Volume 11 - Capítulo 2769

Traduzido usando Inteligência Artificial

Cassie se desvencilhou da memória, arfando por ar mesmo que não parecesse possuir pulmões.

Uma dor lancinante estava rasgando sua mente, irradiando de sua cavidade ocular vazia — mesmo que não parecesse possuir olhos.

“Argh!”

Ela se contorceu no oceano escuro de memórias, empurrando-as para longe com os tentáculos de sua vontade.

No entanto, ao fazê-lo, tocou muito mais delas do que pretendia.

Instantaneamente, um caos de memórias foi absorvido por seu ser, sobrecarregando-a. Ela viu…

Uma massa abominável de carne crescendo descontroladamente sobre uma cidade profanada sob a luz dourada de sete sóis.

O solo se abrindo para liberar torrentes de fogo sobre um mundo em ruínas, um oceano de escuridão fluindo para dentro das fraturas a partir de uma silhueta vasta, aterradora e quebrada que obscurecia o horizonte à distância.

Os estrondosos trovões de salvas de canhões eletromagnéticos sacudindo a grande muralha de liga metálica de uma cidade polar enquanto uma horda colossal de abominações ameaçava afogá-la, derretendo sob a chuva de fogo das torres.

Um ser radiante com três olhos caindo em uma batalha insondável que rasgou o céu, seu corpo perfurando as fronteiras dos reinos enquanto despencava ao chão como uma estrela cadente.

Um jovem atravessando o coração de outro rapaz com uma faca de ferro, depois arremessando-o violentamente ao chão de uma miserável cabana de madeira.

Uma criatura hedionda gritando ao deixar cair um olho deslumbrante de seu bico, suas asas colossais batendo em frenesi.

E então, Cassie se perdeu em uma memória antiga que tinha um aroma familiar.

O aroma sufocante e úmido da selva. 

…Na memória, Cassie estava observando sua cidade de cima da plataforma sacrificial de seu grande templo.

Ela era Ketzelkan, a Serpente Alada, a Deusa-Rei de Mictlan. Sua cidade era vasta e próspera, seu povo nunca conheceu a fome, e seus poderosos asuras eram numerosos, guardando o Osso do Coração do Assassino do Sol enquanto as forças da Perdição avançavam sobre seu cadáver.

Ela havia nascido como uma das Crianças Divinas que carregavam o Sangue do Sol em suas veias. A maioria de seus irmãos havia perecido há muito tempo, mas ela permaneceu. Quando era adolescente, ascendeu a Ponte do Céu e passou pela provação do Abismo Branco, passando um mês em meditação imóvel enquanto o mundo ardia ao seu redor. Como jovem adulto, liderou caçadores na Selva e caçou monstros da Corrupção. Mais tarde, abandonou a persona de Criança Divina e assumiu o manto de Rei.

O mundo era diferente naquela época. Seu irmão Inti ainda não havia criado os asuras, e Shatana, o Traidor, ainda não havia lançado o véu sobre o Abismo Branco. As Cinzas não eram tão profundas quanto hoje, e os Nômades das Cinzas ainda viajavam pela terra desolada. Mais importante ainda, Perdição ainda não havia descoberto o Reino do Sol…

E tampouco o Feitiço do Pesadelo. Cassie se virou da paisagem sombria de seu Domínio, a luz distante do sol jorrando pelas fissuras no Osso do Coração ao longe. No altar à sua frente, uma Grande Besta se debatia contra o feitiço que a mantinha presa, tentando esmagar o mundo com sua Vontade.

Sua Vontade não importava, porém, porque jamais poderia superar a dela.

Ela sorriu e ergueu uma faca de osso — a mesma faca que havia usado uma vez para ascender a Ponte do Céu. A besta sacrificial caiu diante de sua lâmina como inúmeras antes dela, entregando sua Corrupção ao abraço frio da morte. Sangue quente lavou suas mãos, e o Feitiço do Pesadelo sussurrou em seu ouvido: 

[Você matou uma Grande Besta, Errante Caído do Céu.]

O sangue da criatura tentou fluir para o chão. Sua alma tentou se dissipar no éter, e sua sombra tentou partir para o Reino da Morte. No entanto, não havia fuga de Cassie — erguendo a mão, ela absorveu o sangue, a alma… e a sombra também.

Ela absorveu o cadáver gigantesco igualmente, tornando-o parte de si mesma. Sua pele ondulou e se assentou no lugar, tão macia e impecável como sempre.

Erguendo a mão, ela pintou uma linha vermelha em seu rosto e fechou os olhos.

Os rugidos extasiados da vasta multidão reunida na base do templo a envolveram. O silêncio de seus sacerdotes Transcendentes também a envolveu.

Cassie exalou lentamente, então abriu os olhos.

“O que o presságio diz, meu rei?”

A voz de seu sumo sacerdote não conseguiu deixar de trair um indício de nervosismo.

Cassie sorriu com alegria.

“Eu vi luz brilhando sobre Mictlan.’”

Os rostos de seus sacerdotes empalideceram de horror. 

“Eu vi o Osso do Coração despedaçado por uma torre feita de pedra branca. Vi neve cair sobre a Selva, depois desaparecer em um inferno de chama branca. Vi uma sombra erguer-se da superfície do osso e um anjo descer do Abismo Branco para extinguir uma tempestade de aço e drenar um rio de sangue… e matarem um ao outro.”

Ela riu.

“Mais importante, vi a semente de nossa destruição florescer em água negra. Ah… vai chover em breve.”

O sumo sacerdote caiu de joelhos.

“O que… o que esse presságio significa? Meu rei?”

Cassie olhou para ele com um sorriso benevolente.

Ela permaneceu em silêncio por um momento, então falou em um tom suave:

“Não tema, criança. O presságio mostra que o Assassino do Sol jamais superará o Abismo Branco. É uma promessa de boa fortuna.”

Ela mentiu, é claro.

Essas crianças sequer se lembravam do mundo antes do Feitiço do Pesadelo e da Perdição que ele trouxe. Para elas, Mictlan sempre foi uma terra de guerreiros poderosos e monarcas Supremos que mantinham a Corrupção à distância.

Mas ela havia visto os Nômades das Cinzas caírem. Havia visto as cidades dos Ossos Pilares queimarem. Viu as pragas da Selva tornarem-se mais poderosas a cada geração.

Ela viu os Pesadelos florescerem, trazendo consigo horrores incontáveis de além da fronteira do Reino do Sol.

Ela sabia que Mictlan estava condenada.

A menos que ela e outros como ela abandonassem seus títulos falsos e se tornassem deuses verdadeiros, é claro.

E agora, ela sabia como fazê-lo.

“Ouçam minha ordem, Filhos do Sol.” 

Ela olhou para a vista vasta e espalhada de sua grande cidade.

“Quando a chuva vier e inundar a Selva, partiremos em uma jornada. Enviem notícias a outros reis… Ketzelkan os convoca ao Lago do Coração. Chegou a hora de frustrar a Perdição, de uma vez por todas.”

Ou morrer tentando.