Volume 11 - Capítulo 2923
Escravo das Sombras
Traduzido usando Inteligência Artificial
Sunny quase estremeceu ao perceber o destroço, mas não era o familiar pedaço de madeira — um fragmento do casco quebrado da Chain Breaker — coberto por uma teia insana de runas. Em vez disso, era um pequeno fragmento de uma placa óssea espessa, rachada e coberta de fuligem.
Sunny diminuiu a velocidade para observar o destroço de perto, depois passou por ele e seguiu mais rio abaixo.
À medida que avançavam lentamente, havia cada vez mais detritos na água ao redor deles.
E então, eles viram…
Os cadáveres.
Havia Criaturas do Pesadelo mortas flutuando na água, frias e imóveis. Algumas pareciam ter sido esmagadas, as demais não apresentavam ferimentos visíveis. Uma coisa as unia: estavam mortas, e estavam mortas há muito, muito tempo.
Só que sua carne não apodrecia… porque as águas do Grande Rio estavam paradas e, portanto, o tempo não tinha poder sobre elas.
Sunny manifestou sua segunda encarnação nas costas da primeira, ficando próximo de Nephis.
“O que aconteceu aqui?”
Sua voz baixa ecoou sobre a água escura, espalhando-se por toda parte.
Nephis permaneceu em silêncio por um tempo, então ergueu a mão para iluminar as águas escuras ao redor. A chama fraca que ardia em sua palma havia se tornado forte e intensamente radiante, brilhando como uma pequena estrela.
Sob a luz branca e crua da chama dançante, eles puderam ver os cadáveres grotescos em cada detalhe horrível.
Por fim, ela disse:
“Foi morto por uma onda de choque.”
Sunny ergueu uma sobrancelha, enquanto Nephis observava os arredores com uma expressão sombria.
“As Criaturas do Pesadelo não morreram nessas águas. Tudo isso — os destroços, os corpos — caiu do céu depois de ser arremessado para longe por uma explosão monstruosa… ou pelo menos um impacto monstruoso que gerou uma onda de choque devastadora. Seguida por uma onda de fato — um tsunami, na verdade.”
Sunny examinou o entorno mais uma vez, forçado a admitir que a teoria dela parecia correta. Poucas pessoas sabiam mais sobre explosões, impactos e ondas de choque do que a Estrela da Ruína, afinal.
Mas o que havia causado aquela onda de choque?
E onde o impacto havia ocorrido? O que havia sido atingido em seu epicentro?
O coração de Sunny ficou pesado, porque ele tinha uma ideia de qual era a resposta para a última pergunta.
‘Por favor… que eu esteja errado…’
Mas ele não estava errado.
Logo, eles viram algo se erguendo acima da superfície da água. Era uma das ilhas-navio que compunham Weave — ou melhor, um fragmento dela, estilhaçado e meio submerso.
Os edifícios que antes cobriam sua superfície agora eram pilhas de escombros, as ruas ordenadas estavam rachadas e cobertas de sangue seco, as árvores que cresciam em jardins cuidadosamente cultivados haviam sido queimadas, restando apenas troncos carbonizados.
Também havia mais Criaturas do Pesadelo mortas flutuando na água.
Nephis apontou para uma delas.
“Olhe.”
Sunny já havia notado.
A maioria dos cadáveres era igual aos que tinham visto antes, mas alguns apresentavam ferimentos mais familiares — ferimentos deixados por arpões, flechas e lâminas afiadas.
“Houve uma batalha aqui.”
Nephis assentiu em silêncio, seu rosto se tornando distante e imóvel.
“Sim. A cidade foi sitiada… e então, foi destruída.”
O coração de Sunny afundou.
Eles continuaram avançando, encontrando cada vez mais do mesmo — os restos destruídos de Weave, os cadáveres das Criaturas do Pesadelo e um vazio ecoante deixado por pessoas que não estavam mais ali.
Deve ter sido… deve ter sido uma batalha amarga, para o povo de Weave. Porque era uma batalha da qual eles nunca poderiam recuar — o Povo do Rio não podia se mover livremente pelo Grande Rio, afinal. Ir muito longe rio abaixo ou rio acima significava morte, então eles tiveram que defender sua cidade até a última gota de sangue, mesmo sem esperança de vitória.
Sunny fechou os olhos por um momento.
Ele ainda se lembrava do dia em que Ananke os levou até Weave… o orgulho e o cuidado que a sacerdotisa do Feitiço do Pesadelo sentia ao olhar para sua cidade vazia e morta. As histórias que ela lhe contou, esperando que ele as levasse consigo e as contasse àqueles que viviam fora da Tumba de Ariel.
Sobre Weave.
A cidade havia desaparecido agora, e apenas suas ruínas restavam. Eventualmente, até elas seriam engolidas pelo Grande Rio, apagando os últimos vestígios dos mortais que viveram e morreram ali.
Ele suspirou.
