Volume 11 - Capítulo 2864
Escravo das Sombras
Traduzido usando Inteligência Artificial
Os passos de Cassie eram apressados.
Traçando a parede da Torre de Marfim com os dedos, ela subia a longa escadaria em espiral. O mundo ao seu redor estava silencioso e escuro, mas sob sua superfície calma, uma tempestade aterradora estava se formando.
Uma tempestade bastante literal também estava se formando do lado de fora. As nuvens, que minutos antes eram brancas e tranquilas, agora estavam cinza-escuras e pesadas, movendo-se como velas rasgadas sob o ataque de ventos de furacão.
Elas fluíam e colidiam umas com as outras, produzindo estrondos ensurdecedores de trovão e clarões cegantes de relâmpagos. Torrentes de chuva chicoteavam a Ilha de Marfim, fazendo o lago ferver e enviando água escorrendo pelas presas do dragão morto. Era como se a ilha voadora tivesse subitamente se encontrado no coração de um poderoso ciclone.
‘O que ela está fazendo?!’
Cassie cambaleou e se apoiou na parede, sentindo o que Rain estava sentindo vários andares acima.
Uma corrente feroz de essência fluía através de seu corpo em velocidade terrível, e uma agonia brutal de dano à alma o contorcia enquanto finas rachaduras serpenteavam por seu núcleo da alma.
Cassie cerrou os dentes e correu escada acima.
O véu de nuvens de tempestade obscurecia a visão de Bastion muito abaixo, assim como o vasto céu acima. O mundo havia sido repentinamente limitado à estreita prisão de relâmpagos em cascata e nuvens turbulentas, uma névoa espessa cobrindo tudo à vista enquanto era preenchida por um brilho crepitante.
Cassie sentia o vento e os trovões através das vibrações da parede da Torre de Marfim. Sentia o cheiro da chuva e via os clarões dos relâmpagos pelos olhos dos Guardiões do Fogo que guardavam a ilha.
Esses Guardiões do Fogo agora corriam em direção à grande pagoda, como se quisessem se esconder da chuva.
No entanto, Cassie sabia que eles não estavam com medo da chuva. Afinal, todos eram Ascendidos — seria preciso mais do que a fúria dos elementos para forçá-los a abandonar seus postos.
‘Começou.’
Cassie sabia que começaria.
Assim que um silêncio absoluto envolveu sua mente, ela soube que Asterion não se preocupava mais em esconder seus servos. Isso significava que ele não tinha motivo para fazê-lo — o que significava que já havia subjugado o suficiente da humanidade para acreditar que nada poderia detê-lo agora.
A humanidade já havia caído, e tudo o que ele precisava fazer era eliminar os últimos resistentes, aqueles poucos teimosos que se recusavam a ser enfeitiçados apesar de todos os seus esforços.
Pessoas como Cassie.
Fazia sentido que houvesse alguns que ele não tivesse conseguido enfeitiçar. Afinal, sempre existem pessoas naturalmente imunes a uma praga…
Considerando que Asterion estava limpando a casa, ele também viria atrás das Grandes Cidadelas restantes — Castelo da Miragem, o Palácio de Jade e a Torre da Esperança.
Cassie precisava pegar Rain e fugir.
Mas Rain havia escolhido exatamente aquele momento para Ascender… e da maneira rápida, radical e possivelmente mortal. Ela estava Ascendendo ao estilhaçar seu próprio núcleo da alma.
[Ei, Cassie. Por que você está correndo?]
[Não corra. Nós não vamos machucar você.]
[Nós só vamos arrancar seu olho.]
[E depois, vamos destroçar sua mente.]
[E quando terminarmos, você vai sorrir e nos agradecer.]
[Você vai querer.]
[E todos nós estaremos juntos novamente…]
Rosnando, ela apagou as marcas que havia gravado nas almas dos Guardiões do Fogo — as primeiras marcas que já havia colocado.
Ao mesmo tempo, Cassie estendeu sua consciência até a Torre de Marfim. Nephis estava ausente, então ela estava no comando da Cidadela naquele momento — e, portanto, de todos os seus Componentes.
Ela invocou o Esmagamento, moldando-o em uma esfera estreita ao redor da ilha voadora. As pessoas acreditavam que esse Componente obliterador da Torre de Marfim só podia destruir, e por isso o chamavam de Esmagamento — mas, na verdade, era uma força muito mais versátil.
