Volume 11 - Capítulo 2906
Escravo das Sombras
Traduzido usando Inteligência Artificial
Ao mesmo tempo, bem longe dali, ventos frios assolavam o mundo, e uma nevasca assassina rugia sobre um ermo desolado.
Muito ao longe, os arredores de uma alta cadeia de montanhas eram mal visíveis, erguendo-se acima do horizonte como uma fina linha negra. Estavam envoltos por nuvens de cinzas que se elevavam das profundezas de antigos vulcões, cujo calor ilimitado mantinha a nevasca à distância.
Aquelas eram as terras a oeste de Ravenheart, onde o frio letal reinava.
Bem na borda do deserto gélido, uma cadeia de postos avançados havia sido construída com gelo, protegendo as terras dos humanos contra os seres que habitavam a neve. Eles haviam servido de lar para guarnições temporárias de guerreiros Despertos e abrigado batedores que mergulhavam nas nevascas de tempos em tempos… mas agora, as fortalezas de gelo estavam vazias e desoladas, um silêncio mortal cobrindo suas muralhas.
Todos haviam atendido ao chamado da guerra e seguido seu Soberano de olhos dourados para o leste, abandonando a linha defensiva de postos que antes protegia as Cidades Cidadela. Agora, apenas a neve e o vento se moviam dentro das fortalezas abandonadas…
E as criaturas que eles deveriam deter moviam-se entre elas, viajando em direção ao lugar onde as almas humanas exalavam um aroma enlouquecedor.
Um enxame dessas criaturas acabara de atravessar um acampamento militar deserto, trazendo a nevasca consigo. A neve fluía com o vento veloz, e as abominações se moviam sob seu véu.
Nenhuma delas, porém, chegou a avistar um assentamento humano.
Em vez disso, morreram sem serem vistas ou notadas, a nevasca ocultando seus cadáveres enquanto os ventos abafavam seus gritos de morte.
Logo, uma dispersão de cadáveres grotescos estava sendo lentamente soterrada pela neve. De forma inquietante, os corpos não apresentavam ferimentos, nenhum sinal visível de terem sido atingidos por garras ou armas.
Era como se suas vidas simplesmente tivessem cessado, extinguidas pela mão de uma divindade implacável.
Mas ninguém parecia estar por perto…
A menos que se olhasse com muita atenção.
A nevasca rugia, e nas correntes giratórias de neve, uma figura fantasmagórica às vezes podia ser vista, caminhando para o leste com passos medidos. Seu contorno era delineado não pela neve, mas por sua ausência — além dessa presença negativa, nada denunciava sua existência. Nem respiração, nem calor, nem batimentos cardíacos, nem o som de seus passos.
A figura espectral pertencia a uma mulher de olhos azuis que carregava uma foice negra nas mãos.
Parando por um breve momento, Jet assumiu sua forma humana e inspirou profundamente, apreciando a mordida cruel do frio assassino.
Seus cabelos estavam em desalinho, e sua armadura, em farrapos. Neve e gelo aderiam a ela como um manto gélido, e sua pele de porcelana era tão branca quanto a neve ao seu redor. Não havia cor em seu rosto exangue — exceto por seus olhos, que ardiam como duas chamas azuis ferozes e penetrantes no pálido inferno.
Jet parecia um cadáver… ou talvez a própria morte. Ainda assim, ela estava indiscutivelmente viva — tanto quanto essa palavra podia se aplicar a ela, pelo menos.
Tendo entrado nas terras congeladas a partir da Costa Esquecida, ela havia mergulhado na nevasca para caçar espectros de neve e sobreviver. O mundo estava envolto em neve e, como o céu permanecia oculto, ela rapidamente perdeu a noção do tempo. Dia e noite perderam todo o significado, e, após um tempo, o próprio tempo também perdeu o sentido. Tudo o que Jet podia usar para distinguir o passado do presente era o número de batalhas ferozes que havia travado e a quantidade de Criaturas do Pesadelo que havia matado.
Mas mesmo isso, eventualmente, ela deixou de contar. O mundo se estreitou até o alcance de sua visão na nevasca, e o escopo de sua vida se reduziu a apenas duas coisas — caçar Criaturas do Pesadelo e, por sua vez, ser caçada por elas. Havia momentos que quebravam a monotonia assassina, claro. Às vezes, a nevasca cessava de repente, e Jet via o mundo perfeitamente branco se estender infinitamente em todas as direções. Às vezes, o chão sob seus pés se partia, e ela percebia que estava caminhando sobre um oceano congelado. Coisas aterradoras habitavam sob a camada titânica de gelo, e ela fugia das grandes fendas, apavorada ao sentir as criaturas gigantes observando-a das profundezas.
Havia apenas duas constantes naquele vazio branco, severo e aterrador. Uma era o frio sufocante e mortal. A outra… eram as Montanhas Ocas.
As Montanhas Ocas estavam à sua esquerda, envoltas em névoa branca. Às vezes, a névoa e a nevasca eram quase indistinguíveis, mas, na realidade, tinham pouco em comum. A neve era assassina… mas a névoa era muito mais perigosa. Assim, Jet evitava se aproximar demais das Montanhas Ocas enquanto viajava para o oeste.
