Capítulo 139
Pai, Eu Não Quero Me Casar
A humilhante aparição de Mikhail, que costumava ser tão arrogante, me trouxe uma certa satisfação, mas ao mesmo tempo me deixou preocupada.
“É certo revelar para Mikhail que ele é o Príncipe Herdeiro?”
No momento, Mikhail ganhou a confiança do Imperador e tem uma relação forte com vários nobres. Talvez não só o Imperador, mas todos os nobres conheçam seu rosto.
“Você deve ter se beneficiado muito ao esconder sua identidade…”
Até hoje, a maioria dos nobres ainda tenta descobrir a verdadeira aparência do Príncipe Herdeiro, mas revelar seu rosto parecia um movimento arriscado.
“Vou ter que falar com ele sobre isso mais tarde.”
Enquanto pensava nisso, olhei para Max. Quando nossos olhares se encontraram, ele empurrou Mikhail com o pé.
— Cai fora.
Ele poderia ter dito algo mais educado, como “Pode se retirar agora”, do jeito que os nobres fazem. Suspirei diante do modo rude como ele escolheu falar.
— E no futuro, se você sequer pensar em se aproximar da minha irmã ou de Juvelian, vai morrer.
Depois de dizer isso, Max me olhou de uma forma quase ansiosa. O rosto dele parecia o de um cachorrinho esperando elogios, e eu sorri para ele com ternura.
“Ele realmente é incrível.”
Sinceramente, aquilo era muito gratificante. Tenho certeza de que ele se sentia da mesma maneira, já que Mikhail me incomodou tantas vezes, mesmo depois de eu ter dito para ele se afastar.
“Provavelmente Trice está pensando o mesmo, certo?”
Olhei para Trice, mas ela estava quieta, de cabeça baixa.
“O que houve com ela?”
Sua expressão chamou minha atenção e eu tentei me levantar para ir até ela, mas não consegui por causa de Max, que de repente se aproximou e me pegou no colo, como se eu fosse uma criança.
— Aonde você pensa que vai?
Quando tentei dizer para ele me colocar no chão, senti inúmeros olhares voltados para mim. Meus amigos pareciam curiosos sobre a história do meu namorado, que de repente virou o Príncipe Herdeiro, e os guardas dele me olhavam com olhos brilhantes e ansiosos.
— Isso é desconfortável.
— É que…
Enquanto eu hesitava, sem saber o que responder, Max sussurrou no meu ouvido:
— Daqui pra frente, você vai ficar comigo em todos os lugares. Certo?
Suas palavras me fizeram estremecer.
“Ficar com ele em todos os lugares? De jeito nenhum. Será que está tudo bem se as pessoas descobrirem sobre a nossa relação?”
Atualmente, ele está escondendo nosso relacionamento para evitar que o Imperador o enfraqueça. Me pareceu imprudente anunciar isso antes de estarmos oficialmente noivos. Quando olhei para ele, percebi que seus olhos tinham um tom sombrio.
— Mas o Imperador…
Eu sussurrei, e ele respondeu com um sorriso frio.
— Eu vou cuidar disso a partir de agora. Então, se você não se importar, eu gostaria de oficializar nosso relacionamento.
Havia uma urgência e uma ansiedade na voz dele, como se estivesse preocupado que eu dissesse não. Sorrindo, eu respondi:
— Claro, eu gosto da ideia.
Vi seu rosto iluminar-se com minha resposta.
— Muito obrigado. Eu vou fazer o possível para sermos felizes.
Sorri para aquele rosto encantador por um momento, e então, cuidadosamente, comecei a dizer algo que estava pensando há algum tempo.
— Max, tem algo que eu gostaria de te dizer…
Quando deixei minhas palavras no ar, ele me olhou ansiosamente.
— O que você quer dizer?
Eu não queria estragar o clima doce entre nós, mas não tinha escolha. Aquilo estava me incomodando.
— Fico envergonhada com todos me olhando. Será que você poderia me colocar no chão, por favor?
Eu pensei que ele fosse me atender, mas o que ele fez a seguir só aumentou minha vergonha.
— Todos, baixem os olhos.
Suspirei ao ver as pessoas ao redor rapidamente desviarem o olhar.
“Ah, eu vou ter que ensiná-lo a usar palavras adequadas daqui pra frente.”
Os guardas do Príncipe Herdeiro se moveram rapidamente, mas ele desapareceu, deixando apenas um recado:
— Vocês não devem voltar ao Estádio. Se retornarmos agora, pode ir contra os desejos de Sua Majestade Imperial. Primeiro, esperem aqui. Eu vou até onde está a besta.
