Capítulo 160
Pai, Eu Não Quero Me Casar
Há muito o que preparar para eventos importantes como um baile de debutante, então seria indelicado chegar antes do tempo. Ainda havia um intervalo até o baile, então Beatrice estava revisando os presentes para Juvelian. Ela olhou para a pulseira e suspirou.
“Eu também não sei.”
Enquanto resmungava, parecia que uma energia mágica começava a se formar ao redor. Conforme a magia se manifestava, ela sentiu uma leve cócega e uma agitação na pulseira.
Mesmo assim, não conseguiu ativar nenhum tipo de magia.
“Obviamente, minha cabeça estava formigando na hora, e algo parecia ser sugado do meu coração…”
Ela se concentrou, tentando lembrar do momento em que quebrou o feitiço. Sua cabeça começou a doer cada vez mais, e ela sentiu algo se mover dentro de si.
“Não me diga…!”
Foi nesse instante que Beatrice riu, se perguntando se a magia estaria prestes a ressurgir.
“Sua Alteza Imperial, a Princesa, o Príncipe Herdeiro está aqui!”
Seu coração parou por um segundo com o chamado da dama de companhia. Ela olhou o relógio — ainda faltava um tempo até o baile.
“O que ele está fazendo aqui?”
Embora irritada, Beatrice falou, imaginando que poderia ser algo importante.
“Deixe-o entrar.”
Logo Max entrou, e Beatrice mal conseguiu disfarçar a surpresa com o que ele disse.
“Beatrice, se já está pronta, vamos ao baile.”
Ele estava claramente ansioso para ver Juvelian logo, e por isso veio correndo. Beatrice revirou os olhos, encarando seu irmão, que não tinha o mínimo de noção.
“Você não ajuda em nada mesmo!”
—
Eu estava decidida depois de tanto tempo me preocupando.
“Sim, já sei o que fazer!”
Foi quando ouvi a voz de Marilyn.
“Seu pai está esperando, minha senhora.”
Faltavam apenas 20 minutos para o baile. Pensei um pouco antes de me levantar. Embora não fosse a convidada de honra, como organizadora do evento, eu tinha que estar lá cedo para cumprimentar os convidados. Sob a orientação de Marilyn, me levantei.
Ao sair pela porta, lá estava meu pai, já de roupa formal.
“Uau.”
Era um rosto que eu via o tempo todo, mas quando ele estava arrumado assim, era impossível não me impressionar.
“Mesmo sendo tão incrível, você não teria ninguém pra dançar sem mim.”
Aproximei-me dele com esse pensamento. Ele me olhou e sorriu.
“Você está linda, Juvel.”
“Papai é mais bonito.”
Eu queria dizer isso, mas me contive.
“Papai, sobre hoje…”
Naquele momento, alguém interrompeu.
“Ah, nossa Princesa está tão bonita hoje, não está? Querido?”
Ao ver minha tia chegar, suspirei.
“Lá vem piada de novo?”
Desta vez, eu não deixaria ela me enrolar. Quando abri a boca para responder, ela falou:
“Parece que nossa Princesa ainda não escolheu um par, né?”
Foi só então que percebi do que ela estava falando.
“Isso não é um erro, é só uma desculpa.”
Então, coloquei minha mão no braço do meu pai e falei:
“Vou decidir na hora certa, no salão de baile.”
—
Quando a carruagem com o emblema imperial chegou à casa do Duque de Floyen, chamou a atenção de todos. As pessoas ficaram admiradas ao ver o Príncipe e a Princesa saírem juntos.
“Ah, eles vieram juntos.”
Como havia rumores de que o Príncipe Herdeiro e a Princesa tinham uma boa relação, todos observavam os dois com olhares carinhosos.
Mas na verdade, a conversa entre eles estava longe de ser amigável.
“Pode abaixar o braço? Está desconfortável.”
Beatrice disse com um olhar impaciente, e Max respondeu franzindo a testa.
“Por que você está reclamando tanto hoje?”
Beatrice apenas olhou para ele, sem responder.
“Você está irritada porque estou te atrasando com essa carruagem, não é? E nem está rindo. Além disso, eu poderia ter quebrado o feitiço, mas esse homem estragou tudo!”
Ela ainda não conseguia entender por que ele se importava tanto com a magia, mas não podia evitar.
“Não é culpa sua.”
Naquele dia, o medo que Beatrice sentiu era algo que ela não queria experimentar de novo.
“Quero ser forte e proteger meu povo.”
Enquanto apertava seus braços cruzados sem perceber, Max perguntou em um tom firme.
“Se tem alguma coisa te incomodando, me diga. Ou você está com dor?”
Beatrice o olhou com fúria.
“Por que esse homem é tão forte? Isso é tão injusto.”
Foi então que ouviram comentários ao redor.
“Ah, eles realmente parecem estar se dando bem.”
