Volume 8 - Capítulo 1862

Traduzido usando o ChatGPT

A natureza da guerra mudou da noite para o dia.

O Domínio da Espada dominava o conflito desde o primeiro dia. Seu exército era mais forte, seu progresso mais rápido. Eles sofriam menos baixas e ganhavam mais benefícios. Com o passar do tempo, sua vantagem parecia destinada a se transformar inevitavelmente em uma superioridade esmagadora. Embora os dois exércitos ainda não tivessem se enfrentado diretamente, os guerreiros de Valor já estavam vencendo.

Tudo o que foi necessário foi uma única pessoa para reverter completamente a situação.

Essa pessoa era Mordret, o primogênito do Rei das Espadas — que agora servia à Rainha dos Vermes, ironicamente.

Quando Sunny ouviu pela primeira vez a proclamação de Naeve, seus olhos se arregalaram por trás da Máscara do Tecelão.

‘A Casa da Noite…’

Após a Cadeia de Pesadelos, a posição do terceiro Grande Clã foi severamente enfraquecida. Sem um Soberano para governá-lo e sem um Portal dos Sonhos para trazer inúmeros colonos ao seu território, a Casa da Noite perdeu a capacidade de competir com Valor e Song. Seu prestígio e recursos ainda eram imensos, mas estavam longe do poder dos dois Domínios em crescimento.

No entanto, a Casa da Noite não se rendeu sem lutar. Pelo contrário, parecia que a ameaça de perder relevância galvanizou os líderes do menor dos três Grandes Clãs. Nos últimos anos, eles haviam sido bastante ativos. Mais do que isso, suas ações foram mais decisivas, ousadas e bem-sucedidas do que nunca.

Nos últimos dois anos, a Casa da Noite sitiou e conquistou sete novas Cidadelas nas regiões nebulosas de Stormsea. Tal feito era inédito, e muito ajudou a fortalecer sua reputação vacilante.

É claro que, agora que Naeve falou, a verdadeira razão por trás desses triunfos foi revelada como sendo bem diferente do que as pessoas acreditavam, e assustadoramente sinistra.

Não era que a Casa da Noite se tornara mais ousada ou potente. Foi simplesmente que Mordret roubou o corpo de um de seus líderes. E então, como uma praga, ele lentamente se espalhou pelas fileiras dos Andarilhos da Noite, invisível e despercebido.

Não apenas o resto do mundo não soube de nada — até mesmo os membros da própria Casa da Noite não suspeitaram de nada enquanto seus governantes eram substituídos, um por um. Nem mesmo as famílias daqueles tomados pelo Príncipe do Nada foram capazes de descobrir que seus pais, filhos e irmãos haviam sido trocados.

Houve momentos de atrito e conflito, é claro. Houve tensão e um sentimento de desconforto, uma sutil sensação de alienação daqueles que haviam sido mais próximos antes… uma sensação inquietante de que algo não estava completamente certo.

Mas com o quão rápido o mundo estava mudando e quão grave era a situação do Grande Clã, as pessoas simplesmente assumiram que essas raras instâncias de incongruência foram causadas pelas exigências mutáveis dos tempos turbulentos.

O engano de Mordret era impecável.

Apenas alguns começaram a suspeitar que algo terrível estava acontecendo dentro da Casa da Noite. Que as pessoas que pareciam, falavam e agiam como seus amigos e familiares poderiam ser… outra pessoa. Que havia algo estranho escondido por trás das faces familiares.

Naeve foi um dos primeiros a começar a nutrir essa terrível suspeita. Ele não descreveu o que sentiu naqueles dias, mas Sunny só podia imaginar quão assustadora, sinistra e apavorante tal experiência deve ter sido. Na verdade, não… sua mente falhou em imaginar as cenas terríveis pelo que seu antigo amigo deve ter passado.

A princípio, Naeve suspeitou que a Casa da Noite havia sido infiltrada pelo Skinwalker. Ele fez investigações secretas para garantir que não houvesse Criaturas do Pesadelo entre os líderes de seu clã e provou que essa teoria estava errada. Seus próximos passos foram muito mais problemáticos — ele não podia continuar a investigação sozinho e não sabia em quem confiar.

Qualquer pessoa ao seu redor poderia ser o inimigo.

No entanto, ele acabou descobrindo alguns aliados confiáveis. Eles tentaram verificar a escala e a profundidade da corrupção invasora… mas já era tarde demais.

Eles ficaram sem tempo.

Tudo o que conseguiram fazer foi preparar um caminho de fuga para si mesmos e suas famílias. Foi assim que acabaram em frente ao complexo de Valor em NQSC, pedindo asilo.

Sunny prendeu a respiração abafada.

‘Maldito seja…’

Parecia que Mordret havia herdado completamente a Habilidade Transcendente do Ladrão de Almas. Ele era capaz de dividir sua alma — e isso, por sua vez, permitia que ele possuísse vários vasos ao mesmo tempo.

Os vasos que ele havia coletado nos últimos quatro anos, sem jamais ser descoberto, eram os Santos e outras figuras-chave da Casa da Noite.

Parecia haver algum limite para sua Habilidade, pelo menos — caso contrário, ele teria tomado todos, e não apenas os campeões mais valiosos do Grande Clã. Guerreiros Despertos e muitos Mestres foram poupados, assim como os membros mundanos de suas famílias. Alguns líderes do clã evitaram se tornar seus vasos, também, por um motivo ou outro.

Finalmente, ele se revelou e tomou o controle de Stormsea assim que o Exército da Espada se entrincheirou no Túmulo de Deus, liderando um ataque de pinça ao Domínio de seu pai pelo sul. Isso foi o que causou o recente derramamento de sangue — Mordret estava limpando a casa, eliminando aqueles que ele não conseguiu possuir.

Sunny estava tanto horrorizado quanto impressionado. Ele suspeitava que Mordret estava facilitando negociações secretas com a Casa da Noite em nome de Ki Song. O que ele não esperava era que Mordret simplesmente… se tornasse a Casa da Noite.

Apenas três dos Santos da Noite, incluindo Naeve, escaparam. Alguns outros foram eliminados quando Mordret atacou abertamente.

Apesar disso, pelo menos treze deles caíram em suas mãos. O que significava que as forças de Song agora tinham o poder de mais de sessenta Santos ao seu lado, enquanto Valor tinha pouco mais de quarenta.

Pior ainda, agora que o Domínio da Espada estava sendo atacado, Anvil teria que dividir as forças de seu exército para impedir que seu filho conquistasse seu reino. Isso deixaria aqueles que permanecessem no Túmulo de Deus em uma desvantagem terrível.

Mas isso não era tudo…

Mordret não apenas tomou os Santos da Casa da Noite, ele também tomou todas as Cidadelas que costumavam pertencer ao terceiro Grande Clã, adicionando-as ao Domínio da Rainha dos Vermes, quebrando o equilíbrio e ampliando vastamente seu poder.

Entre elas estava o Jardim da Noite, o que significava que Ki Song controlava duas Grandes Cidadelas agora.

Mais do que isso, Mordret estava livre para conquistar as Cidadelas do Domínio da Espada, negando seu poder a Anvil. Rivergate provavelmente cairia em questão de dias… a partir daí, o Príncipe do Nada poderia facilmente alcançar Bastion, ou atacar outras Cidadelas no coração do Reino dos Sonhos.

A situação era grave.

No entanto, antes mesmo de Naeve terminar de falar, Morgan amaldiçoou e saiu correndo da câmara.

Não demorou muito para que as paredes do reduto tremessem, e uma cacofonia de gritos se elevasse acima do acampamento de guerra.