Volume 1 - Capítulo 9

Capítulo 9: Sombras do Passado

Uma grande carruagem, construída com madeira escura e primorosa, ostentava uma serpente dourada – mais como uma wyvern – intrincadamente esculpida na parte inferior. Suas janelas eram retangulares e o vidro, escurecido.

Dois poderosos corcéis negros puxavam a carruagem. Suas crinas, trançadas, caíam em cascata. Olhos escuros insinuavam uma fúria selvagem; apesar de domesticados, eram ameaçadores e inacessíveis.

A carruagem parou diante de um edifício de pedra. Aparentava pertencer a um mundo de fantasia típico, mas havia algo a mais. n/ô/vel/b//in dot c//om

Não era só este edifício; todos os outros na cidade eram assim.

Cada construção possuía sua própria beleza, uma autenticidade genuína. A cidade erguia-se à sombra da parte oeste da floresta que lhe dava nome ao norte.

Seu charme era emoldurado por campos ricos e exuberantes, que contribuíam significativamente para a agricultura local.

O horizonte se destacava por edifícios elegantes, porém antigos, que pareciam se esticar rumo ao céu, construídos com pedras e granitos coloridos, mas habilmente esculpidos para se assemelharem a arranha-céus futuristas.

Cada edifício possuía sua singularidade, construídos obviamente com concreto, mas de alguma forma conseguindo um visual magnífico e peculiar.

Essa tentativa audaciosa de cada construção, no entanto, lhes conferia um apelo único, tornando toda a cidade um belo espetáculo. Flores enfeitavam as laterais das ruas, o chão era ladrilhado e as vias estavam levemente movimentadas.

As pessoas vestiam roupas casuais, uma mistura de estilos civilizados, modernos e medievais. A maioria seguia seu caminho, mas algumas olhavam para a carruagem por algum motivo.

Talvez por causa das bestas… ou do emblema gravado em ambos os lados, na extremidade da wyvern.

Um homem de meia-idade, com cabelos negros lustrosos, sentado na frente da carruagem e controlando os corcéis, desceu. Duas espadas pendiam de seu quadril, se tocando levemente.

Ele se curvou e abriu delicadamente a porta da carruagem, em frente ao edifício mais alto da cidade. Este, em particular, possuía até mesmo uma torre de observação no topo.

Era tão grande que ocupava o centro da cidade; todas as outras construções foram erguidas ao seu redor, e muitas se espalhavam por trás, levando de volta à base da floresta.

Um garoto de cabelos alvíssimos e olhos cinza-escuros saiu da carruagem. Em contraste com o que qualquer um esperaria, ele era baixo e possuía traços faciais delicados.

Apesar disso, o homem de meia-idade o tratou com respeito.

O jovem estava vestido com uma capa branca que ostentava o mesmo emblema da carruagem: um círculo com a cabeça de uma grifo gravada em seu interior, com o bico ligeiramente projetado para fora. Pequenas esculturas de asas adornavam os lados do círculo.

Era um emblema conhecido e respeitado por todos.

— Academia Milhguard.

— Mas o que uma criança da Academia Milhguard estaria fazendo em uma cidade remota como esta?

— A Milhguard enviaria uma carruagem e uma escolta para um aluno?

— Aquele não é um protetor? Olha o uniforme dele…

As pessoas comentavam isso e aquilo enquanto passavam pela carruagem, mas o garoto parecia não se importar. O homem atrás dele, por outro lado, olhava preocupado ao redor.

Com a voz um pouco rouca, o garoto falou infantilmente:

"Vamos entrar!"

Ele entrou sem se preocupar com o mundo.

O interior do edifício era tão impressionante quanto o exterior. Havia sofás luxuosos espalhados pelo ambiente e mesas de vidro preto no centro.

Algumas pessoas estavam sentadas em silêncio, apreciando uma refeição ou duas, outras tomando bebidas alcoólicas, e algumas conversando.

A princípio, ninguém prestou atenção ao garoto, mas assim que o homem de meia-idade entrou, as pessoas começaram a olhar.

Eles repetiram os mesmos comentários das pessoas do lado de fora, apenas ao reconhecerem o uniforme negro "vitoriano" do homem.

Era devido à incrível força dos indivíduos que vestiam aquele uniforme. Eles eram uma força respeitada que não só protegia os muros da academia, mas também as fronteiras da planície central, matando qualquer besta que ousasse cruzar do continente negro.

