Volume 11 - Capítulo 2752

Traduzido usando Inteligência Artificial

Sunny levou apenas uma fração de segundo para registrar cada mínimo detalhe ao seu redor. O mundo se afogava no suave abraço da noite, envolto pela escuridão que avançava. O calor do verão moribundo já havia se rendido à indiferença fresca do outono. As estrelas estavam quase invisíveis, tendo recuado diante do brilho austero das luzes elétricas.

Uma lua prateada escalava aveludada vastidão do céu escuro.

Os postes que deveriam iluminar a rua desolada estavam todos apagados, mas ela era banhada pela luz da lua.  

As residências ali eram pequenas e se apertavam umas contra as outras, sem espaço entre elas — muito diferentes das casas espaçosas dos distritos mais abastados, mas ainda assim um passo acima das unidades familiares padrão nas torres residenciais. Eram o tipo de lar que famílias de condição modesta às vezes conseguiam comprar se vivessem com diligência e administrassem bem seus rendimentos.

Uma dessas casas aconchegantes agora era uma ruína, revelando seu interior devastado através de uma parede estilhaçada. Um rastro vermelho levava dela até o meio da estrada, onde Cassie jazia imóvel, banhada em sangue. Ela ainda respirava, e sua sombra ainda era a de um ser vivo… mas, por algum motivo, seus ferimentos não estavam cicatrizando, como se Nephis não conseguisse alcançá-la com a bênção reconfortante de suas chamas.

Uma mulher de meia-idade, de cabelos loiros e uma beleza gentil e encantadora que parecia familiar o suficiente para evocar uma conexão, estava ajoelhada na poça de sangue perto dela, com um sorriso estranhamente beatífico brincando em seus lábios.

E atrás delas…

Sunny soltou um sibilar baixo.

Um Portal dos Sonhos imponente acabara de fatiar o tecido do céu negro como uma lâmina afiada, cravando-se na superfície da estrada e bebendo vorazmente a luz da lua. Dentro dele, uma escuridão muito mais aterradora do que a noite se escondia como um predador.

Aquele abismo faminto parecia ao mesmo tempo ilimitado e insaciável — a ponto de, por um instante, Sunny não conseguir dizer se estava olhando para um Portal do Pesadelo.

Um homem alto, de pele bronzeada e cabelos negros, estava de pé diante do Portal. Por um momento, ele lançou a Sunny um olhar de seus olhos dourados reluzentes e sorriu levemente.

Então, com uma pequena reverência, deu um passo para trás e desapareceu no Portal.

Tudo aconteceu tão rápido que Sunny não pôde fazer nada, deixando-o fervilhar com uma fúria sombria e assassina. Sua intenção de matar era tão avassaladora que a grama ao seu redor murchou, e as árvores perderam suas folhas amareladas.

Naquele momento, ele soube que o homem de olhos dourados não era outro senão Asterion, o Dreamspawn, em carne e osso.

Aquele bastardo tinha escapado da Lua, afinal.

Sunny encarou o Portal dos Sonhos abissal por um momento, então lentamente desviou o olhar e fitou Cassie.

Tantas coisas estavam acontecendo ao mesmo tempo, mas esta era a mais importante. Dando um passo, ele apareceu perto de sua forma inconsciente e se ajoelhou. Estendendo a mão, Sunny a virou com cuidado e avaliou seus ferimentos.

Sua respiração falhou por um instante.

O corpo de Cassie estava ensanguentado e surrado, coberto de cortes e lacerações. Esses ferimentos, por si só, não eram suficientes para matar uma Santa, mas… o que o chocou foi o quão terrivelmente mutilada ela estava, com um olho faltando e todo o lado esquerdo do rosto coberto de sangue.

Uma mistura dolorosa de fúria e impotência apertou seu coração.

‘Não há… tempo para isso!’

De fato, não havia tempo para sentimentalismo. Asterion acabou de se revelar e, além disso, abriu um Portal dos Sonhos no meio de NQSC. Só isso já bastava para informar a humanidade de que havia um Supremo desconhecido em algum lugar, mas Sunny já sabia que esse era apenas metade do problema.

