Volume 11 - Capítulo 2893
Escravo das Sombras
Traduzido usando Inteligência Artificial
O Espírito Imortal erguia-se acima da sombra do Lobo e, na escuridão da noite, parecia uma montanha negra que ocultava o distante e radiante oceano de estrelas. Ele talvez não fosse mais forte do que o sombrio Sagrado, mas sua Vontade era muito superior…
Sunny nem tinha certeza se chamar de superior era a palavra certa. A diferença entre sua própria Vontade e a do Arconte era como a diferença entre um riacho cristalino e um vasto mar. Como a diferença entre uma fortaleza de pedra e a extensão ilimitada do mundo ao seu redor.
O Arconte também não possuía uma fraqueza que Sunny pudesse explorar facilmente.
Na batalha contra Abundância, Sunny conseguiu aprisioná-lo no espaço e lentamente envenenar o enorme verme divino com sua Vontade da Morte — mas o Arconte era Imortal.
Na batalha contra o Rei Rato, Sunny conseguiu destruir o único rato que era a fonte da terrível horda, cortando assim sua conexão com a Mariposa Marionetista, e assistiu os ratos se devorarem para saciar sua fome enlouquecedora. Mas não havia um único ponto fraco que pudesse ser usado para destruir o Arconte, e ninguém o controlava.
Na batalha contra o Lobo, Sunny conseguiu compreender o conceito empunhado pelo inimigo e personificar seu oposto. Isso permitiu que ele resistisse tempo suficiente para usar o próprio poder aterrador do Demônio Amaldiçoado para alimentar o grande feitiço que havia tecido antecipadamente, destruindo-o assim. Mas não havia feitiço que pudesse ajudar Sunny contra o Arconte…
E o Arconte também não parecia empunhar conceito algum.
Ou melhor, empunhava, mas isso não ajudava Sunny.
Após trocar os primeiros golpes com o Espírito Imortal, Sunny conseguiu sentir melhor sua Vontade. E o que encontrou foi que o horror antigo parecia semelhante a Azarax, a Praga de Aço, em certo aspecto. Quase não havia nada em comum entre eles, exceto por uma coisa que mais importava.
Azarax era Supremo e, portanto, sua Vontade possuía uma afinidade inata — assim como a Vontade de Sunny estava naturalmente ligada à morte, enquanto a de Neph estava conectada ao desejo e ao anseio. E quanto à Praga de Aço? Que afinidade sua Vontade possuía? Que conceito ele personificava, ou ao menos viria a personificar se um dia passasse pela Apoteose?
Sunny havia quebrado a cabeça com isso por um tempo, observando o antigo tirano de perto nas batalhas ferozes que travavam. A resposta a que chegou, como era de se esperar, foi bastante surpreendente.
A Vontade do Soberano Imortal expressava apenas um único conceito, e esse conceito era… ele mesmo. A afinidade natural de Azarax, a Praga de Aço, não era nada além de Azarax.
Talvez ele fosse arrogante demais e cheio de ambição mortal para atrelar o conceito de si mesmo a qualquer força maior — afinal, na visão de Azarax, não havia força ou elemento maior do que ele. No fim, toda a existência, incluindo todos os elementos e forças contidos nela, estava destinada a se submeter e se curvar diante dele.
O Arconte era muito semelhante, embora por uma razão diferente. O Espírito Imortal não era consumido por um desejo insaciável de conquista, mas fosse o que fosse que ele havia sido, qualquer conceito que tivesse personificado, qualquer tipo de Apoteose que tivesse alcançado, tudo isso havia sido apagado pela maldição do Deus das Sombras e pelo impiedoso passar dos anos.
Agora, ele era uma divindade caída e oca que não personificava nada além de si mesma. Aquilo que o tornava o Arconte Errante havia sido apagado e engolido pelo esquecimento, e assim ele não empunhava nenhum poder além do próprio poder da divindade — o poder de remodelar o mundo de acordo com sua Vontade.
Por um lado, isso era um grande alívio. Afinal, Sunny ainda se lembrava de suas experiências aterrorizantes no Jogo de Ariel, especialmente dos dias que misteriosamente faltavam em sua memória — os dias da batalha contra o estranho Demônio da Neve que havia infectado suas mentes. Ele também se lembrava do Demônio Amaldiçoado Abjuração, que quase havia aniquilado toda a humanidade em sua batalha contra Nephis.
Assim, era uma bênção que o Arconte não se lembrasse de como usar seus poderes, quaisquer que eles fossem. Ao mesmo tempo, isso colocava Sunny em desvantagem, pois não havia conceito algum que ele pudesse contrariar ou cujo oposto pudesse canalizar. Não havia nada a explorar, e assim, tudo o que podia fazer era tentar igualar o Espírito Imortal em um confronto de força bruta.
Felizmente, o Lobo não estava desamparado na luta contra um inimigo esmagadoramente forte. Sim, o Arconte era muito superior a ele, elevando-se sobre a besta gigante como uma montanha sombria… mas o Arconte havia sido humano um dia, ou ao menos uma criatura semelhante a humanos.
