Volume 12 - Capítulo 3073

Santa agora tinha uma coorte de Demônios Supremos subordinados e até mesmo um competente Diabo Supremo como tenente. Não apenas isso, mas as sombras dos Santos Maculados haviam passado milhares de anos defendendo os assentamentos em ruínas das criaturas que habitavam as verdadeiras trevas.

Aquilo era uma boa notícia para Sunny, que tinha a sensação de que sua jornada rumo às profundezas do Submundo seria bastante movimentada. Afinal, eles mal haviam entrado naquele lugar e já tinham sofrido inúmeros ferimentos… quem sabia o que aconteceria nas semanas seguintes, à medida que se aprofundassem ainda mais naquele reino sombrio?

Uma coisa era certa. Haveria mais batalhas, mais perigos… e mais ferimentos.

Mas nem tudo era ruim. Havia sombras poderosas para conquistar, e Sunny costumava alcançar avanços marcantes quando estava sob pressão. Ele havia aprofundado seu domínio da Dança das Sombras agora mesmo, por exemplo, e ainda havia espaço para melhorar.

Agora que havia recuperado seu Nome Verdadeiro, ele servia como âncora. Ele não precisava mais temer perder a si mesmo, pelo menos não tanto quanto antes, o que lhe permitia ser mais ousado em sua exploração da Dança das Sombras. Seu progresso já era significativo.

Na Ilha de Aletheia, quando Sunny espelhou a habilidade [Chama da Alma] de Neph com a ajuda do Espelho da Verdade, as chamas invocadas eram negras e desprovidas de luz, refletindo a verdadeira natureza de sua alma. Desta vez, porém, elas eram puras e radiantes, provando que ele havia imitado a alma de Neph e a essência de seu poder flamejante, e não apenas sua manifestação externa.

Considerando que ele precisava de luz, essa era uma distinção vital.

‘Ainda falta alguma coisa.’

Em algum momento do passado, Sunny acreditou que o sexto passo da Dança das Sombras consistia em canalizar o conceito de um ser e remodelar sua Vontade para imitar perfeitamente a Vontade dele… seu espírito. No entanto, sua opinião havia evoluído desde então.

Canalizar conceitos e moldar a Vontade ainda era uma parte importante do domínio da Dança das Sombras, mas era um meio para um fim, não um marco — uma ferramenta para ajudá-lo a dar o próximo passo, não o passo em si. Olhando para trás, ele deveria ter percebido isso antes. Caso contrário, o Sexto Passo da Dança das Sombras só seria útil contra divindades, o que contrariava a versatilidade inata das sombras, que existiam para seguir todos os seres.

Sunny sempre tivera uma compreensão clara da Dança das Sombras. Assim que um novo passo era dominado, sua essência se tornava evidente… mas agora, ele sentia que lhe faltava um detalhe crucial.

O Quinto Passo deveria permitir que ele imitasse os Atributos de outros seres, enquanto o Sexto Passo deveria permitir que imitasse seus Aspectos e poderes. Sunny aprendera esses passos sem a valiosa ajuda do Feitiço do Pesadelo, então eles acabaram se misturando e se entrelaçando em sua mente. O Quinto Passo havia sido dominado, mas parecia incompleto — Sunny conseguia imitar alguns Atributos, talvez até a maioria deles, mas não todos. O Sexto Passo havia se revelado parcialmente para ele, mas ainda não estava completamente dominado.

Sunny conseguia imitar Santa, mas não controlar a verdadeira escuridão. Conseguia imitar Nephis, mas não seu Fogo. Ainda faltava alguma coisa…

E ele começava a suspeitar de que o que lhe faltava era o domínio do sétimo e último passo do Passo das Sombras.

Esse passo tinha de ser o fio que unia tudo e completava o Legado de seu Aspecto. O Quinto, o Sexto e o Sétimo Passos pareciam inexplicavelmente ligados, como se fossem três partes de um mesmo todo.

Sunny não fazia ideia do que envolvia o Sétimo Passo.

Ele teria de pensar nisso mais tarde.

‘Ainda assim, fiz um bom progresso hoje.’

Sunny suspirou.

Ao seu redor, o assentamento em ruínas dos Santos de Pedra permanecia silencioso. Sunny e Nephis já haviam descansado após a intensa batalha, enquanto Santa passou esse tempo cuidando dos restos mortais de seus parentes caídos. Agora, era hora de continuar a jornada. Antes disso, porém, ainda havia uma coisa a fazer.

Sunny e Nephis caminharam em direção à imponente estela que se erguia no centro da praça. A praça havia sido devastada, mas o obelisco negro continuava de pé, intacto e ileso apesar da batalha feroz. Em sua superfície, uma trama de runas estranhamente familiares havia sido entalhada na pedra ancestral.

À medida que se aproximavam e a radiância de Neph iluminava as runas, Sunny finalmente compreendeu de onde vinha aquela estranha sensação de familiaridade. Elas se pareciam com as runas gravadas nas paredes da Torre de Ébano — aquelas que Nether aparentemente havia entalhado na superfície da pedra inquebrável usando apenas a unha.

O obelisco erguido no coração do assentamento em ruínas carregava a escrita do Demônio da Escolha.

Erguendo a cabeça, Sunny estudou as runas, imaginando que mensagem Nether havia deixado para trás.

O que ele viu… foi surpreendente.

‘Hã.’

As runas diziam:

[Enquanto seguia os caminhos percorridos pelas sombras, encontrei uma terra sombria e vazia. Era um reino desprovido de vida, desolado e sem luz.