Volume 10 - Capítulo 2554

Traduzido usando Inteligência Artificial

Sunny foi capaz de sentir o que suas outras encarnações estavam fazendo em Cidade Miragem. Da mesma forma, suas outras encarnações foram espectadoras de sua estranha aventura — portanto, a informação compartilhada por Mordret chegou a Nephis e Cassie quase imediatamente após ele mesmo recebê-la. A notícia de uma suposta ameaça imediata representada por Asterion não foi um grande choque, mesmo que eles tivessem que reavaliar o quão perigoso ele realmente era. Na verdade, tanto Sunny quanto Nephis tinham a sensação de que teriam que confrontar o terceiro Soberano mais cedo ou mais tarde, então tomaram medidas para se preparar para seu eventual surgimento.

O aviso de Mordret veio meros dias antes de sua própria rede capturar os traços do Dreamspawn — na verdade, se não fosse pelo caos causado pelo solstício de inverno, eles teriam recebido o relatório contendo as primeiras pistas ainda mais cedo. Mas agora que sabiam o que estavam procurando, a investigação foi acelerada.

Os membros do Clã das Sombras, embora poucos em número, estavam espalhados por todo o mundo desperto e o Reino dos Sonhos. Da mesma forma, Cassie tinha sua própria rede de informantes — alguns voluntários, outros inconscientes — e mantinha um olho em qualquer coisa estranha.

A primeira coisa estranha que levou a resultados preocupantes foi um dos incontáveis cultos em expansão, a Igreja da Lua. 

“O culto começou de forma bastante inocente. Seus membros têm o hábito de se juntar a caravanas de mercadores e oferecer bênçãos para viagens seguras… bênçãos da Lua. Não do Deus Besta, porém — simplesmente a Lua. O que é estranho sobre a Igreja da Lua, no entanto, é a velocidade com que seus seguidores cresceram.”

Cassie fez uma pausa por um segundo e gesticulou para um relatório em papel compilado por Aiko.

“As pessoas da era do Feitiço do Pesadelo geralmente não são facilmente desviadas por superstições, mesmo as inofensivas. Mas os seguidores da Lua ganharam reconhecimento de forma rápida e ampla. Ainda é uma seita bastante menor, considerando tudo, mas aí está o problema.”

Ela franziu a testa.

“Depois de notar o padrão suspeito, usamos o pessoal do governo para executar uma análise sobre os outros cultos menores no banco de dados. Os resultados são… bastante preocupantes, para dizer o mínimo. Existem pelo menos meia dúzia de seitas semelhantes espalhadas pelo mundo… elas estão em cada um dos três Quadrantes, a bacia do Rio das Lágrimas, assim como o antigo território do Domínio da Espada. E estes são apenas os cultos religiosos.”

A expressão de Cassie escureceu.

“Pode haver outros grupos discretos perambulando nas margens da sociedade — gangues criminosas, clubes privados, empresas do mercado negro e assim por diante. No momento, não há como dizer exatamente quantas pessoas são… vamos chamá-las de agentes adormecidos, por agora.”

Kai, que a escutava em silêncio, perguntou em um tom preocupado:

“Como não as notamos antes? E… mesmo que sejam de fato seguidores secretos daquele homem, o Dreamspawn, o que isso implica exatamente? O que eles fazem? O que levantou nossa suspeita, além de uma taxa anormal de crescimento?”

Sunny sorriu sombriamente.

“Essa é a questão, não é?”

Cassie soltou um suspiro.

“A segunda questão responde a primeira. O que eles fazem? Ostensivamente, nada de importância. É por isso que não descobrimos nada suspeito sobre eles antes.”

Effie levantou uma sobrancelha.

“Se eles não fizeram nada de errado, como sabemos que servem nosso espantalho favorito, Sr. Lunático?”

Cassie hesitou por alguns segundos.

“Eu disse que eles não fizeram nada de importância, não que não fizeram nada. De fora, sua atividade parece bastante benigna, ainda que um pouco equivocada — oferecendo bênçãos, dando às pessoas problemáticas um senso de comunidade e realizando sermões de vez em quando. No entanto, quando cavamos mais fundo…”

Ela fez uma pausa, então suspirou novamente.

“Bem, realmente, ainda não encontramos nada sinistro. No máximo, alguns membros dessas seitas são culpados de vandalismo menor… nossos agentes não conseguiram descobrir mais, porque não sabem o que estão procurando. Mas quando dei uma olhada pessoalmente e me concentrei nas áreas onde os membros desses cultos estão ativos, vi algo sinistro.”

Cassie fez uma pausa, então continuou em um tom sombrio:

“Aqueles atos menores de vandalismo eram principalmente coisas como pintar grafite nas paredes de vários edifícios. E esses grafites contêm todos o nome que não vou dizer em voz alta — o nome do Dreamspawn.”

Effie olhou para ela, depois para Nephis e Sunny.

“Suas pinturas possuem algum tipo de poder sedutor? Eles estão usando feitiço rúnico, talvez?”

Cassie balançou a cabeça.

“Os grafites não possuem poder. São apenas desenhos mundanos. O nome em si, no entanto… o nome em si possui.”

Kai franziu a testa.

“Que tipo de poder um nome pode possuir?” 

Ele fez uma pausa por um momento e então acrescentou em um tom envergonhado: 

“Desculpe, eu me expressei mal. Nomes obviamente possuem poder — há Nomes Verdadeiros e Moldagem, afinal. Mas acho que você não quis dizer esse tipo de poder, Cassie. Então… o que o nome do Dreamspawn pode fazer?”

Cassie permaneceu em silêncio por um tempo, então disse com uma expressão contida:

“Tem o poder de se espalhar.”

Ela baixou a cabeça e exalou lentamente.

“Uma vez que alguém aprende esse nome, ele parece se enraizar em sua mente. Então, eles começam a mencioná-lo de vez em quando sem nem perceber. E enquanto isso em si não parece muito preocupante, a parte assustadora é que o nome se espalha como um vírus. Qualquer um que o ouve se torna um portador também — e, portanto, ajuda a espalhá-lo ainda mais.”

Sua expressão ficou sombria.

“Nós o pegamos cedo o suficiente, então o vírus ainda não se espalhou muito amplamente. Esta é a boa notícia.”

Ela não parecia muito feliz, porém.

Cassie hesitou por alguns segundos, então acrescentou uniformemente:

“A má notícia é que não há contramedidas. Podemos destruir os grafites, mas o nome do Dreamspawn já foi visto ou ouvido por incontáveis pessoas — e não podemos destruir pessoas. Ou melhor, não vamos. Não há como identificar todos os hospedeiros, de qualquer forma.”

Nephis assentiu silenciosamente. Cassie virou-se brevemente para ela, então disse:

“Mais do que isso, embora eu tenha comparado o nome do Dreamspawn a um vírus, ele não é… não no sentido tradicional. É uma ideia — uma ideia que age como um vírus virulento. E, portanto, não há cura que possamos conceber, nenhuma vacina, nenhuma maneira facilmente reproduzível de tratar os infectados.”

Ela ficou em silêncio por alguns segundos, então suspirou profundamente.

“Então, mesmo que tenhamos pegado cedo, não há como pará-lo. A taxa com que se espalha crescerá exponencialmente.”

Cassie encarou-os então e disse em um tom grave:

“É uma pandemia.”