Volume 11 - Capítulo 2854
Escravo das Sombras
Traduzido usando Inteligência Artificial
Levou algum tempo para que a fúria do antigo rei diminuísse.
Levou ainda mais tempo para convencê-lo a ter uma conversa com Sunny e Nephis, ambos por quem ele parecia nutrir desprezo. Azarax estava pendurado na árvore sagrada desde antes do fim da Guerra da Perdição e da queda dos deuses, então não tinha exatamente consciência do estado atual do mundo.
Era difícil compreender que os próprios fundamentos da existência com os quais ele estava familiarizado agora não significavam mais nada, e que seu desdém por eles era, como resultado, injustificado.
No entanto, havia uma mente aguçada e astuta escondida por trás de sua postura opressiva. Mesmo levado à semi-loucura por milhares de anos de aprisionamento, Azarax ainda mantinha seu fio cortante — ele sabia muito bem que tudo o que um dia conheceu havia desaparecido. A questão era que, de maneira típica de um Supremo, ele simplesmente não se importava.
E daí se o mundo havia mudado de forma irrevogável? Era dever do mundo se adequar à forma como Azarax o via, não o contrário.
No fim, de maneira bastante inesperada, foi a presença de Santa que o convenceu. Azarax parecia respeitar as Santas de Pedra tanto quanto desprezava os portadores do Feitiço do Pesadelo ou aqueles que serviam aos deuses. Fazia sentido, na verdade — afinal, Santa e seu povo haviam sido criados por Nether, o Demônio do Destino, e eram o núcleo indomável do Exército Demoníaco.
Como Sunny e Nephis estavam na companhia da sombra de uma Santa de Jade, Azarax estava disposto ao menos a ouvi-los.
‘Esse desgraçado ardiloso…’
Na verdade, Azarax queria descer da árvore à qual foi pregado milhares de anos atrás tanto quanto eles queriam sua ajuda. Por mais que tentasse esconder, Sunny conseguia perceber — afinal, ele sabia mais do que a maioria o que era desejar liberdade.
Azarax, porém, tinha uma razão completamente diferente de Eurys para querer ser libertado. Eurys desejava encontrar uma morte adequada antes que a maldição do Deus das Sombras o transformasse em uma besta irracional… o antigo rei, por outro lado, desejava exatamente o oposto.
Ele queria ser retirado da árvore justamente porque ansiava se tornar um dos Imortais. Qualquer um confundiria o Deserto do Pesadelo com o inferno, mas para ele, era o paraíso. Uma batalha eterna e sem fim entre guerreiros lendários amaldiçoados a jamais conhecer a paz… era exatamente isso que um tirano conquistador como Azarax desejava e sonhava.
O verdadeiro inferno para o antigo tirano foi permanecer pregado a uma árvore, condenado a assistir às batalhas gloriosas dos Imortais por milhares de anos sem poder se juntar a elas.
Assim, apesar de todo o seu desprezo e ódio, ele não recusaria aqueles que podiam libertá-lo daquele inferno e conduzi-lo ao paraíso.
Sunny e Nephis não tinham total certeza de que podiam confiar no esqueleto meio enlouquecido, porém. Precisavam de uma garantia de que ele não se voltaria contra eles assim que o soltassem da árvore. Ambos estavam exaustos após uma longa noite de batalha, então descansaram à margem da pequena lagoa e aproveitaram a sombra da árvore sagrada. Ainda havia muito tempo até o pôr do sol, e pretendiam usá-lo para obter algumas respostas de Azarax.
Nephis bebeu um pouco de água da lagoa, enquanto Sunny invocou a Primavera Eterna. Ele também retirou utensílios de cozinha de seu Mar da Alma e começou a preparar uma refeição simples.
“Eu sempre quis saber… o que os exércitos dos demônios e dos deuses estavam fazendo aqui, no Deserto do Pesadelo, para começo de conversa? Vocês estavam lutando pela Tumba de Ariel?”
Azarax o encarou sombriamente da árvore.
“Não… de forma alguma. Era apenas um lugar conveniente para lutar.”
O antigo tirano rangeu os dentes, então cuspiu em tom desdenhoso:
“E por que vocês estão chamando este reino de Deserto do Pesadelo? Seus pais não ensinaram nada sobre o Inferno de Ariel?”
Sunny olhou para ele de maneira estranha.
“É assim que chamamos. E meus pais não faziam ideia de que este lugar existia. Este reino pertencia ao Demônio do Pavor, então?”
Azarax estalou os dentes.
“Não. Foi apenas transformado em inferno por ele. Um inferno é um inferno — um reino desolado onde nada vive. Na verdade, havia muitos reinos mortais que foram transformados em pesadelos áridos e aterradores por uma calamidade ou outra… eu mesmo criei um ou dois. Esses reinos eram chamados de infernos. Mas este era especial, porque estava isolado de todos os outros. Não se podia simplesmente cruzar sua fronteira, mesmo sendo de Rank alto o bastante para viajar entre reinos. O Inferno de Ariel estava conectado apenas a uma outra terra.”
Ele pressionou-se contra os pregos que o atravessavam e o prendiam à árvore, como se esperasse que se soltassem, e rangeu os dentes novamente.
“Porque o Inferno de Ariel estava morto e isolado, tornou-se favorecido pelos deuses. Era aqui que eles colocavam tudo o que odiavam, temiam ou queriam punir… bem, ao menos segundo o mito. Era por isso que os pais assustavam seus filhos com o Inferno de Ariel. No entanto, havia outra razão, muito mais terrível, pela qual todos o temiam.”
Sunny ergueu uma sobrancelha.
“Qual?”
Azarax virou o crânio para o sul, onde a muralha negra das Montanhas Ocas era visível à distância.
“Porque o único reino ao qual o Inferno estava conectado era o Submundo. Uma longa jornada aguarda todos os seres vivos após a morte — suas sombras precisam viajar até o Submundo e atravessar os Rios para entrar nele, depois descer até o fundo do Submundo e mergulhar no Abismo. Somente após atravessar o Abismo alcançarão finalmente o Reino das Sombras e encontrarão paz.”
Ele voltou-se para Sunny.
“No entanto, se uma sombra se perdesse no caminho pelo Submundo, acabaria aqui, no Inferno. Para sempre. Então, ironicamente, o Inferno de Ariel já era uma prisão para aqueles a quem a morte foi negada muito antes de o Deus das Sombras lançar sua maldição.”
Azarax encarou Sunny e soltou uma risada cruel.
“Mas não se preocupe. Todas aquelas almas desafortunadas foram consumidas e erradicadas quando o Inferno de Ariel se tornou um campo de batalha. Não podíamos tolerar a ameaça que representavam, então as destruímos.”
Ele bateu a parte de trás do crânio contra a árvore e fitou o céu.
“Nenhum dos mitos sobre o Inferno de Ariel tinha relação com o motivo pelo qual a Legião Demoníaca e a Hoste Divina o escolheram como campo de batalha, no entanto. Simplesmente precisávamos de um campo de batalha grande o bastante e não queríamos transformar mais reinos em infernos. Foi por isso que nos reunimos no deserto para travar guerra uns contra os outros.”
Azarax permaneceu imóvel.
“…Mas, apesar de estarmos tão próximos do Submundo, a maioria de nós nunca chegou ao Reino da Morte, de qualquer forma.”
Sua voz soava ao mesmo tempo invejosa e ressentida.