Volume 11 - Capítulo 2733

Traduzido usando Inteligência Artificial

O nível mais profundo da fábrica abandonada estava escuro e silencioso, iluminado apenas pela luz de Memórias radiantes. Normalmente, lanternas encantadas como aquelas pareciam acolhedoras e convidativas, mas enquanto pedaços de cimento raspavam sob seus pés no silêncio sepulcral, Sunny não conseguia deixar de achar a radiância familiar inquietante.

Não havia membros do Clã das Sombras ali, nem especialistas do governo, tampouco Guardiões do Fogo. As únicas pessoas que o aguardavam no fim de um corredor desolado eram uma vidente cega e a última filha do clã da Chama Imortal, a própria governante da humanidade — eram Nephis e Cassie, naturalmente, o que transformava temporariamente a velha fábrica subterrânea no lugar mais exaltado de toda a existência.

Sunny as cumprimentou de forma sombria.

“Quanto tempo.”

Nephis lhe lançou um olhar peculiar, fazendo-o sorrir de leve.

Ele, de fato, a tinha visto naquela manhã — naturalmente, considerando que sempre acordavam juntos. Ainda assim, até mesmo algumas horas de separação podiam ser consideradas muito tempo, e ele tinha direito à sua opinião subjetiva.

Cassie apenas assentiu e então se virou para uma pesada porta de metal.

A cela onde o prisioneiro estava sendo mantido havia sido reforçada para conter um Desperto. Havia também uma trama complexa de runas cintilando na liga metálica, desenhada pela própria Cassie para isolar aquele espaço oculto do mundo exterior. Eles não sabiam exatamente que tipo de ameaça o prisioneiro poderia representar, então se prepararam para o maior número possível de complicações.

Mesmo que o homem trancado lá dentro estivesse fora de vista — ou talvez justamente por isso —, a simples visão da cela imponente fez Sunny sentir um leve presságio ominoso.

Por alguma razão, ele foi lembrado da masmorra escondida sob a catedral arruinada da Cidade Sombria. Foi ali que encontrou o antigo cadáver de um sacerdote do Feitiço do Pesadelo, leu a prece terrível ao Tecelão entalhada no chão e herdou a Máscara do Tecelão.

‘Salve Tecelão, não era isso?’

Eles haviam trabalhado duro para capturar o homem trancado dentro da cela encantada.

“É um pouco peculiar, não é?”

Ao se lembrar de todos os esforços empregados para organizar o interrogatório de hoje, Sunny não pôde deixar de pensar em como tudo aquilo era incongruente.

Ali estavam eles, dedicando horas de trabalho para impedir o fim do mundo, como se fosse a coisa mais mundana a se fazer. Em algum momento, ameaças capazes de acabar com o mundo haviam se tornado a nova norma — a ponto de até mesmo o surgimento de um Soberano perturbador que alterava mentes parecer algo já visto… o que não significava que eles subestimassem o quão perigoso o Dreamspawn realmente era. Sunny frequentemente via Nephis parada na varanda da Torre de Marfim, observando o mundo abaixo com uma expressão distante. Todas as vezes, ele sabia que a mente dela estava em outro lugar, perdida nos bilhões de pequenas chamas ardendo intensamente na vasta extensão de seu esplêndido Domínio.

Algumas dessas chamas se tornavam mais brilhantes com o tempo. Novos fogos se acendiam na escuridão à medida que crianças nasciam ou aprendiam sobre a Estrela da Mudança e se inspiravam nela. Mas, ao mesmo tempo, chamas demais eram extintas todos os dias.

Nephis sentia essas ausências e, mesmo que não demonstrasse com frequência, ele sabia que ela lamentava a perda de sua luz.

Acontecia que agora nem todas as chamas que desapareciam significavam necessariamente que, em algum lugar lá fora, uma pessoa havia morrido. Algumas delas, como Nephis suspeitava, simplesmente deixavam de ser súditas do Domínio do Anseio, tornando-se servas de Asterion.

