Volume 12 - Capítulo 3065
Escravo das Sombras
Traduzido usando Inteligência Artificial
Santa pousou leve e graciosamente, como uma folha carregada pelo vento. O pouso de Neph, porém, fora bastante violento, enviando uma rede de fraturas irradiando para fora através das pedras escuras e desgastadas sob elas. Assim que a poeira baixou, o mundo foi envolvido pelo silêncio. A escuridão sem limites as cercava por todos os lados e, mesmo que Sunny pudesse sentir suas correntes e espiar suas profundezas através de Santa, ainda não conseguia determinar o quão vasto era o espaço ao redor deles.
Havia uma superfície de pedra sob seus pés, áspera e irregular. A alguma distância, rochas serrilhadas se projetavam dela, banhando-se na escuridão interminável — além das rochas, algo semelhante a uma ruína se erguia no limite da percepção de Santa, mal visível no escuro.
A esfera de luz emanada por Nephis ainda estava sob ataque, o peso esmagador da escuridão elemental pressionando-a com força implacável, mas ela já não encolhia mais. Na verdade, quando Nephis se concentrou e desafiou a pressão exercida sobre ela pelo Submundo, a escuridão recuou um pouco, afugentada mais cem metros.
Uma luz radiante iluminou a extensão escura do Submundo pela primeira vez em milhares de anos — ou simplesmente pela primeira vez, possivelmente — revelando uma vista desolada. Os três observaram os arredores, cautelosos e tensos.
Um minuto passou em silêncio tenso, então mais alguns minutos.
Por fim, Sunny exalou lentamente.
“Acho que o Ser das Trevas não vai atacar imediatamente.”
A Criatura da Escuridão parecia ter recuado, mesmo que Sunny ainda sentisse como se estivesse sendo observado. Aquela sensação havia ficado mais fraca e agora era quase imperceptível — mas ainda era inquietante.
Nephis assentiu lentamente.
“Parece que sim.”
Ela permaneceu em silêncio por alguns segundos e então acrescentou:
“Se é que vai atacar.”
Sunny ficou surpreso ao ouvir aquilo.
“Quando já houve uma ocasião em que um horror detestável deixou de tentar nos atacar?”
Mas então ele se conteve.
“Ah. Certo.”
Sunny estava acostumado a lidar com Criaturas do Pesadelo, que eram todas recipientes da Corrupção. Como tal, estavam em um estado de conflito inerente com o mundo ao redor, sofrendo uma agonia constante e enlouquecidas pelo desejo de destruir e consumir a Chama. Era por isso que abominações eram infalivelmente agressivas e incontrolavelmente hostis aos humanos.
No entanto, aquilo com que estavam lidando ali era uma Criatura da Escuridão. A verdadeira escuridão podia ter nascido do sangue de um Ser do Vazio, mas não era uma força da Corrupção por si só — em vez disso, era singularmente desalinhada, pertencendo nem ao Vazio nem à Chama. Portanto, noções preconcebidas construídas a partir de sua experiência com Criaturas do Pesadelo não podiam ser aplicadas a ela.
‘Que peculiar.’
Embora a Criatura da Escuridão os tivesse atacado, ela não era uma força inerentemente hostil. A realidade de enfrentar uma abominação que não estava obcecada em matá-lo sem motivo algum era uma experiência nova e profundamente estranha.
Era uma sensação desconhecida.
Sunny bufou baixinho.
“Então por que ela nos atacou em primeiro lugar?”
Ele não estava acostumado a fazer perguntas assim, então até dizer aquelas palavras em voz alta pareceu estranho.
Nephis permaneceu em silêncio por um momento, então deu de ombros.
“As Criaturas da Escuridão que você encontrou antes estavam se alimentando de sombras… então talvez ela tenha nos atacado porque sentiu uma sombra Suprema entre nós — um petisco saboroso, por assim dizer…”
Um sorriso travesso encontrou o caminho até o rosto de Sunny.
“Ah, então você acha que eu sou saboroso, hein?”
Nephis lançou-lhe um olhar silencioso por alguns segundos, então continuou no mesmo tom uniforme:
“Alternativamente, pode ter sido hostil por minha causa. O Submundo é uma terra de escuridão — o ser escondido nele pode ter sido provocado pela invasão da luz neste reino escuro.”
Por fim, ela balançou a cabeça.
“Não há como saber até aprendermos mais sobre essa coisa… e sobre este lugar também.”
Ela já havia estado no Submundo antes, mas apenas em seus trechos mais baixos e desolados. O Submundo que conhecia também era de milhares de anos atrás — quem sabia como havia mudado na esteira da guerra que acabou com o mundo entre seu governante e os deuses?
Nephis sabia algumas coisas sobre ele, porém.
Olhando ao redor, ela falou baixinho:
“Atualmente estamos na base da montanha oca, na fronteira entre os estratos superiores e médios do Submundo. Esta caverna tecnicamente já faz parte da extensão central do reino de Nether… no entanto, o Submundo não é um único espaço subterrâneo gigantesco. Ele é composto por incontáveis cavernas interconectadas, algumas relativamente pequenas, outras tão grandes quanto continentes subterrâneos.”
Sunny assentiu. As Montanhas Ocas eram vastas — muito tempo atrás, ele havia levado mais de um ano para atravessá-las. E ele também havia se movido de sul para norte, enquanto a cadeia de montanhas titânica se estendia principalmente de leste a oeste. Então, um reino escondido sob elas tinha que ser imenso.