E há poucas coisas que os humanos temem mais do que um predador à espreita na noite.
Após aquele primeiro confronto, no qual o Lobo recebeu um golpe devastador, ele mudou de tática, canalizando toda a astúcia e ferocidade de uma besta primordial. Ao mesmo tempo, tendo se tornado um com o Lobo, Sunny remodelou a si mesmo à imagem de um lobo e afiou sua Vontade para um propósito único e focado.
Esse propósito era impor um conceito à divindade oca do inferno de Ariel, ao Espírito que outrora fora o Arconte Errante. O conceito de presa.
Quando o Espírito Imortal e o Lobo colidiram pela segunda vez, o mundo ondulou e se distorceu como um pedaço de papel amassado. O Deserto do Pesadelo tremeu.
O Lobo não conseguiu derrubar o Arconte… mas, dessa vez, conseguiu escapar ileso, ainda que por pouco. Uma fração de segundo depois, já se movia pelas sombras, pronto para atacar o inimigo novamente.
O tempo estava passando, e o Espírito Imortal estava focado no Lobo em vez de voltar sua atenção para a Legião das Sombras…
Assim, mesmo que Sunny estivesse com dor após suportar um golpe pesado em sua alma, ele estava cumprindo sua missão.
Lá no campo de batalha, a Legião das Sombras e os guerreiros mortos-vivos que serviam a Azarax avançavam. No entanto, seu ritmo havia diminuído drasticamente, e estavam sofrendo baixas a uma taxa muito maior do que antes.
Afinal, a ausência de Sunny não podia ser ignorada. Ele não apenas atuava como não um, mas sete dos campeões mais letais do exército invasor, dividindo a maré dos Imortais antes que alcançassem a formação de batalha, como também era o comandante da Legião das Sombras. Agora que precisava concentrar toda a sua atenção na batalha contra o Arconte, seus sombrios só podiam seguir Santa.
E Santa, apesar de seu Atributo [Mestre da Guerra], ainda estava incompleta. Afinal, ela era apenas um Diabo — então, sua capacidade de liderar exércitos permaneceria rudimentar enquanto não ascendesse à Classe de Tirano.
Somava-se a isso o fato de que a Vontade do Espírito Imortal ainda alimentava os prisioneiros mortos-vivos do Deserto do Pesadelo com uma determinação indomável. O próprio mundo parecia favorecer os Imortais, auxiliando-os enquanto dificultava seus inimigos. Nephis também não estava mais ali para curar e restaurar os sombrios feridos, já que lutava na linha de frente.
Assim, o exército invasor estava sofrendo. Os sombrios estavam sendo lentamente desgastados e destruídos. Até mesmo os guerreiros mortos-vivos de Azarax começavam a ser destruídos — assim como Sunny e Nephis haviam desmantelado e obliterado os Imortais antes, os Imortais não estavam poupando os traidores.
A maldição do Deus das Sombras provavelmente os restauraria, eventualmente — mas não rápido o suficiente para ser útil na expedição à Tumba de Ariel.
Azarax parecia ter se forçado ainda mais do que antes, devastando o inimigo como um espírito de inevitabilidade e destruição. No entanto, nem mesmo sua força aterradora era suficiente para virar o rumo daquela batalha perdida…
Nephis precisava se envolver e preencher o enorme vazio deixado pela ausência de Sunny, de alguma forma — mesmo possuindo apenas um corpo, não sete, e sem poder controlar a Legião das Sombras.
Então, foi isso que ela fez.
No início, ela simplesmente invocou a Bênção e entrou no combate corpo a corpo, servindo como a ponta de lança da formação que avançava lentamente. Sua esgrima sublime se revelou em toda sua glória e, conforme flashes de luz branca brilhante iluminavam a massa sombria dos Imortais em investida, sua figura ágil podia ser vista movendo-se entre eles, derrubando um após o outro.
Mas, é claro, isso não era o suficiente.
Mesmo canalizando suas chamas através da Bênção para liberar raios incinerantes de pura luz não era suficiente, já que os Imortais eram numerosos demais e poderosos demais, resistindo ao poder devastador de sua alma em chamas com eficiência assustadora.
Após desmantelar mais um esqueleto e esmagar seu crânio sob o pé, Nephis parou por um momento e observou a horda interminável de Imortais, seu olhar se tornando frio.
Ela fechou os olhos por um instante e exalou lentamente.
Quando os abriu novamente, estavam cheios de uma chama branca ardente.
Uma suave radiância branca acendeu sob sua pele. Então, tornou-se intensa e ofuscante, até que não havia mais nada de suave nela, e quando a túnica de Neph se desfez em um turbilhão de faíscas brancas, ela assumiu a forma do Espírito da Luz — de um ser cujo corpo era tecido de pura radiância e chama, não de carne mortal.
Quando isso aconteceu, a noite do inferno de Ariel já não parecia tão escura.
Essa forma radiante, no entanto, não era a verdadeira e completa Transformação de Neph.
Era apenas uma concha que continha o oceano ilimitado de sua chama da alma em um vaso radiante.
E agora, Nephis escolheu abrir esse vaso, libertando a si mesma sobre o mundo.