Volume 12 - Capítulo 3082
Escravo das Sombras
Traduzido usando Inteligência Artificial
Após vários dias viajando pelo Submundo, usando Santa como sua emissária letal, as coisas pareceram se estabilizar em um ritmo constante.
Santa atravessava a aterradora vastidão da escuridão elemental, escondendo-se de inimigos poderosos e travando batalhas ferozes quando fugir não era uma opção. Mesmo que sua armadura fosse danificada ou seu corpo pétreo fosse ferido, os danos eram rapidamente reparados por suas habilidades. No momento, aquela abordagem furtiva parecia estar funcionando muito bem.
Havia três exceções, porém.
A primeira exceção eram as Criaturas do Pesadelo Amaldiçoadas que habitavam os recantos mais sombrios do Submundo. Elas eram perigosas demais para Santa enfrentar e possuíam uma percepção extremamente aguçada, de modo que até mesmo tentar se esconder delas era uma aposta.
Felizmente, as divindades caídas do Reino dos Sonhos costumavam ser difíceis de ignorar. O próprio mundo, numa vasta área ao redor delas, era profundamente influenciado por sua presença, de modo que Sunny e Nephis — e especialmente Cassie — normalmente conseguiam percebê-las de longe.
No mínimo, eles podiam sentir a força tirânica de uma Vontade alienígena impregnando a própria estrutura do mundo à frente, o que os alertava para o perigo.
Em vez de tentar atravessar o território das Amaldiçoadas, Santa era obrigada a contorná-las, não importando quanto tempo isso acrescentasse à jornada. Às vezes, o desvio resultava em confrontos perigosos com outros horrores que habitavam o Submundo, mas esse era um preço que precisavam pagar.
A segunda exceção eram as Criaturas da Escuridão. Embora a afinidade de Santa com a escuridão elemental lhe permitisse ocultar-se da maioria das Criaturas do Pesadelo do Submundo, isso não surtia efeito algum sobre os Seres das Trevas — na verdade, eles conseguiam perceber seus movimentos com absoluta clareza.
Alguns escolhiam atacar, enquanto outros não. Afinal, essas criaturas não abrigavam uma compulsão inata para destruir tudo o que não fosse Corrompido… no entanto, pareciam detestar a luz e ter um apetite por sombras. Assim, aquelas que conseguiam sentir Sunny e Nephis escondidos nas profundezas da escuridão de Santa inevitavelmente se tornavam hostis. Já as que não conseguiam percebê-los normalmente a deixavam passar com fria indiferença. Os confrontos contra os Seres das Trevas eram os mais perigosos e aterradores entre todas as batalhas que Santa precisava enfrentar, pois eles eram capazes de desafiar sua autoridade sobre a escuridão elemental. Nenhum conseguiu tornar sua espada e sua armadura tão ineficazes quanto a primeira Criatura da Escuridão que encontraram, mas enfrentá-los continuava sendo uma experiência assustadoramente perigosa.
Felizmente, as Criaturas da Escuridão eram mais suscetíveis ao poder do nada do que as Criaturas do Pesadelo e, como Santa podia empunhar ambos os elementos como armas, ela conseguira sair vitoriosa desses confrontos ferozes… por enquanto.
Sua autoridade sobre a escuridão parecia ter se fortalecido como resultado.
A terceira exceção… eram os Santos de Pedra caídos.
Sempre que Santa encontrava um posto avançado em ruínas ou um assentamento de seu povo, ela interrompia seu avanço e atacava, como se se recusasse a abandoná-los à indignidade de sua existência vergonhosa.
Os Santos de Pedra eram seres orgulhosos — Santa, pelo menos, era. Embora suas emoções fossem contidas e difíceis de interpretar, parecia que ela preferiria morrer a sucumbir à Corrupção. Ninguém estava presente para pôr fim à sua existência profana quando a própria Santa se tornou uma Abominação… por isso, ela estava determinada a conceder à sua espécie a misericórdia que lhe foi negada.
Santa estava sozinha, enquanto os Santos de Pedra caídos eram muitos. Ainda assim, ela eliminava todos eles, invadindo suas fortalezas como uma maré de escuridão e massacrando-os em combates corpo a corpo ferozes. Sua espada jamais vacilava, e seu escudo jamais tombava. No fim, as ruínas voltavam a mergulhar no silêncio.
Havia mais assentamentos nas margens do grande rio, e os postos avançados ali eram muito maiores, lembrando verdadeiras fortalezas. Purificá-los exigia um tempo considerável, e Santa frequentemente sofria ferimentos graves durante as batalhas — especialmente quando seus parentes caídos eram comandados por um campeão do Rank Grande. Mas Sunny nunca tentou dissuadi-la de agir.
Em primeiro lugar, ele queria respeitar a vontade de Santa. Ela raramente expressava qualquer tipo de desejo, então, se queria levar aquilo até o fim, Sunny sentia que lhe devia seu apoio. Definitivamente não iria obrigá-la a fazer o contrário.
Além disso, quanto mais Santos de Pedra caídos ela matava, mais sombrios se juntavam à Legião das Sombras. Então, na verdade, Sunny não tinha do que reclamar.
Depois que uma fortaleza era limpa, Santa parava para descansar e reparar seus ferimentos. Eram os únicos momentos em que Sunny e Nephis retomavam suas formas humanas, usando esse breve período de descanso para se recuperar do peso da jornada perigosa. Eles conversavam, faziam uma refeição — qualquer coisa que pudesse ser preparada sem fogo — e se revezavam para dormir. Nephis ainda era incapaz de enxergar qualquer coisa, então Sunny precisava guiá-la cuidadosamente, como se ela fosse uma pessoa cega.
Isso também o fazia lembrar da Costa Esquecida.
Aqueles tempos pareciam tão distantes agora…
Assim, os dias se transformaram em semanas, e as semanas em meses.
A situação no mundo exterior estava lentamente piorando. Não havia notícias de Effie, Kai, Jet e dos outros três que haviam entrado no Quarto Pesadelo. Ananke e Cassie faziam o possível para impedir que o mundo desmoronasse, enquanto Mordret ajudava de tempos em tempos — mas, mesmo com seus esforços, a humanidade estava sofrendo perdas devastadoras.
Mais algumas Cidadelas caíram. A maioria foi evacuada com antecedência, mas nem todas. No mundo desperto, duas cidades populosas ruíram completamente sob a maré de Portais do Pesadelo, provocando uma evacuação em massa. Se não fosse pelos Guardiões do Fogo, que chegaram bem a tempo, a perda de vidas teria sido aterradora — mas, mesmo com sua ajuda, os refugiados tiveram de ser realocados para cidades vizinhas, que já enfrentavam seus próprios problemas estruturais.
Com milhões de pessoas afluindo para essas cidades, a pressão só se tornou ainda mais severa.
Foi nessa atmosfera pesada que Santa abriu caminho através da escuridão infinita do Submundo.
E, após dois meses dessa jornada perigosa, ela finalmente alcançou seu coração.