Eram muito respeitados e valorizados.

Para uma pessoa de tal calibre estar escoltando uma criança… as pessoas concluíram que a criança devia ser muito importante.

O garoto se recostou e sussurrou para o homem:

"Veja… eu disse que você deveria ter trocado de roupa."

O homem respondeu com um suspiro resignado, mas manteve-se rígido em sua postura. Ele examinou a área enquanto o garoto se dirigia ao balcão à sua direita.

O atendente era um homem magro que parecia ter pouco mais de vinte anos. Ele estava cochilando e nem havia percebido a chegada de novos clientes.

Até que o garoto se esticou na ponta dos pés e bateu no balcão.

Ele se endireitou rapidamente, recompondo-se.

"Bem-vindos, senhor…" Seus olhos foram primeiro para o homem e depois desceram para o garoto, que mal alcançava a altura do balcão. "...e senhor?" Sua voz soou insegura.

Mas o garoto pareceu não se importar.

"Onde está Gilbert? Ele está por perto?"

O barman olhou para o garoto com uma expressão confusa, antes de se corrigir.

"Ah, você quer dizer o senhor Gilbert?"

"Sim. Sei o que eu disse. Vá dizer a ele que Rughsbourgh está aqui. Não gosto de esperar, aliás."

O barman ainda parecia confuso; olhou para o garoto e para o homem, sem saber exatamente como transmitir a mensagem.

Naquele instante, a porta se abriu e duas pessoas entraram.

Uma era um homem de cabelos escuros com uma cicatriz no nariz; a outra, um garoto bonito com cabelos branco-neve e olhos azuis.

Ele rapidamente parou para atendê-los.

"Como posso ajudar vocês?"

O homem falou ao chegar ao balcão.

"Vim fazer o teste de avaliação para meu filho."

Tanto o garoto quanto o protetor viraram levemente a cabeça ao ouvirem o que o homem disse, mas tentaram não deixar isso muito evidente.

'Outro aspirante à escola, hein?'

O garoto pensou consigo mesmo enquanto o barman respondia aos recém-chegados com entusiasmo.

"Oh, meu Deus! Espere um minuto, vou buscar o Diretor para vocês!"

Ele correu rapidamente pela porta atrás do balcão e desapareceu – uma energia diferente daquela que demonstrava quando o garoto o havia chamado.

Mas era compreensível. É uma ocasião alegre quando as pessoas vêm para serem testadas para saber se possuem talentos e quais são as características desses talentos.

Embora essa alegria possa rapidamente se transformar em depressão quando as pessoas descobrem o quão inútil é seu talento.

Mas ainda assim, sempre começa com alegria.

O silêncio pairou entre o grupo desconhecido enquanto ambos esperavam o barman voltar.

Então, depois de três ou quatro minutos, o protetor virou a cabeça… e franziu a testa levemente. Ele hesitou antes de abrir a boca.

"Shin?"

O homem com cicatriz e seu filho de cabelos brancos viraram a cabeça. Imediatamente, um indício de reconhecimento apareceu no rosto de Shin, mas uma expressão frustrada o seguiu.

'De todas as pessoas que eu poderia encontrar hoje, por que teve que ser ele…'

Shin ficou desgostoso. Era claramente visível em seu rosto que ele não gostava dessa pessoa… talvez do encontro em si.

'Quem será ele?'

Talvez essa fosse uma ligação a um dos segredos que seus pais estavam escondendo. Northern se perguntou, observando o homem rígido.

Ele era de aparência imponente; o ar ao seu redor também era opressivo. Northern nunca o tinha visto lutar ou não sabia nada sobre protetores.

Mas apenas ao olhar para o homem, ele podia dizer que ele seria uma pessoa perigosamente forte. Ele tinha a presença de um poderoso guerreiro, ainda maior que a de seu pai.

Northern observou em silêncio enquanto seu pai se virava para o homem e inclinava a cabeça.

"Desculpe, eu o conheço?"

Shin tentou negar, mas era muito ruim nisso; até mesmo seu filho ficou desapontado com essa tentativa fraca.

Ele havia se entregado no momento em que ficou chocado com a menção de seu nome.

Claramente, estava escrito em seu rosto que ele reconhecia aquele homem; por que ser insensato e negar?

