Volume 10 - Capítulo 2607

Traduzido usando Inteligência Artificial

Algumas semanas depois, o castigado Jardim da Noite voava sobre as ondas enquanto o mar espumava e fervia ao seu redor.

O espaço era imprevisível no Stormsea, e o tempo também — o dia às vezes era tão curto que podia ser perdido em um piscar de olhos, enquanto a noite frequentemente se demorava além do devido. Na maior parte do tempo, porém, a vasta extensão de água ondulante estava envolta em crepúsculo, com estrelas pálidas cintilando no céu distante.

No momento, contudo, o Stormsea estava banhado de luz solar, sem uma única nuvem à vista. Não havia vento, nenhuma tempestade se aproximava para liberar sua fúria sobre o Jardim da Noite… apesar disso, o mar estava turbulento e estranho, a água espumando enquanto fervia e borbulhava ao redor do navio vivo, até onde os olhos podiam ver.

Cicatrizes aterrorizantes marcavam o casco do Jardim da Noite, demorando a cicatrizar apesar da surpreendente capacidade do antigo navio de se recompor. Os civis estavam em segurança, abrigados abaixo do convés principal e permaneciam na vasta cidade vertical escondida ali enquanto a lei marcial estava em vigor, de modo que apenas soldados Despertos e oficiais Ascendidos estavam à vista.

Isso havia se tornado a norma nas últimas semanas, já que o Jardim da Noite havia travado inúmeras batalhas e confrontos contra as Criaturas do Pesadelo que corriam para alcançar a Cidade Eterna. Todo o Stormsea parecia ter enlouquecido desde que o mapa celestial foi revelado — mas agora que se aproximavam do objetivo, apenas os competidores mais terríveis permaneciam na corrida.

“Capitã! Está… está emergindo!”

No salão rúnico da pagoda principal, Jet lançou um olhar divertido a um de seus subordinados. 

“Capitã, é? Se a memória não me falha, eu era uma Tenente-General da última vez que alguém se preocupou em me promover formalmente. Esses tolos não deveriam ao menos me chamar de Almirante?”

O homem corou, envergonhado pelo tom calmo dela.

“D—desculpe, ah… senhora? Mas aquela coisa, e-“

Ele não conseguiu terminar a frase, porque naquele momento o mar espumante pareceu se mover.

A princípio, parecia que duas ondas imensas se erguiam em ambos os lados do navio. Porém, a água continuou a subir, como se o mar estivesse grávido de duas montanhas colossais — alguns batimentos depois, a tensão da superfície se rompeu, e dois tentáculos gigantescos irromperam das profundezas, alcançando a vasta extensão do céu.

Cada um tinha pelo menos meia dúzia de quilômetros de comprimento… e isso era apenas a parte visível acima da superfície. Quem saberia até onde eles se estendiam nas profundezas abissais do mar sem fundo?

E quem iria querer saber o que estava escondido lá embaixo, nas profundezas?

Os tentáculos colossais ergueram-se do mar como dois penhascos negros, lançando suas sombras sobre o Jardim da Noite…

“Bombordo e estibordo, fogo!”

Jet não elevou a voz, mas de alguma forma, ela pôde ser claramente ouvida apesar do rugido da água e do uivo do vento.

Um sinal foi dado, e alguns segundos depois, os canhões posicionados ao longo das laterais do navio titânico trovejaram.

Havia vinte e quatro desses canhões no total — doze de cada lado — e cada um deles era uma besta colossal. Os canhões tinham doze metros de comprimento e mais de dois metros de diâmetro, disparando bolas de ferro quase da altura de uma pessoa e tão pesadas que apenas Ascendidos podiam carregá-las até os canos.

Os canhões não eram fundidos em metal, mas sim esculpidos em uma pedra negra aparentemente indestrutível, suas superfícies gravadas com entalhes intrincados. Quando Jet perguntou de onde vinha aquele material, Sunny simplesmente disse que tinha pegado emprestado um pouco de obsidiana do Reino das Sombras… ela ainda não tinha certeza se ele estava brincando ou não.

E quando ela perguntou qual a função dos entalhes, ele lhe lançou um olhar peculiar e disse que estavam lá para deixar os canhões bonitos.

Isso, ele parecia ter dito com mortal seriedade.

‘Aquele homem…’

De qualquer forma, os canhões estavam encantados com uma magia simples, mas engenhosa. Eles eram capazes de absorver essência da alma e então convertê-la em energia cinética para impulsionar as balas com força devastadora. Os projéteis em si também eram carregados com essência — assim, eram capazes de ferir até mesmo Criaturas do Pesadelo de Ranks elevados.

Claro, embora apenas a quantidade de essência importasse ao carregar os canhões — o que significava que eles podiam ser operados por equipes de Despertos —, era a qualidade da essência que importava ao infundir as balas. Portanto, se o Jardim da Noite enfrentasse abominações do Rank Corrompido ou superior, um Mestre precisava estar à frente da equipe de artilharia para que os disparos realmente valessem.

Ou melhor ainda, um Santo…

Infelizmente, os defensores Transcendentes do Jardim da Noite tinham coisas melhores a fazer do que ficar correndo para abastecer canhões com sua essência, e as criaturas do pesadelo que enfrentavam nesta expedição em particular eram geralmente do Rank Grande, em vez disso.

No entanto, o Lorde das Sombras havia pensado em uma solução para isso também.

Para resolver o problema, ele projetou os canhões de forma que permitissem consumir essência não apenas dos Despertos, mas também de fragmentos de alma. E, por sorte, ele parecia possuir literalmente milhares de fragmentos de alma Transcendentes no momento — os despojos da conquista da Floresta Queimada, sem dúvida.

Esses fragmentos de alma haviam sido distribuídos entre os soldados do governo a bordo do Jardim da Noite, resultando em um aumento significativo em seu poder geral. Hoje em dia, dificilmente havia um Desperto ou Ascendido ali sem um núcleo totalmente saturado. Os fragmentos restantes foram destinados às equipes dos canhões e estavam sendo usados para alimentar as balas com poderosa essência.

Enquanto os canhões trovejavam, colossais esferas de metal brilhante cortavam o ar e rasgavam os tentáculos gigantescos. Enormes pedaços de carne e torrentes de líquido negro oleoso encheram o ar, e um dos tentáculos cedeu sob o próprio peso, caindo de volta às ondas.

A mira dos artilheiros de estibordo, porém, ficou aquém do alvo, e o segundo tentáculo continuou a se erguer sobre o Jardim da Noite.

Quando sua colossal sombra caiu sobre o navio vivo, Jet levantou os olhos com uma expressão preocupada.

“Segurem-se.”

Enquanto o tentáculo imenso descia, enrolando-se ao redor do Jardim da Noite, mais quatro se ergueram do mar espumante.