Essas suspeitas, porém, não eram fáceis de provar.

Mesmo que Nephis sentisse uma conexão com bilhões de pessoas, não era como se soubesse seus nomes ou seus rostos. Em vez disso, ela conhecia apenas seus desejos — as frágeis chamas do anseio ardendo em seus corações. Assim, mesmo comparando com a lista de mortes documentadas que ocorriam pelos dois mundos em qualquer dia específico, ela não conseguia determinar se havia uma chama ausente que não constasse no relatório.

Por isso, eles limitaram a lista de possíveis traidores de toda a humanidade apenas aos Despertos, reduzindo bilhões de suspeitos em potencial para pouco mais de um milhão. Infelizmente, ainda assim era um número vasto demais.

Portanto, mudaram de tática.

Embora Nephis estivesse conectada a bilhões de pessoas, sentindo as chamas de seu anseio, ela não conseguia abarcar todas ao mesmo tempo. Como resultado, nem todos que invocavam sua luz curativa podiam receber sua bênção. Assim, ao longo do último mês, Nephis vinha se concentrando apenas em um pequeno número de áreas, garantindo estender sua cura a todos que dela necessitassem ali. Naturalmente, as áreas escolhidas eram aquelas onde o derramamento de sangue era mais intenso — a ponta extrema da cruzada de subjugação nas regiões remotas do Reino dos Sonhos a leste do antigo Domínio da Espada, os ermos gelados a oeste de Ravenheart e os trechos mais perigosos do cinturão da Zona da Morte que separava os dois grandes enclaves humanos.

Ao suportar a dor de seu Aspecto para curar o maior número possível de guerreiros feridos nessas áreas perigosas, Nephis deu a Sunny e Cassie a oportunidade de encontrar exceções entre eles — aqueles Despertos que haviam sido gravemente feridos em uma das batalhas incessantes, mas não foram curados pelas maravilhosas chamas brancas.

E, após monitorar essas exceções por um curto período, além de usar os poderes de Cassie para remexer as memórias de Nephis sobre seus anseios, eles identificaram vários como verdadeiros súditos do Domínio de Asterion.

Eles eram agentes adormecidos de verdade a serviço do Dreamspawn, em oposição àqueles que haviam sido meramente infectados por seu nome.

A descoberta foi bastante perturbadora, já que havia mais deles do que haviam suspeitado. Nenhum demonstrou qualquer sinal de deslealdade ao Domínio Humano ou aos seus camaradas. Pior ainda, os lacaios ocultos estavam distribuídos de maneira uniforme entre os diversos exércitos da humanidade, provando que o tumor maligno da corrupção de Asterion havia se espalhado fundo e longe demais para ser extirpado.

E, de forma inquietante, esses traidores não apresentavam nenhum sinal de comportamento anormal, vivendo suas vidas como se nada estivesse fora do lugar. Se não fosse por sua ausência no mar de chamas do Domínio do Anseio, jamais teriam sido descobertos.

O resto foi relativamente fácil. Sunny enviou uma equipe de membros do Clã das Sombras para capturar um dos lacaios Despertos e trazê-lo até ali, para aquela fábrica abandonada em NQSC. Seu pessoal cumpriu a tarefa com facilidade… facilidade demais, até, como June admitiu. Lançando um olhar para Nephis e Cassie, ele demorou alguns segundos, então perguntou em tom baixo:

“Quando Kai chega?”

Cassie respondeu após uma breve pausa.

“Ele já está em NQSC. Mais cinco minutos, e estará aqui.”

Eles precisavam da ajuda de Kai para garantir que o lacaio dissesse a verdade.

Sunny inspirou profundamente.

“Bem, então. Vamos obter algumas respostas?” 

Nephis assentiu de forma solene.

“Vamos obter respostas, de fato.”