Northern balançou a cabeça cansado, mas cuidou da sua própria vida – nem se virou para olhar ou tentar ouvir a conversa deles.

A voz do homem era suave e paciente, emanando uma calma reconfortante.

"Não seja assim, Shin, eu sei que foi difícil, mas você também fez parte de nós."

Shin suspirou e se virou para longe dele, olhando para a porta.

'Será que esse cara vai sair logo?'

Ele ignorou o homem rígido.

Eventualmente, a criança ao seu lado perguntou depois de ver como ele estava sendo ignorado.

"Alguém que você conhece?"

O protetor se inclinou para perto de sua orelha e sussurrou inaudível. No segundo seguinte, os olhos do garoto se arregalaram.

"Ohraaa ohraa, é você! O louco descendente do clã Kageyama."

Shin virou ligeiramente a cabeça e o encarou com um olhar glacial, os olhos brilhando como cacos de gelo prontos para perfurar a alma.

Imediatamente, o garoto mostrou alguma repulsa, mas a expressão do protetor mudou.

Ele segurou sua espada, as sobrancelhas franzidas.

"Você mostrará respeito ao mestre…"

O olhar glacial de Shin se quebrou no momento em que ele ouviu a palavra. Só havia uma pessoa neste mundo que um protetor do calibre deste homem chamaria de "mestre". Seus olhos se arregalaram quando a compreensão o atingiu.

Simultaneamente, um homem grande com barba cheia e cabelos ásperos saiu da porta atrás do balcão com o barman.

"Bem…"

Ele ia falar, mas no momento em que avistou o garoto com a capa e o protetor atrás dele, ele ficou pálido, toda a cor desaparecendo de seu rosto.

Então, seus olhos se estreitaram um segundo depois. Ele agarrou facilmente o barman pela camisa com sua mão musculosa, levantando-o, perguntou com tom sério:

"Por que você não me disse que havia outro visitante?"

"Me desculpe, achei que o teste de avaliação era mais importante…"

O barman implorou, lutando sem sucesso contra a poderosa garra do homem bestial. Ele era grande e largo em todas as áreas, com um corpo musculoso.

Mas seu rosto era ligeiramente enrugado, e ele usava óculos retangulares.

Ele largou o barman; as pessoas já estavam olhando na direção deles, e a última coisa que ele queria era chamar mais atenção.

Ele abaixou a cabeça e falou respeitosamente.

"Bem-vindo. Mas eu já lhe disse várias vezes para pelo menos usar o corpo de um adulto quando vier aqui?"

"O que você quer dizer? Eu amo este corpo… você sabe quanto tempo levou para eu criá-lo? Além disso, é incrível como você sempre consegue me reconhecer, independente do corpo em que eu esteja."

Ajustando seus óculos, o diretor suspirou resignado e olhou para o protetor.

"Bem-vindo, Danzo, deve ter sido difícil vir com esse velhote."

Danzo sorriu educadamente e curvou a cabeça, sem dizer nada. Então o homem olhou para as outras duas pessoas ao lado deles.

"Vocês devem ser os que vieram para o teste de avaliação. Vou designar um instrutor para vocês." Ele se virou para o barman, "vá buscar aquele bêbado para mim."

"Sim, senhor."

Ele se apressou pela porta dos fundos e desapareceu mais uma vez.

"Bem, então vamos subir? Algum lugar privado. Imagino que você não veio aqui apenas para me mostrar um novo corpo."

O garoto soltou um sorriso torto, cutucou o nariz e limpou-o.

"Enquanto estiver com o mestre, posso ver alguém?"

O homem pareceu chocado por um tempo. Danzo era o tipo de pessoa que não se afastaria dessa pessoa em questão, mesmo que fosse implorado. No entanto, ele quer ver alguém.

O homem sorriu e comentou:

"Essa pessoa deve ser importante. Não se preocupe, não é como se algo pudesse machucá-lo de qualquer maneira."

O garoto olhou para Shin e para Danzo, as sobrancelhas levemente franzidas, mas relaxaram menos de um segundo depois; então, ele saiu sem qualquer preocupação.

Danzo observou os dois subirem as escadas que se curvavam em torno do pilar que ficava ao lado do balcão.

Depois que eles foram embora, ele se virou para o homem com cicatriz ao seu lado e disse gentilmente.

