Volume 11 - Capítulo 2989
Escravo das Sombras
Traduzido usando Inteligência Artificial
Cassie havia chamado Mordret.
Ela também estava chamando os outros.
Nos espaçosos corredores do Castelo Miragem, uma batalha feroz só se tornava mais perigosa à medida que mais e mais defensores entravam vindos das muralhas externas. Effie e os outros prisioneiros do Dreamspawn, que ela havia libertado, estavam lentamente abrindo caminho em direção à sala do trono, onde o Portal estava localizado.
Havia quase cem deles. A maioria era composta por guerreiros experientes e veteranos do Feitiço do Pesadelo… mas todos também estavam em um estado lamentável, tendo suportado semanas ou até meses de tortura física e mental. Quase parecia que era pura força de vontade que movia seus corpos exaustos em vez de esforço físico, e que assim que essa força de vontade alcançasse o limite, eles cairiam.
Eles só conseguiam continuar lutando porque Santa Athena, Criada por Lobos, os liderava na batalha.
Não havia nada de grandioso ou poético nessa afirmação — ela simplesmente estava usando sua Habilidade Ascendida para fortalecer os corpos deles com um semblante de sua própria força terrível.
Ela também era a ponta da lança, servindo tanto como o escudo de seu avanço quanto como uma marreta que destruía as formações de batalha improvisadas do inimigo.
Effie finalmente havia recuperado essência suficiente para invocar sua armadura, que cobria seu corpo como uma segunda camada de pele. Ela não conseguia exatamente usar uma lança de forma eficaz com apenas uma mão, nem poderia erguer um escudo… mas sua lança Divina estava desaparecida de qualquer forma, e seu corpo era mais resistente do que qualquer escudo poderia ser.
Então, Effie invocou uma espada curta em vez disso. Agora, ela se movia rapidamente através de um furacão de aço, abandonando qualquer pretensão de defesa em favor de pura ofensiva.
Incontáveis golpes caíam sobre ela, deslizando impotentes por sua armadura. Até mesmo os ataques que conseguiam perfurá-la ou ignorá-la simplesmente ricocheteavam em sua pele impenetrável, sem deixar marcas. Sempre que ela revidava contra os servos do Dreamspawn, porém, alguém caía.
Effie estava usando o lado achatado da espada, não desejando derramar um oceano de sangue abatendo seu próprio povo. Sua força desumana era mais do que suficiente para derrubar até mesmo Mestres endurecidos pela batalha com um único golpe, deixando-os atordoados ou inconscientes…
Mas uma batalha era uma batalha.
Nunca houve uma batalha de verdade em que ninguém perdesse a vida. E pessoas estavam perdendo suas vidas agora também — mais do que ela se importava em contar.
‘Maldito bastardo vil…’
Effie arremessou um soldado inimigo contra a parede, fazendo-o desabar e cair no chão como uma boneca quebrada. Sangue escorreu de sua boca… mas ele estava respirando, pelo menos.
Seu rosto era familiar. Na verdade, todos os rostos eram familiares — Effie havia comandado aqueles soldados no passado, liderando-os na elaborada tarefa de proteger as ruas de Bastion.
Este parecia ser o último naquela câmara em particular. Ela se apoiou na parede rachada, respirando pesadamente, e ergueu a mão para enxugar o suor da testa.
Só quando uma dor surda pulsou em seu toco ela se lembrou de que sua mão estava faltando. Effie encarou o toco por alguns momentos, então usou os dentes para apertar a tira de couro amarrada ao braço mutilado.
“Thane, como está a situação?”
Os sons da batalha ainda ressoavam em algum lugar muito atrás deles, assim como dos lados. O excêntrico Santo apareceu ao lado dela vindo do nada, tendo por algum milagre encontrado tempo para lavar o rosto e arrumar as roupas no meio de todo aquele caos.
Sua voz estava tensa:
“A retaguarda está recuando — há servos demais entrando pelo portão principal. Nós tomamos a biblioteca, e a escadaria de serviço oriental está prestes a cair em nossas mãos.”
Effie permaneceu em silêncio por um momento, então assentiu.
“Bom. Assim que tomarmos a escadaria, podemos recuar nosso pessoal pela biblioteca e seguir para a galeria do caminho dos suplicantes. Atacaremos eles por dois lados… é uma linha reta até a sala do trono a partir dali.”
Ela se afastou da parede e inspirou profundamente.