“Sim, acho que a relação entre a Princesa e o Príncipe Herdeiro está melhorando.”
Mesmo se irritando com a conversa, os dois foram obrigados a sorrir enquanto entravam no salão.
—
Como anfitriã do dia, eu estava sentada recebendo os presentes e cumprimentos dos convidados.
“Parabéns pela sua maioridade, jovem Duquesa de Floyen.”
“Parabéns, jovem Duquesa. Que festa maravilhosa.”
Agradeci aos pais de Rose, que me cumprimentaram com sorrisos.
“Obrigada por virem. Espero que aproveitem bastante hoje.”
Depois que eles se afastaram, eu senti um peso no olhar.
“Agora sou oficialmente a jovem Duquesa.”
Se alguém de posição mais alta se aproximasse, eu deveria levantar e cumprimentá-lo, mas agora que sou reconhecida como a sucessora do Duque, apenas meu pai, o Duque de Floyen, e o Duque de Elios, estavam acima de mim.
“Vejo que o Duque de Floyen está presente.”
Ao ouvir a saudação educada, meu pai acenou com a cabeça.
“Sim, obrigado por virem celebrar a maioridade da minha filha. Aproveitem a festa.”
“Obrigado pela hospitalidade.”
A reverência que fizeram ao meu pai não era diferente das feitas a outros nobres, mas…
“Jovem Duquesa de Floyen, você está deslumbrante hoje.”
Com status equivalente, é comum apertar as mãos. Quando Fred me ofereceu a mão, levantei-me para cumprimentá-lo.
“Seja bem-vindo, jovem Duque de Elios. Seu traje está incrível hoje.”
Ele piscou para mim, sorrindo.
“É a festa de uma amiga especial, então eu tinha que me vestir à altura.”
Logo depois, um de seus criados entregou o presente a Marilyn.
“Se precisar de algo, não hesite em me chamar.”
Respondi com um leve aceno de cabeça às palavras de Fred.
— Me avise quando precisar da minha ajuda, Jovem Duque de Elios.
Assim, nós, os herdeiros do Duque, decidimos nos ajudar mutuamente e encerramos nossas saudações.
“Eu acho que conheci alguns convidados importantes, exceto Max e Trice.”
Por um momento, lembrei de duas pessoas que ainda não tinham chegado e olhei para meu pai.
“Devo contar a ele agora?”
Foi quando me embolei com as palavras.
— Sua Alteza Imperial, o Príncipe Herdeiro e Sua Alteza Imperial, a Princesa!
Fiquei parada, observando a entrada. Então respirei fundo ao ver Trice e Max entrando.
“Oh, ele é tão bonito.”
Eu estava focada na outra pessoa que sempre me distraía.
— Espero que você esteja se divertindo.
Max respondeu gentilmente às palavras do meu pai.
— Sim, obrigado pela consideração.
Logo, Max se aproximou de mim. Por um momento, percebi que estava olhando para aquela figura maravilhosa.
“Ah, eu também deveria me levantar.”
Tentei me levantar.
— Por favor, fique sentada um momento, Jovem Duquesa Floyen.
Fui obrigada a me sentar novamente enquanto Max segurava minha mão. Observei em silêncio suas ações.
— O que ele está tentando fazer?
De qualquer forma, era para cumprimentar, então eu já esperava mais ou menos o que ele faria.
“Talvez ele esteja tentando apertar minha mão?”
Foi quando pensei nisso. Ele se inclinou e beijou o dorso da minha mão. Foi um cumprimento cortês, como o que um subordinado faria a seus superiores. Fiquei perplexa com sua atitude totalmente inesperada. Então, ele sussurrou suavemente.
— Parabéns pela sua maioridade, Juvelian.
Aquela voz doce acalmou o batimento acelerado do meu coração.
Antes da cerimônia de maioridade, Max pensou muito sobre isso. Como ele poderia se orgulhar de ser o amante de Juvelian na frente de todos? O beijo de Max em minha mão foi uma demonstração de consideração.
“Agora você sabe. Eu me importo com você e gosto o suficiente de você para me rebaixar.”
Logo, Max levantou lentamente a cabeça e soltou minha mão.
— Parabéns pela sua maioridade, Jovem Duquesa de Floyen.
Então ele assentiu, com as bochechas coradas.
— Obrigada por me parabenizar, Sua Alteza Imperial, o Príncipe Herdeiro.
Era tão adorável que eu queria ignorar o olhar das pessoas e beijá-lo, mas a lei não poderia compensar os últimos anos. Max entregou o que havia preparado para mim.
— Isso?
Max abriu a boca, achando que seus olhos redondos eram encantadores.
— Claro, o presente que preparei…
Naquele momento, sentiu uma dor aguda no pé. Quando virou um pouco a cabeça, viu Beatrice olhando para ele com um olhar feroz.
“Beatrice, pensei que fosse inteligente, mas percebeu muito rápido.”
