Volume 11 - Capítulo 2745

Traduzido usando Inteligência Artificial

Antes de deixar a muralha, Sunny lançou um último olhar para o assentamento abaixo.

Ele brilhava na vasta escuridão da Costa Esquecida como uma única ilha de luz em um oceano sem luz. Ele podia ver as pequenas figuras dos prisioneiros vagando pelas ruas e sentir o movimento atordoado de suas sombras. Muitos já estavam reunidos na praça que servia como o coração do assentamento, onde Revel havia pousado após despencar do céu escuro.

Outros permaneciam escondidos em suas moradias, aterrorizados pela visão das sombras que montavam guarda do lado de fora.

Sunny soltou um suspiro.

Ele estava tomado por uma sensação agridoce de ironia. Uma vez, há muito tempo, a Costa Esquecida havia sido sua prisão. Agora, ele era o seu governante.

Naquela época, as pessoas enviadas à Costa Esquecida ficavam presas no Castelo Luminoso, sem qualquer esperança de escapar de volta ao mundo desperto. A única saída era o Portal do Pináculo Carmesim, que era guardado por seu Terror pavoroso — um inimigo que nenhum deles poderia sequer sonhar em derrotar.

Agora, os cativos estavam enjaulados no campo de prisioneiros que Sunny havia construído, também sem esperança de escapar. Mesmo que conseguissem fugir do olhar das sombras silenciosas e escalar as muralhas inquebráveis, depois abrindo caminho até a Cidade Sombria… a única saída da Costa Esquecida era o Portal do Templo Sem Nome.

E esse Portal era guardado pelo próprio Sunny — um ser infinitamente mais poderoso e temível do que o Terror do Pináculo Carmesim jamais foi.

Nesse aspecto, os prisioneiros estavam em pior situação. Ainda assim…

No geral, sua condição era muito melhor do que aquela que os Adormecidos da Cidade Sombria haviam suportado.

Afinal, eles não precisavam arriscar a vida caçando Criaturas do Pesadelo aterrorizantes para evitar morrer de fome. Nenhuma Criatura do Pesadelo desceria da escuridão para devorá-los, tampouco. Eles não precisavam pagar tributos a um tirano sedento de sangue para sobreviver, nem eram forçados a vender a si mesmos a seu serviço.

Em vez disso, podiam simplesmente desfrutar de completa segurança enquanto recebiam tudo de que precisavam para viver.

Ainda assim, Sunny duvidava que alguém lhe agradecesse por sua benevolência. Ninguém apreciaria os esforços que ele e Nephis haviam feito para evitar ter de massacrar esses peões de Asterion.

Soltando outro suspiro, Sunny ergueu o olhar e sorriu.

“Desgraçados ingratos…”

Os bastardos não faziam ideia de quão bem estavam.

Enquanto descia as muralhas da Cidade Sombria, ele desviou o foco para a distante Bastion.

Lá, a Ilha de Marfim já havia retornado há muito tempo de sua campanha de guerra no Cinturão da Zona da Morte e na Cidade Eterna. Ela flutuava mais uma vez nos céus azuis acima do Lago Espelho, servindo como um símbolo de esperança para os milhões de cidadãos que seguiam suas vidas muito abaixo.

No dia do retorno da Ilha de Marfim, as ruas festivas haviam ficado cheias de pessoas celebrando. Elas apontavam para o céu com admiração e alegria, dando as boas-vindas ao seu governante vitorioso. Hoje, no entanto, o clima na cidade estava estranhamente contido.

A notícia do que havia acontecido na noite anterior se espalhava lentamente entre a população e, embora poucas pessoas estivessem realmente apavoradas, muitas compartilhavam uma pesada sensação de inquietação.

Nephis observava sua cidade da varanda da Torre de Marfim, com um franzir marcando sua testa.

Sunny surgiu da sombra atrás dela e caminhou para ficar ao seu lado.

“Como foi?”

Ela lhe lançou um breve olhar.

“Tão bem quanto esperávamos.”

A reação da população era importante — afinal, minar a crença deles em Nephis e no Domínio Humano reduziria sua imunidade à influência crescente do Dreamspawn. No entanto, nesses primeiros dias, era a reação das potências da humanidade que tinha mais peso.

Os cidadãos comuns podiam ouvir sobre o desaparecimento repentino de um culto estranho, sentir-se um pouco perturbados e então seguir com suas vidas como se nada tivesse acontecido — mas aqueles que detinham poder de verdade eram obrigados a ser mais inquisitivos e muito mais capazes de ligar os pontos.

Eles jamais ignorariam simplesmente um ataque em larga escala que ocorreu simultaneamente em várias regiões tanto do Reino dos Sonhos quanto do mundo desperto, especialmente considerando que o Clã da Chama Imortal não apenas falhou em contê-lo, como também pareceu ter sido pego de surpresa, assim como todos os outros.

Havia pouquíssimas forças existentes capazes de realizar um ato de violência tão chocante… na verdade, tal força nem deveria existir. Naturalmente, os campeões da humanidade tinham de suspeitar que algo sinistro estava acontecendo.

As lembranças aterradoras do Skinwalker ainda estavam frescas na mente de todos, então, no mínimo, eles ficariam cautelosos diante do surgimento de uma nova Criatura do Pesadelo de poder semelhante, capaz de espalhar o caos pelo mundo. Pessoas que se tornassem cautelosas diante de uma Criatura do Pesadelo desconhecida eram como um presente para Sunny e Nephis, no entanto. O verdadeiro problema eram aqueles um pouco mais perspicazes, capazes de deduzir que a única entidade que poderia desferir um golpe tão sinistro contra o Domínio Humano… era o Clã da Chama Imortal e sua própria governante.