“Vamos! Precisamos avançar.”
Os prisioneiros fugitivos se prepararam e então avançaram para o clangor do aço.
Enquanto a batalha continuava e eles se aproximavam cada vez mais da sala do trono, em certo momento Effie ouviu de repente uma voz sussurrar em seu ouvido:
[Effie…]
Ela desviou um golpe com a espada, lançou o inimigo para longe com uma pancada de ombro e sorriu.
[Cassie? Inferno… então você está viva afinal. Não achei que ouviria sua voz de novo.]
Ela avançou, suportando uma chuva de golpes para desmontar a formação dos servos de Asterion. Ao mesmo tempo, pensou:
[Escuta, a situação… bem, acho que você já sabe. Como estão as coisas aí?]
Houve uma longa pausa, então a voz de Cassie ressoou novamente:
[Eu explico depois. Por enquanto, preciso da sua ajuda.]
Effie bloqueou um golpe devastador de uma alabarda encantada com o antebraço, sentindo uma onda de dor aguda irradiar de seu toco.
Ela não estava se sentindo muito bem.
[Sério? Ah, droga. Eu meio que esperava que você me ajudasse em vez disso!]
O fio de sua espada cortou o cabo da alabarda e, um momento depois, o lado achatado da lâmina atingiu o elmo do oponente. Ele tombou como uma árvore derrubada.
[Mesmo assim, o que você precisa que eu faça? Além de tomar Bastion do Dreamspawn, quero dizer.]
Cassie respondeu baixinho.
[Preciso que você se torne um condutor da minha Vontade. Preciso que faça isso voluntariamente.]
Effie não entendeu exatamente o que ela queria dizer, mas se Cassie estava pedindo, devia ser importante.
[Claro. Vou ser um condutor da sua vontade. Só isso?]
Houve um longo silêncio, então a voz de Cassie ressoou novamente, ficando mais difícil de distinguir:
[Cuidado com a coisa na sala do trono…]
Effie xingou baixinho.
“Isso não foi nada ominoso.”
Eles chegaram aos portões da sala do trono. Os defensores lhes deram um inferno diante deles, atrasando Effie e os homens que a seguiam — mas não adiantava, já que eles só serviam como distração. O segundo grupo de prisioneiros já deveria ter alcançado a galeria da sala do trono e estava prestes a descer — eles iriam atacar os últimos defensores pela retaguarda.
O aviso de Cassie sugeria que as coisas não seguiriam o plano, porém.
No fim, Effie teve que lidar ela mesma com o grupo final de servos.
Ela encontrou uma pessoa muito familiar ali também…
Seu marido era quem os comandava.
E ele estava dando uma luta infernal também — o bastante para fazer uma mulher adulta sentir orgulho de suas escolhas de vida.
‘Querido… eu te amo. Amo mesmo. Mas vamos ter uma conversa muito, muito longa sobre isso quando tudo acabar…’
“Subjuguem ele!”
Seus guerreiros finalmente dominaram os defensores e conseguiram derrubá-los — aqueles que ainda estavam vivos, pelo menos. Seu marido também foi empurrado ao chão e amarrado.
Ele olhou para ela com uma expressão desesperada:
“Effie… não! Lorde Asterion…”
Ela o observou por alguns momentos, então se virou com uma expressão dolorida.
‘Aquele maldito Dreamspawn vai responder por isso…’
“Thane. Quanto tempo a retaguarda consegue resistir?”
Santo Thane hesitou por um instante, então balançou a cabeça.
“Não muito.”
Effie estudou o portão.
O segundo grupo já deveria ter atravessado por ele vindo do outro lado. O fato de não terem aparecido significava que havia algo protegendo Bastion além dos servos que ela e os prisioneiros haviam derrotado.
‘Um Santo? Ou algo pior?’
Effie respirou fundo.
Na verdade, ela não estava nada bem. De fato, mal conseguia ficar de pé — sua condição já era terrível quando escapou da masmorra, e mergulhar imediatamente numa batalha feroz não ajudou em nada.
Seus soldados não eram os únicos se movendo apenas pela pura força de vontade.
Ela conseguiria derrotar um Santo nesse estado? A resposta era óbvia…
Ela conseguiria se precisasse.
“Thane…”
Antes que Effie pudesse terminar a frase, algo rolou lentamente para fora do portão semiaberto.
Sua expressão ficou sombria.