Ele quis dizer que era apenas sua própria preparação, mas era difícil prever o que Beatrice faria quando estava brava.
“Não posso evitar.”
Disse Max, relutante.
— É um presente meu e da minha encantadora irmã.
Logo depois, quando Juvelian inclinou a cabeça, Max sentiu medo.
“Ela está decepcionada?”
Foi quando ele se preocupou e não conseguia tirar os olhos de Juvelian.
Ela levantou a cabeça.
— Realmente…
Mas, ao contrário do que ele esperava, que ela estivesse decepcionada, sua expressão parecia muito animada.
— É o melhor presente. É um presente preparado por duas pessoas que gosto, então vou valorizar.
Max franziu a testa diante da reação inesperada de Juvelian.
“Os dois estamos nos exibindo com um presente. É normal que você não goste.”
Naquele momento, sua malvada irmã apareceu.
— É valioso, então leve sempre com você, Jovem Duquesa.
Foi quando Max franziu a testa, pensando que ela havia interceptado o que tinha que dizer.
— Sim.
Ao mesmo tempo, Juvelian sorriu alegremente, e ele retribuiu o sorriso.
“Sim, é porque você gosta.”
Lembrou-se Max. De qualquer forma, o fato de que a felicidade de Juvelian era o mais importante.
A cerimônia de entrega de presentes e os cumprimentos chegaram ao fim. Regis olhou fixamente para sua filha.
“Agora vamos dançar.”
A razão pela qual era tradicional realizar a primeira dança com os pais durante a maioridade da filha era simples. Normalmente, as filhas se casam após a maioridade, porque era difícil dançar novamente com elas.
Por isso, a primeira dança com os pais durante a cerimônia de maioridade era chamada de última dança. E eu dançaria pela última vez.
Embora eu ainda dançasse com Max depois de dançar com ele, era reconfortante pensar que minha primeira dança seria com ele.
— Derek, prepare-se para tocar.
Vi Derek se aproximar dos músicos da orquestra, aguardando as instruções de Regis. Regis virou a cabeça para dizer à sua filha que era hora de dançar.
— Juvel.
Quando nossos olhares se cruzaram, Juvelian sorriu timidamente e disse:
— Papai, acho que terei que fazer a primeira dança com Max.
Diante das palavras inesperadas da filha, Regis arregalou os olhos. Soltou um suspiro e logo sorriu.
— Sim, se você diz isso de coração, não posso impedir.
Sua filha se levantou e olhou fixamente para Regis, então disse com um sorriso.
— Voltarei logo.
Logo, ele viu sua filha em pé na frente do Príncipe Herdeiro, estendendo a mão. Em um Império onde as mulheres raramente pedem para dançar, era realmente algo incomum.
— Havia uma razão pela qual a Jovem Duquesa Floyen não revelou com quem iria dançar pela primeira vez.
— Sim, deve ter sido um presente surpresa para Sua Alteza Imperial, o Príncipe Herdeiro.
Depois, enquanto a música começava, o barulho ao redor foi diminuindo. Regis captou a imagem de sua filha dançando com Max.
“Ambos realmente cresceram.”
Ele não sabia que seu pupilo apreciaria sua filha, mas os dois jovens que se tornaram adultos faziam um bom par. Regis riu amargamente.
“Queria vê-la entrar no salão de festas, mas provavelmente isso é impossível.”
Logo, a música parou e Regis se levantou ao ver que sua filha estava voltando.
“Embora esta seja sua segunda dança, na verdade, isso é demais para mim.”
Refletindo sobre o mal que havia causado à sua filha, Regis se aproximou lentamente dela. Quando a bela mulher, como uma pintura, o cumprimentou naturalmente e juntou suas mãos, as pessoas fixaram os olhos nos dois. Logo, a música começou, e Regis conduziu suavemente sua filha.
A sensação de estarem de mãos dadas, um rosto encantador olhando para ele e os passos de sua filha tão leves como uma pluma. Regis sentiu com todos os sentidos aquele precioso momento com sua filha. Será apenas um momento, mas ele queria guardar aquela lembrança para sempre.
“Eu gostaria de poder estar com você o resto da minha vida…”
A música era maravilhosa enquanto o tempo passava, Regis fez uma pausa e tentou se despedir. No entanto, sua filha não soltou a mão dele.
— Juvel?
Ao pronunciar seu nome suavemente, sua filha sorriu e disse…
— A última dança é triste. Estou pensando em dançar com meu papai o tempo todo.
Ele pensou que era o fim, mas sua filha dizia que não era o fim. Ela segurou sua mão e apertou Regis enquanto dançava. Mas Regis sabia que era uma esperança em vão, então não teve escolha a não ser esboçar um sorriso amargo. Então, Juvelian disse.
— Este banquete, o próximo, ou qualquer outro. Venha dançar comigo, papai.
Os olhos de Regis brilharam com palavras significativas, como se pudesse ver seus pensamentos.