Volume 3 - Capítulo 151

Capítulo 151: Exame Semestral (5)

A família Marioles, da qual Esca fazia parte, era uma família nobre localizada na região leste do Império. Era uma pequena e insignificante família nobre menor, com apenas algumas pequenas vilas como propriedades.

A razão pela qual a filha mais velha foi admitida na Academia Elphon foi seu leve talento para a magia.

Ela chegou a Elphon carregando as expectativas de sua família, seus vassalos e o futuro de sua família em seus ombros.

No entanto, sua empolgação com o novo ambiente e as pessoas durou apenas algumas semanas. A realidade era assustadora.

Entre os indivíduos talentosos que transbordavam na academia, ela rapidamente percebeu que seu próprio talento era realmente insignificante.

“*Se eu me esforçar o suficiente, vou conseguir de algum jeito*”, disse a si mesma, “*E mesmo que eu esteja um pouco atrás de todos os outros, tudo o que preciso fazer é me formar em Elphon—*”

Assim que se formasse em Elphon, ela poderia se tornar uma maga no Palácio Imperial, mesmo que fosse um cargo humilde.

Se isso acontecesse, não apenas seu futuro estaria garantido, mas a revitalização de sua família não seria mais um sonho.

Esca estava ciente de que sua família havia assumido um fardo significativo para sua admissão.

Ela precisava produzir resultados para pagar essas dívidas. Não podia se dar ao luxo de decepcionar suas expectativas.

Chegou o dia de fazer seu primeiro exame importante após a admissão.

Sabia que estava atrás dos outros. Então, sacrificou o sono e fez o melhor para se preparar, mas, infelizmente, a sorte não estava ao seu lado.

As provas práticas ficaram naturalmente abaixo da média e, talvez por causa do nervosismo excessivo, ela até cometeu um erro ao conferir as respostas da prova teórica, na qual tinha alguma confiança. Ela provavelmente iria reprovar.

Se reprovasse em mais duas matérias, a expulsão seria inevitável.

Se estragasse a prova final, seria uma conclusão antecipada.

Então, quando ouviu que era um exame em equipe, sentiu um alívio em seu coração.

Para alguém com falta de habilidades como ela, um exame em equipe era muito mais vantajoso do que ir sozinha. Além disso, ela acabou ficando na mesma equipe que Kaen.

Sentiu-se um pouco enojada consigo mesma, mas pensou que, se ficasse com Kaen, poderia evitar o pior. No entanto…

“O que você acabou de fazer, Esca?”

Esca retraiu a mão estendida, surpresa.

Kaen estava olhando para ela, com os olhos arregalados.

Ran e Vaion pararam o que estavam fazendo e olharam com espanto naquela direção.

“Oh, não. Isso é…”

O que ela deveria dizer?

Que foi uma ação impulsiva momentânea? Isso só soaria como uma desculpa. Que não era sua intenção?

O tempo estava acabando e ela estava ficando ansiosa quando se lembrou do que o professor disse antes.

“…”

Ela percebeu qual era o objetivo da prova, então rangeu os dentes e se levantou.

“Kaen, eu disse claramente.”

“…?”

“Isso é um teste. Não é para se divertir!”

Sua calma habitual havia desaparecido e ela gritou alto, e Kaen a encarou estupefata.

“Bem, claro, você provavelmente não se importa. Você é excelente! Você provavelmente tirou notas acima da média em outras provas também! Mas eu não sou assim. Eu não sei em quantas matérias posso reprovar. Se eu reprovar nesta também, posso realmente ser expulsa. E ainda assim, você…”

Esca riu de si mesma antes de terminar a frase. Lágrimas escorriam por seus olhos.

“Desculpa. Foi realmente patético.”

“…”

“Como estou tão desesperada, deveria ter me separado de você desde o início e simplesmente conseguir o bracelete de outro aluno sozinha. Não tenho habilidades nem confiança e ainda estou agindo assim…”

*Thud.*

Esca tirou seu bracelete com a outra mão.

Kaen, que estava parada em estado de choque, tardiamente estendeu a mão para o espaço vazio sem chance de impedi-la.

– Equipe 1, Esca Marioles eliminada. Cessem todas as ações e aguardem no local.

“Desculpa, Kaen.”

