Volume 8 - Capítulo 1861

Traduzido usando o ChatGPT

Uma densa névoa envolvia as margens de um mar nebuloso. Abaixo dela, as ondas continuavam seu eterno assalto à barreira indiferente de terra, sonhando em apagá-la. Elas sussurravam suavemente, assim como sussurraram por eras. Não muito longe dali, a água era mais alta — ali, um rio largo desaguava no mar, criando uma profunda enseada no seu Estuário.

Atualmente, havia um grupo de cavaleiros se movendo ao longo da costa. Seus corcéis eram Ecos de abominações mortas; suas armaduras encantadas estavam úmidas com o orvalho da manhã. Suas capas vermelhas traziam o brasão do Clã Valor.

Eles eram Cavaleiros e Escudeiros que haviam sido deixados para proteger as bordas do Domínio da Espada, atualmente em patrulha.

À medida que se aproximavam do estuário, o líder da patrulha — um Cavaleiro experiente em armadura pesada — levantou o punho para comandar os outros a parar. Ele pegou um cantil preso em seu cinto, tomou um gole de água e então escutou o murmúrio das ondas.

Abominações terríveis às vezes vinham das profundezas do Stormsea e nadavam rio acima, ameaçando as terras além. As mais fracas seriam mortas nas águas rasas por patrulheiros como eles, mas se uma verdadeira Criatura do Pesadelo surgisse das profundezas, eles teriam que recuar e se preparar para enfrentá-la em Rivergate, a fortaleza do Clã Dagonet.

As margens de Stormsea eram um lugar estranho. As noites aqui eram muito mais longas do que no interior, e as estrelas eram muito mais brilhantes. O sol nunca subia completamente acima do horizonte, afogando o mundo em um Crepúsculo etéreo durante o dia. O tempo fluía lentamente, e a vida parecia fugaz. Nas manhãs, a névoa branca velava o mundo.

O Cavaleiro franziu a testa e olhou para a névoa.

Hoje, o mar parecia estranho.

“Preparem suas armas.”

Os patrulheiros obedeceram. Seus Ecos se viraram para a costa, cada um mostrando suas presas.

Parecia que uma batalha estava prestes a acontecer. Alguns estavam tensos, pois a maioria dos guerreiros do Domínio da Espada havia seguido o rei para a guerra, esperando punir a rainha maldita de Song. Outros permaneciam calmos — não importava quantos guerreiros tivessem partido, a guarnição de Rivergate ainda era forte, e a fortaleza em si era ainda inexpugnável.

Não importava qual horror surgisse do mar, eles lidariam com ele.

…Alguns momentos depois, porém, sua confiança foi destruída.

Os olhos dos guerreiros se arregalaram e seus rostos empalideceram. Até os Ecos pareciam intimidados, alguns recuando em resposta ao medo de seus mestres.

Uma vasta sombra apareceu na névoa, erguendo-se sobre a costa como uma montanha escura. Então, ela se aproximou, diminuindo o mundo.

Os patrulheiros tiveram que inclinar suas cabeças apenas para tentar adivinhar a escala da sombra vaga.

Seu capitão estava petrificado.

“O—o quê…”

Antes que ele pudesse terminar a frase, a montanha escura estava quase sobre eles, sua forma finalmente revelada pela névoa.

Era a proa de um navio titânico.

“Recuem!”

Eles não tiveram tempo de reagir antes que o mundo estremecesse.

O estuário era profundo, mas não o suficiente. O navio gigantesco colidiu com a encosta submersa da costa a toda velocidade, partindo-a ao meio. Uma vasta garganta se abriu no solo, alcançando longe para o interior, e as ondas triunfantes finalmente realizaram seus sonhos — a água rugindo correu para o abismo profundo, fazendo o rio mudar de curso.

Por alguns momentos, a proa do navio voou ainda mais alto e, em seguida, lentamente despencou. Quando caiu, houve outro tremor. Toneladas incontáveis de água espumante foram deslocadas e lançadas para o céu, e o navio titânico deslizou centenas de metros à frente antes de finalmente parar, encalhado e ligeiramente inclinado para o lado.

A tranquila costa havia se transformado em uma cena de devastação total. A escala era tão imensa que a mente humana lutava para compreendê-la. O colossal navio jazia na areia como uma montanha escura, rios de água escorrendo de seu casco antigo. As cracas incrustadas nas partes inferiores eram como um mapa de eras passadas, brilhando sombriamente sob a radiante luz fraca do Crepúsculo.

