Volume 11 - Capítulo 2761

Traduzido usando Inteligência Artificial

Nephis e Sunny se olharam.

‘Ah. Eu não gosto disso.’

Mesmo sabendo que nada do que Asterion dizia podia ser confiável, Sunny ainda assim se sentiu intrigado. Afinal, eles estavam planejando desafiar o Quinto Pesadelo sem saber absolutamente nada a respeito dele. As informações eram escassas… na verdade, não havia informação alguma.

Os Soberanos poderiam saber alguma coisa, no entanto. A essa altura, Sunny já havia aprendido mais sobre os maiores segredos do mundo do que eles jamais tinham aprendido, mas isso não significava que não existisse conhecimento que eles possuíssem e que ele não.

Os Supremos originais existiam havia muito mais tempo do que Sunny e Nephis, afinal. Eles haviam acumulado conhecimento como um tesouro — ou, melhor dizendo, empunhado esse conhecimento como uma arma para construir seus reinos. Asterion, por sua vez, foi o maior explorador e historiador entre eles.

Não era coincidência que ele tivesse visitado tanto a Cidade Eterna quanto o Deserto do Pesadelo muito antes de o resto da humanidade descobri-los. Onde mais ele havia estado? Que segredos havia reunido, e que mistérios havia desvendado?

Era uma pergunta bastante tentadora.

Assim, Sunny hesitou por um momento e então perguntou:

“O que torna o Quinto Pesadelo tão diferente? E como você sequer sabe algo sobre ele?”

Asterion soltou uma risadinha.

“Admito, parece improvável que eu saiba qualquer coisa sobre o Quinto Pesadelo. Afinal, nenhum Desperto do nosso ciclo do Feitiço do Pesadelo retornou dele — então não é como se eu pudesse perguntar a alguém. Certo? Os fantasmas que habitam os Pesadelos, por sua vez, todos viveram muito antes de o Feitiço ser concluído. Eu entendo a sua suspeita.”

Ele olhou para os dois em silêncio.

“No entanto, isso não significa que os Despertos dos ciclos anteriores também não soubessem nada. Se alguém procurar com diligência, encontrar vestígios que eles deixaram para trás não é impossível… embora haja pouquíssimos desses vestígios restantes, considerando os finais obliteradores de todos os ciclos anteriores.”

Sunny franziu a testa.

“Ciclos…”

Ele entendia do que Asterion estava falando. A Terra não foi o primeiro reino infectado pelo Feitiço do Pesadelo — na verdade, foi o último. No passado, o Feitiço havia infectado outros cinco Reinos Divinos, dando a seus habitantes uma chance de conquistar os Pesadelos e encontrar a salvação… assim como os humanos do Reino da Guerra lutavam por sua salvação agora. A questão era que nenhum daqueles povos antigos havia tido sucesso.

O Mar do Crepúsculo foi engolido pelo Reino dos Sonhos e se tornou o Stormsea. O Reino do Coração agora era a Floresta Queimada. Um fragmento do Reino do Sol tornara-se o Túmulo de Deus. O Reino da Lua não podia ser encontrado em lugar algum, embora Sunny suspeitasse que as Planícies do Rio da Lua tivessem sido parte dele no passado.

E o Reino das Sombras… bem. Sunny não fazia ideia de quem o Feitiço do Pesadelo teria infectado lá, mas ele também foi engolido pelo Reino dos Sonhos no fim. Asterion afirmava ter descoberto conhecimento sobre o Quinto Pesadelo nas ruínas deixadas por uma daquelas civilizações caídas. Sunny não sabia se isso também era uma mentira, mas estava disposto a ouvir o Dreamspawn.

Julgando pelo leve sorriso de canto no rosto de Asterion, ele devia ter lido esse pensamento na mente de Sunny.

Balançando a cabeça de leve, Asterion continuou a caminhar ao redor do anel de correntes que formava o Portal.

“Você deve conhecer muito bem o Túmulo de Deus, não é? As ruínas escondidas dentro das Cavidades ali são tudo o que resta de uma civilização que, assim como a nossa, foi infectada pelo Feitiço e se esforçou para resistir ao Pesadelo invasor. Naturalmente, eles falharam no fim — mas alcançaram feitos bastante impressionantes antes de sucumbirem ao destino. Vários Despertos do ciclo deles chegaram até mesmo a se tornar Espíritos.” 

Ele sorriu.

