Volume 9 - Capítulo 2035

Traduzido usando o ChatGPT

Não muito tempo depois que a Batalha do Coração Divino terminou, o exército Song abandonou seu acampamento temporário na vasta extensão da Extremidade do Esterno e iniciou sua longa e árdua marcha rumo ao norte.

Nesse ponto, os inimigos haviam provado sua superioridade. Os guerreiros da Rainha Raven não podiam competir com o Exército da Espada em campo aberto — pelo menos enquanto a Estrela da Mudança e o Lorde das Sombras estivessem vivos.

Portanto, só restava recuar.

A situação, contudo, não era desesperadora, e o recuo não era sem propósito. Ele tinha dois objetivos estratégicos que poderiam muito bem trazer a vitória ao Domínio Song na próxima batalha, ou na batalha seguinte.

O primeiro objetivo de retornar ao norte era bastante óbvio — ali, ganhariam vantagem territorial. O Exército Song não conseguia superar o inimigo em um confronto direto, mas as coisas seriam diferentes se terrenos complicados e fortificações temíveis estivessem na equação.

As forças de Song estabeleceram duas impressionantes fortalezas nas duas travessias do extremo norte da Extremidade do Esterno para a Planície da Clavícula Oeste — uma direta e a outra pela Primeira Costela Oeste. Cercar qualquer uma dessas travessias seria uma tarefa perigosa para o Exército da Espada, sem dúvida…

E havia também o segundo objetivo estratégico do recuo.

Esse era mais místico.

A extensão do gigantesco osso peitoral onde a Batalha do Coração Divino ocorreu estava localizada na fronteira invisível entre os dois Domínios em conflito. Ali, o poder dos Soberanos estava em equilíbrio.

Agora, porém, a situação mudaria. O Exército de Song estava recuando, e, portanto, a esfera de influência do Domínio Song encolheria, enquanto a esfera de influência do Domínio da Espada se expandiria. Tudo o que o Rei das Espadas precisava fazer para reivindicar esse território era conquistar os postos avançados de extermínio dispersos estabelecidos pelo inimigo na superfície do osso branqueado pelo sol.

Logo, ele se tornaria o único governante da Extremidade do Esterno…

Seu Domínio, no entanto, não alcançaria a clavícula oeste do deus morto, onde a Cidadela de Ki Song estava localizada. O poder dela seria plenamente expressado nas duas travessias, enquanto o dele estaria no seu ponto mais fraco.

Assim, o Exército Song estava determinado a defendê-las a todo custo. E havia uma boa chance de sucesso.

Mas o Rei das Espadas não se deixou abalar. E então, seu exército partiu em perseguição.

Quanto mais tempo demorasse para o Exército da Espada chegar às duas travessias, melhor os soldados do Domínio Song poderiam se entrincheirar e se preparar para o cerco. Não havia tempo a perder… talvez Anvil quisesse manter o ímpeto avassalador da vitória triunfante do Coração Divino, esperando esmagar as defesas inimigas e marchar diretamente para a Cidadela da Clavícula.

Ki Song sabia disso, é claro, então era inevitável que ela tentasse retardar o avanço do Exército da Espada.

Haveria emboscadas e incontáveis escaramuças entre os soldados dos dois Domínios, sem dúvida…

Pior do que isso, havia uma tática muito simples que ela poderia empregar para sabotar a velocidade das forças inimigas em avanço.

Essa tática era destruir os postos avançados de extermínio enquanto seu próprio exército recuava, assim como os exércitos dos tempos antigos queimavam os campos e envenenavam os poços por onde passavam.

Os postos avançados de extermínio eram como selos que a humanidade havia colocado na abominável selva, impedindo-a de escapar para a superfície das Cavidades sombrias novamente. Eles eram fortalezas construídas ao redor das fissuras no osso antigo, guarnecidas com soldados cuja tarefa era destruir os tentáculos da infestação escarlate toda vez que eles emergissem das profundezas.

Enquanto o Exército Song recuava pelo território que havia subjugado no passado, essas guarnições eram retiradas, e as fortalezas destruídas. Sem nada para conter a antiga selva nas profundezas, ela rastejava para fora das fissuras escuras, faminta por absorver novamente a luz do sol e o calor.

O retorno da infestação escarlate era como uma explosão de vida abominável. Sua mancha cobria a superfície branqueada do osso com uma velocidade assustadora, e miríades de Criaturas dos Pesadelos nasciam instantaneamente — a maioria para ser consumida, algumas para devorar a carne e as almas de seus irmãos caídos e crescer com uma rapidez surpreendente.

Ao chegarem onde o inimigo havia passado, os soldados do Exército da Espada frequentemente se deparavam com vastos bosques de um crescimento vermelho-sangue.

As ilhas da selva abominável precisavam ser domadas e queimadas novamente, os postos avançados de extermínio restaurados, e novas guarnições de Despertos deixadas para proteger as fissuras. Assim, o Exército da Espada perdia tanto tempo quanto soldados enquanto avançava para o norte.

Havia outra questão com a qual lidavam, também…

As consequências da Batalha do Coração Divino e o castigo que o Rei infligiu à Estrela da Mudança do clã da Chama Imortal por sua rebeldia.

Seu castigo… não foi tão severo, na verdade. Ela foi destituída de sua posição como comandante do Exército da Espada, com Anvil assumindo o papel pessoalmente, e enviada de volta ao acampamento principal para supervisionar a complicada tarefa logística de reorganizar as cadeias de suprimentos em preparação para o inevitável cerco às duas travessias.

Basicamente, ela foi repreendida e “enviada para seu quarto”, ficando de castigo por algumas semanas.

No entanto, os soldados ainda estavam insatisfeitos.

Não apenas estavam abalados pelo horror e pela falta de sentido da recente batalha, mas também tiveram que testemunhar a pessoa que havia salvado suas vidas e entregue a vitória ao Domínio da Espada sendo repreendida e rebaixada — em vez de ser honrada e elogiada.

Alguns viam isso como uma injustiça e estavam silenciosamente indignados, enquanto outros estavam simplesmente confusos.

Por que o Rei estava enviando um de seus guerreiros mais poderosos embora?

O que aconteceria se a Rainha dos Vermes decidisse virar seu exército e atacar? O Exército da Espada se sairia bem tendo apenas o Lorde das Sombras para defendê-lo contra o número superior de Santos inimigos?

…O Lorde das Sombras faria algo agora que a pessoa que o havia trazido para o lado do Domínio da Espada foi humilhada e punida dessa forma?

Eles estavam exagerando na importância simbólica do castigo, é claro.

Mas Sunny não iria dissuadi-los.

Na verdade, era exatamente o que ele queria alcançar.

Também era uma reviravolta bastante oportuna que Nephis fosse enviada para o acampamento principal.

Com sua velocidade, ela chegaria lá rapidamente… e, quando chegasse, poderiam decifrar o Verdadeiro Nome de Rain longe dos olhos curiosos dos dois Soberanos.

Eles também poderiam tentar forjar sua espada.

…Bem, e fazer algumas outras coisas também.

Honestamente, ele mal podia esperar.