Volume 11 - Capítulo 2863

Cassie estava cambaleando sob o peso de inúmeras vozes clamando por ela, seus sentidos sobrecarregados pelo pavor cegante de testemunhar cenas de destruição violenta ocorrendo em cada canto dos dois mundos.

…Mas ontem, havia mais vozes.

E no dia anterior, havia ainda mais vozes.

Ela estava lutando para suportar o fardo da esperança da humanidade, mas tinha ainda mais medo de que as pessoas perdessem a fé nela. Porque sabia que, quando seus clamores desesperados cessassem, deixando para trás apenas um silêncio ecoante, elas não desapareciam.

Acontecia apenas que as pessoas aprendiam a depositar sua fé em outra pessoa, e, portanto, era ele quem agora ouvia suas preces.

Asterion, o Dreamspawn… o monstro que havia escapado de sua prisão depois de aprender a amar o sabor da carne humana.

O Domínio do Anseio estava desmoronando enquanto era devorado, e o Domínio da Fome estava crescendo. Quanto mais pessoas Asterion enfeitiçava, menos delas clamavam por Cassie — porque estavam clamando por ele em vez disso. A cada voz que se calava, a escuridão se espalhava.

Ela estava testemunhando a queda daquilo que ela e Nephis haviam construído acontecer bem diante de seus olhos.

Colina Vermelha, o Santuário, a Deusa Lamentadora, o Jardim da Noite… outras Cidadelas logo cairiam no abraço do Domínio da Fome também.

A menos que fossem tomadas pelo Rei do Nada primeiro, é claro.

Cassie precisava fazer tudo ao seu alcance — e muito além disso também — para adiar o colapso do Domínio do Anseio pelo máximo de tempo possível. Mas, ao mesmo tempo, não podia negar a possibilidade de que seu colapso fosse inevitável.

Então, ela precisava se preparar para o inevitável também.

Dias passaram, transformando-se em semanas.

Ravenheart estava sitiada pelas forças do Rei do Nada, enquanto em Bastion, Asterion silenciosamente acumulava cada vez mais seguidores zelosos. O Jardim da Noite havia desaparecido, sem deixar vestígios — talvez ainda estivesse vagando na escuridão do Céu Abaixo, ou talvez já tivesse viajado há muito tempo para algum outro lugar. Cassie não tinha como saber.

A batalha pelas Montanhas Negras continuava a rugir. Inicialmente, Mordret vinha empurrando com confiança as forças do Domínio Humano para trás… mas depois de um tempo, a situação mudou. A linha defensiva que enfrentava a invasão implacável do Rei do Nada tornou-se estável, resistindo obstinadamente ao ataque.

Na bacia do Rio das Lágrimas também, as Cidades Cidadela se reuniram para bloquear o grande rio e impedir que Mordret atacasse os assentamentos rio abaixo, resultando em uma série de sangrentas batalhas navais.

Mas isso não aconteceu por causa dos melhores esforços de Cassie para impedir que a humanidade fosse consumida pelo Rei do Nada…

Ela havia feito o melhor que podia. Realmente fez. Mas, no fim, Mordret só havia sido contido porque Asterion tomou a situação em suas próprias mãos.

À medida que mais e mais pessoas caíam sob o feitiço de seu Domínio insidioso, sua influência entre os guerreiros Despertos se espalhava de forma incontrolável. Incontáveis Mestres também haviam caído sob sua influência — e, a cada dia, mais e mais Santos.

Houve um breve momento em que o Domínio do Anseio e o Domínio da Fome alcançaram um ponto de equilíbrio. Então, o equilíbrio foi quebrado, e a influência do Domínio da Fome, que se espalhava rapidamente, ultrapassou a autoridade cada vez menor do Domínio do Anseio sem jamais desacelerar.

Esse foi o ponto sem retorno.

Assim que Asterion subjugou a maioria dos Despertos, ele ordenou que seus servos assumissem o controle da linha de frente e estendeu seu apoio pessoal às forças da humanidade que lutavam com dificuldade, fortalecendo tanto sua já radiante fama quanto servindo como um elemento de dissuasão que impedia Mordret de esmagar a linha defensiva com o poder de um Supremo.

Liderados por um Soberano e imbuídos da estranha unidade que seus servos compartilhavam, os seguidores de Asterion ficaram lado a lado com os guerreiros restantes do Domínio do Anseio para repelir o Rei do Nada. As Montanhas Negras tremiam, picos antigos se partindo e desmoronando sob a pressão de batalhas ferozes. As duas forças em choque chegaram a um amargo impasse.

Estrela da Mudança estava ausente, e havia um adversário aterrador sitiando as fronteiras do Domínio Humano. Então, naturalmente, as pessoas abriram seus corações para um Supremo charmoso e poderoso que parecia ao mesmo tempo benevolente e justo.

Um guerreiro podia acordar ao amanhecer e rezar para Estrela da Mudança, ansiando sobreviver até o anoitecer. Ao meio-dia, ele já teria esquecido completamente sua lealdade à Chama Imortal e passaria a louvar Lorde Asterion em vez disso, não sendo diferente de todos os outros servos.

E quando o sol se pusesse, sua alma estaria despedaçada, e seu corpo se tornaria um vaso do Rei do Nada. Em vez de sussurrar preces para Estrela da Mudança ou para o Dreamspawn, seus lábios se torceriam em um sorriso agradável, e seus olhos brilhariam com um estranho indício de loucura.

O coro ensurdecedor de vozes desesperadas ressoando na mente de Cassie estava se tornando menos insuportável. Suas marcas estavam desaparecendo uma a uma — sabendo que estar conectada a Asterion através de seus servos não era diferente de convidá-lo para dentro de sua mente, ela não hesitava em cortar sua conexão com qualquer pessoa que caísse dentro de sua esfera de influência.