade que ela não acreditaria, mesmo querendo.

Mas suas palavras carregavam um poder misterioso.

De verdade, parecia que tudo o que ele dissesse se tornaria realidade. Não importava o quê.

Ela pensava que era impossível.

Ela ficou desanimada e aceitou seu destino, pensando que viveria assim para sempre.

Vai ser difícil, mas ela prometeu aguentar de alguma forma.

Não importasse o quão triste ou doloroso ficasse, ela resolveu não chorar e endurecer o coração.

Porque não havia esperança.

O futuro parecia sombrio demais.

Se ela não fizesse assim, não conseguiria suportar.

“Mas por que ele faz parecer tão simples me dar esperança?”

“… Acreditar.”

Hong Bi-Yeon respondeu como se estivesse em transe. Ela nem mesmo entendia o que estava fazendo.

Mas ele logo balançou a cabeça.

“Não. Na verdade… não sou eu em quem você deveria acreditar.”

“O quê?”

“Não posso resgatá-la com minha própria força, como você acha.”

“Então…”

“Então você precisa se salvar sozinha. Você pode precisar arriscar sua própria vida.”

Ela não conseguia entender as palavras de Baek Yu-Seol de forma alguma.

Que tipo de plano ele estava fazendo para que ela precisasse arriscar a vida?

“Você ainda quer voltar para Stella?”

Mas para essa pergunta, ela podia responder facilmente.

Se ela não arriscasse a própria vida, poderia viver confortavelmente no palácio pelo resto de sua vida.

Mas para voltar a Stella, ela precisaria arriscar sua vida.

Isso era demais... Não era apenas uma escolha óbvia.

“Eu quero voltar.”

“Sério?”

“… Realmente.”

“Então você terá que estar preparada.”

Assentindo, ela mordeu o lábio e abaixou a cabeça, agarrando as roupas com força.

Ao vê-la daquele jeito, Baek Yu-Seol soltou outra risada.

“Você está chorando de novo?”

“… Não.”

“Parece que sim.”

“… Não estou.”

“Ah, ok. Se não é, por que você está me encarando tão ferozmente?”

Enquanto Hong Bi-Yeon respondia friamente e de forma ameaçadora, Baek Yu-Seol recuou.

Ela parecia tanto uma assombração vingativa que, para ser honesto, ele ficou um pouco com medo.

“… Eu já volto.”

Ela caminhou em direção ao castelo, atravessando a ponte, sem olhar para trás.

Baek Yu-Seol não a perseguiu, e Hong Bi-Yeon também não se virou.

Não havia necessidade de despedidas.

Afinal, hoje, amanhã, depois de amanhã...

Eles se veriam novamente.

[1] Explicação: Flor Hwarang é um artefato lendário que abriga a Deusa do Fogo adormecida; seu manejo é extremamente instável e costuma exigir herança real para evitar a perda de controle — criaturas de sangue misto que a aceitassem normalmente perdem o controle imediatamente.