Volume 11 - Capítulo 2724

Traduzido usando Inteligência Artificial

Cassie conseguia vislumbrar alguns momentos no futuro. Aquela Habilidade sua extraía conhecimento de uma fonte diferente das visões proféticas que ela costumava receber, portanto permanecia inafetada pelo rompimento dos Fios do Destino que havia privado a maioria dos adivinhos de sua clarividência.

Isso lhe concedia uma vantagem fatal em batalha, mesmo que o restante de seu Aspecto não fosse nem um pouco adequado para o combate.

No entanto…

Asterion parecia ser capaz de ler seus pensamentos sem muito esforço. Assim, ele estava ciente de todas as suas decisões e, portanto, sabia de antemão o que ela pretendia fazer. Era um tipo bastante bizarro de impasse, para dizer o mínimo.

Com ambos os adversários possuindo uma compreensão perfeita do que o oponente faria, o desfecho do confronto dependia de um conjunto muito primitivo de fatores. O corpo Transcendente de Cassie era mais forte e mais rápido do que os dos guerreiros Despertos e Ascendidos que a atacavam, mas eles detinham uma vantagem numérica.

Cada um daqueles guerreiros também possuía um Aspecto único próprio.

O lounge opulento se desintegrou quase em um instante.

Os móveis luxuosos se transformaram em lascas, o bar explodiu com um estrondo ensurdecedor, e até mesmo as paredes racharam e ruíram.

Não houve tempo sequer para invocar uma Memória. Quando ela se manifestasse na realidade, a batalha já teria terminado — de um jeito ou de outro. Cassie desviou dos estilhaços e escapou ilesa das chamas, afastando mãos que se estendiam para agarrá-la e roubando a adaga do barman para usá-la como arma.

O próprio homem estava inconsciente ou morrendo, então não seria capaz de dispensá-la tão cedo.

Mas quando ela brandiu a lâmina afiada, hesitou.

Mesmo que por uma fração de segundo, ela congelou.

“O que eu… deveria fazer?”

A resposta era óbvia — ela precisava abrir caminho à força e escapar, mantendo-se segura até que os reforços chegassem. Ela havia enviado Sid para longe com uma mensagem mental, temendo que seu guarda-costas fosse morto, mas um aliado muito mais formidável estava a caminho.

Infelizmente, até mesmo ele levaria algum tempo para alcançá-la.

Embora abrir caminho cortando essas pessoas para fugir não fosse impossível, elas não eram realmente suas inimigas. Eram vítimas do Dreamspawn, assim como ela.

Esse era o verdadeiro horror do problema que haviam enfrentado desde que a influência de Asterion começou a se espalhar de verdade. A única maneira de deter sua propagação era eliminar aqueles afetados por seus poderes, mas essas eram justamente as pessoas que Cassie, Nephis e Sunny estavam tentando proteger dele.

Que paradoxo insidioso era aquele…

Era uma guerra em que eles não podiam matar os soldados inimigos. Como se lutava em uma guerra assim, quanto mais vencê-la?

Cassie hesitou apenas pelo mais breve dos instantes, mas isso foi o suficiente para conceder ao adversário uma vantagem terrível.

Porque, no momento seguinte, ela sentiu seu corpo ser crivado de feridas. Os ramos do futuro próximo se espalharam em sua previsão, cada um terminando com aço frio mergulhando em sua carne. A dor desses futuros não realizados a abalou, mas Cassie já havia se acostumado havia muito tempo a esse tormento. Assim, ela o ignorou e se moveu.

‘Criatura vil…’

Ela sentiu um arrepio percorrer sua espinha.

Asterion não estava simplesmente comandando as pessoas que subjugou. Ele as fazia agir contra o instinto humano, ignorando completamente a necessidade de autopreservação — elas lutavam de uma forma que contrariava a lógica familiar, lançando seus corpos contra Cassie quase como se estivessem implorando para que ela as mutilasse e destruísse.