“Ei, Esca…”

“Você disse que eu fui a primeira amiga que você fez quando desceu da montanha, e sinto muito por ter estragado tudo.”

Logo, um professor assistente apareceu na entrada.

O professor assistente se aproximou de Esca e olhou para o professor, sentindo que algo estava errado.

“Hum, Professor Gaon?”

“Ah, não é nada. Apenas leve-a.”

A professora Gaon, que havia estado rindo sozinha de um lado, acenou com a mão.

Até que o professor assistente levou Esca e saiu pela entrada juntos, ninguém disse uma palavra.

***

Observei os dois desaparecerem pela entrada.

Nunca esperei que algo assim acontecesse.

Eu havia notado o quão instável Esca estava desde o primeiro dia dos exames, mas isso foi…

*Que desastre.*

Foi uma completa bagunça.

Kaen, chocada ou congelada, permaneceu imóvel.

Vaion também não disse uma palavra, e a professora apenas ficou ali nos observando.

O ambiente era sufocante, e eu estava esperando Kaen falar primeiro, mas então a magia amplificadora soou novamente.

– A Equipe 2 obteve com sucesso o bracelete da Professora Rokel. Prossiga para o corredor oeste.

…O bracelete da Professora Rokel? Quem conseguiu?

Naturalmente, Rigon e Lei vieram à mente. Se houvesse algum aluno que pudesse fazer isso, seriam apenas eles.

De qualquer forma, se a equipe adversária já tivesse obtido o bracelete da professora, todos os nossos esforços até agora teriam se tornado inúteis.

“Que pena. Parece que eles conseguiram primeiro.”

A professora Gaon limpou a garganta e falou.

Ela também parecia bastante perplexa com aquele anúncio. Seu comentário casual anterior realmente dividiu a equipe.

Olhei para Kaen. Finalmente, notei que ela estava levantando a cabeça, que havia sido abaixada.

Então, as primeiras palavras que ela proferiu foram incompreensíveis.

“Ran, Vaion. Vamos nos apressar.”

“O quê? Para quê?”

“Estamos sem tempo. Precisamos obter o bracelete da Professora Gaon rapidamente.”

Do que ela estava falando em meio a tudo isso?

Nem eu nem Vaion conseguíamos entender, então nos olhamos. Então–

“Esta é a única maneira de Esca evitar a reprovação.”

Fiquei tão surpreso com suas palavras subsequentes que perdi a capacidade de falar por um momento.

De fato, havia sido dito que adquirir o bracelete da professora garantiria boas notas para toda a equipe.

Dessa forma, mesmo aqueles que reprovassem poderiam evitar uma nota de reprovação. Mas não é esse o problema aqui.

“…Vamos continuar? Pelo bem da Esca?”

Vaion questionou a atitude de Kaen, claramente sem entender.

Esca tentou pegar o bracelete de Kaen. Era como ser traído pela amiga mais próxima.

Achei que seria um grande choque para ela, mas o que exatamente ela estava pensando?

“Sim. Eu fui muito despreocupada. Não prestei atenção na minha amiga e agi imprudentemente.”

Eu a perguntei.

“De qualquer forma, é verdade que Esca tentou pegar seu bracelete. Você não está com raiva disso?”

“Eu não estou particularmente com raiva. Eu só me sinto um pouco desanimada.”

“…”

“Por que vocês estão me olhando assim, Ran? Eu sou estranha?”

Por um momento, Kaen e eu trocamos olhares.

Naquele momento, um pensamento me ocorreu novamente.

Talvez ela fosse a herdeira da Sagrada Espada, não apenas por seu talento excepcional em esgrima e magia.

“Você não é estranha.”

Eu respondi e então desviei meu olhar para a Professora Gaon.

“Mas não temos muito tempo, Kaen. A equipe adversária já obteve o bracelete da Professora Gaon.”

Se o oponente se movesse em direção à passagem oeste, o exame terminaria.

Apenas a equipe que primeiro passasse pela passagem com o bracelete da Professora obteria uma vantagem na nota.

“Mas não saberemos até tentarmos. Nós definitivamente vamos conseguir.”

Mesmo assim, Kaen ainda parecia determinada a não desistir.

