Volume 11 - Capítulo 2758

Traduzido usando Inteligência Artificial

Quando uma semente de uma teoria perturbadora começou a se formar na mente de Sunny, ele fez o possível para suprimir seu choque. No entanto, deve ter deixado algo transparecer, porque as sombras pela Torre de Marfim de repente ficaram inquietas.

Nephis lhe lançou um breve olhar e continuou seu duelo verbal com Asterion. Sunny, por sua vez, estava ocupado demais explorando sua suspeita, querendo transformá-la em certeza… e temendo essa certeza, também.

‘Não pode ser. Pode?’

Ele examinou os fatos.

Todos eram coisas que ele já sabia. No entanto, apenas depois de encontrar Asterion cara a cara tornou-se possível atribuir um peso real a esses fragmentos de conhecimento e, assim, traçar conexões entre eles.

A primeira pista…

Foi o momento do suposto retorno de Asterion.

Ele havia mencionado ter sido obrigado a antecipar seus planos por causa da ascensão inesperada de Neph ao trono da Supremacia. Mas o que exatamente nisso fez Asterion se sentir apressado?

Talvez a resposta a essa pergunta não fosse tão importante quanto a própria pergunta. Asterion mencionou planejar escapar de sua prisão lunar logo após a Cadeia de Pesadelos, como se isso carregasse algum significado oculto.

Ele passou décadas aprisionado na Lua. Então, por que só desejaria escapar depois da queda da Antártica, e não em qualquer momento antes? A morte dos Soberanos aparentemente não tinha nada a ver com isso, mesmo que eles tivessem sido responsáveis por garantir de forma implacável a contínua não existência de seu Domínio insidioso.

Havia inúmeras respostas possíveis para essa pergunta. O fato de os Soberanos finalmente terem se revelado, por exemplo. A chegada do Skinwalker e de outros Grandes à Terra; o Reino dos Sonhos começando a devorar o mundo desperto aos poucos. O conflito entre os Grandes Clãs caminhando para uma guerra aberta, distraindo assim os Supremos originais…

Mas e se o verdadeiro motivo fosse outro?

Sunny foi subitamente lembrado da conversa entre ele e Morgan que havia acontecido no Deserto do Pesadelo, logo após a desastrosa Batalha da Caveira Negra. Ela estava planejando deixá-los e escapar com o Summer Knight, enquanto Sunny planejava desafiar o Terceiro Pesadelo como meio de fuga.

Então, ele havia perguntado a Morgan se sofreria consequências por alcançar a Transcendência sem a permissão dos Grandes Clãs… e ela lhe disse que não precisava se preocupar com isso.

Porque a massa crítica já havia sido alcançada, e o colapso do mundo desperto não podia mais ser adiado. Então…

A Cadeia de Pesadelos foi quando os Soberanos pararam de suprimir artificialmente o número de Santos emergentes. Foi então que Asterion começou a planejar seu retorno.

Sunny se lembrou de outra conversa também.

Essa não foi uma conversa com Morgan — em vez disso, fora uma conversa com seu irmão sinistro, Mordret.

Aconteceu na Cidade Miragem, onde Mordret lhe revelou como Asterion havia acabado na Lua, assim como o fato de que ele inevitavelmente retornaria e representaria um grave perigo para todos.

Mordret descreveu Asterion como aquilo que Nephis deveria ter sido, mas levado à conclusão lógica. Um ser que caminhava na fronteira entre um humano e uma Criatura de Pesadelo.

Nephis e Asterion eram como dois lados da mesma moeda, ou talvez reflexos distorcidos um do outro. Nephis negou a parte de Criatura de Pesadelo de si mesma, a tal ponto que se tornou o epítome da humanidade, bem como sua governante. Asterion, por outro lado, abraçou completamente a parte monstruosa de si mesmo, a ponto de nem sequer se considerar humano.

Agora que Sunny ouviu Asterion confirmar pessoalmente a descrição de Mordret, foi atingido por uma revelação repentina.

Em retrospecto, parecia quase óbvio… como a maioria das coisas.

E a chave para essa revelação foi uma terceira conversa de que Sunny se lembrou.

Essa última conversa não tinha nada a ver com os irmãos Valor. Em vez disso, foi uma conversa com o Andarilho da Noite, que havia sido traído e abandonado por Asterion na Cidade Eterna.

Não era sobre o próprio Dreamspawn, porém.

Era sobre um monstro diferente…

O humano primordial que foi amaldiçoado pelo Deus das Sombras no alvorecer dos tempos, Kanakht.

Kanakht acabou se tornando o governante do primeiro reino humano. No entanto, não estava satisfeito com seu trono histórico — em vez disso, Kanakht queria se tornar um deus. * Alcançar a Apoteose.

Por mais que tentasse, porém, a divindade lhe escapava. Seu reino lentamente se transformou em uma terra de pesadelos, arruinada por sua obsessão, mas, eventualmente, Kanakht encontrou uma forma de se tornar uma divindade.

Ele aprendeu como alcançar a Apoteose consumindo seu reino, assim como todos os seus cidadãos… e teria conseguido se o Demônio do Repouso não o tivesse detido.

‘Maldi… ção’

O Andarilho da Noite explicou outra coisa a Sunny também. Era a forma como Tiranos se tornavam Terrores.

Eles se tornavam Terrores ao consumir seus servos.

Então, agora…

Aqui estava um homem chamado Asterion, que não se considerava humano e pensava em si mesmo como uma criatura.

Criaturas caminhavam pelo Caminho da Ascensão de uma maneira diferente dos humanos. Isso não significaria que Asterion, nascido entre os fanáticos do culto do Caminho da Ascensão, poderia tentar emular esse método por conta própria?

Ele não era um Tirano, porém, e não controlava um exército de servos.

Em vez disso, era um Supremo que controlava um Domínio.

Assim como Kanakht havia controlado o primeiro reino humano.

Então, se Asterion — o descendente do Deus da Fome — expandisse seu Domínio para abranger toda a humanidade… ele poderia tentar consumir a humanidade para alimentar sua Apoteose?

Sunny sentiu um arrepio gelado percorrer sua espinha.

‘E—e… esse lunático.’

Asterion talvez não tivesse passado décadas na Lua porque não podia voltar. Em vez disso, ele pode simplesmente ter permanecido lá, bem acima da Terra… esperando a humanidade engordar.

E somente quando o número de humanos poderosos começou a crescer exponencialmente na esteira da Cadeia de Pesadelos, oferecendo-lhe um banquete grande o bastante, foi que ele decidiu voltar.