Volume 11 - Capítulo 2843
Escravo das Sombras
Traduzido usando Inteligência Artificial
Sunny queria hospedar Nephis em seu castelo, mas infelizmente eles tinham que evitar a Cidade Sombria. Os servos de Asterion ainda estavam aprisionados no assentamento abaixo de suas muralhas e, além disso, ele não confiava totalmente nos membros do Clã das Sombras. Afinal, Asterion já havia demonstrado sua capacidade de subjugar pessoas sem roubá-las do Domínio do Supremo ao qual eram leais.
Santo Thane, o Mercador dos Sonhos, devia ter se arrependido de ter nascido por causa disso. Nephis havia sido consumida pela ira após a queda da Colina Vermelha, então, quando a investigação deles apontou para o excêntrico Santo e sua traição foi revelada, ela simplesmente o transformou em uma fogueira berrante.
Ele não gritou por muito tempo, porém, porque as chamas brancas incineradoras roubaram sua voz. Nephis queimou o Santo escravizado até que não restasse nada além de uma figura enegrecida e ressequida, semelhante a um graveto.
Mas ela não o matou.
Em vez disso, usou as mesmas chamas para restaurá-lo à saúde perfeita e então o queimou de novo — e de novo, de novo e de novo… até que o nome Asterion se tornasse sinônimo de dor lancinante em sua mente.
No fim, a agonia e o horror provaram ser aterrorizantes o bastante para subjugar o feitiço de Asterion, apagando-o.
E ainda assim, Sunny não achava que o Santo escravizado tivesse ficado feliz por ter a mente purificada e o livre-arbítrio restaurado. Ele não tinha certeza, porém, porque quando partiram, o Mercador dos Sonhos ainda não havia recuperado a capacidade de formar frases coerentes.
Nem é preciso dizer que o método de Neph para curar as pessoas da praga era ainda menos escalável que o de Cassie.
Por isso, Sunny não podia levá-la à Cidade Sombria. O Chain Breaker viajou para o leste por algum tempo e, quando se aproximaram o bastante da cidade para que a luz emanando do navio voador pudesse ser vista das muralhas, Nephis liberou sua canalização e deixou o mundo afundar na escuridão mais uma vez. Sunny a substituiu nos remos. Já fazia muito tempo desde a última vez que havia guiado o Chain Breaker, mas sua tarefa não era difícil — eles simplesmente precisavam continuar seguindo para o leste.
Sunny e Nephis deixaram a Cidade Sombria para trás e cruzaram a cratera colossal que haviam atravessado mais de uma década atrás em um barco feito dos ossos do Demônio Carapaça. Além dela ficavam o Túmulo Cinzento e os restos carbonizados da Árvore Devoradora de Almas — tudo o que restava do temível Terror era um enorme toco enegrecido, sua massa irregular emanando uma sensação inquietante de pavor e malevolência.
O Chain Breaker continuou seu caminho para o leste.
Logo, sobrevoaram a estátua decapitada do Cavaleiro — foi ali que Sunny havia iniciado sua jornada certa vez. A pequena clareira no labirinto de coral carmesim ali perto era onde ele conheceu Nephis e Cassie…
Claro, não havia mais clareira alguma. O labirinto de coral havia desaparecido, afinal, reduzido a cinzas quando o Pináculo Carmesim caiu. Nephis também não se lembrava do encontro deles… ainda assim, ela devia ter refeito seus passos e visitado esses lugares enquanto viajava rumo ao Deserto do Pesadelo.
Naquela época, ela havia se lembrado dele. Sunny se perguntou no que Nephis pensava ao caminhar sozinha pela escuridão.
Nephis parecia estar se lembrando daqueles tempos também.
“A parte mais difícil não foi a solidão, nem o frio, nem a fome, e nem as Criaturas do Pesadelo. Foi a água. Eu estava morrendo de sede na segunda vez que viajei por estas terras.”
Apoiando-se no corrimão, Nephis sorriu.
“Por sorte, mesmo que o ciclo de dia e noite já tivesse desaparecido naquela época, o clima ainda permanecia. Houve uma tempestade quando cheguei ao Cavaleiro, e consegui tanto saciar minha sede quanto armazenar um pouco de água.”
Sunny permaneceu em silêncio por um tempo, pensando distraidamente sobre suas próprias peregrinações pela Costa Esquecida.
Por fim, ele disse:
“Você sabe, eu levei a Matadora até a estátua da Matadora uma vez. Ela não ficou impressionada.”