O poder da Torre da Esperança era o poder da atração. Era uma irmã mística da gravidade, e nem mesmo o atual mestre da grande pagoda sabia tudo o que ela podia fazer.
O Esmagamento podia repelir todas as coisas, tanto físicas quanto espirituais, para longe da Ilha. Também podia puxá-las em sua direção. Foi assim que as Ilhas Acorrentadas conseguiram existir por milhares de anos, suspensas entre os dois extremos da Torre da Esperança.
Ele também podia tornar todas as coisas sem peso… ou fazê-las colapsar sob o próprio peso.
E quanto mais alguém se aproximava da Ilha de Marfim, mais obliteradora se tornava a força do Esmagamento, a ponto de que nem mesmo deuses seriam capazes de superá-la sem sair ilesos.
Então, Cassie poderia facilmente destruir qualquer pessoa — ou qualquer coisa — que tentasse se aproximar da Ilha de Marfim. Mas as coisas e pessoas que ela estaria destruindo eram preciosas demais, então ela não podia usar o Esmagamento dessa forma. Em vez disso, usou-o para criar um campo de repulsão fraco ao redor da ilha, esperando ganhar tempo.
Era seguro assumir que a maioria, senão todos, os Guardiões do Fogo haviam sido enfeitiçados por Asterion. Então…
Em algum lugar acima, Rain soltou um gemido atormentado, puxou o ar entre os dentes cerrados e falou com uma voz rouca, mas firme:
“Eu sou a Promessa Duradoura de um Céu Distante. Eu sou a Promessa Persistente de um Céu Distante. Eu sou a Promessa de um Céu Distante que trilha o Caminho da Ascensão; eu sou… Ascendida.”
Cassie levou um breve momento para entender o que Rain estava fazendo.
Ela estava atribuindo Epítetos a si mesma.
Duradoura, Persistente, Ascendida.
Ela estava se preparando para estilhaçar seu próprio núcleo da alma e fortalecendo-se para desacelerar o colapso de sua alma antes que o novo núcleo fosse construído.
‘Garota tola!’
Cassie avançou, ignorando a sensação compartilhada de sua alma se desfazendo.
Ela estava atrasada.
Quando Cassie finalmente alcançou os aposentos de Rain e escancarou a porta, a jovem já estava de pé perto de uma parede, apoiando-se nela com o rosto pálido.
Quase no mesmo instante em que Cassie entrou, a tempestade que havia rugido do lado de fora desapareceu sem deixar vestígios. Era como se tivesse sido apagada da existência, revelando a imensa extensão azul do céu limpo além.
…E a imensa silhueta de um navio inconcebível que havia se aproximado da Ilha de Marfim sob a cobertura da tempestade, com inúmeras pessoas se movendo por seus conveses para sitiar o trono da Chama Imortal.
O Jardim da Noite voava pelo céu, movendo-se para obscurecer o sol e lançar uma profunda sombra sobre a Torre da Esperança. Clarões brilhantes iluminavam seu convés principal — eram suas armas disparando balas de canhão carregadas que rasgavam o ar.
Um momento depois, elas impactaram o campo de repulsão que cercava a Ilha de Marfim e floresceram em explosões prateadas radiantes.
Cassie ignorou a visão do navio titânico por um momento e caminhou em direção a Rain.
“O que você fez, Rain?”
A jovem respirava pesadamente e lançou-lhe um sorriso pálido.
“Você não sente, Lady Cassia? Eu estou… Ascendendo.”
Cassie realmente podia sentir. A sensação familiar e eufórica de o corpo estar sendo renascido, reforjado e temperado — o novo núcleo de alma Ascendido de Rain estava rapidamente absorvendo sua essência, elevando sua qualidade e enviando-a fluindo através de seu corpo, o que por sua vez fazia com que o corpo fosse aperfeiçoado.
O sorriso de Rain se alargou um pouco.
“Eu… consegui. Ah! A cara da Tamar… mal posso esperar…”
Cassie congelou por um momento, avaliando a situação.
Nesse instante, Rain falou com um sorriso.
“Mas, Lady Cassia… Canção dos Caídos…”
Ela deu um passo à frente e sussurrou:
“Você não está Fraca, Distraída e em uma Dor traumática? Não está perdida no Labirinto? Não está com medo da escuridão?”
No instante seguinte, Cassie cambaleou. Uma agonia horrenda e indescritível caiu sobre ela, rasgando sua mente.
Era tão aterradora, na verdade, que ela quase não sentiu a lâmina fria de uma adaga afiada deslizar entre suas costelas.