Jet não tinha muito o que fazer além de matar e sobreviver, então estabeleceu um objetivo para si mesma. Ela queria descobrir onde as Montanhas Ocas terminavam.
…E agora, sabe-se lá quantas semanas ou meses depois, ela havia chegado às bordas externas dos territórios humanos pelo oeste. Descobriu o ponto final da cadeia montanhosa que parecia interminável, atravessou para o outro lado e encontrou o caminho de volta à civilização humana.
“Não acredito que realmente consegui.”
Jet havia, de alguma forma, alcançado seu objetivo.
Então, agora…
Ela olhou para o leste, onde uma cadeia de montanhas diferente repousava sob um céu coberto de cinzas.
Onde Ravenheart estava.
Liberando sua forma corpórea, Jet continuou avançando para o leste.
“Fiquei longe por tempo demais. Agora, é hora de ver o que fizeram com o mundo na minha ausência…”
Em outro lugar, em uma cela escura, Effie abriu os olhos. Eles demoraram a focar, mas, eventualmente, ela voltou a enxergar… embora o que visse fosse o mesmo teto de pedra de antes.
Por quanto tempo quer que estivesse nas masmorras do Castelo.
‘Ahh… estou acordada. Que pena.’
Ela estava sonhando o mais doce dos sonhos. E então, sonhou um pesadelo aterrador.
Mas até o pesadelo era melhor do que sua situação atual.
Effie suspirou.
‘Pelo menos não estou com fome… não estou… com fome…’
Não mais.
De fato, ela não sentia fome. No entanto, isso não era porque estivesse satisfeita — muito pelo contrário, seu corpo era uma ruína esquelética. Parecia um cadáver emaciado, tão magra e frágil que qualquer um sentiria náusea ao olhá-la.
A própria Effie, porém, não estava tão horrorizada com seu estado atual, porque era algo familiar. Ela não foi muito diferente durante a maior parte de sua vida, presa a uma cadeira de rodas e definhando em um mundo que não era gentil nem com pessoas saudáveis, quanto mais com inválidos como ela.
Ela não sentia fome simplesmente porque seu corpo já havia ultrapassado a fome. Em vez disso, sentia apatia e um cansaço terrível, tão fraca que até o peso das correntes que prendiam seus membros fazia parecer impossível se mover. Sua mente estava envolta em névoa, e seus pensamentos eram lentos e desconexos.
‘O que eu estava sonhando?’
Aquele estado confortável era a resposta do corpo à inanição. Depois de submeter uma pessoa ao desejo enlouquecedor e irresistível de encontrar alimento e à dor excruciante da fome extrema, o corpo optava por conservar a pouca energia restante e entrava em um estado de letargia.
Effie também estava familiarizada com essa letargia… já a tinha visto acontecer inúmeras vezes no assentamento externo do Castelo Luminoso. Normalmente, sua chegada significava que o Dormente faminto morreria em breve.
Claro, ela não tinha a sorte de morrer. O Dreamspawn não permitiria que ela morresse, o que significava que alguém viria alimentá-la com alguns poucos pedaços em breve.
Então, a loucura e a dor recomeçariam.
Ela só esperava que Asterion não enviasse seu marido novamente…
‘Não, espera. Com o que eu estava sonhando?’
Lentamente, os detalhes do sonho emergiram em sua mente enevoada.
Foi então que Effie finalmente se moveu, fazendo as correntes tilintarem.
Forçando seu corpo esquelético, ela lentamente se sentou. O peso das correntes parecia esmagador, mas ainda assim ela se obrigou a se mover, empurrando-se para uma vaga posição vertical.
O comprimento de suas correntes não era generoso. Effie não conseguia realmente ficar de pé, e mal conseguia se sentar. Tanto suas pernas quanto seus braços estavam acorrentados, cada corrente presa a uma das quatro paredes da cela. Por causa disso, ela não conseguia exercer toda a sua força… não conseguia obter apoio para puxar as correntes e arrancá-las da pedra antiga, destruindo aquilo que Miragem um dia havia imaginado.
Por que um daemon precisaria de uma masmorra, afinal? Que tipo de coisas aquela garota estranha havia fantasiado?
Pensando bem… provavelmente não foi Miragem quem transformou aquela câmara subterrânea em uma cela. Muito provavelmente, alguém do Clã Valor o havia feito.
Aqueles caras eram grandes mestres na criação de coisas grotescas…
Eram grandes mestres. Quase todos eles se foram, agora.
Effie puxou um suspiro rouco.
‘Aquele sonho…’
Ela sonhou que estava livre.
Effie tentou sorrir, uma risada fraca escapando de seus lábios rachados.
“Livre… livre…”
Não seria bom, estar livre?
Effie também sonhou com a Torre de Ébano sendo sitiada. Se a guerra realmente havia entrado em sua fase final, então o Dreamspawn devia ter convocado a maior parte dos Despertos em Bastion.
Ela oscilou levemente.
‘Ah, droga…’
Talvez ninguém viesse alimentá-la, afinal.