Por fim, eles alcançaram o coração da cidade — ou o que havia sido seu coração. Estranhamente, não havia destroços ali. Nenhum cadáver flutuava na água. Em vez disso, um vasto círculo de água escura se estendia até o horizonte, perfeitamente vazio e imóvel.
“Este foi o epicentro.”
A voz de Neph soou apagada.
Sunny também conseguia ver. A inconcebível onda de choque que havia despedaçado a cidade, matado inúmeras Criaturas do Pesadelo e lançado seus corpos gigantes por dezenas de quilômetros havia começado ali, no coração de Weave.
Sunny nadou até o centro do círculo de água vazia e permaneceu ali por um tempo, observando em silêncio. Nephis também permaneceu em silêncio, encarando as ruínas submersas ao redor com uma expressão indecifrável.
Por fim, ela suspirou.
“Havia uma mulher que me ajudou no Pesadelo, sabia. Uma sacerdotisa do Feitiço do Pesadelo. Eu queria salvá-la, mas falhei. Ela desapareceu sem deixar vestígios, tendo se sacrificado para abrir caminho para mim.”
Virando a cabeça, ela olhou para Sunny e sorriu amargamente.
“Eu já vi inúmeras pessoas morrerem, mas a morte dela me atingiu de forma realmente dolorosa. Talvez porque ela me lembrasse da minha avó. Ou talvez porque, no fim, ela parecia uma criança.”
Desviando o olhar, Nephis soltou um suspiro silencioso.
“Foi por isso que eu esperava encontrá-la novamente, na verdadeira Tumba de Ariel. Mas acho que… não era para ser.”
Sunny não respondeu, porque era incapaz de responder com sinceridade. O que quer que dissesse seria esquecido, assim como ele havia sido… deixando Nephis carregar o peso de todas aquelas cicatrizes e perdas sozinha.
Acreditando que sempre as carregou sozinha.
Seu olhar se voltou rio abaixo — onde, em algum lugar distante, o Estuário permanecia oculto na névoa.
“…O que você acha que destruiu a cidade?”
Nephis permaneceu em silêncio por um longo tempo, então disse em tom neutro:
“Não há como saber. No entanto… notei algo estranho.”
Sunny olhou para ela.
“O quê, exatamente?”
Observando as ruínas de Weave com um leve franzir de testa, Nephis apontou para os corpos pulverizados de inúmeras abominações flutuando na água imóvel.
“Todas essas Criaturas do Pesadelo mortas…”
Ela fez uma pausa por um momento, então perguntou:
“Mas onde estão os humanos?”
Sunny franziu a testa.
Nephis continuou em seu tom calmo habitual:
“Onde estão os corpos dos humanos que lutaram contra essas abominações? Desde o momento em que nos aproximamos de Weave até agora, não vi um único humano morto flutuando na água. Então, para onde foram todos os corpos?”
Sunny estremeceu.
Ele não gostava nada disso. Ao ouvir sobre corpos desaparecidos, não pôde deixar de pensar em uma sucessão de horrores aterradores. O Terror de LO49 — que já havia sido Crepúsculo, a Sibilia de Fallen Grace — o Ladrão de Almas, o Skinwalker… Ele permaneceu em silêncio por um breve momento, então disse em voz baixa:
“Talvez eles tenham desaparecido, assim como aquela sacerdotisa de quem você falou. Talvez as ruínas de Weave tenham sido levadas muito rio abaixo, e todos eles tenham desaparecido.”
Nephis franziu a testa.
“Mas não existe mais rio abaixo. O Grande Rio não está mais fluindo.”
Sunny suspirou.
“Então, eu não sei.”
Ela olhou mais uma vez para as ruínas abandonadas e destruídas de Weave, então se virou.
“Não há nada aqui para encontrarmos. Vamos embora… vamos tentar encontrar Fallen Grace. Talvez encontremos uma resposta lá.”
Sunny assentiu.
Ao mesmo tempo, abaixou sua enorme cabeça até a água e moveu seu corpo colossal, cortando a superfície imóvel.
Eles deixaram as ruínas de Weave da mesma forma que as encontraram, vazias e abandonadas.
Os sóis haviam desaparecido, e o Grande Rio permanecia imóvel. As únicas coisas que encontraram ali estavam mortas e destruídas, e nada desafiava o silêncio infinito além do som de suas próprias vozes. Ao se afastar de Weave, Sunny não pôde deixar de sentir que havia chegado a um lugar que nenhum mortal deveria jamais ter visto.
Que havia entrado em um mundo morto… o fragmento congelado de um mundo arruinado que permaneceu, imóvel e inalterado, após o fim do tempo. Como uma imagem escura em um pedaço de filme abandonado para acumular poeira no rolo, nunca mais vendo a luz do projetor para ganhar vida novamente.
E, assim que esse pensamento surgiu em sua mente, ele não conseguiu deixar de pensar em outra coisa também…
Será que o mundo inteiro ficaria assim um dia, se falhassem em deter o Pesadelo? Sunny cerrou os dentes.
‘É melhor não falharmos, então.’
Ele vinha dizendo isso a si mesmo com bastante frequência ultimamente.