Nephis riu baixinho.
“Foi dali que veio o florete da Cassie. O cemitério de espadas ao redor daquela estátua… era algo verdadeiramente letal. Mal conseguimos sair com vida.”
Sunny suspirou.
“Você sabe, toda vez que vejo essas estátuas, penso comigo mesmo: agora que eu governo a Costa Esquecida, nada me impede de trazer as cabeças delas de volta e recolocá-las em seus pescoços. Então eu sempre me pergunto… devo?”
Nephis virou a cabeça ao ouvir sua voz.
“Por que você não fez isso?”
Sunny considerou sua resposta por alguns breves instantes.
“Não tenho total certeza. O Terror Carmesim… o Sol Sem Nome… arrancou as cabeças delas porque as odiava, e queria que fossem esquecidas. Ela tinha direito ao seu ódio, considerando o que fizeram com ela, não acha? Então, eu também não quero que sejam lembradas. Além disso, restaurar as estátuas pareceria apagar a história. E eu sou um grande entusiasta da história.”
Eventualmente, viram uma linha de lilás pálido ao longe, na própria borda do horizonte.
Ali era onde a Costa Esquecida terminava e o Deserto do Pesadelo começava.
Logo, escaparam da escuridão eterna e mergulharam sob a luz ofuscante do sol. Os ventos frios foram subitamente substituídos por um calor abrasador, e Sunny teve que cobrir os olhos com a mão, sibilando baixinho.
A transição entre escuridão e luz foi tão abrupta que parecia que alguém havia apertado um botão, mudando o mundo para outro canal.
Sunny não visitava o Deserto do Pesadelo desde antes de seu Terceiro Pesadelo. Agora, ao ver novamente a extensão infinita de dunas perfeitamente brancas se estendendo ao longe — e também o triângulo negro inalcançável da Tumba de Ariel erguendo-se no horizonte — ele o percebia de forma diferente. Da primeira vez, tudo em que conseguia pensar era em como sobreviver naquele inferno misterioso.
Mas, ao olhar para o Deserto do Pesadelo agora, Sunny pensava em outra coisa, apesar da batalha iminente contra os exércitos dos mortos-vivos amaldiçoados que o habitavam.
Ele pensava no Demônio do Pavor e no Titã Profano que Ariel havia destruído.
Essa terra nem sempre foi um deserto. Um dia havia sido um oceano, e esse oceano foi apagado da existência pela batalha feroz entre um daemon e o Titã de Pedra.
O cadáver do Titã de Pedra tornou-se as muralhas da Tumba de Ariel, e seu sangue tornou-se o Grande Rio. Os sete fragmentos de sua alma tornaram-se os sóis que o iluminavam e, se Sunny não estivesse enganado em sua suspeita, o espaço dentro da pirâmide colossal havia sido moldado a partir do Mar de Almas do Titã.
E um minúsculo fragmento daquele horror primordial tornou-se Golias, o Titã Caído que devastou o Centro Antártico milhares de anos depois.
Essa era a escala das batalhas entre divindades. Mundos inteiros eram destruídos, enquanto outros nasciam em seu lugar. O reino mortal onde o Titã de Pedra caiu tornara-se um deserto sem vida e, mesmo milhares de anos depois, ainda estava morto…
Antes, esse conhecimento era puramente teórico para Sunny. Mas agora não era mais, de forma alguma.
Um passo. Um passo no Caminho da Ascensão — era tudo o que separava Sunny de batalhar contra criaturas como o próprio Titã de Pedra.
Ele seria capaz de fazer o que Ariel havia feito?
E quantos mundos seriam destruídos no processo?
O Chain Breaker começou a descer e logo pousou na própria borda das areias brancas.
Naquele momento, Nephis de repente virou a cabeça e olhou para o sul, para a distante muralha negra das Montanhas Ocas.
Ou talvez além delas.
Sentindo uma sutil mudança em sua presença, Sunny franziu a testa.
“O que foi?”
Nephis hesitou, então abaixou a cabeça e fechou os olhos por um instante.
“Há uma Cidadela a menos no meu Mar de Almas, e todas as pessoas dela desapareceram do meu Domínio. Asterion deve ter levado outro Santo.”
Nenhum dos dois disse nada por um tempo depois disso.
Em vez disso, simplesmente encararam o Deserto do Pesadelo, observando a silhueta distante da Tumba de Ariel.
A vasta extensão do deserto branco brilhava sob o sol radiante.