Volume 11 - Capítulo 2991
Escravo das Sombras
Traduzido usando Inteligência Artificial
Cassie chamou Effie e a observou arrastar seu corpo faminto para uma batalha mortal contra um Demônio Supremo.
Ao mesmo tempo, ela chamou Jet e Kai, observando Kai atrair um deus caído para longe do Palácio de Jade em uma perseguição suicida. Ao mesmo tempo, ela chamou Rain, desejando garantir que a jovem estivesse segura no meio do confronto devastador entre o Príncipe Louco e o Dreamspawn, que acontecia apenas um lance de escadas abaixo do Salão do Arco da Torre de Ébano.
No entanto, para sua surpresa…
Rain não estava lá.
Por um momento, o coração de Cassie pareceu parar de bater.
Mas então, ela encontrou a Princesa das Sombras novamente…
Rain estava apoiada contra uma parede de pedra branca, respirando pesadamente. Ao redor dela, corpos mutilados cobriam o chão.
Atrás dela, o crânio de um dragão morto encarava o céu com órbitas vazias.
‘Isso é…’
Aquilo era a Torre de Marfim.
[Rain? Como você…]
Rain se assustou.
Mas então, Cassie soube como. Ela havia ensinado a jovem a reparar o encantamento do arco por conta própria… apenas não esperava que pudesse ser feito tão rapidamente.
[Como você reparou o círculo rúnico tão rápido?]
Na entrada da Torre de Marfim, um sorriso pálido iluminou o rosto exausto de Rain.
“Eu… pedi ajuda à Torre de Ébano — ajuda para restaurá-la ao que ela deveria ser. Estranhamente, funcionou. Quando comecei a pintar as runas, parecia que as próprias pedras guiavam meu pincel.”
Cassie passou um instante assimilando a informação.
Ela queria perguntar por que Rain sentiu necessidade de partir. Mas a resposta era óbvia — a batalha parecia perdida, e a própria Cassie havia planejado fugir. Ou talvez Rain quisesse ajudar de qualquer forma que pudesse e tivesse feito a escolha desesperada de deixar a Torre de Ébano por esse motivo.
“Eu não sou uma completa idiota, sabia? Não estava tentando sitiar a Ilha de Marfim sozinha… no entanto, parecia que o Rei do Nada já tinha matado todo mundo aqui, e o próprio Dreamspawn havia deixado a Torre de Marfim para trás para se juntar à batalha. Então, achei que estaria vazia.”
O rosto de Rain escureceu.
“Embora não estivesse tão vazia quanto pensei. Muitos cadáveres, mas também mais do que alguns soldados habilidosos. Eles estão todos lá dentro da torre… dormindo.”
Cassie inspirou superficialmente.
[Dormindo?]
Rain se afastou da parede e deu um passo à frente, avançando cautelosamente para dentro da Torre de Marfim.
“Sim. Fui eu… eu os coloquei para dormir.”
Ela alcançou o grande salão da antiga Cidadela, onde as correntes de Hope jaziam no chão, formando o Portal. Ao redor delas, dezenas de figuras estavam espalhadas pelo piso, profundamente adormecidas.
Rain cambaleou levemente.
“É engraçado… eu achei que não conseguiria atribuir Epítetos a todos eles. Mas sabe de uma coisa? Minha Habilidade Ascendida me mostrou que coisas têm espíritos, e lugares também têm espíritos. Até coletivos de seres vivos têm, às vezes. Então isso me deu uma ideia — atribuí um Nome a esse grupo de pessoas e depois adicionei um Epíteto a esse Nome. E voilà.”
Ela apontou para os soldados adormecidos.
“De alguma forma, isso também funcionou.”
A voz de Rain soava tensa, como se ela estivesse à beira da exaustão de essência. Mas ela estava segura, por enquanto.
Cassie fez a próxima pergunta com cuidado:
[Então, o que você vai fazer?]
Ela sabia o que queria que Rain fizesse. Precisava que ela fizesse, na verdade. Mas isso colocaria a jovem em risco — se é que ela conseguiria fazer aquilo.
Se quisesse usar o Portal para fugir do Reino dos Sonhos, Cassie não insinuaria uma possibilidade diferente.
Rain sorriu fracamente.
“O que eu vou fazer? Bem… vou roubar uma Grande Cidadela debaixo do nariz de um Soberano.”
Ela respirou fundo.
“Tudo o que preciso fazer é destruir a marca da alma que o prende ao Portal da Torre de Marfim, certo? Claro, uma Ascendida como eu não teria como conseguir isso… mas eu não sou uma Ascendida comum, sou? Meu coração deveria estar profundamente ligado ao mundo, seja lá o que isso signifique. E eu consigo falar com torres antigas. Então…”
Ela deu um passo em direção ao vasto círculo de correntes.
“Talvez isso também funcione de algum jeito.”
Cassie esperava que funcionasse…
Pelo bem das duas.
‘Então está feito.’
