Volume 11 - Capítulo 2739

Traduzido usando Inteligência Artificial

Asterion não podia ser morto.

No entanto, um adversário imortal não era algo tão novo assim, ao menos do ponto de vista da Estrela da Mudança e do Lorde das Sombras. Ambos também dificilmente poderiam ser destruídos, e o mesmo valia para o quarto Supremo, o Rei do Nada.

Tudo isso significava apenas que o Dreamspawn teria de ser derrotado e selado, assim como já foi selado uma vez por Anvil e Ki Song… não, na verdade, ele teria de ser selado de forma muito mais eficaz do que os primeiros Soberanos haviam conseguido, para que sua influência sinistra jamais voltasse a infectar a humanidade.

Portanto, a guerra invisível de influência que Asterion havia declarado contra a Estrela da Mudança e seu Domínio acabaria, inevitavelmente, em um confronto aberto. Assim, antes que isso acontecesse, eles tinham uma tarefa primordial — garantir que o Domínio do Anseio não fosse enfraquecido em excesso, enquanto o Domínio da Fome permanecesse o mais fraco possível.

Ao mesmo tempo, precisavam impedir que Asterion prejudicasse a humanidade o máximo que conseguissem. Já estava claro que ele pretendia manter a humanidade como refém em seu conflito contra eles…

Ou, ao menos, era isso que parecia.

Na verdade, os motivos de Asterion permaneciam um mistério, assim como a maioria das coisas a seu respeito.

De qualquer forma, Sunny e Nephis precisavam desacelerar a propagação da influência de Asterion e desarmar o maior número possível de seus servos. O crescimento silencioso e perturbadoramente imperceptível do Domínio da Fome parecia imparável, e o Dreamspawn tornava-se mais poderoso a cada dia — mas, mesmo que parecesse que eles não estavam fazendo progresso algum, na verdade, sua posição também estava melhorando.

Isso porque eles estavam aprendendo, pouco a pouco, cada vez mais sobre o adversário. A essa altura, já sabiam o suficiente para agir. Embora a humanidade fosse sua fraqueza, também era seu maior recurso. Inúmeros indivíduos talentosos foram mobilizados para desenvolver meios de reconhecer membros do Domínio da Fome sem realmente saber no que estavam trabalhando, ou por quê — dessa forma, não corriam o risco de serem infectados eles mesmos.

Enquanto feiticeiros e Forjadores do Feitiço trabalhavam em uma ferramenta para identificar os agentes adormecidos de Asterion, Sunny e Nephis voltaram sua atenção para as organizações periféricas que já haviam sido descobertas como portadoras da vontade do Dreamspawn.

Sunny descreveu o conflito em que se encontravam como uma guerra ideológica. Embora não fosse tão familiar para eles quanto o combate feroz e letal, esse tipo de embate tampouco era algo novo para aqueles nascidos do Reino da Guerra. Na verdade, a humanidade possuía uma história rica e sangrenta de travar guerras de ideias, muitas delas ostentando números de mortos em nada inferiores aos de campanhas militares convencionais.

Assim, se quisessem, poderiam abrir a caixa de ferramentas sem fundo da história e tomar emprestado um conjunto aterrador de estratégias para esmagar uma ideia defendida pelo adversário… assim como aqueles que a carregavam.

No entanto, a descrição descuidada de Sunny não era inteiramente adequada. Sim, Asterion era tanto uma ideia quanto um homem, e seus poderes se espalhavam por meio do pensamento humano. Contudo, a ideia de Asterion não era algo mundano — era uma expressão de sua Vontade Suprema. Portanto, tratava-se de uma ideia tão perigosa e virulenta que o simples fato de ser exposto a ela significava ser infectado por ela.

O que queria dizer que a maioria das estratégias consagradas da guerra ideológica era inútil diante do Dreamspawn. Dito isso…

O poder de Asterion também não era absoluto. Afinal, nem todos aqueles que haviam sido infectados pela ideia dele se tornaram seus servos, o que provava que o Dreamspawn era limitado quanto ao número de pessoas que conseguia subjugar — esse limite, muito provavelmente, era a diferença entre seu poder pessoal e a resistência mental de sua presa.

Sunny e Nephis chegaram a essa conclusão após observar os primeiros servos capturados pelo Clã das Sombras. A resistência da pessoa contra ataques mentais era importante, mas o que parecia importar ainda mais era seu estado mental — dependendo de quão firmemente alguém acreditava na Estrela da Mudança e no Domínio Humano, a dificuldade de penetrar as defesas de sua mente podia aumentar ou diminuir.

Em outras palavras, eles precisavam garantir que o menor número possível de pessoas fosse exposto à ideia de Asterion. Ao mesmo tempo, precisavam fortalecer a fé das pessoas no Domínio Humano, para que menos daqueles que acabassem aprendendo o nome de Asterion se tornassem seus servos.

E, por fim, precisavam isolar os servos para impedi-los de espalhar ainda mais o nome do Dreamspawn.

Foi então que descobriram outra armadilha preparada por Asterion.

“Esse desgraçado maldito!”

Sunny soltou uma risada de frustração enquanto encarava a lista de alvos à sua frente.

Eles precisavam erradicar as células de agentes adormecidos que ajudavam a praga de Asterion a se espalhar — como a Igreja da Lua, que estava ganhando popularidade rapidamente no antigo território do Domínio da Espada.

No entanto, ao cair em cima desse culto e de outros semelhantes, estariam criando a impressão de uma autoridade tirânica que não tolerava opiniões divergentes nem concedia ao povo liberdade de pensamento. Com isso, estariam enfraquecendo a crença das pessoas na virtude e no poder do Domínio Humano, tornando inúmeros humanos mais suscetíveis à infecção. 

“Ahhhh…”

Erguendo o olhar, ele soltou um suspiro pesado.

As forças do clã da Chama Imortal não podiam ser vistas perseguindo cultistas aparentemente inofensivos, então decidiu-se que o Clã da Sombra ficaria responsável por desmantelar as células adormecidas de Asterion. Seus agentes já estavam posicionados para lidar com esse tipo de trabalho, afinal, já que deveriam ser a sombra dos imaculados Guardiões do Fogo.

Naturalmente, ele não planejava massacrar as almas desafortunadas que caíram sob a influência do Dreamspawn. Algumas delas eram servos, enquanto outras eram apenas tolos mal orientados. Os primeiros precisavam ser levados à instalação de quarentena no NQSC, enquanto os últimos tinham de ser isolados até que Asterion fosse resolvido.

No entanto, distinguir os servos dos simples cultistas era algo bastante difícil no momento. Assim, todos os prisioneiros teriam de ser mantidos em algum lugar, por ora — Sunny já havia construído uma vila confortável, porém praticamente impossível de escapar, para eles fora das muralhas da Cidade Sombria.

Com tantas pessoas desaparecendo sem deixar rastros, os cidadãos do Domínio Humano, compreensivelmente, ficariam perturbados. A confiança deles em Nephis diminuiria um pouco, mas ainda assim era melhor do que uma campanha aberta de repressão.

Soltando um suspiro, Sunny esfregou os olhos. 

‘Olhe só para mim, planejando sequestrar milhares de pessoas.’

Ele não estava nada satisfeito com esse rumo dos acontecimentos.

Ainda assim, precisava ser feito…

O problema era que o Clã das Sombras contava com apenas algumas centenas de membros, e o próprio Sunny já estava se um pouco sobrecarregado.

Ele precisava de ajuda se quisesse cumprir essa tarefa — e inúmeras outras que ainda viriam — de forma limpa.

‘Acho que está na hora de arranjar um tenente competente.’