Volume 12 - Capítulo 3118

Uma cidade agonizante se estendia sob o céu escuro, com o sol oculto por espessas nuvens de fumaça negra. O grande rio que um dia atravessou a cidade havia desaparecido, e o sedimento em seu leito estava coberto de cadáveres e armas quebradas. As orgulhosas muralhas da cidade estavam repletas de rachaduras e cicatrizes profundas, com alguns trechos tão castigados que pareciam prestes a desmoronar.

As ruas da cidade pareciam uma visão do inferno, ou talvez uma cena de um Pesadelo monstruoso. Mais perto da muralha, incontáveis construções haviam sido consumidas pelo fogo, restando apenas seus esqueletos erguendo-se das cinzas como lápides enegrecidas. Outras áreas ainda permaneciam intactas, mas estavam envoltas por uma atmosfera sufocante de medo e desespero.

Aqui e ali, corpos em decomposição jaziam sobre o calçamento de pedra, sem que ninguém mais se preocupasse em recolhê-los e queimá-los. Aqueles que ainda se agarravam à vida sofriam com a fome, as doenças e uma sede assassina. Água limpa era uma raridade, então muitos recorriam a qualquer água que conseguissem encontrar, ignorando o risco de adoecer e morrer.

Os lamentos das pessoas que morriam da peste haviam se tornado apenas um ruído de fundo, ao qual ninguém mais prestava atenção.

A baía havia se transformado em um cemitério de navios, com seus mastros projetando-se acima das ondas como galhos retorcidos. Àquela altura, já era praticamente impossível atravessar o intricado labirinto de embarcações naufragadas para entrar no porto… ou deixá-lo.

Os soldados que defendiam a cidade eram apenas sombras pálidas do que haviam sido um dia. Eles também sofriam com a falta de comida e água potável. As doenças eram tão devastadoras entre eles quanto entre a população civil.

Acima de tudo, a maioria deles já havia perecido no interminável ataque da guerra. Na verdade, restavam pouquíssimas pessoas na cidade que ainda não tivessem sido convocadas para se tornarem soldados, mas até esse número já havia diminuído drasticamente. Havia muito tempo todos os homens haviam empunhado armas para defender a muralha e, quando mortos demais caíram, as mulheres ocuparam seus lugares. Até mesmo as crianças haviam sido recrutadas, recolhendo flechas aos pés das muralhas e ajudando nas tarefas mais simples.

O pior de tudo… o único Supremo da cidade sitiada, o Rei Pedreiro, estava morrendo. Incontáveis meses enfrentando a Vontade tirânica de Azarax, a Praga de Aço, haviam corroído seu espírito e desgastado sua alma. Agora, o velho estava desaparecendo lentamente.

E, ainda assim, a cidade permanecia de pé.

Suas muralhas castigadas estavam cobertas de cicatrizes e rachaduras, mas se recusavam a desmoronar.

Seu povo estava sendo consumido pela doença e pelo desespero, mas não havia desistido.

Os soldados, que haviam sacrificado incontáveis vidas para defender a cidade, ainda não estavam prontos para se render à morte.

Mas tudo chega ao fim, cedo ou tarde.

Observando a paisagem de pesadelo daquela cidade agonizante, Effie sabia que seus dias estavam contados.

Simplesmente existia um limite para o que as pessoas podiam fazer, não importando quão profundo fosse o poço de sua determinação. A cidade estava sitiada havia tanto tempo… quanto tempo fazia, afinal?

Ela franziu a testa, tentando se lembrar.

‘Dois anos? Não, ainda não. Mas faltam apenas alguns meses.’

Quase dois anos haviam se passado desde que ela e seus companheiros entraram no Pesadelo… um pouco menos desde que a Horda de Aço estabeleceu o cerco à cidade. Houve incontáveis assaltos, milhares de batalhas e perdas sem fim. Conseguir deter por tanto tempo a expansão imparável do império sangrento de Azarax foi um feito milagroso, mas isso realmente importava no fim?

A cidade ainda iria cair. Seu povo ainda seria massacrado. Não importava por quanto tempo tivessem resistido, sua valente oposição ainda acabaria sendo apenas uma breve linha na gloriosa crônica do Rei dos Reis… um parágrafo, na melhor das hipóteses, diferente em nada de todas as suas conquistas anteriores.