Era como se ela estivesse sendo atacada por uma horda de cadáveres famintos, não por pessoas de verdade. Ela cortava, golpeava e as afastava a chutes, tentando evitar ferimentos mortais o máximo que podia. Mas isso acabou lhe custando caro, pouco depois.

No fim — apenas alguns instantes após o início da batalha — o homem que primeiro se aproximou dela a agarrou pelo pescoço, cravando sua faca profundamente em seu abdômen. Cassie estremeceu.

A dor não era diferente da agonia fantasma que ela vinha suportando, mas o conhecimento de que estava sendo realmente esfaqueada tornava aquilo muito mais chocante.

Enquanto sofria de dor, ele sorriu… ao menos foi o que ela pensou, cega como estava, pois havia uma nota de divertimento em sua voz lânguida.

“Você se lembra, Canção dos Caídos? Apesar de toda a ajuda que Ariadne deu a Teseu… ele ainda assim a abandonou, deixando-a morrer completamente sozinha.”

Enquanto o homem torcia a faca, Cassie cerrou os dentes.

“Vá… para o inferno!”

Sentindo jorros quentes de sangue escorrerem por seu corpo, ela virou a cabeça na direção de sua voz e ativou sua Habilidade Transcendente.

Enfeitiçado por seu olhar, o avatar de Asterion revelou sua mente a ela em toda a sua vastidão convoluta… ao menos suas memórias.

Normalmente, ela as teria tratado com um toque delicado ou com a precisão intrincada de uma cirurgiã experiente. Mas desta vez, cercada e a segundos de ser morta ou de ter que massacrar uma sala cheia de pessoas inocentes, ela simplesmente devastou as memórias, queimando impiedosamente tudo o que conseguia alcançar.

Em algum lugar entre as inúmeras lembranças que destruiu estavam também as memórias de Asterion e o conhecimento de seu nome.

O homem cambaleou, seu semblante se transformando. O aperto em sua garganta enfraqueceu, e o punho da adaga escorregou de sua mão.

Uma pergunta confusa e fraca chegou a seus ouvidos através da névoa da dor.

“O qu… o—onde… eu est…”

Ele soava como uma criança que de repente se encontrou em um lugar assustador, arrastando as palavras e lutando para formar uma frase.

Cassie empurrou o homem para longe e gemeu, sentindo a lâmina afiada se mover dentro da ferida horrenda.

A adaga certamente estava encantada com algum tipo de veneno, sem dúvida…

Mas ela não precisava se preocupar com isso. Afinal, ela era uma campeã do Domínio Humano.

Momentos depois, seu ferimento seria lavado pelas familiares, suaves e radiantes chamas brancas.

Na verdade… elas já deveriam ter lavado sua dor.

‘Por que… eu ainda estou sangrando?’

Uma nova voz ressoou da escuridão, cheia de riso.

“Por quê? Você esperava que a pequena Nephis viesse te salvar?”

Outra voz se juntou, carregada de reprovação.

“Eu esperava mais de você, jovem dama. Certamente, você não achou que eu viria despreparado.”

O riso a cercou por todos os lados, seguido por vozes humanas.

“Eu não disse? Ariadne morreu sozinha.”

“Bem, foi culpa dela por confiar em um humano.”

“Embora…”

“Entre o Minotauro e Teseu… quem você acha que era mais grotesco?”

Dando um passo para trás, Cassie pressionou uma mão contra o ferimento.

Embora não conseguisse ver nada, ela sentia inimigos se aproximando de todos os lados. Afinal, ela compartilhava seus sentidos, então podia sentir seus músculos se contraindo, a adrenalina correndo por suas veias, o peso de suas armas puxando suas mãos para baixo.

Ela podia sentir o cheiro do próprio sangue através de suas narinas.

De repente, Cassie não tinha certeza se conseguiria vencer aquela luta.

E então… ela fugiu.

Ou ao menos tentou.