Bastion, Ravenheart, o Jardim da Noite, a Torre de Marfim — todas as quatro Grandes Cidadelas estavam à beira de mudar de mãos. Tinham o potencial de mudar de mãos, ao menos, roubando parte do poder de Asterion no meio de uma batalha perigosa.
Infelizmente, embora as Cidadelas o tornassem mais forte, a verdadeira fonte de seu poder eram as pessoas, não as terras que habitavam. E mesmo que aquelas Grandes Cidadelas fossem conquistadas, as pessoas que viviam nelas ainda continuariam sendo súditas do Domínio da Fome.
Era dever de Cassie libertá-las desse fardo.
E ela já estava perto de arrancar as primeiras vítimas das garras de Asterion… A onda de choque de uma colisão particularmente devastadora entre as duas espadas — uma perfeitamente branca, a outra vermelho-vibrante — atingiu Cassie como uma parede de concreto movendo-se à velocidade do som. Ela resistiu com um grunhido abafado e cambaleou, as costas pressionando contra a parede do salão proibido.
As seis encarnações restantes do Príncipe Louco haviam se fundido em três, mudando no processo.
Uma delas agora parecia forjada de metal impenetrável, com chamas infernais ardendo em seu peito — lutava feroz e violentamente, abandonando a autopreservação em favor de uma agressão absoluta. A outra movia-se de forma constante e metódica, seu corpo tão sólido e firme quanto pedra inquebrável.
A terceira era como uma serpente venenosa, evasiva e imprevisível, atacando das sombras com os golpes velozes como relâmpagos de sua espada amaldiçoada.
Aquela que empunhava o Pecado do Consolo era a lâmina da guilhotina, enquanto as outras duas tinham o propósito de restringir Asterion — e, portanto, estavam em pior estado.
O Dreamspawn não havia saído ileso da batalha brutal, apesar de sua terrível vantagem em poder bruto — ou melhor, apesar de sua capacidade de expressar seu poder de forma muito mais eficaz ao dobrar o mundo para se adequar à sua intenção. No entanto, eram as encarnações do Príncipe Louco que pareciam ter passado por um moedor de carne.
Asterion era simplesmente rápido demais, forte demais, consciente demais. Ele era menos experiente e habilidoso que o Príncipe Louco, mas compensava isso com a ajuda de sua Vontade.
O Príncipe Louco, porém, não parecia se importar, suportando os ferimentos grotescos infligidos pelo Dreamspawn com um sorriso delirante. Quando uma de suas encarnações foi lançada para trás, uma fonte de sangue jorrando do buraco irregular em seu flanco, as outras duas intensificaram o ataque. Asterion fez uma delas cambalear para trás com um golpe esmagador da palma da mão e, ao mesmo tempo, ergueu a espada para bloquear o Pecado do Consolo.
No entanto…
No instante em que o jade branco da lâmina amaldiçoada tocou o aço escarlate da espada de Asterion, ela simplesmente atravessou.
Tudo aconteceu em um piscar de olhos, sem deixar ao Dreamspawn tempo para reagir. Sua espada ondulou e deixou o Pecado do Consolo passar, então transformou-se em uma corrente de metal líquido e escapou da mão de Asterion. A torrente de metal líquido correu pelo chão e, ao mesmo tempo, a espada amaldiçoada cravou-se no peito de Asterion, rasgando sua clavícula e caixa torácica.
…Aquilo era Morgan recuperando os sentidos, a praga purgada de sua mente pelo poder de Cassie. Ela foi a primeira.
Uma fração de segundo depois de escapar das mãos de Asterion, ela assumiu sua forma humana e rolou pelo chão, chocando-se contra a parede e olhando ao redor com uma expressão atordoada.
Morgan foi a primeira, mas não seria a última.
Cassie se concentrou, sabendo que o tempo estava se esgotando.
Asterion, enquanto isso, olhou para a graciosa lâmina branca que se projetava brutalmente de seu peito mutilado.
No instante seguinte, ele agarrou a lâmina com a mão nua e puxou seu portador para perto.
Seu punho disparou, e o crânio do Príncipe Louco explodiu em uma nuvem grotesca.
Mais uma encarnação havia desaparecido.
Mais importante ainda, era a encarnação que empunhava o Pecado do Consolo. O Príncipe Louco, porém, não pareceu alarmado, gargalhando enquanto seu corpo decapitado tombava no chão.
Uma sombra separou-se do cadáver, tornando-se a terceira encarnação um instante depois.
O Pecado do Consolo já estava se desfazendo em um redemoinho de faíscas negras, tendo sido dispensado — e então invocado novamente, caindo na mão do novo avatar.
O avatar estava sorrindo.
“Oh, céus… está com problemas com uma espada desleal, é?”
Ele gargalhou.
“Você tem minha simpatia, carniçal… ah, conheço muito bem essa sensação!”
A batalha aterrorizante continuou, sacudindo os próprios alicerces da Torre de Ébano.
Os alicerces do Domínio da Fome também estavam tremendo.