"Shin… por favor, deixe-me falar com você."

Shin rangeu os dentes.

'É isso que eu odeio nele. Ele é a pior encarnação da maldade e, ainda assim, ele soa tão gentil… é tão inconveniente, muito inconveniente.'

Northern levantou uma sobrancelha e olhou para seu pai, que ainda estava hesitando.

"Pai. Acho que você deveria ir com ele, eu ficarei bem sozinho."

Ele obviamente não falou porque pensou que Shin estava preocupado com ele. Esse era ele dizendo ao pai para ir.

E Shin entendeu a mensagem. Tendo perdido antes mesmo de começar a lutar, ele expirou.

"Tudo bem, então. Vejo você em um minuto."

Ele se virou para o protetor que admirava a bondade do garoto. Danzo se voltou para ele e acenou freneticamente.

"Siga-me", disse ele e se moveu gentilmente com graça.

Shin, por um minuto, sentiu como se estivesse de volta sendo um protetor e recebendo ordens de Danzo novamente; o tom em que ele falou era muito irritante, mas ele seguiu em silêncio até que eles estivessem lá fora.

Shin cruzou os braços.

"Então… o que é?"

Danzo sorriu, olhando de volta para a porta.

"É você e o filho de Eisha?"

Shin não pareceu surpreso ao mencionar o nome de sua esposa. Claro, ele estava com Eisha desde que era um protetor; todos meio que sabiam dela… até mesmo sua família.

Ele respondeu sem cerimônia.

"Sim."

"Shin, eu sei que já se passaram alguns anos e é difícil esquecer o que aconteceu, mas precisamos de homens como você de volta na fronteira. Os velhos tempos, como os cinco esquadrões mergulhavam na natureza selvagem para lutar contra as bestas. Você não sente falta disso?"

Shin franziu a testa sombriamente.

"Com licença, Danzo. Por mais que eu esteja tentando não ser desrespeitoso com você… não me teste. Você sentiu falta? Meu esquadrão inteiro foi morto por causa de jogos políticos em que você decidiu fechar os olhos, e você quer que eu volte?"

"As coisas estão sendo postas em prática, está melhorando, o Grão-Mestre Rughsbourgh está lidando com isso."

"Como isso traria meu esquadrão de volta?" Shin parou e abaixou os olhos, ele hesitou antes de dizer, mas com um tom mais suave. "Isso não significa nada, senhor Danzo, respeitosamente, declino sua oferta. Tenho uma família para cuidar, é perigoso na fronteira…"

Danzo olhou para dentro; Northern já estava conversando com uma mulher ruiva com uma garrafa de bebida alcoólica presa sob o braço.

Ele se voltou para Shin com uma expressão séria.

"Ele provavelmente virá para a academia em breve, não é?"

Shin o encarou.

"O que você está tentando fazer?"

"Eu não estou tentando fazer nada, Shin. Você sabe como é… ser um protetor dá à sua família uma vantagem sobre tudo. Veja, o que importa é que sentimos sua falta na frente e gostaríamos de ter o Shin de corpo duplo de volta; suas habilidades, suas capacidades não são para este lugar… elas são para o front de guerra. É aí que você foi forjado."

Depois de dar o discurso com as mãos no ombro de Shin, Shin olhou para ele com irritação, tirando a mão de Danzo de seu ombro como se estivesse tirando cocô de cachorro.

Danzo soltou um sorriso fantasmagórico e acrescentou.

"Pense na minha oferta. Espero vê-lo por aí."

Ele tocou o ombro de Shin novamente e entrou. Shin ficou do lado de fora, olhando para sua alta figura pelas costas, então entrou quando Danzo subiu as escadas.

"Ei… onde está meu filho?"

O barman parou de limpar a taça de vinho.

"Ah, ele está com a Instrutora Annette; ela fará o teste de avaliação dele. Você pode esperar por ele enquanto pede uma ou duas garrafas de bebida alcoólica."

Shin olhou para o barman com um sorriso falso e foi embora, mais tarde se acomodando em um sofá branco não muito longe do balcão.

"O quê? Uma garrafa faria mal?" O barman murmurou para si mesmo.

—

Northern estava em frente à mulher ruiva com um tapa-olho. Pronto para começar o primeiro teste… o teste físico.