Volume 10 - Capítulo 2593

Traduzido usando Inteligência Artificial 

Sunny viu a vibrante floresta mais uma vez, desta vez muito tempo depois que o Demônio do Repouso havia criado o ciclo das estações. A grande árvore — o avatar do Deus do Coração — também estava diferente. Em vez de ansiar por crescimento exponencial, ela se erguia como um pilar que sustentava tanto o céu quanto a terra, imutável e estável em sua glória imponente.

Os galhos da árvore eram como um mundo em si mesmos, com cidades humanas construídas em sua superfície desgastada. As pessoas não usavam mais peles nem armas de pederneira, tendo dominado ferramentas muito mais sofisticadas e desenvolvido uma cultura elaborada… o que insinuava que ele já não estava vendo o alvorecer dos tempos.

Aquilo só podia ser a Era dos Heróis — a era dos campeões mortais lutando contra as Criaturas Corrompidas pela dominação do mundo. Essa luta acontecia em algum lugar distante, porém, nos reinos mortais. O Vazio não podia exercer sua influência no Reino do Coração e, portanto, não poderia haver Corrupção na floresta sagrada.

O que tornava ainda mais chocante ver a Árvore do Mundo adoecer.

Uma podridão virulenta se espalhava por seu tronco e galhos, tingindo de escuro grandes manchas da casca envelhecida. A seiva dourada havia se transformado em torrentes de pus negro e abominável, escorrendo dos vales apodrecidos e chovendo sobre o solo distante. Os frutos dourados eram devorados por larvas gigantescas, e campeões humanos uniam-se em exércitos para resistir aos horrores que nasciam deles.

As folhas eternas murchavam e caíam, levadas pelo vento.

Não importava o quanto os humanos resistissem, a podridão vil continuava a se espalhar, devorando lentamente cada vez mais da árvore ao longo de muitas gerações. A própria grande árvore tentava lutar contra sua doença, mas o mal insidioso continuava a consumi-la por dentro, espalhando-se gradualmente em direção às raízes.

A grande árvore era um pilar da existência, sustentando os céus e apoiando a terra… e esse pilar estava lentamente ruindo.

Sunny ficou aterrorizado diante da visão do vaso moribundo de um deus. Parecia impensável que um avatar do Deus do Coração pudesse ter chegado tão perto da morte… muito antes de ser queimado e derrubado durante a Guerra da Perdição. Os deuses eram grandiosos e inefáveis, afinal de contas — deveriam ser praticamente invulneráveis, não fosse pela lei absoluta da imperfeição que eles próprios haviam criado.

Mas talvez os avatares dos deuses não fossem tão invulneráveis assim.

De qualquer forma, Sunny sentiu uma sombria curiosidade enquanto observava a Árvore do Mundo apodrecer. Ele tentava entender o que era aquela doença que a devastava.

A podridão espalhada parecia Corrupção — o que ele imaginava que a Corrupção seria, se se manifestasse como uma força física — mas não era. Em vez disso, a doença vil… era um ser vivo. Um Terror Profano — um resquício malévolo da Era do Caos, ou talvez uma maldição insidiosa proferida por uma Criatura do Vazio que os deuses haviam derrotado.

Afinal, nem todas as Criaturas do Caos haviam sido seladas com o Vazio. Assim como um dos deuses acabou ficando preso atrás do selo, algumas delas escaparam — como o ser cuja morte deu origem às Montanhas Ocas, por exemplo, e cujo sangue se tornou a fonte da verdadeira escuridão.

Os deuses haviam batalhado contra as Criaturas remanescentes do Vazio no alvorecer da Era dos Deuses, auxiliados pelos daemons, e cicatrizes deixadas por aquelas batalhas primordiais ainda podiam ser encontradas pelo Reino dos Sonhos.

Os Corrompidos vieram depois, mas alguns se tornaram igualmente poderosos. O bastante, ao que parecia, para que até mesmo um avatar de um dos deuses não conseguisse resistir a esse Terror Profano em particular… sem ajuda.

E ajuda ele recebeu.

Respondendo ao chamado do Deus do Coração, o Demônio do Repouso retornou à floresta sagrada mais uma vez.

Ariel, o Demônio do Pavor, havia derrotado um Titã Profano em combate certa vez. Mas sua irmã não lutou contra a maldição que consumia a Árvore do Mundo — ao invés disso, ela ajudou a grande árvore a mergulhar em um estado de rejuvenescimento eterno, de modo que pudesse consumir a doença que a devorava.

A Árvore do Mundo apodrecia e renascia. Suas folhas caíam, e novas brotavam de botões emergentes. A casca morta desmoronava em pó, sendo substituída por novos crescimentos. Os galhos doentes se quebravam e caíam, fazendo o mundo tremer quando atingiam a terra, mas novos galhos surgiam em seu lugar.

De novo, e de novo, e de novo… sem fim.

Apodrecendo, morrendo e renascendo.

Até que a doença não existisse mais.

O Terror Profano havia perecido, e a Árvore do Mundo recuperou sua vitalidade.

…As cidades humanas que haviam feito dos galhos da árvore o seu lar, no entanto, foram dizimadas. A maioria foi destruída, e as que restaram foram engolidas por folhas e casca, sem uma alma sequer à vista. A chegada do Demônio do Repouso foi uma bênção para a grande árvore, mas um desastre indescritível para aqueles que viviam à sombra de suas folhas.

Uma calamidade da qual não havia como escapar, prever ou negociar.

Havia uma razão, afinal, pela qual os daemons eram temidos acima de todas as outras divindades dos tempos antigos.

Quando a doença que consumia a Árvore do Mundo deixou de existir, o Demônio do Repouso partiu. No entanto, levou um pagamento por ter ajudado o Deus do Coração a salvar seu avatar.

Esse pagamento foi um jovem galho da grande árvore. 

E a partir desse galho, ela moldou um magnífico navio.

Um navio vivo que tinha mais de um quilômetro de uma borda a outra, e muitas vezes essa medida em comprimento. Um que era como uma cidade em si mesmo, com dezenas de conveses, belos palácios, altas pagodas construídas em sua superfície e grandes mistérios escondidos em seus vastos porões. Um navio com bosques selvagens, riachos correntes e lagos profundos.

O Demônio do Repouso nomeou seu navio como Jardim da Noite e fez dele sua morada.

…A Árvore do Mundo já havia sido destruída há muito tempo, e o Demônio do Repouso estava morto. No entanto, o Jardim da Noite ainda permanecia — a última muda viva de uma floresta outrora grandiosa.