Volume 11 - Capítulo 2778

Traduzido usando Inteligência Artificial

Cassie mudou para outra memória.

Ela acontecia longe, em Bastion, onde ela era alta e transbordava de vitalidade feroz, com cada um de seus sentidos e impulsos aguçados a tal ponto que o mundo parecia dez vezes mais afiado e mais vívido do que o normal — ao mesmo tempo brilhante e avassalador, repleto de aromas, visões, sons e sensações esmagadoras.

Seu corpo esculpido à perfeição estava finamente ajustado e era indescritivelmente poderoso, fazendo-a sentir que poderia derrubar montanhas com as próprias mãos… e, na verdade, ela podia. Já havia feito isso.

Ela era a Santa Athena, Criada por Lobos, a governante de Bastion.

Effie caminhava em direção aos portões no limite norte da cidade, cercada por uma escolta de guerreiros Despertos. Eles eram seus Lobos — os antigos soldados do Exército do Lobo que haviam estado sob seu comando desde a Antártica.

Hoje em dia, os Lobos haviam se tornado uma força independente e eram responsáveis por manter a paz em Bastion. Eles haviam aceitado inúmeros novos recrutas, passado por treinamentos implacáveis e agora até usavam uniformes encantados, completos com cores compartilhadas — cinza e azul — e um brasão estilizado.

Os Guardiões do Fogo talvez fossem a força de mais alta patente da humanidade, mas eram os Lobos que lidavam com tudo o que acontecia no chão aqui em Bastion e em seus arredores. Por isso, um esquadrão de veteranos escoltava Effie naquele dia — seus velhos companheiros de guerra, com quem ela havia viajado ao inferno e voltado inúmeras vezes.

Não que ela precisasse da proteção deles, é claro.

O problema era que as aparições públicas de Effie frequentemente causavam comoção, então os Lobos andavam ao redor dela para gentilmente afastar as pessoas e evitar que ela ficasse presa numa multidão.

Eles estavam ocupados agora também. A rua estava animada, e inúmeras pessoas congelavam no lugar diante da visão tentadora da Santa Athena, encarando-a com olhos ardentes. Sua fama e a natureza peculiar de sua presença contribuíam para essas reações intensas, mas ela estava acostumada a elas.

Muitos cidadãos também estavam acostumados com ela. A reverência que sentiam pela famosa Criada por Lobos rapidamente evaporava depois de passarem um ou dois minutos em sua companhia — muito propositalmente.

Effie não suportava ser tratada com o mesmo tipo de reverente admiração à qual Nephis sempre era submetida. Ser pé no chão combinava muito mais com seu estilo, e falar com pessoas comuns sem afetação parecia bem mais produtivo se ela quisesse governar sua cidade de forma eficaz. Por isso, Effie precisava quebrar o gelo de tempos em tempos.

Agora, também, ela notou alguns jovens encarando-a com expressões de admiração e piscou para eles de forma travessa, fazendo o garoto se sobressaltar, enquanto a garota corava e desviava o olhar apressadamente.

Em qualquer outro momento, Effie teria rido das reações adoráveis deles. Mas hoje, tudo o que conseguiu foi forçar um sorriso.

Ela estava dolorosamente ciente da ameaça que havia se instalado em sua cidade.

Na verdade, ela estava muito perto da igreja onde o Dreamspawn habitava.

‘Que situação estranha.’

Normalmente, Effie teria escolhido um de dois cursos de ação — ou invadir a igreja modesta e eliminar o inimigo, ou manter-se o mais longe possível dele. Mas o homem em questão era ardiloso demais, tendo forçado um estranho pacto de não agressão sobre Nephis. Agora, Effie não podia atacá-lo… não que o fizesse, sendo apenas uma Santa… e o Dreamspawn também não deveria lhe fazer mal.

Fisicamente, ao menos.

Quanto a manter distância, era isso que ela vinha fazendo nos últimos dias. No entanto, o Domínio Humano não podia simplesmente parar porque um adversário perigoso havia se revelado — havia um milhão de coisas que precisavam ser feitas, e a maioria delas já deveria ter sido concluída ontem.

Hoje, ela precisava inspecionar o progresso da construção do Portão Norte. Então, ali estava ela, fazendo exatamente isso.

O Portão Norte era onde as caravanas mercantes que chegavam a Bastion paravam, assim como onde ficava um distrito da cidade chamado Bazar. Era também onde a Igreja da Lua havia estabelecido sua sede, e onde o Dreamspawn fizera sua morada.

“Santa Athena! É uma honra imensa!”

Ela assentiu para o Mestre encarregado da construção do portão. Ele lhe deu um tour pelo canteiro de obras, explicando os detalhes de quais fortificações ficariam em cada lugar, como seriam construídas e como a matriz rúnica desenvolvida por Cassie — e pelo Lorde das Sombras, em segredo — seria incorporada às muralhas.

Effie apenas o ouviu com atenção parcial. Mesmo sem jamais olhar na direção onde a Igreja da Lua se erguia, ela estava dolorosamente ciente de sua existência.

Ela também estava dolorosamente ciente do homem de olhos dourados que se sentava nos degraus da igreja, entalhando algo num pedaço de madeira com uma pequena faca.

“…Você é mesmo um deus?”

Ainda assim, mesmo que centenas de metros e incontáveis ruídos os separassem, ela não pôde deixar de ouvir a pergunta ingênua feita pela voz de uma criança.

Virando a cabeça, Effie olhou sombriamente para a igreja distante.

Havia uma multidão de curiosos cercando o prédio modesto, mas todos mantinham distância, hesitantes em se aproximar de um Supremo elevado. Crianças, porém, muitas vezes não tinham noção do peso dessas distinções — assim, em algum momento, um menino que não parecia ter mais de cinco anos havia se aproximado dos degraus da igreja e feito uma pergunta ao Dreamspawn.

A expressão de Effie se fechou.

Ao longe, Asterion ergueu os olhos da pequena figura de madeira que estava entalhando e lançou um olhar ao garoto, sorrindo.

“Um deus? Não… bem, pelo menos ainda não.”

O menino inclinou a cabeça, confuso.

“Minha mãe me disse que um deus mora nessa igreja.”

Asterion riu suavemente.

“Sua mãe parece uma pessoa sábia e maravilhosa. Mas não, eu não sou um deus.” 

O garoto sorriu docemente.

“Oh… então você é um humano?”

O Dreamspawn o estudou por alguns longos momentos, seus olhos dourados cintilando com uma emoção nebulosa.

Os dedos de Effie se contraíram, como se estivessem prontos para agarrar uma Memória do ar.

Por fim, porém, Asterion apenas riu novamente e continuou entalhando.

“Essas são as únicas duas opções que eu tenho?”