Kaen deu um passo à frente. Parecia que ela não tinha mais intenção de depender teimosamente apenas da magia.

Observando-a, Vaion jogou sua espada para ela.

“Use-a, Kaen.”

“E você?”

“Estou bem com as mãos nuas.”

Vaion também ficou ao lado de Kaen, de frente para a Professora Gaon.

A Professora Gaon tinha um sorriso no rosto, como se achasse a situação engraçada.

“Então, vocês vão continuar? Mesmo que consigam obter meu bracelete, vocês ainda serão mais lentos que a outra equipe.”

Kaen agarrou a espada, estendendo-a à sua frente e abaixando sua postura.

“Por sua causa, nossa amizade quase foi arruinada. Eu não posso simplesmente deixá-la vencer, posso?”

“Sinto muito, mas mesmo assim, não posso deixar as coisas seguirem seu caminho facilmente. É um exame, afinal.”

*Kajak!*

Kaen pulou. Foi uma explosão explosiva de velocidade, usando toda a sua mana.

A Professora Gaon desviou, e Kaen a perseguiu implacavelmente. Suas espadas se chocaram rapidamente, e as duas circularam pela borda do círculo estreito.

A professora riu com uma mistura de surpresa.

“O que uma aluna como você está fazendo no Departamento de Magia? Você estava escondendo essa habilidade para magia?”

Da mesma forma surpreendido, Vaion, que havia estado observando a situação, também entrou no círculo imediatamente.

Como ele não tinha uma espada, Vaion ousadamente balançou suas mãos nuas em direção à professora.

Percebi que não era um ataque aleatório, mas uma estratégia.

Da perspectiva da professora, seria difícil balançar uma espada e cortar o braço do aluno. Na verdade, parecia mais desafiador enfrentá-la desarmado do que com uma espada.

“Um cara que parece um urso lutando como uma raposa!”

Claro, a professora ainda não parecia disposta a desistir do bracelete facilmente.

Vaion, atingido pela lâmina afiada, foi jogado para trás e caiu no chão. Kaen aproveitou aquela abertura e mirou no flanco da professora, mas falhou espetacularmente.

Kaen estava usando toda a sua mana restante e se movendo ao seu limite. Vaion estava fazendo o mesmo.

Enquanto isso, eu assistia à cena atentamente, pensando.

Embora Kaen estivesse desesperada, para ser honesta, a situação de Esca não era tão importante para mim.

Não havia razão para eu interferir desnecessariamente e garantir a vitória contra a professora. Mas…

*Thunk!*

Em meio à minha distração, o resultado foi instantâneo.

Kaen, que havia perdido sua espada e sido jogada para trás com força, ficou esparramada no chão.

A Professora Gaon, que havia parado de se mover abruptamente, olhou para o próprio braço. Sua manga estava levemente cortada.

Por um momento, a professora ficou sem palavras, e então soltou um suspiro estupefato.

Lutando para respirar, Kaen levantou a cabeça e mal conseguiu falar.

“Bracelete… por favor.”

“Qual foi aquela esgrima agora? Onde você aprendeu?”

“É de uma irmã mais velha que conheço. Me dê o bracelete rapidamente.”

Será que a irmã de quem ela está falando era a heroína?

A Professora Gaon, que colocou sua espada na bainha, desatou o bracelete em seu pulso e o jogou para Kaen.

“Inacreditável. Por que alguém como você entrou no Departamento de Magia?”

Kaen parecia alheia às palavras da professora enquanto se concentrava em pegar o bracelete.

A Professora Gaon riu e se virou na direção da entrada.

“Você é Kaen, certo? Nos encontraremos novamente algum dia.”

Com isso, a professora murmurou e desapareceu pela entrada comum.

Kaen, lutando para ficar de pé com o bracelete na mão, desabou no chão como se suas pernas tivessem cedido.

Eu ri daquela visão, por algum motivo.

De certa forma, não foi desagradável ver alguém tão desesperado pelo bem de outra pessoa.

Vaion já havia caído e estava imóvel em outro canto.

Eu me aproximei de Kaen.

“Ei, Ran…”

“Kaen, descanse. Deixe o resto comigo.”

Eu estendi a mão e peguei o bracelete que ela estava segurando, ajudando-a a se levantar.

