Volume 4 - Capítulo 395

Os olhos azul-escuros de Joseph analisaram Ivan Zachary, certificando-se de que nunca havia visto essa pessoa maltrapilha antes. No entanto, o medo que Zachary exibia, como se reconhecesse Joseph, era claro nos olhos de Lin Jie.

Lin Jie piscou várias vezes e não pôde deixar de achar estranho... Aquele ladrão parecia conhecer Joseph.

"Você, você..."

Zachary se levantou às pressas e, em silêncio, recuou cambaleando. Seus olhos se arregalaram de choque. A cena que ele testemunhara antes de perder a consciência ficava muito mais nítida quanto mais ele tentava esquecê-la. E agora, ele conseguia discernir que aquele homem robusto de meia-idade diante dele era aquela entidade divina que se transformara em um sol quando Zachary saíra dos escombros da fábrica.

Joseph estreitou os olhos. Ele também estava intrigado com a reação daquela pessoa, mas mesmo pensando muito, ainda não tinha certeza se conhecia aquele pobre refugiado diante dele. Havia simplesmente muitas pessoas que ele conhecera e salvara.

Esse momento de hesitação só serviu para aumentar o medo de Zachary, fazendo-o tropeçar e cair para trás enquanto recuava.

"Ei, ei — ah!" Lin Jie inconscientemente colocou o livro para baixo e tentou se levantar.

*Baam!! Crash—*

Zachary entrou em pânico e se chocou contra a pilha de livros que Lin Jie havia acabado de tirar. Os olhos de Mu'en e Joseph se arregalaram simultaneamente.

Zachary olhou para cima inconscientemente, apenas para ver a pilha cambaleante de livros em seu campo de visão. De sua perspectiva, era como um magnífico arranha-céu desabando sobre ele. Os livros emanavam uma aura aterrorizante enquanto desabavam, como se algum tipo de demônio estivesse escondido lá dentro e fosse quebrar o selo e escapar assim que os livros atingissem o chão.

Para Joseph, aqueles livros eram o conhecimento e a autoridade do chefe Lin — todos aqueles livros registravam verdades extraordinárias, e cada um poderia criar um ser transcendente de nível Supremo. Mesmo que o chefe Lin não se importasse com eles, Joseph não podia deixar isso acontecer. Aqueles livros não deviam cair no chão!

Assim, as pupilas de Joseph se contraíram enquanto cada centímetro de músculo se tensionava. Éter ardia ao seu redor, cobrindo cada centímetro de seu corpo. Em um instante, até mesmo o ar ao seu redor ficou escaldante e distorcido.

Joseph desapareceu quase instantaneamente e apareceu ao lado da pilha cambaleante de livros no momento seguinte, levantando um braço forte e parando os livros que estavam prestes a desabar.

No entanto, ele havia esquecido uma coisa: seus ferimentos ainda não haviam se recuperado completamente, e ele ainda não conseguia controlar totalmente o poder de um Supremo. Portanto, em sua tentativa de proteger os livros, ele não conseguiu impedir uma explosão de éter vazando de seu corpo —

*Crack!*

No momento em que os livros em queda foram parados, a parede atrás da estante mais próxima... rachou. Fissuras semelhantes a teias de aranha apareceram na parede e uma fina poeira caiu. Os poucos refugiados perto de Joseph sentiram como se tivessem levado uma pancada na cabeça e desmaiaram.

Mas!

Nem um único daqueles livros havia atingido o chão! Foi um grande sucesso!

Joseph suspirou aliviado, enxugando gotas de suor da testa enquanto começava a arrumar a estante.

Lin Jie: "..."

A nádega do chefe Lin, que ainda não havia se levantado, voltou a se sentar. Então, ele apoiou o queixo nas mãos e refletiu. Se não estivesse enganado, aquele que havia passado por ele em um flash e causado a rachadura na parede no momento seguinte tinha sido Joseph...

*Não, não, não. Pode não haver uma relação causal entre os dois eventos.*

Lin Jie pensou seriamente sobre isso. Afinal, havia até um fenômeno geológico ridículo como a subsidência periódica em Norzin. Talvez a camada subterrânea tivesse ficado instável recentemente, e um pequeno terremoto imperceptível tivesse ocorrido, o que levou à rachadura na parede. Ele claramente vira Joseph pegando os livros antes que eles caíssem e este não havia tocado o balcão nem a parede.