Nephis hesitou por um momento e então acrescentou:
“Como esta montanha tinha um caminho estabelecido para o mundo da superfície, deveria haver um pequeno assentamento dos Santos de Pedra em algum lugar nesta caverna. Podemos começar nossa busca lá.”
A expressão de Sunny estava sombria.
“Mas há um problema, não há?”
Ele balançou a cabeça.
“A entrada que escolhemos fica nos limites externos das Montanhas Ocas e é relativamente fácil de acessar. Então, era uma boa candidata para aquela que seu pai e sua coorte escolheram para entrar no Submundo. No entanto… como Santos, eles não teriam sobrevivido à batalha contra aquela Criatura da Escuridão. Na verdade, depois de passar apenas alguns minutos no Submundo, não tenho certeza de como eles sobreviveram àquela jornada.”
Nephis sorriu levemente.
“Como Santos, eles não teriam sido tão arrogantes quanto nós. Provavelmente usaram uma entrada diferente e confiaram em cautela e furtividade para viajar em direção à Semente. Meu pai era um homem engenhoso, e seus companheiros também eram todos excepcionais por mérito próprio. O Rei das Espadas, a Rainha dos Vermes… e o Dreamspawn. Agora que os derrotamos, as sombras que projetavam não parecem tão assustadoras. Mas, em sua própria época, eram os campeões mais fortes da humanidade.”
Sunny coçou a parte de trás da cabeça.
‘É… e eles também não eram Destinados.’
Quem sabia? Possivelmente, era apenas sua sorte tropeçar em um horror antigo de verdadeira escuridão imediatamente depois de entrar no Submundo.
Ele suspirou.
“O problema continua — se o Submundo é tão enorme, então como vamos encontrar o que estamos procurando?”
Era uma pergunta retórica. Na verdade, Sunny já sabia qual teria que ser o curso de ação deles.
O Submundo podia ser impossivelmente vasto, mas os Santos de Pedra nunca haviam sido um povo numeroso. Seus assentamentos eram pequenos e distantes entre si — exceto pela cidade principal escondida no coração do Submundo, onde o próprio Nether havia habitado.
E, como Sementes de Pesadelo floresciam principalmente onde criaturas sencientes se congregavam, a melhor chance de descobrir rastros de Broken Sword era seguir lentamente até a sede do poder de Nether. Eles também não teriam que viajar a pé.
As pessoas — aquelas que sabiam o que era o Submundo — imaginavam-no principalmente como uma extensão cavernosa e escura de pedra desolada. Um deserto sem vida escondido nas profundezas da terra. Mas, embora parte disso fosse verdade, havia na realidade grandes rios subterrâneos fluindo pelo Submundo, conectando suas partes distantes umas às outras. Havia até mesmo um vasto oceano subterrâneo, completo com sua própria coleção de habitantes assustadores das profundezas — de acordo com as histórias que Nephis ouvira em seu Segundo Pesadelo, ao menos.
A civilização do Submundo podia ser única, mas os Santos de Pedra não eram tão diferentes dos humanos em muitos aspectos. Eles também haviam usado hidrovias para transportar carga e conectar seus assentamentos, então a maioria dos assentamentos locais ficava situada ao longo das margens de um dos três maiores rios.
E, como deveria haver um assentamento na caverna em que Sunny, Nephis e Santa haviam entrado, havia uma grande chance de que uma saída de um desses rios também fluísse por ela.
Sunny hesitou por um momento e então suspirou.
“Bem, então o que estamos esperando? Vamos encontrar esse assentamento.”
Depois de recuperarem o fôlego por alguns segundos, os três seguiram cautelosamente em direção às ruínas vagamente vistas à distância. Santa servia como a vanguarda do pequeno grupo, caminhando na escuridão à frente. Sunny e Nephis a seguiam, prontos para reagir a qualquer perigo.
Enquanto atravessavam a vasta extensão de escuridão, Sunny olhou ao redor, uma expressão peculiar aparecendo lentamente em seu rosto. Notando isso, Nephis ergueu uma sobrancelha.
“O quê?”
Ele hesitou um pouco, então balançou a cabeça.
“Não, não é nada. Eu só estava pensando que é um pouco irônico. Na verdade, não. Pode muito bem ser o ápice da ironia.”
Ele sorriu com nostalgia.
“Nunca pensei nisso antes, mas olhe ao redor. As sombras precisam passar pelo Submundo para alcançar o Reino das Sombras. Mas o Submundo está afogado em verdadeira escuridão… então, as sombras precisam completar uma jornada por um reino que é inerentemente hostil a elas para encontrar paz. Literalmente não há lugar pior para uma sombra estar.”
Sunny ficou em silêncio por um momento, então riu.
“Embora… talvez não seja irônico, afinal. Talvez seja pungente e cheio de significado, em vez disso.”
Nephis o estudou em silêncio.
“O Reino das Sombras não destrói as sombras, triturando-as em essência da alma pura? Eu diria que isso é pior. Então, o pior lugar para uma sombra estar é o Reino das Sombras.”
Sunny a encarou com uma expressão engraçada.
Depois de um tempo, ele desviou o olhar.
“Agora isso definitivamente é pungente e cheio de significado.”