Volume 11 - Capítulo 2930
Escravo das Sombras
Traduzido usando Inteligência Artificial
Nas bordas de Verge, os edifícios dilapidados ainda permaneciam de pé, a escuridão ancestral aninhando-se em suas portas e janelas vazias. Mais adiante, porém, a cidade estava achatada, tendo se transformado em um vale de pedra. Era ali que antes jaziam as montanhas de carne que pertenciam ao Primeiro Buscador — mas elas já não estavam mais lá.
Nada se movia em Verge. Nada estava vivo.
Em vez disso, a cidade inteira estava coberta de ossos. Incontáveis ossos jaziam espalhados entre as ruínas. Alguns pareciam ter pertencido a humanos um dia, outros eram grotescamente deformados e retorcidos. Alguns eram pequenos, enquanto outros eram gigantes. Alguns jaziam sozinhos, presos entre os escombros, outros estavam empilhados em montanhas.
Havia também carapaças ocas de criaturas enormes e monstruosas. Havia restos esqueléticos de leviatãs abomináveis.
Uma coisa que faltava na cidade de ossos, porém, era a Profanação.
Sua fonte havia desaparecido, e a própria Profanação desapareceu junto.
“O que você vê?”
Nephis não podia enxergar na escuridão, e a luz de sua chama não alcançava tão longe. Ainda assim, ela podia senti-lo — a ausência do inimigo aterrorizante que estava preparada para destruir pela segunda vez.
Sunny suspirou.
“Foi embora. O Primeiro Buscador, os Profanados… todos se foram.”
Naquele momento, ele sentiu que compreendia que tipo de calamidade havia acometido o Grande Rio. Que tipo de monstro imparável e impiedoso havia trazido devastação final sobre ele, deixando apenas silêncio e desolação em seu rastro.
Era o tempo.
O Deus das Sombras talvez tivesse criado a morte, mas o tempo era o assassino supremo. Ele destruía tudo, no fim… até mesmo o Grande Rio havia eventualmente sucumbido à sua crueldade implacável, apesar de ser o Rio do Tempo. Sunny permaneceu em silêncio por mais um momento, então balançou a cabeça.
“Vamos.”
Juntos, eles entraram em Verge e atravessaram suas ruas vazias, pisando sobre os ossos antigos. Então, também escalaram as ruínas achatadas e caminharam sobre elas. Após cruzarem o mar de ossos, alcançaram a outra borda da cidade caída e viram novamente a água escura e imóvel.
Nephis a encarou por um longo tempo, então fechou os olhos por um instante.
“Tudo… tudo está diferente de como eu imaginei.”
Ela expirou lentamente.
“Eu realmente pensei que pelo menos o Primeiro Buscador estaria aqui.”
Sunny assentiu.
“Eu também.”
Então, ele olhou para a escuridão… onde o Estuário, e o Pássaro Ladrão Vil, aguardavam.
“Não há nada para nós aqui. Vamos. Não deve estar longe agora.”
Eles deixaram para trás a cidade de ossos.
Uma vez, muito tempo atrás, Sunny havia navegado pelo último trecho do Grande Rio em um pequeno ketch. Ele havia encontrado muitas Criaturas do Pesadelo aterrorizantes naquela época — afinal, as abominações mais terríveis do Grande Rio habitavam os recantos mais distantes do passado e o futuro mais longínquo.
Mas até mesmo aqueles horrores não estavam em lugar algum. Assim, Sunny e Nephis viajaram em relativa paz.
Acontecia apenas que as águas do Grande Rio estavam ficando cada vez mais rasas quanto mais se aproximavam do Estuário.
No fim…
O Grande Rio simplesmente cessou.
Não havia sequer uma grande cachoeira onde suas águas terminavam, apenas uma interrupção gradual. As partes rasas tornaram-se vastas, e então tornaram-se onipresentes. Em vez de ilhas de escuridão vazia interrompendo a superfície da água imóvel como pústulas, eram pequenas ilhas de água que rompiam a vasta extensão de escuridão vazia, separadas por grandes distâncias.
E finalmente, Sunny e Nephis alcançaram uma faixa de água rasa que parecia ser a última — ao menos, nenhuma outra podia ser vista dali. Tudo o que restava era uma vastidão infinita e sombria.
Um grande abismo de vazio escuro…
E em algum lugar muito distante, longe demais para ser visto, o indício de algo escondido na escuridão.
Manifestando uma fina camada de sombras sobre a água, Sunny caminhou até a própria borda e olhou para baixo, com uma expressão pensativa no rosto.
Ele permaneceu ali por alguns instantes, então perguntou sombriamente:
“E agora?”
Em vez de responder, Nephis ergueu a mão e apontou para a distância.
“Sunny, olhe.”
Ela não podia enxergar através da escuridão, então era improvável que tivesse notado algo que ele não havia percebido.
Ainda assim, foi exatamente isso que aconteceu. Porque quando Sunny olhou para onde ela apontava, imediatamente entendeu o que ela queria dizer.
Havia luz na escuridão.
Muito longe, um conjunto de pequenas centelhas movia-se lentamente… ficando um pouco mais brilhante. Como se estivesse vindo em sua direção.
Os dois permaneceram imóveis, observando as luzes distantes se aproximarem.
Logo, eles o viram…
Havia um navio navegando através do vazio. Tinha uma silhueta estranha e arcaica, diferente da forma como os navios eram construídos tanto no mundo desperto quanto no Reino dos Sonhos — mas bastante semelhante à forma como haviam sido construídos pelo Povo do Rio. O casco estava inteiramente coberto por gravuras intrincadas, e as velas negras eram lindamente bordadas com fios de prata. As centelhas eram as lanternas que brilhavam nos mastros do navio.
Para Sunny, parecia a embarcação destinada a carregar as almas dos mortos para o Submundo.
“Fique alerta.”
Logo, o navio se aproximou da ilha de água sobre a qual estavam e parou, repousando sobre ela.
Sunny e Nephis trocaram um olhar, então saltaram para pousar em seu convés.
Lá, ambos congelaram.
‘Is… isso não pode ser. Como?’
A respiração de Sunny falhou em seu peito.
Porque alguém estava esperando por eles a bordo do navio misterioso.
Era uma jovem mulher de beleza requintada vestindo um manto negro. Com sua pequena estatura e cabelos de ébano reluzentes, pele morena e olhos azuis penetrantes, ela parecia um encantador espírito do rio. Seu belo rosto era vivo e cativante, e seus olhos cintilavam, refletindo a chama de Neph.
A jovem os estudou por alguns instantes, então curvou-se profundamente.
Sua voz era clara e melodiosa.
“Salve, Tecelão, Demônio do Destino… Primogênito do Desconhecido.”
A jovem endireitou-se, olhou para eles, e então sorriu calorosamente.
Seu sorriso desarmante era brilhante o bastante para iluminar o mundo.
“Ananke saúda os Filhos do Tecelão.”
Sunny simplesmente ficou ali, congelado.
Nephis, enquanto isso, deu um passo à frente como se estivesse hipnotizada.
“Ananke… você está viva?”
A jovem os olhou com um traço de confusão.
“Bem, ao que parece, sim. Eu não pareço viva, minha senhora? É…”
Antes que pudesse terminar a frase, Nephis avançou e a puxou para um abraço apertado.
Sunny finalmente conseguiu se mover também.
Ele hesitou por um instante, então disse com voz rouca:
“Os Filhos de Tecelão saúdam Ananke de Weave…”