Volume 11 - Capítulo 2933
Escravo das Sombras
Traduzido usando Inteligência Artificial
Antes que Sunny pudesse assimilar o encontro com Ananke — a verdadeira Ananke, que nunca conheceu o Príncipe Louco e, portanto, nunca viajou com Sunny e Nephis — ele se viu na cabine de estar do misterioso navio, sendo servido com chá, vinho e comida deliciosa.
Ananke até mesmo usava a mesma caixa laqueada encantada e os mesmos utensílios de jantar que havia usado no Pesadelo. A semelhança com a forma como haviam se encontrado pela primeira vez era simplesmente peculiar demais… fez Sunny querer ponderar sobre a mecânica de como o Feitiço do Pesadelo trazia seus fantasmas à vida, e se seu conhecimento de tudo relacionado ao passado estava fundamentado em sua capacidade de compreender os Fios do Destino.
No entanto, naquele momento, ele não estava realmente com humor para reflexões filosóficas. Mal se lembrando de tocar na comida, ele simplesmente encarava Ananke, sentindo-se ao mesmo tempo atônito e cheio de alegria.
Quase em êxtase.
Era exatamente como Nephis havia dito — eles não haviam passado muito tempo com a Ananke do Pesadelo, mas a velha sacerdotisa ocupava um lugar especial no coração de Sunny. Sua perda o atingiu com força especial, assim como aconteceu com Nephis.
Então, vê-la novamente o enchia de felicidade.
O suficiente até para suprimir sua curiosidade por um curto tempo e dissuadi-lo de fazer qualquer pergunta.
Ananke os observava com um toque de reverência e admiração… e curiosidade também. Sunny e Nephis também não conseguiam desviar o olhar dela.
Eventualmente, ela riu suavemente.
“Ananke de Weave… ninguém me chama assim há muito, muito tempo. Weave foi destruída séculos atrás, afinal… milhares de anos? Estou surpresa que vocês conheçam esse nome antigo, meu senhor e minha senhora.”
Sua voz ainda era calorosa e brilhante, mas por um breve momento revelou um traço de melancolia saudosa, como se estivesse se lembrando de uma ferida profunda que há muito cicatrizou. Sunny e Nephis trocaram um olhar.
No fim, foi Sunny quem falou:
“Eu sou Sunless, e esta é Nephis. Não há necessidade de usar honoríficos ao falar conosco… estamos no mesmo Rank, afinal.”
De fato, era verdade. Ele podia ver com clareza ao olhar para a alma de Ananke — ali, um núcleo de alma radiante brilhava como um sol de verão. Ela agora era Suprema, assim como os dois.
Ananke hesitou por alguns instantes, então sorriu.
“Oh, eu não poderia. Afinal, vocês são os escolhidos do Tecelão… Lorde Sunless, Lady Nephis.”
Ele suspirou.
“Como isso sequer funciona? Você já era portadora do Feitiço do Pesadelo quando ele ainda estava em sua infância… sua guardiã, até, ou pelo menos uma descendente de seus guardiões. Agora que ele amadureceu completamente, você não deveria ser diferente de Nephis. Tão Filha do Tecelão quanto ela, na verdade.”
Ananke olhou para ele com um leve traço de confusão em seus olhos azuis, então deu de ombros levemente.
“Eu não saberia, Lorde Sunless. Não sabíamos nada do que acontecia fora da Tumba de Ariel depois de entrarmos nela… só podíamos esperar que a promessa que o Tecelão nos fez fosse cumprida, e que as Crianças do Tecelão salvassem todos da Perdição.”
A promessa do Tecelão era o Feitiço do Pesadelo, e a Perdição que ela mencionava era a Corrupção crescente… o Pesadelo do Deus Esquecido.
Ananke hesitou por alguns instantes, então perguntou com cautela:
“Então… como está indo, meu senhor e minha senhora? Salvar todos da Perdição, e coisas assim?”
Ela devia estar muito curiosa sobre eles. Na verdade, Sunny e Nephis deviam parecer criaturas míticas para ela — afinal, eram pessoas de fora da Tumba de Ariel, que era um lugar mítico para o Povo do Rio.
Sunny pigarreou.
“Bem…”
Ele considerou suas palavras por um momento, então deu de ombros.
“Lá fora é a Era do Feitiço do Pesadelo. Todos os reinos estão consumidos pela Corrupção, e apenas o Reino da Guerra ainda resiste. Restam vários bilhões de humanos vivos — a maioria são pessoas comuns, alguns são guerreiros Despertos. Entre esses guerreiros, Nephis e eu estamos entre os mais fortes… mas nossa força está longe de ser suficiente para lidar com o que está por vir. Então, foi por isso que viemos à Tumba de Ariel. Para ter uma chance de nos tornarmos mais fortes.”
Sunny fez uma pausa por um segundo.
“Mas o Grande Rio não é como esperávamos encontrá-lo.”
Nephis finalmente falou, sua voz contida:
“Você não pareceu surpresa ao nos ver, Ananke. Como sabia que deveria vir nos receber? Crepúsculo lhe enviou uma mensagem em um sonho?”
No Pesadelo, Ananke havia recebido uma mensagem em sonho — foi assim que conseguiu encontrar Sunny e Nephis em seu pequeno barco. Eles presumiram que foi Crepúsculo de Fallen Grace, a última das sibilas do Povo do Rio, quem enviou a mensagem… mas, na verdade, não tinham certeza. Poderia ter sido Tormento.
