Volume 11 - Capítulo 2722

Traduzido usando Inteligência Artificial

Ao sair de um PTV luxuoso, Cassie inalou o ar estagnado de NQSC. A cidade parecia mais vazia do que antes… mas também mais ansiosa do que antes. As pessoas pareciam se mover um pouco mais rápido do que o normal, olhando para baixo como se estivessem pressionadas contra o chão pelo peso do medo.

Talvez fosse a própria ansiedade dela colorindo sua percepção, no entanto. A população em geral ainda não tinha conhecimento da estranha guerra acontecendo nas sombras de ambos os mundos, afinal.

A guerra contra Asterion e sua influência crescente, que eles lutavam para conter.

Ela suspirou.

“Quer que eu suba com você?”

Seu motorista naquele dia, mais uma vez, era Sid — mesmo que a maioria dos Guardiões do Fogo estivesse ocupado se preparando para desafiar o Terceiro Pesadelo ultimamente, eles ainda desempenhavam suas funções habituais. Escoltar Cassie era uma delas, devido às limitações óbvias de seu Defeito. Ela balançou a cabeça.

“Não precisa. Considerando a natureza sensível da reunião, ele não ficará feliz em ver um rosto desconhecido”

Nephis e Sunny não podiam visitar o mundo desperto com muita frequência ou por muito tempo, mas ainda havia um trabalho interminável a ser feito ali. Então, Cassie passava seus dias entre a Ilha de Marfim e NQSC, sendo esta última a que mais ocupava seu tempo ultimamente.

Hoje, ela se aventurou pela cidade para participar de uma reunião clandestina com Santo Cor, Wake of Ruin. Normalmente, não haveria motivo para agirem em segredo… mas no atual clima de desconfiança e paranoia, inúmeras coisas haviam se tornado difíceis.

Sid fez uma careta.

“Qual é o sentido de me enviar para protegê-la se você vai simplesmente me deixar para trás?”

Cassie se virou para encará-la e sorriu. 

“Qual é o sentido de enviar um Mestre para proteger uma Santa?”

Deixando sua guarda-costas para trás, ela entrou em um prédio comum. Não era que ela não confiasse nos Guardiões do Fogo — era apenas que qualquer ameaça capaz de representar perigo para Cassie seria absolutamente mortal para seus subordinados. Ela se sentia relutante em arriscar suas vidas desnecessariamente.

Por trás da fachada desgastada do edifício, escondia-se um clube luxuoso e exclusivo, do tipo em que apenas Despertos distintos conseguiam obter filiação. Cassie foi guiada até um lounge elegantemente decorado, onde Despertos e Mestres descansavam em cadeiras de couro, falando em voz baixa enquanto desfrutavam tranquilamente de bebidas alcoólicas caras.

Enquanto caminhava pelo lounge, ela marcou discretamente alguns deles, compartilhando seus sentidos. Finalmente capaz de ver, soltou secretamente um suspiro de alívio.

A decoração era contida, mas opulenta. O clima era luxuoso, beirando o decadente. A aparência de Cassie teria causado um alvoroço, não fosse o fato de que ela havia aprendido há muito tempo a se misturar ao fundo. Normalmente, a presença de uma Santa fazia alguém se destacar, mas a de Cassie era o oposto. Sua presença era fácil de ignorar e difícil de lembrar.

Ela se aproximou do bar e se sentou, gesticulando para que o barman lhe servisse uma bebida — algo produzido no Reino dos Sonhos e, portanto, capaz de afetar Despertos.

Mas não forte o suficiente para afetar uma Santa. Wake of Ruin ainda não havia chegado, então ela tinha algum tempo a matar.

Claro, havia milhares de perspectivas que Cassie mantinha sob observação o tempo todo. Portanto, nunca existia realmente um tempo de descanso verdadeiro para ela.

Ela estava se concentrando nos eventos que aconteciam em Ravenheart quando alguém se sentou ao seu lado. Cassie não reagiu, mas estudou o estranho através dos olhos do barman.

Ele não era Santo Cor.

