Volume 1 - Capítulo 14

Capítulo 14: Uma Joia Apareceu [parte 2]

Em vez de voltarem sobre seus passos, Northern e Annette viraram à esquerda, seguindo um corredor que os levou a um par de portas duplas abrindo para uma câmara.

Ao entrar, o olhar de Northern caiu sobre outras duas funcionárias – mulheres bonitas vestidas com blusas brancas impecáveis e minissaias pretas justas que acentuavam as curvas de seus quadris.

Suas madeixas negras caíam logo acima dos ombros, emoldurado rostos com olhos tão afiados quanto a lâmina de uma adaga.

Um olhar bastou para Northern saber tudo o que precisava – eram víboras, criadas para matar com uma graça desagradável e pouco mais.

Elas ofereceram sorrisos educados e pequenas reverências enquanto ele e Annette entravam na câmara pintada de cinza, o esquema de cores monótono conferindo uma aura de frieza opaca que tornava suas expressões ainda mais perturbadoras.

À frente, havia outra porta, sem dúvida levando ao cômodo que abrigava a própria máquina de avaliação de talentos.

Caminhando até sua estação, Annette jogou a folha grosseiramente sobre a mesa, causando uma leve franzido de sobrancelha na mulher de olhos castanhos.

"O quê, tem problema com minha folha?"

Annette rosnou, sua voz carregando uma inegável aspereza grosseira.

A víbora claramente discordou, mas sabiamente escolheu engolir qualquer réplica que dançava em seus lábios.

Com um alisamento dos traços, ela endireitou o papel, apenas para seus olhos se arregalarem fracionadamente ao notar a nota concedida por Annette.

"Uau... A+? Ele realmente deve ter te impressionado."

Sua colega se inclinou para inspecionar a anomalia, os olhos se arregalando comicamente.

"Eeeh?! Sério? A Annette deu um A+ para alguém? Garotão, você deve ser alguém muito importante!"

Northern não tinha certeza se a observação era um bom ou mau sinal, então simplesmente fez uma pequena aceno de cabeça e manteve o silêncio.

"Bem? Vai me responder e abrir essa porta antes que eu te quebre a cara?!" Annette latiu impacientemente.

"Já estou indo!"

A mulher de olhos castanhos se apressou em obedecer, um sorriso misterioso esticando seus lábios enquanto ela se aproximava da porta.

Colocando a mão sobre ela, algum tipo de segurança biométrica foi ativada, fazendo com que a barreira se abrisse com um chiado pneumático.

Seguindo na esteira de Annette, Northern passou pela estreita entrada, apenas para se encontrar em uma câmara muito mais ampla, dominada por um pilar de cristal imponente que pulsava com uma radiação interna em seu centro.

Enquanto a víbora os guiava para dentro, ele notou uma série de painéis e conduítes brilhantes serpenteando pela base do pilar, carregando um fluido luminescente que parecia ser a fonte da iluminação sinistra.

"É incrível..." O sussurro admirado escapou de seus lábios sem que ele percebesse.

"Eu sei, né?" a mulher respondeu com um olhar de lado.

"Essa é apenas uma das muitas maravilhas encontradas dentro das fendas. Se você tiver a chance de entrar em uma, certifique-se de explorá-la completamente antes de selá-la."

Enquanto ela se ocupava operando os controles, Northern ficou para trás, absorvendo a visão incrível diante de si com fascínio desinibido.

Após alguns minutos de preparação meticulosa, a víbora se virou e o chamou com um sorriso caloroso – mas de alguma forma ainda desconcertantemente predatório.

"Tudo o que você precisa fazer é colocar a mão sobre o pilar e usar seu talento."

O olhar de Northern encontrou o dela, e por baixo da beleza polida, ele viu o brilho da astúcia selvagem de um assassino naqueles olhos penetrantes. Que tipo de pessoas compunham as fileiras desta cidadela?

Desviando o olhar, ele se aproximou cautelosamente do pilar de cristal zumbindo e estendeu a mão para repousá-la em sua superfície diáfana.

Quando a víbora fez um aceno de cabeça encorajador, ele fechou os olhos e dividiu sua consciência em duas.