Era uma cabeça… a cabeça decepada de um dos prisioneiros que deveriam tomar a sala do trono.
Effie suspirou, então olhou para seus soldados.
“Escutem, homens! Dividam-se em duas equipes. Uma equipe vai vigiar os prisioneiros, a outra vai se juntar à retaguarda e resistir o máximo que puder. Enquanto isso, eu vou fazer uma visita à sala do trono e resolver quem quer que esteja esperando por nós lá. Entendido? Vão!”
Ela permaneceu imóvel por alguns instantes, então apertou o torniquete e atravessou o portão.
Lá…
Um senhor idoso de roupas impecáveis estava sentado nos degraus do trono, cercado por uma horrível bagunça de corpos mutilados e sangue derramado.
Effie franziu a testa.
“Hã? Eu conheço você.”
O velho a observou em silêncio, fazendo sua testa franzir ainda mais.
“Você não é Sebastian, o velho mordomo da família Valor?”
O velho sorriu.
“De fato, é assim que sou chamado.”
Effie o estudou cuidadosamente, usando sua intuição para descobrir seu Rank e Classe. A maioria dos Despertos desenvolvia um instinto para essas coisas com o tempo — se vivessem o bastante — embora nem sempre fosse preciso.
“Então o quê, você foi um Santo oculto esse tempo todo? Meu Deus do céu. Que clichê.”
O velho mordomo riu.
“Um Santo? Não… não exatamente.”
A expressão de Effie ficou sombria. O homem alegava não ser um Santo e, pelo tom dele, não queria dizer que era apenas um Mestre. Também não podia ser um Soberano, o que significava…
O velho mordomo assentiu.
“Eu precisaria ser humano para ser um Santo. Mas não sou… embora algumas partes de mim tenham vindo de humanos. Inicialmente, fui um homúnculo criado pelo Lorde Guardião para proteger sua família — ah, mas é claro, o Jovem Mestre Anvil me modificou extensivamente depois.”
Effie piscou algumas vezes, então inclinou levemente a cabeça.
“Você é um… Demônio Supremo, não é? Melhor dizendo, um golem equivalente em força a um Demônio Supremo.”
O homúnculo deu de ombros.
Effie permaneceu em silêncio por um momento, então rangeu os dentes e cuspiu:
“Você só pode estar brincando comigo! Então que diabos estava fazendo quando defendíamos Bastion de Mordret?!”
Ele a observou com um leve tom de reprovação.
“Mesmo que o Lorde Guardião tenha partido, minha tarefa é proteger a família Valor, Lady Athena. O Jovem Mestre Mordret faz parte da família Valor, assim como a Jovem Lady Morgan. Eu não podia me intrometer na briga deles, podia?”
Effie encarou o golem incrédula, lembrando a si mesma que a coisa diante dela não estava tecnicamente viva… ou sequer senciente, muito menos sapiente. Era apenas uma imitação magistral de um ser vivo, apenas ligeiramente diferente dos Ecos que os Forjadores do Feitiço do Clã Valor costumavam criar. Na verdade, mesmo sendo mais poderoso, era em muitos sentidos mais primitivo do que aqueles Ecos.
Se houvesse um conflito entre a realidade e os princípios gravados em seus encantamentos por Guardião de Valor, ele não conseguia pensar numa maneira de resolvê-lo. Então, não podia fazer nada enquanto Mordret e Morgan tentavam matar um ao outro.
Lançando um olhar para o grotesco tapete de corpos mutilados espalhados pelo chão, Effie respirou fundo.
“Agora… vamos ser razoáveis, velho. Vamos conversar. Você diz que sua tarefa é proteger a família Valor, certo? Então por que está ajudando Asterion a destruí-la?”
O velho mordomo sorriu.
“Lorde Asterion só deseja o bem. Lorde Asterion salvará Valor… o Jovem Mestre e a Jovem Lady estarão seguros sob os cuidados benevolentes de Lorde Asterion. Ele é um benfeitor da família Valor.”
Effie o estudou por longos momentos, então soltou um suspiro cansado.
“Sabe de uma coisa? Dane-se ser razoável. Ser razoável nunca funcionou muito bem para mim, de qualquer forma.”
Ela girou os ombros e apontou para uma arma dourada repousando nos degraus de pedra perto do homúnculo.
“Essa é minha lança, seu bastardo.”
Um sorriso lupino distorceu seus lábios ensanguentados.
“Eu sugiro que a entregue você mesmo…”