O Dreamspawn poderia ter recuado para qualquer lugar do Reino dos Sonhos, tornando a tarefa de encontrá-lo novamente praticamente impossível.

E, ainda assim, Sunny já sabia exatamente para onde ele tinha ido.

“Isto não é bom… nada bom…”

Apenas um minuto antes, sua encarnação em Bastion acompanhava Nephis enquanto ela comandava os Guardiões do Fogo a levar o Chain Breaker até Rivergate. O navio voador ergueu-se do lago plácido da Ilha de Marfim e despencou em direção ao Castelo, onde Effie já vestia sua armadura e recuperava sua lança.

“Um de nós deveria ir com ela?”

Sunny soou incomumente inseguro. Isso porque, mesmo enquanto uma de suas encarnações vasculhava NQSC em busca da sombra familiar de Cassie, ele questionava cada pensamento e decisão. Quem sabia quais deles já haviam sido adulterados por Asterion?

Nephis lançou-lhe um olhar breve.

“Effie é mais do que capaz de lidar com essa ameaça. Não pense demais… O Dreamspawn mexeu com nossas mentes, mas ele não é poderoso o suficiente para enfeitiçar um Titã Supremo. Agora que sabemos o que procurar, manipulações adicionais seriam difíceis.”

Sunny fez uma careta.

Difíceis não significava impossíveis.

A Loucura de Kanakht falhou em consumir a mente de Neph, e Asterion provavelmente também não teria sucesso. É verdade que seu poder parecia mais sutil e insidioso — mais parecido com a Maldição dos Sonhos de Pesadelo do que com qualquer outra coisa, acumulando-se lentamente à medida que envenenava suas vítimas.

Sunny e Nephis conheciam ambos o seu nome, o que significava que já eram portadores da ideia de Asterion. No entanto, isso não queria dizer que ele pudesse controlá-los… no máximo, poderia tentar uma manipulação sutil ou obrigá-los a pronunciar seu nome em voz alta sem perceber.

Asterion já tentou lançar um ataque mental em larga escala contra Nephis e Sunny, e tudo o que isso lhe rendeu foram algumas dezenas de segundos de desorientação. A natureza de seus poderes também significava que tal ataque seria menos eficaz na segunda vez… com sorte… então não havia motivo para se preocupar demais.

Pelo menos, não com esse aspecto da ameaça representada pelo Dreamspawn.

“Qual é a situação?”

Sem Cassie, o meio mais rápido de receber informações importantes havia desaparecido. O meio familiar de se comunicar com os membros da coorte também havia se perdido. Havia alternativas, é claro, mas nenhuma tão rápida ou eficiente.

Não era surpresa que Sunny e Nephis tivessem se tornado dependentes da silenciosa e discreta vidente cega.

Em sua ausência ecoante, as sete encarnações de Sunny espalhadas pelo mundo eram o mais próximo que havia de um substituto.

Enquanto Nephis caminhava em direção à varanda, convocando sua armadura e a Bênção, ele a seguiu com uma expressão dura.

“Estou lidando com os Ecos no campo de prisioneiros neste exato momento. Esse é simples o bastante. Morgan bloqueou a fenda na encosta do vulcão, e Kai está coordenando as medidas subsequentes. Não haverá danos a Ravenheart. Ainda teremos de ouvir mais sobre os ataques menores em outras áreas, mas, por enquanto, tudo parece estar sob controle.”

A testa de Nephis se franziu levemente.

“E Cassie?”

Sunny hesitou por um momento.

“Cassie…”

Ele estreitou os olhos, então soltou um suspiro aliviado.

“Encontrei ela. Está… ferida, mas viva. O homem que a atacou…”

Sunny não teve a chance de terminar a frase.

Porque, naquele exato momento, Asterion havia aberto seu Portal dos Sonhos.

Sua entrada se abria em uma rua desolada de NQSC. Enquanto sua saída…

Quando Nephis pisou na varanda da Torre de Marfim, ela pôde ver a saída perfeitamente.

O Portal dos Sonhos de Asterion estava ali, abaixo deles.

Erguendo-se sobre o Lago Espelho, no coração de Bastion.