Os patrulheiros haviam sido lançados ao chão pelos sucessivos tremores. Ainda atordoados e horrorizados, eles lentamente se levantaram. Alguns ergueram suas armas hesitantes, outros tentaram montar seus corcéis monstruosos.

Mas todos estavam olhando para a monumental silhueta do navio encalhado.

Foi por isso que todos perceberam quando uma figura humana apareceu na proa, tão alto acima deles que parecia não ser maior que uma formiga.

A figura permaneceu imóvel por alguns momentos, observando-os. Então, deu um passo à frente e caiu, aterrissando na encosta inclinada do casco do navio. A figura deslizou pelo antigo madeiramento, ganhando uma velocidade terrível, então se impulsionou e mergulhou em direção ao chão.

Ele aterrissou na água rasa com um respingo, então se endireitou graciosamente e deu um passo à frente.

Era um homem vestido com uma armadura de couro escura. Ele era alto e esguio, com pele pálida e cabelos negros como ébano. Seu rosto era afilado e fino — não exatamente bonito, mas ao mesmo tempo estranhamente belo. Seus olhos eram como dois poços de prata líquida que refletiam o mundo de volta sobre si.

Seu olhar era frio e gélido, como se um profundo oceano escuro estivesse mal contido sob a fina película de prata espelhada.

Apesar de estar sozinho, a multidão de patrulheiros recuou, cada um superado por um súbito terror.

Ele caminhou pela água rasa, cercado por névoa em espiral, e pisou na costa. Lá, o homem se ajoelhou, estendeu a mão e cuidadosamente — quase com ternura — pegou um punhado de areia. Ignorando os guerreiros do Domínio da Espada, ele a observou por um momento, depois lentamente fez um punho e deixou a areia escorrer por entre seus dedos.

Seus lábios se torceram ligeiramente, formando um sorriso sombrio, amargo e aterrorizante.

De pé, o homem voltou seu olhar para os patrulheiros e caminhou em sua direção com passos despreocupados.

Eles apertaram suas armas com mais força.

O Cavaleiro que liderava a patrulha olhou para o navio titânico, então perguntou com a voz rouca:

“O Jardim Noturno… quem é você? Por que está aqui?”

O homem respondeu em tom calmo:

“Eu? Sou o Príncipe Mordret de Valor, o legítimo herdeiro destas terras.”

Os olhos do Cavaleiro se arregalaram ligeiramente, enquanto Mordret acrescentava com um sorriso frio:

“E estou aqui para tomar o que é meu.”

Os patrulheiros estremeceram.

Seu líder rangeu os dentes.

“É você! Sua criatura vil… a única coisa que vamos lhe dar é a morte!”

Continuando a caminhar em sua direção, Mordret riu.

“Vejo que alguém tem uma opinião muito elevada de si mesmo.”

Sua risada parou abruptamente, e ele perfurou o Cavaleiro com um olhar assustador e sinistro.

“Mas você tem certeza de que é digno?”

Um momento depois, mais figuras apareceram na proa do Jardim Noturno.

Mordret sorriu.

“Porque eu tenho treze corpos Transcendentes naquele barco. Também sou o único governante de Stormsea, o mestre do Jardim Noturno e o dono de todas as Cidadelas do Sul. Bem… tecnicamente, as Cidadelas pertencem à Rainha Song. Mas por que se preocupar com tecnicalidades?”

O Cavaleiro empalideceu.

Suas mãos tremiam enquanto ele erguia sua espada, e uma única palavra escapou de seus lábios:

“T—traidor!”

O sorriso desapareceu do rosto de Mordret, substituído por uma frieza infinita.

No momento seguinte, algo assobiou no ar, e o Cavaleiro caiu de joelhos. Sua cabeça rolou de seu pescoço e caiu na areia, que foi tingida de vermelho pelo torrente de sangue fumegante.

Mordret voltou seu olhar para os guerreiros restantes.

Ele permaneceu em silêncio por alguns momentos e, então, sorriu agradavelmente.

“Não se deve esquecer das boas maneiras, não acha? Ah, mas hoje é uma ocasião especial. Em um dia tão especial, estou inclinado a perdoar. Então… o resto de vocês pode ir. Vão, fujam. Ah, e digam aos seus mestres…”

Enquanto os guerreiros de Valor recuavam lentamente e depois se viravam para correr, ele os observou escapar em silêncio, acrescentando com um brilho sombrio em seus olhos espelhados:

“Digam a eles que estou chegando.”

Mordret fechou os olhos e inalou profundamente.

“…Eu estou voltando para casa.”