*A menos que...*

Como um policial de um departamento secreto equipado com membros protéticos, a habilidade marcial de Joseph poderia ter ultrapassado os limites de uma pessoa comum? Isso não era impossível... Em sua vida anterior na Terra, havia especialistas em artes marciais que podiam quebrar mármore com as mãos nuas. Neste mundo onde a tecnologia era ligeiramente distorcida, talvez esse grau de habilidade fosse algo normal.

*Totalmente não vale a pena fazer alarde*, pensou Lin Jie enquanto acenava com a cabeça. Ele tampou a boca e sufocou uma tosse enquanto observava a parede. "Joseph, parece que você está se recuperando bem de seus ferimentos... Essa foi uma reação rápida. Obrigado."

"Não, não, não. Você é muito gentil, chefe Lin. Eu só não queria que seus preciosos livros caíssem no chão e se sujassem", disse Joseph com um sorriso brilhante. "É o que eu deveria fazer. Se eu não tivesse feito nada, sua assistente provavelmente teria feito o mesmo."

"Ah... é verdade."

Lin Jie olhou para Mu'en, a jovem ainda fria como um pepino, completamente impassível por tudo o que havia testemunhado. De fato, Mu'en poderia até mesmo enfrentar seis pessoas sozinha, então o caso de Joseph deveria ser bastante normal.

*Joseph é o chefe de um departamento especial na Unidade Central de Polícia, afinal. Não é tão descabido pensar que ele possui algumas habilidades. Talvez ele seja como um daqueles soldados das forças especiais que treinam desde jovens?*

*Mas, falando nisso — minha parede!!!*

*Joseph! Como você vai me compensar!!!*

*Deixa pra lá, deixa pra lá. Ele ainda está ferido, e foi para proteger os livros. Além disso, Joseph ainda tem que lidar com esses refugiados.*

"Huu..." Lin Jie respirou fundo algumas vezes para se acalmar. Assim que estava prestes a fazer algumas perguntas, ele notou pelo canto do olho que aquele que havia apontado uma faca para ele era o único entre aquele grupo de refugiados que não havia desmaiado.

"Uh..." Lin Jie se apoiou no balcão e olhou para o refugiado que havia caído no chão com medo. Joseph se virou e também ficou surpreso. Aquele homem não era um ser transcendente, mas ainda conseguia manter a compostura diante da aura opressora de um Supremo.

Zachary não desmaiara em meio ao golpe de éter. Em vez disso, ele se sentou no chão com os olhos sem vida e uma expressão em branco, reproduzindo em sua mente a cena que havia testemunhado depois de sair rastejando dos escombros da fábrica. Ele agora tinha certeza de que Joseph tinha sido a última coisa que ele vira antes de perder a consciência. O cavaleiro que se transformara em chamas.

*E-Eu não seria silenciado, seria?!*

Zachary engoliu em seco nervosamente, lembrando que o governo do Distrito Central havia optado por manter esse assunto em segredo. E ele inadvertidamente o vira — quanto mais se sabia, mais rápida era a morte. O medo agarrou completamente o coração de Zachary. Mas agora, ele não estava sozinho. Ele precisava pensar também na vida de seus camaradas...

"Você está bem?" Lin Jie perguntou a Zachary.

"E-Eu estou bem." Zachary cuidadosamente se levantou do chão e forçou um sorriso. Mas, na verdade, suas pernas já estavam fracas de medo.

"Seus companheiros... por que todos desmaiaram, hein?" Lin Jie franziu a testa enquanto olhava para o grupo de refugiados espalhados no chão.

*Não poderia ter sido por causa de Joseph, poderia? Ele nem tocou essas pessoas.*

A boca de Zachary se contraiu. *Não foi você que fez isso?!*

*Foi você que instigou esse homem corpulento a fazer isso, certo?! Que história é essa de me fazer essa pergunta com uma cara inocente?!*

*Você é mesmo humano?*

Ele podia sentir claramente que a aura emitida naquele instante era exatamente a mesma que ele sentira quando estava inconsciente.

