Volume 10 - Capítulo 2612

Traduzido usando Inteligência Artificial

Enquanto Jet massacrava os espectros a bordo dos navios da frente da armada de espectros e as imponentes paredes de névoa se aproximavam lentamente do Jardim da Noite, outro imenso tentáculo desceu sobre o navio vivo, tentando varrer os canhoneiros Ascendidos de seu convés e destruir os poderosos armamentos.

O escudo invisível que os protegia resistiu, mas parecia estar cedendo sob o esmagamento do aperto do Velho Tom.

Nesse instante, uma flecha negra caiu do jardim isolado no telhado da Pagoda do Mastro Principal, seguida por um enorme dardo que parecia ter sido forjado de pura escuridão. A violência de seu impacto foi tão horrenda que o imenso tentáculo foi rasgado e mutilado, liberando o Jardim da Noite em uma torrente de sangue oleoso. Aqueles eram Matadora e Santa entrando na batalha a partir da privacidade do jardim da Ceifadora de Almas.

Sunny, é claro, não havia deixado a Grande Cidadela desprotegida antes de mergulhar nas profundezas sombrias.

E lá, naquelas profundezas escuras…

Sunny, Serpente, Naeve e Bloodwave continuavam a descer no abismo gélido e esmagador enquanto perseguiam os tentáculos feridos do antigo horror. Nenhuma luz penetrava fundo o bastante na massa de água para iluminar o ambiente, de modo que se viam em completa, absoluta escuridão.

É claro que Sunny podia sentir o movimento das sombras e perfurar o véu da escuridão com seu olhar. Já os Santos da Noite, por sua vez, navegavam pelo abismo sem luz com seus próprios poderes — na verdade, estavam mais em casa nas profundezas do que ele.

Ainda assim, Sunny tinha certeza de que nem mesmo os descendentes da Casa da Noite mergulhavam tão fundo com frequência.

Os tentáculos feridos recuavam para baixo a uma velocidade espetacular, deixando atrás de si rastros ondulantes de sangue oleoso. Enquanto os perseguia, a água se tornava cada vez mais fria — muito mais palpável, no entanto, era a pressão crescente de sua imensa massa.

Eles já haviam passado do ponto em que humanos comuns, ou mesmo as máquinas que criavam, seriam esmagados pela pressão do abismo. Depois, ultrapassaram o ponto em que Despertos também seriam mortos.

Quando chegaram ao ponto em que apenas Ascendidos poderiam sobreviver, até mesmo Sunny pôde sentir a terrível pressão restringindo seus movimentos. As placas intrincadamente moldadas do Manto de Jade gemiam ao se arranhar umas contra as outras, e a Concha da Serpente de Ônix sofria danos pequenos, mas contínuos, forçando-o a consertá-la enquanto continuavam a descida.

A água havia se tornado estranha ali, agindo de maneiras incomuns. Mesmo assim, os tentáculos continuavam a fugir para a escuridão, e Sunny ainda não conseguia sentir sua origem.

‘Afinal… quão fundo esse horror habita?’ 

O apelido irreverente fazia esquecer, às vezes, o que Velho Tom realmente era… assim como o fato de que ninguém conhecia de verdade a forma e a natureza daquele horror ancestral. Tudo o que já haviam visto dele eram os imensos tentáculos que se estendiam para a superfície das profundezas mais distantes.

E agora…

Sunny finalmente sentiu alguma coisa.

Não era o corpo de Velho Tom, porém. Em vez disso, um enxame de imensos tentáculos surgiu subitamente do abismo sombrio, erguendo-se em sua direção como uma floresta aterrorizante de vinhas colossais e rastejantes.

Sunny ficou surpreso por um breve momento. Nos ataques anteriores, o terrível habitante das profundezas jamais havia atacado o Jardim da Noite com mais de sete de seus longos membros. Agora, no entanto, havia dezenas deles avançando contra Sunny e seus companheiros, cada qual comparável em tamanho aos imensos tentáculos que poderiam se enrolar em torno da vastidão titânica do Jardim da Noite.

Era como se o próprio abismo tivesse ganhado vida para destruí-los.

‘Então… onde diabos o bom e velho Tom estava escondendo todos esses?’

Sunny afastou o espanto e impulsionou seu imenso corpo para frente, indo de encontro à sombria floresta de tentáculos colossais.

Parecia que haviam subestimado Velho Tom… um pouco.

Não havia tempo para lamentar aquela falha de imaginação, porém, porque logo os tentáculos estavam sobre eles. Sunny era a vanguarda do grupo, e também o mais poderoso entre eles — então, era seu dever quebrar o ímpeto da maré aterrorizante de carne sombria.

Pouco antes de os tentáculos o alcançarem, ele cerrou os dentes e liberou a barreira defensiva da Concha da Serpente de Ônix, permitindo que se dissolvesse na escuridão. Ele também liberou as restrições que davam forma à sua própria sombra e a deixou se expandir até sua vastidão verdadeira e insondável.

No instante seguinte, Sunny se transformou em uma vasta nuvem de escuridão informe.

E dessa escuridão, dezenas de longos tentáculos se estenderam para frente, chocando-se com os do Velho Tom. É claro que Sunny não era tão imenso quanto o horror das profundezas… mas sua Vontade estava impregnada da essência da morte, e por isso seu toque era muito mais letal.

O grotesco embate rasgou o abismo, forçando a massa de água comprimida pela pressão insuportável a fluir como uma corrente. Em algum lugar muito acima, ondas grotescas se ergueram, dispersando a armada fantasmagórica e fazendo o Jardim da Noite balançar.

Serpente, Naeve e Bloodwave nadaram pelo massacre de tentáculos entrelaçados e apêndices de escuridão, cravando suas presas na carne do Velho Tom.

O caos aterrorizante da batalha nas águas profundas prosseguiu sem cessar, e em certo momento, tomado pela fúria assassina e pela dor que permeava sua sombra ferida, Sunny percebeu que o mar ao redor deles estava mudando.

Parecia que o Velho Tom os empurrava em direção à superfície.

Ao mesmo tempo, ele sentiu que o número de tentáculos liberados pelo aterrador habitante das profundezas estava diminuindo gradualmente, como se nem todos fossem longos o bastante para alcançar tão alto.

‘Está tentando recuar.’

Velho Tom talvez não tivesse receio de Sunny e do Jardim da Noite, mas parecia relutante em deixá-los se aproximar de seu corpo oculto. Por isso, queria recuar de volta às profundezas.

Eles haviam causado dano suficiente para que o horror das profundezas os levasse a sério, pelo menos.

Ou talvez simplesmente tivesse julgado que o Jardim da Noite já havia sofrido dano suficiente para atrasar sua chegada à Cidade Eterna.

A questão era… Sunny deixaria aquele horror estranho escapar mais uma vez?

‘Droga!’

Sunny forçou-se a se recompor em uma sombra humana e a cobriu com a temível carapaça do Manto de Jade, usando a [Pena da Verdade] para torná-la apenas flutuante o bastante para permanecer no lugar.

Lançando um olhar sombrio para os tentáculos dilacerados do Velho Tom, ele cerrou os dentes. O mar havia se tornado negro com o sangue da horrenda criatura das profundezas.

Mas ele também não saíra ileso.

Uma decisão precisava ser tomada…