Ainda assim, ela o conhecia — o homem era um Desperto que se destacou na Antártica, Ascendeu e, mais tarde, jurou lealdade ao Domínio Song durante a guerra no Túmulo de Deus. Agora, ele era um agente livre e constava em várias listas de recrutamento que ela havia compilado.

“Posso beber o mesmo que a dama está bebendo?”

O homem se virou, abrindo a boca para dizer algo, então congelou por um instante. 

“Santa… Santa Cassia?”

Cassie sorriu educadamente.

“Prazer em conhecê-lo!”

O homem permaneceu em silêncio por um tempo, encarando-a com uma expressão perplexa. As pessoas frequentemente a encaravam, seguras na suposição de que ela era cega e não poderia perceber. Aquele Ascendido parecia mais surpreso do que deslumbrado, no entanto, o que foi uma mudança agradável.

Por fim, ele assentiu e desviou o olhar.

“É uma honra conhecê-la.”

Eles não falaram por um tempo depois disso. Cassie permaneceu imóvel, apreciando sua bebida em silêncio — o homem fez o mesmo.

Quando o copo dele secou, porém, ele finalmente encontrou coragem para se dirigir a ela novamente.

Seu tom soava amigável o suficiente.

“Por acaso… você conhece a lenda do Minotauro?”

Cassie hesitou por alguns instantes, então pousou o copo e ergueu as mãos. Puxando a venda dos olhos para baixo, virou-se para o homem e arqueou uma sobrancelha com calma. 

“Minotauro? O monstro?”

O homem sorriu.

“Isso mesmo. É assim que as pessoas o veem, eu suponho — um monstro que Teseu, o herói galante, matou no Labirinto para salvar a si mesmo e outros jovens sacrificiais. Mas, na verdade…”

Seu sorriso se tornou um pouco amargo.

“O Minotauro não era realmente um monstro. Ou, pelo menos, não era apenas um monstro”

Ele balançou a cabeça com um suspiro.

“Ele era um descendente do Deus do Sol e um príncipe de Creta — nascido nem humano nem besta. Uma abominação que nenhuma espécie acolhia. Seu pai o prendeu sob o palácio ainda criança e o manteve ali na escuridão, alimentando-o com carne humana. Todos os anos, quatorze jovens eram enviados para a escuridão para serem devorados pelo Minotauro. Bem, até que Teseu acabou sendo um desses jovens”

Cassie assentiu.

“Teseu matou o Minotauro e escapou do Labirinto usando um fio que Ariadne lhe deu, certo?”

O homem assentiu com entusiasmo.

“Exatamente”

Ele ficou em silêncio por um curto momento, estudando Cassie com curiosidade.

“O Minotauro devia estar terrivelmente faminto, preso ali na escuridão. Afinal, ele só era alimentado uma vez por ano… talvez por isso tenha desenvolvido um gosto por carne humana. Mas ele realmente precisava ser alimentado com jovens humanos e ser lembrado como um monstro?” 

O homem suspirou e desviou o olhar, sorrindo de forma estranha.

“Ah, eu sempre me perguntei. O que teria acontecido se ele tivesse sido alimentado com monstros?” 

Sua voz soou nostálgica.

Cassie permaneceu em silêncio por alguns instantes, então deu de ombros.

“Não teria sido canibalismo de qualquer forma?”

O homem riu.

“Oh… oh! Que ponto de vista interessante!” 

Ele balançou a cabeça e enxugou os cantos dos olhos.

“Mas não, eu não acho. Na verdade, acho que o Minotauro nunca cometeu tal ato. Ele não era nem humano nem monstro, afinal. Como não pertencia à espécie alguma, ninguém que ele devorou era de sua própria espécie. Então, que pecado ele cometeu?”

Cassie não respondeu por um tempo. Por fim, porém, perguntou:

“Você está falando por experiência própria? Você estava terrivelmente faminto, preso lá na escuridão?”

O homem lançou-lhe um olhar com um sorriso amistoso. 

“Você nem consegue imaginar. Não consegue sequer conceber isso, jovem dama. A lua pode ser um lugar deslumbrante, mas olhar para o seu planeta lá de cima… ah, tudo o que eu conseguia pensar era o quão importante acabou sendo ter um maldito fio amarrado ao seu pulso…”