"Eles provavelmente... desmaiaram de fome?"

Zachary realmente conseguiu sorrir. Já que a outra parte perguntara isso, ele provavelmente queria fingir que não sabia de nada.

*Eu não posso dizer. Eu definitivamente não posso dizer que vi aquele cara... Eu serei silenciado caso contrário.*

"Huh?" foi a reação de Lin Jie.

"C-Chefe... Para ser honesto, não comemos há alguns dias", disse Zachary com voz trêmula. "Nós estávamos trabalhando como trabalhadores na 67ª Avenida, mas a subsidência periódica fez com que a camada do solo entrasse em colapso, deixando-nos sem-teto. Foi por isso que pensamos em assaltar sua livraria. Estávamos realmente desesperados. Desculpe!"

Zachary juntou as mãos para pedir perdão enquanto lançava olhares furtivos para Joseph enquanto contava tudo o que havia acontecido a seu grupo. Para Zachary, Joseph era muito mais assustador do que o dono da livraria diante dele. No entanto, Joseph estava sendo tão deferente com o dono da livraria. Isso significava que o jovem no balcão era ainda mais temível do que Joseph. Zachary definitivamente não podia se dar ao luxo de ofender alguém ainda mais poderoso!

*Então é assim...*

Lin Jie sentiu seu coração doer um pouco ao ouvir a razão, ao se lembrar das reportagens de televisão sobre a trágica situação na 67ª Avenida que ele havia visto. Lin Jie já havia feito algumas suposições, só que não queria trazê-las à tona. E agora, havia ainda menos razão para enviá-los para a delegacia.

"Haa... Já que você sabe que está errado e sente muito, não faça mais essas coisas."

Por um segundo, Lin Jie pensou sobre isso, mas percebeu que aquelas pessoas provavelmente também não podiam se dar ao luxo de comprar livros. No entanto, ser prestativo sempre fora um princípio seu, e assim, ele lançou um sorriso brilhante e disse: "Já que vocês estão com tanta fome, comam comigo."

As pernas de Zachary ficaram bambas de medo no momento em que ele ouviu isso.

"Não precisa, não precisa. Obrigado pela sua gentileza." Zachary acenou com as mãos e continuou murmurando: "Vamos embora agora, vamos embora agora."

Zachary realmente havia passado fome por vários dias, mas naquele momento, sua força transbordou enquanto ele começava a arrastar seus cúmplices para fora da livraria.

"Ei, espere um minuto", Lin Jie gritou de repente atrás dele, e Zachary acelerou o passo.

"O chefe Lin está chamando você", rosnou Joseph, fazendo Zachary congelar.

"Há mais alguma coisa, chefe?" Zachary olhou para trás, à beira das lágrimas.

*Como diz o ditado, dê um peixe a um homem, e você o alimenta por um dia...* Lin Jie refletiu. "Mesmo que eu lhe desse uma lição hoje ou lhe desse uma refeição completa, você poderia roubar ou assaltar no futuro se encontrar a mesma situação desesperadora novamente. Nesse caso, eu vou te dar um livro." Lin Jie sorriu para Zachary. "É grátis, mas se este livro ajudar você a sair da pobreza no futuro, certifique-se de me retribuir", disse Lin Jie enquanto se virava para pegar um livro da estante atrás do balcão.

Zachary ficou parado no lugar, sentindo-se um pouco perdido.

*Eu não disse que não queria mais ser uma boa pessoa... Mas por que eu tive que encontrar algo assim de novo?!*

No entanto, essa sensação durou apenas um instante. Quando ele desviou o olhar para observar as costas do dono da livraria, ele de repente percebeu que a livraria diante dele não era uma livraria. Em vez disso, era como a boca profunda e escura de uma besta assustadora. O sorriso do dono da livraria inofensivo estava escondido na escuridão, cheio de um poder mágico maligno como veneno.

O dono da livraria se virou, tendo escolhido um livro que colocou na frente de Zachary, que não pôde deixar de prender a respiração.

"Esta é uma técnica bastante antiga, mas ainda é muito prática até hoje. Acredito que ela possa ajudar a mostrar um novo caminho."

Lin Jie empurrou o livro intitulado **Como Fazer Picles** através do balcão.