Com as palavras de Denise, o capitão da guarda do Príncipe Herdeiro, os cavaleiros das famílias Floyen e Elios acreditaram nele e ficaram esperando. E…
— O capitão Denise encontrou vestígios da besta no túnel subterrâneo e foi para o estádio. Vamos agir o mais rápido possível.
Quando os cavaleiros das famílias Floyen e Elios chegaram ao estádio, o caso já estava resolvido.
— Fora daqui.
Frederick torceu os lábios enquanto via Mikhail sair de fininho diante do Príncipe Herdeiro.
— Que patético.
Logo em seguida, ele olhou para Juvelian nos braços do Príncipe Herdeiro. Ela parecia mais animada do que o normal.
“Princesa Floyen, Juvelian.”
Aquela mulher, que ele inicialmente achou patética a ponto de sentir vergonha de ser filha do mesmo Duque, estava agora em segurança, mas…
— Como minha protegida, parecia que um Barão me colocava em apuros.
A imagem dela, que ele viu por acaso, chamou sua atenção, e desde então, começou a observá-la mais de perto.
Cada vez que a via mudando, como uma joia sendo lapidada, Frederick sentia um estranho êxtase. E, a partir de certo momento, percebeu que, toda vez que a via, sorria e se sentia feliz.
“Eu só queria vê-la feliz…”
Ele esperava que fosse com ele, mas não conseguiu.
“Bem, desde que você seja feliz, é o que importa.”
Frederick fingiu estar bem, mas seu coração estava partido por ter sido seu primeiro amor. Foi então que ele notou o Príncipe Herdeiro olhando para ele.
Os olhos de Frederick se estreitaram.
“Para ser honesto, eu não gosto dele.”
Em vez de mostrar o que realmente sentia, Frederick sorriu de forma amigável, inclinando a cabeça.
“Mas se ele puder fazê-la feliz… estou disposto a me curvar.”
Quando Frederick abaixou o olhar, Max franziu a testa.
“O que está acontecendo com esse homem?”
Seria aceitável olhá-lo com pura hostilidade, como Mikhail, mas o olhar de Frederick misturava aprovação e cautela.
“Isso é irritante.”
Ele estava pensando nisso quando Juvelian se mexeu.
— Tem gente chegando. Por favor, me coloque no chão.
A maneira como ela corava e se sentia confusa era tão adorável.
“Eu queria provocá-la mais.”
Max a apertou mais forte e sorriu.
— Já que as pessoas estão vindo, vou mostrar para elas o quanto você é minha.
Com isso, Juvelian ficou sem palavras e cobriu o rosto com as mãos. Max riu e então se dirigiu para seu lugar.
O Imperador apertou o punho com força.
“Maldição! Mikhail, aquele idiota…”
Embora estivesse furioso, era patético que ele não tivesse conseguido capturar uma besta, acabando por estragar tudo.
“Bom, pelo menos descobri a fraqueza de Maximillian.”
O Imperador deu um sorriso amargo e lançou um olhar fixo para Maximillian, que segurava Juvelian nos braços. Nesse momento, seus olhares se cruzaram. Os olhos vermelhos de seu filho eram tão intensos que fizeram os que o observavam tremerem. No entanto, o Imperador parecia se divertir com o fato de Max estar protegendo Juvelian.
“Quer dizer que não vai me deixar em paz se eu me meter com sua garota?”
O Imperador logo direcionou seu olhar para Regis, que estava em pé atrás dele.
— Eu não esperava que você tivesse uma filha capaz de manter meu filho sob controle, mas agradeço por isso, Regis.
De forma inadequada, o Duque de Floyen não disse uma palavra, mas o Imperador voltou a atenção para Juvelian.
— Se eu trancasse essa garota na prisão, meu filho não teria tanta coragem para me encarar.
O simples pensamento disso o fazia se sentir aliviado.
Ele tinha poder suficiente para controlar seu filho rebelde e usá-lo conforme sua vontade. O Imperador lançou um último olhar a Regis e riu, satisfeito ao ver seus olhos azuis, que pareciam vazios.
— Não se preocupe tanto. Quando eu resolver as coisas com meu filho, vou acabar com sua filha também e enterrá-lo junto com ela, assim que estiver feito.
Ele disse essas palavras cruéis enquanto Regis permanecia imóvel.
— Sua Majestade, o que pretende fazer para vencer essa competição?
O Imperador rapidamente se virou em resposta à pergunta do chefe.