No momento em que o fez, um estranho alerta do sistema se manifestou em sua mente:

[Aviso do Sistema]

[Uma grande quantidade de essência de alma foi detectada...]

[Essência de alma está sendo absorvida pelo vazio de sua alma...]

[Sua alma está ficando mais forte...]

Ele realmente podia sentir algo se derramando em seu próprio ser – uma sensação estranha, indescritível, que o fez franzir a testa em consternação. n/ô/vel/b//jn dot c//om

Levantando a cabeça para buscar uma explicação, Northern viu que a mulher de olhos castanhos havia ficado pálida, olhando para o painel de controle com as mãos tremendo violentamente.

Annette pairou logo atrás dela, com uma expressão de profunda preocupação e confusão.

Ambas as mulheres estavam fixas em quaisquer leituras que apareciam diante delas, suas atitudes refletindo um estado de choque total.

De repente, uma fissura capilar percorreu o comprimento do pilar a partir do ponto onde a mão de Northern fez contato, fazendo com que toda a estrutura tremesse violentamente.

Northern retirou a mão em alarme enquanto a própria câmara parecia tremer por alguma força incrível, quase fazendo Annette e a víbora caírem no chão.

Tão abruptamente quanto os tremores começaram, eles cessaram, deixando uma quietude estranha em sua esteira.

As duas mulheres olharam para o painel de controle, completamente perplexas.

"Eu não entendo", murmurou a víbora, franzindo a testa profundamente.

"Agora mesmo, os números estavam disparando drasticamente... mas agora diz que ele não tem nenhum talento?"

Annette lançou um olhar perplexo entre as duas formas de Northern.

"E ele claramente tem talento – muito, pela aparência das coisas. Essa coisa finalmente enlouqueceu?"

A outra mulher fez uma careta, profundamente ofendida pelo insulto à sua preciosa tecnologia.

"Não pode ter simplesmente 'enlouquecido'! Este cristal foi criado por um dos melhores engenheiros do continente. Que outra explicação poderia haver?"

"Ei, eu só estou falando como vejo as coisas", respondeu Annette defensivamente.

"Nós duas vimos aqueles números disparando pelos gráficos – essa foi a leitura de potencial mais alta já registrada nesta cidadela, que eu saiba. E agora está dizendo zero? Zero significa sem talento, caso você tenha esquecido. Esse garoto parece minimamente sem talento para você?!"

Desta vez, a víbora não tinha nenhuma resposta sarcástica, seu olhar conflitante se desviando para as fraturas ominosas que se espalhavam pela superfície do pilar.

Tal dano deveria ser impossível... nada nesta situação fazia sentido.

As portas da câmara sibilaram novamente, admitindo um quarteto de novos chegados – três homens, incluindo Gilbert e Danzo, acompanhados por uma mulher impressionantemente bonita que parecia ser a irmã gêmea da víbora.

À frente deles caminhava a figura enrugada e infantil do próprio Rughsbourgh, seus passos rápidos o levando diretamente a Northern antes de parar abruptamente.

Os olhos do antigo acadêmico brilhavam com fascínio indisfarçável enquanto varriam a cena perturbadora que se apresentava diante dele.

Northern arquou uma sobrancelha inquisitiva, lançando um olhar de lado para os outros ocupantes – todos os quais pareciam enraizados no lugar, suas expressões uma mistura de espanto e apreensão enquanto aguardavam o julgamento da figura diminuta.

Sem preâmbulos, Rughsbourgh deu um passo à frente, estendendo a mão para pressionar sua pequena mão contra a região média de Northern.

Seus olhos se fecharam por um breve momento... então se arregalaram em uma expressão de admiração rapturante diferente de qualquer coisa que Northern já havia testemunhado, suas características envelhecidas congeladas em uma expressão de alegria e deleite avassaladores.

Lentamente, reverentemente, Rughsbourgh se virou para olhar Gilbert, a tensão na sala atingindo um crescendo insuportável.

Quando o antigo estudioso finalmente falou, sua voz surgiu como uma tosse rouca e trêmula:

"Isso... isso é incrível..."

Os olhos de Rughsbourgh pareciam arder com um fervor incandescente enquanto as palavras finas davam lugar a um grito vibrante de pura e desenfreada alegria.

"Isso é tão incrível! Realmente... uma joia magnífica!!"