Poderia até mesmo ter sido o próprio Príncipe Louco.
Tormento e o Príncipe Louco não existiam mais, então…
Ananke olhou para eles com surpresa.
“Crepúsculo de Fallen Grace? Não… ela já estava morta há muito tempo quando Weave foi destruída. Crepúsculo foi a última sibila a sucumbir à Profanação, então seu grande funeral deveria marcar o fim do Povo do Rio. Mas, em vez disso, abriu caminho para um novo começo.”
Ela olhou ao redor da cabine, como se absorvesse a cena.
A cabine era espaçosa e aconchegante, organizada e decorada de uma forma que apenas lugares onde alguém vive poderiam ser. Estava claro que Ananke havia transformado o misterioso navio em seu lar, tendo passado inúmeros anos vivendo a bordo.
Ela sorriu.
“Não… foi aquele patife, o Rei Cronos, quem me prometeu que vocês viriam um dia. Se eu apenas resistisse tempo suficiente.”
Ananke olhou para a distância, seu sorriso tornando-se saudoso.
“Foi Cronos quem construiu este navio também… o Destruidor do Tempo.”
Ela permaneceu em silêncio por alguns instantes, então suspirou.
“As sibilas guiavam e protegiam o Povo do Rio, veja bem. Então, quando a última delas caiu, o Povo do Rio perdeu o rumo. Eles poderiam ter permanecido perdidos… ou forjado um novo caminho. Cronos era um jovem quando Crepúsculo de Fallen Grace morreu, e por isso conseguia enxergar mais do que aqueles que eram mais velhos e sábios que ele. Sua mente era afiada e flexível, e seu Aspecto lhe concedia poder sobre a essência do Grande Rio… sobre o tempo. Então, ele vislumbrou um caminho para a salvação.”
Sunny piscou algumas vezes.
“Cronos? O pirralho de Fallen Grace, Cronos?”
Ela estava falando do jovem que costumava seguir Sunny por toda parte, fazendo perguntas bobas sem parar e reagindo com espanto cômico toda vez que ouvia uma resposta?
Ananke assentiu.
“Sim. Aquele pirralho acabou se tornando o Rei Cronos, o primeiro Supremo nascido do Povo do Rio… embora, discutivelmente, nunca tenha deixado de ser um pirralho. Então a descrição ainda se aplica.”
Ela riu.
“Mas antes disso, ele construiu este navio — um navio capaz de navegar o Grande Rio, livre da tirania do tempo. O navio que permitia ao Povo do Rio viajar pelas correntes como se fossem Forasteiros.”
Ela balançou a cabeça, sorrindo.
“Cronos reuniu uma tripulação heterogênea de poderosos campeões dos últimos assentamentos humanos no Grande Rio. Alguns eram de Fallen Grace e de outras cidades construídas pelas sibilas, alguns eram descendentes dos Forasteiros que o Rei Serpente trouxe para a Tumba de Ariel… alguns até vinham das últimas tribos remanescentes dos Nômades do Rio.”
O sorriso saudoso de Ananke se ampliou um pouco.
“Eu também naveguei no Destruidor do Tempo por um tempo, embora não fosse parte de sua tripulação. Foi só que Cronos precisava de uma Moldadora, então veio até Weave em busca de mim.”
Ela ficou em silêncio, e seu sorriso lentamente desapareceu, substituído por uma expressão sombria.
“Mas, durante todo esse tempo, a Profanação estava se espalhando como uma praga, avançando sobre o Grande Rio a partir dos confins distantes do passado antigo — de Verge. O Primeiro Buscador estava se tornando mais forte, e os Profanados estavam se tornando mais numerosos. Os Nômades do Rio logo seriam erradicados. As cidades humanas também cairiam. Até mesmo Weave estava lentamente colapsando sob o ataque dos horrores aterradores do futuro distante… do seu tempo, possivelmente.”
Ananke suspirou e desviou o olhar.
“Eventualmente, Cronos de Fallen Grace alcançou a Supremacia e se tornou o Rei Cronos. Os humanos da Tumba de Ariel então se reuniram sob as bandeiras de dois Supremos — ele e o Rei Serpente. No entanto, mesmo sendo aliados, eles não concordavam em tudo. O Rei Serpente queria destruir o Primeiro Buscador, enquanto Cronos… Cronos achava que, se o Primeiro Buscador pudesse ser destruído, as sibilas já o teriam destruído há muito tempo.”
Sunny ergueu uma sobrancelha.
“Qual era o plano dele, então?”
Ananke riu.
“Cronos? Ora… ele queria sobreviver a isso.”
Ela permaneceu em silêncio por um momento, então disse em um tom distante:
“O maior obstáculo que Daeron e Cronos enfrentavam era que o Povo do Rio não podia ser reunido em um exército. Suas cidades estavam distantes demais umas das outras naquela época, afinal, e levaria inúmeras gerações para reuni-las. O número de Forasteiros também havia diminuído, e até mesmo o grande poder dos errantes Transcendentes do Mar do Crepúsculo não era suficiente para ajudar Daeron a sitiar Verge. E mesmo com o Destruidor Temporal lá para navegar o Grande Rio, ele só podia carregar um número limitado de guerreiros em seu convés.
Nephis franziu a testa.
“Então o que Cronos fez?”
Ananke olhou para eles e sorriu levemente. Permaneceu em silêncio por um instante, então disse em um tom neutro:
“O que mais? Ele quebrou o Grande Rio.”