Nephis suspirou.

“Meus subordinados são inteligentes demais. Eu deveria ficar feliz com o quão astutos eles são, de verdade.”

Sunny pousou as mãos em seus ombros, massageando-os suavemente.

“O quê? Eles estavam te olhando estranho?” 

Ela assentiu e então sorriu de leve.

“Sim. Seishan, Andarilho da Noite, Wake of Ruin… até mesmo Morgan. E muitos outros. Foi quase fascinante ver como suas expressões estavam perturbadas e como seus desejos se tornaram erráticos. Afinal, eles só conseguiam enxergar uma explicação razoável para o que aconteceu ontem à noite… mas essa explicação era assustadora demais para ser aceita.”

A explicação, claro, era que Nephis — a governante incontestável da humanidade — havia perpetrado um ataque brutal contra a própria humanidade sem motivo aparente e agora o estava encobrindo friamente.

Sunny suspirou.

“Então, o que você fez?”

Na verdade, ele sabia o que ela havia feito… bem, ao menos o que deveria ter feito. Eles haviam discutido isso com antecedência.

Nephis deveria colocar toda a culpa em Sunny — ao menos diante daqueles que sabiam que ele ainda existia. Diante dos que acreditavam que ele estivesse morto, ela deveria fingir não saber de nada. Virando a cabeça, Nephis olhou para ele por cima do ombro. Ela permaneceu assim por alguns instantes e então disse, em um tom uniforme:

“Ah. Talvez você fique um pouco bravo comigo.”

Sunny arqueou uma sobrancelha.

O que aquilo deveria significar?

“O quê? O que você fez?”

Ela tinha ido contra o plano?

Nephis permaneceu em silêncio por alguns instantes, depois deu de ombros.

“Eu simplesmente não quis difamá-lo. Pareceu um desperdício, especialmente quando já existe um bode expiatório perfeito que podemos usar.”

Sua voz era uniforme, e sua expressão permaneceu neutra. Ainda assim, Sunny podia sentir que havia uma frieza calma em seu tom — algo que não estava ali antes.

Ele a estudou por um momento.

“Primeiro de tudo… como assim, me difamar? Eu realmente sequestrei aquelas pessoas!”

Sunny fez uma pausa, depois pigarreou.

“Oh, mas obrigado. Eu aprecio a intenção.”

Ele sorriu.

Existiam amigos que ajudariam você a esconder um corpo. Ao que parecia, também existia uma namorada que ajudaria a encobrir o sequestro de milhares de pessoas.

Não era simplesmente adorável?

É… adorável era mesmo a palavra certa para descrever aquilo…

Sunny balançou a cabeça, tentando se concentrar.

“Segundo, que bode expiatório perfeito é esse que você…”

Seus olhos se arregalaram um pouco.

“Você não fez isso.”

Nephis o encarou em silêncio por um tempo antes de responder.

“Fiz. Por que não faria? Tantas pessoas desapareceram sem deixar vestígios do coração do Domínio Humano, e todos os nossos aliados estão se perguntando quem seria capaz de cometer um ato desses. Não há muitos candidatos, então…” 

Ela desviou o olhar com um dar de ombros.

“Coloquei toda a culpa em Mordret.”

Sunny a encarou, incrédulo.

‘Isso!’

Sentindo seu olhar, Nephis falou em um tom comedido:

“O Rei do Nada é poderoso o bastante para realizar um ataque desses, e sinistro o bastante para levar a culpa. Sua reputação é tão terrível que eu só precisei soltar algumas insinuações sutis para que todos assumissem que ele estava por trás de tudo.”

Olhando para a vista vibrante de Bastion, Nephis sorriu.

“A culpa é dele por ser tão imprevisível e perverso. Além disso… ele pode querer se esconder nas Montanhas Ocas e evitar completamente esse conflito, mas eu nunca prometi não arrastá-lo para a luta contra o Dreamspawn. De um jeito ou de outro, ele vai ter de se envolver. É justo que comece fazendo sua parte, deixando-me pegar emprestado o nome dele.”

Sunny soltou um suspiro pesado.

Usar Mordret como bode expiatório! Aquilo era… aquilo era tão…

Perverso.

Como ele não tinha pensado nisso antes? De repente, Sunny sentiu uma pontada de alegria vingativa.

“Duvido que ele fique feliz com isso, no entanto.”

Nephis olhou para ele, permaneceu assim por alguns instantes e então arqueou uma sobrancelha, com uma confusão sincera.

Sua resposta foi uniforme.

“Por que eu deveria me importar se ele está infeliz?”

Sunny piscou algumas vezes.

Ela tinha razão.

Ele não tinha como argumentar contra a lógica.

“De fato, não há um bom motivo.”

Eles precisavam fortalecer o moral do Domínio Humano, e nada unia mais as pessoas do que um inimigo em comum. Asterion era esse inimigo, mas por razões óbvias, Sunny e Nephis não podiam usá-lo como espantalho — afinal, sequer mencioná-lo aumentaria seu poder.

Então, o mínimo que Mordret podia fazer era agir como esse espantalho para eles.

Internamente, Sunny estava rindo.

Era uma risada de vilão apropriada, nada menos.

‘Ah, como o jogo virou…’