“Pode ser tarde, mas se não for, vou fazer algo a respeito.”

***

– A Equipe 1 conseguiu obter o bracelete da Professora Gaon. Vá para a passagem oeste.

Após terminarem seu descanso, Rigon e Lea, movendo-se pela passagem oeste, ouviram um alto anúncio mágico em seus ouvidos.

“A equipe de lá conseguiu também? Seriam Kaen e os outros?”

Rigon sorriu.

Lea entregou o bracelete que estava segurando para Rigon.

“Você pega. Eu fico aqui e bloqueio os oponentes que vierem por aqui.”

“Nós realmente precisamos fazer isso? Seremos muito mais rápidos.”

“Não discuta e apenas faça como eu digo. É um julgamento razoável. Eu não vou baixar a guarda.”

Rigon, que era mais rápido, carregou o bracelete enquanto Lea obstruía os oponentes. Claro, era a melhor decisão que eles podiam tomar.

“E se você for eliminado…?”

“É por isso que estou dizendo para você assumir a responsabilidade e chegar à linha de chegada com certeza. Agora, apresse-se.”

Rigon não gostou, mas decidiu fazer como ela disse. Ela ia ser teimosa sobre isso, de qualquer maneira.

“Tudo bem. Então eu vou na frente.”

Quando Rigon saiu, Lea ficou sozinha e olhou para o caminho pelo qual eles haviam vindo.

Em pouco tempo, o som de alguém correndo em sua direção ecoou.

Estreitando os olhos, ela olhou para a figura que se aproximava. E logo, ela pôde dizer quem era.

“…Ran?”

Devem ser aqueles que obtiveram o bracelete da Professora Gaon, assim como Rigon havia dito.

O lado da Professora Gaon era mais fácil que o da Professora Rokel? Ou foi uma conquista de Vaion?

Lea se perguntou como eles haviam conseguido fazer isso quando eles mesmos haviam se esforçado tanto, mas ela rapidamente descartou o pensamento e estendeu a mão.

Se fosse apenas uma pessoa insignificante, não haveria problema. Ela tinha energia suficiente para lidar com eles.

Mesmo depois de vê-lo, Ran não parou e continuou correndo em sua direção.

Leah riu e tentou lançar um feitiço de onda de choque. Mas antes que pudesse, o oponente lançou um feitiço primeiro.

*Flash!*

Ela protegeu seus olhos com magia contra o brilho intenso que iluminou a passagem.

Houve momentos como este antes. Você ainda não percebeu que esse tipo de artimanha era inútil?

Ela pensou enquanto tentava sentir o movimento de Ran.

“……!”

De repente, Lea se assustou quando alguém passou bem ao lado dela, quase perdendo o equilíbrio.

Quando o flash diminuiu e sua visão voltou, Ran já havia passado por ela e estava correndo.

Lea não conseguia entender o que havia acontecido.

“Como…?”

Era uma distância de mais de trinta passos antes do flash explodir.

Aquela distância se estreitou em um instante sem sentir nenhum sinal e passou por ela?

Ela tardiamente recuperou seus sentidos e tentou lançar um feitiço, mas ele já estava longe.

Ela olhou fixamente para sua figura que se retirava, sua expressão assombrada.

***

Enquanto Rigon corria em direção ao destino no final da passagem oeste, sentiu alguém seguindo-o por trás.

*O que é isso? Eles passaram por Lea?*

Rigon aumentou sua velocidade e correu.

Foi uma reviravolta inesperada, mas ele estava à frente deles de qualquer maneira, então tudo o que ele tinha que fazer era chegar lá primeiro.

Logo, a saída apareceu à vista de Rigon. Havia uma linha traçada com magia para marcar o ponto final.

A distância entre ele e o perseguidor ainda era grande.

Foi o momento em que ele estava prestes a correr e cruzar a linha de chegada…

“……?!”

De repente, no final da linha de chegada, como se surgindo do espaço vazio, uma pessoa apareceu, surpreendendo Rigon e fazendo-o parar em seus rastros.

Ao inspecionar mais de perto, era alguém que ele conhecia. Rigon murmurou inconscientemente.

“…Ran?”

Com um sorriso vago, Ran levantou o bracelete da professora em sua mão.

“Desculpa, Rigon. Nós vencemos.”