— Não haverá prêmio para esta competição, já que os danos foram graves por causa da besta.
Com isso, ele saiu do camarote. Os olhos de Regis, que estavam distantes, agora estavam mais focados. Ele apertou o punho e lançou um olhar mortal para o Imperador.
“Isso nunca vai sair como você quer, Imperador.”
Assim que Max capturou a besta, os nobres que haviam fugido voltaram ao estádio.
— O Príncipe Herdeiro capturou a besta?
— Isso é incrível!
— Mas onde ele está? Acho que vi alguém com uma armadura negra…
As pessoas estavam animadas com o fato de o Príncipe Herdeiro ter derrotado a criatura. Afinal, ele já era um herói por suas façanhas em várias guerras.
— O Príncipe Herdeiro protegeu muitos de novo.
Honestamente, eu me sentia bem ouvindo os elogios para o homem que gosto, mas não conseguia simplesmente sorrir.
— Espera, aquela é a Princesa Floyen.
Eu estava tentando conter minha timidez, com todos os olhares em cima de mim.
“Ah, isso é realmente constrangedor.”
Eu teria ficado satisfeita apenas ao seu lado, mas o problema é que Max continuava me carregando nos braços, como se eu fosse uma princesa, e se dirigia ao assento.
— Max, me coloca no chão.
— Por quê?
Ele olhou para mim com um olhar confuso, então tentei expressar meus sentimentos com sinceridade.
— Não sou mais uma criança e estou com vergonha na frente de tanta gente.
Ele suspirou.
— Mesmo que eu te baixe agora, você não pode andar porque seu tornozelo está machucado.
— Não está machucado, eu… Ah!
Achei que estava tudo bem, mas quando Max tocou levemente meu tornozelo, senti dor. Além disso, meu corpo estava rígido, como se eu tivesse sido espancada.
— Por que você está fazendo isso de repente?
Quando o encarei confusa, ele suspirou novamente e respondeu:
— Você não se lembra do quão forte foi a queda? E além disso, você ficou sob o peso da besta por um tempo. Agora seu corpo está todo dolorido.
Só então entendi por que ele insistia em me carregar daquele jeito.
— Então você me carregou…
Eu hesitei, mas ele sorriu levemente.
— Claro que fiz isso com outras intenções. Queria mostrar que você é minha.
Eu franzi o cenho, e ele me colocou cuidadosamente em um assento confortável.
“Será que a vergonha acabou?”
Foi o que pensei. Mas então ele beijou minha mão.
“Não, por que de repente…”
Fiquei em pânico.
— Quem é aquele jovem que levou a Princesa Floyen ao seu lugar?
— Não sei. Nunca vi alguém tão bonito, exceto o Duque de Floyen.
Isso me fez lembrar do meu pai.
“Onde diabos está o papai?”
Houve toda essa confusão e ele não apareceu. Mas o que mais me incomoda é o estado em que o vi antes.
“Tenho certeza de que meu pai estava estranho.”
Foi quando comecei a ficar desconfiada.
— Sua Majestade, o Imperador, está chegando. Todos fiquem prontos.
“Finalmente…”
Apertei os punhos, sabendo que o momento havia chegado. Max sussurrou suavemente:
— Se for o Imperador, não se preocupe. Eu não vou deixar que ele te toque.
Os olhos dele, ao dizer isso, lembravam os do meu pai, e de algum jeito, eu acreditei.
— Tudo bem.
Ao ouvir minha resposta, Max sorriu gentilmente e me olhou antes de fixar o olhar em alguém e endurecer a expressão. Eu também não tive escolha senão franzir a testa ao olhar naquela direção.
“Papai?”
No meio daquela crise, o papai que eu tanto esperava apareceu, parado atrás do Imperador.
“Você acompanhou o Imperador até aqui?”
Talvez o comportamento do meu pai fosse óbvio. Por mais incompetente e ganancioso que fosse, ele ainda era o Imperador, e como chefe dos Cavaleiros Imperiais, tinha o dever de garantir sua segurança, mas eu não conseguia ignorar.
“A besta nunca chegou nem perto do Imperador…”
Então, Max tocou meu ombro.
— Está tudo bem. Ele deve querer dizer algo.
Eu assenti lentamente com seu comentário.
“É verdade. Meu pai não é verdadeiramente leal ao Imperador, e todos nós sabemos disso…”
Lembrei-me dos olhos sem vida e estranhos do meu pai, que me incomodaram desde o começo.
“Será que isso tem algo a ver com o comportamento estranho do Imperador antes?”
Olhei para o Imperador com uma sensação de certeza.