“Condenação, Desolação — e alguns outros também. Claro, eles atendiam por nomes diferentes naquela época… antes da Corrupção. E entre as ruínas das cidades onde seus templos erguiam-se, havia restos fragmentados das crônicas que retratavam seus feitos. Foi ali que aprendi algumas coisas sobre o Quinto Pesadelo.”

Sunny olhou para ele, incrédulo.

‘Hã.’

Então, de acordo com Asterion, Condenação nem sempre foi uma Criatura de Pesadelo. Aquela divindade caída havia sido um humano como qualquer outro… um portador do Feitiço do Pesadelo não diferente de Nephis ou Sunny, nada menos, embora muito mais realizado.

Não que isso tivesse ajudado, no fim.

‘Que revelação sóbria.’

Mas que podia ser facilmente acreditada, na verdade, considerando que o próprio Sunny já havia caído vítima da Corrupção uma vez. Se não fosse pela natureza da Tumba de Ariel, ele poderia ser um Grande Titã agora, e não um Supremo. Ele poderia ter sido o Príncipe Louco.

“Por que o Quinto Pesadelo seria tão diferente dos outros?”

Asterion sorriu.

“E por que não seria? Afinal, entre todos os degraus do Caminho da Ascensão, o quinto é o mais profundo. É o degrau para alcançar a divindade. Existe um abismo vasto entre os Supremos e os Sagrados — esse abismo é muito maior do que a distância entre a Supremacia e todos os Ranks inferiores combinados. Na verdade, ele é ainda maior do que a distância entre ser Sagrado e ser Divino. Este último é, em grande parte, uma questão de escala… de quantidade. O primeiro, no entanto, diz respeito à qualidade inerente do próprio ser.”

Ele olhou para Sunny e Nephis com um brilho irônico nos olhos dourados.

“Olhem para vocês. Vocês se tornaram Supremos há pouco tempo, e já mal conseguem se agarrar à própria humanidade. Vocês ao menos conseguem se lembrar de como é ser um humano comum? E por que conseguiriam? Seus poderes como Supremos já são incompatíveis com uma consciência mundana e, portanto, humana. Imaginem no que vocês precisariam se tornar para empunhar o poder de um deus.”

Asterion deu de ombros.

“Como o Feitiço guiaria alguém por uma transformação tão fundamental? Não se trata de ganhar poder bruto ou alcançar um domínio mais profundo do seu Aspecto. Trata-se de despir os resquícios do seu eu mortal e renascer como algo maior. É apenas natural que o Quinto Pesadelo seja diferente de todos os outros.”

Nephis franziu a testa.

“Então, qual é exatamente a diferença?”

Asterion lhe lançou um sorriso.

“Ah, receio não poder responder a isso. Pedir que eu seja exato é pedir demais — afinal, nem eu sou onisciente. Tudo o que sei é que o Quinto Pesadelo tem mais em comum com o Primeiro Pesadelo do que com os demais. Ele envolve não uma, mas duas provações — uma pessoal, feita sob medida para o desafiante, e uma coletiva, como costuma ser. Ambas são inimaginavelmente brutais, e falhar em qualquer uma delas significa morte.”

Ele ergueu o olhar com uma expressão nostálgica.

“Se você tiver sucesso, porém… bem, o Feitiço fará o que faz e ajudará você a alcançar a Apoteose em um tempo recorde. Bastante milagroso, na verdade.”

Sua expressão se tornou sombria.

“O problema é que há riscos envolvidos em provocar uma transformação dessas à força. As mudanças que sua consciência — o próprio senso de si — sofrerá como resultado do Quinto Pesadelo não podem ser controladas. Afinal, o Feitiço não se importa se você ainda será você mesmo ao final do Pesadelo. Tudo o que lhe importa é que você tenha alcançado um novo Rank.”

Asterion se virou para Sunny e Nephis, olhando para eles com uma expressão sombria.

“Foi isso que destruiu a civilização do Reino do Sol, no fim. O ciclo deles não terminou por causa das Criaturas de Pesadelo ou porque o Reino dos Sonhos engoliu o mundo deles. Em vez disso, foi justamente aquilo que deveria salvá-los que acabou se tornando a sua perdição.”

O Dreamspawn sorriu.

“Isso mesmo. Foram os Espíritos que a civilização do Reino do Sol deu à luz que acabaram por devorá-la e destruí-la. Porque eles se perderam na divindade.”

Ele ficou em silêncio por um segundo e então perguntou, em um tom divertido:

“E então, vocês ainda querem desafiar o Quinto Pesadelo?”