Volume 10 - Capítulo 2498

Traduzido usando Inteligência Artificial

“Para onde estamos indo, afinal?”

Morgan olhou pela janela para os contornos borrados dos prédios antigos, com plumas de água espumante escapando dos canos de drenagem enferrujados. As calhas estavam entupidas e gargarejando, incapazes de engolir a água da chuva rápido o suficiente — esta parte da cidade era uma das mais pobres, com muitas casas vazias e abandonadas, condenadas para reforma.

Sunny permaneceu em silêncio por um momento, então respondeu em um tom neutro:

“Para algum lugar onde possamos nos reagrupar e planejar o que fazer a seguir sem nos preocupar em ser mortos por transeuntes aleatórios.”

A essa altura, ele estava começando a entender como o Palácio da Imaginação operava. Ele foi projetado para trazer fantasias à vida — fantasias que pertenciam ao Mestre do Castelo, para ser preciso. No entanto, os mecanismos maravilhosos deste lugar impossível estavam quebrados e em estado de deterioração, tendo sucumbido ao fardo implacável do tempo na ausência de seu criador.

O Castelão era um desses mecanismos defeituosos. Era mais uma função do que um ser, e essa função havia se rebelado. Ele usurpou as autoridades do Mestre do Castelo — não por um propósito egoísta ou nefasto, mas simplesmente na tentativa de continuar cumprindo fielmente seu dever. Para tornar a imaginação daqueles que visitavam o Grande Espelho em realidade.

O Castelão estava falhando, porém.

As coisas devem ter sido estáveis quando o único humano residente no Palácio da Imaginação era o outro Mordret. O Castelão criou a Cidade Miragem e cuidou daquela criança humana abandonada… a única pessoa real na cidade de reflexos. Foi por isso que Mordret conseguiu sobreviver e crescer até se tornar uma versão de um homem são.

No entanto, agora havia mais humanos no Palácio da Imaginação, e todos os seus desejos e emoções humanas complicadas estavam colidindo uns contra os outros.

O Castelão estava lentamente se desfazendo sob a entrada contraditória que recebia dos convidados não convidados, e a Cidade Miragem estava se desfazendo junto com ele.

Então… como qualquer ser vivo, a Cidade Miragem estava tentando se proteger.

Foi por isso que toda pessoa real dentro de seus limites enfrentou situações de vida ou morte recentemente. No início, era apenas Mordret, que foi caçado pelo Niilista — um assassino em série que não existia de verdade, e era, em vez disso, uma manifestação coletiva da vontade letal da cidade.

Mas agora que Sunny, Effie e Santa foram adicionados à mistura, as maneiras como a Cidade Miragem estava tentando lidar com eles estavam se tornando mais sofisticadas. Sunny notou isso enquanto lutava contra os bandidos que abordaram Santa. Eles não eram pessoas aleatórias que o Castelão havia tomado controle e enviado para matá-la — caso contrário, eles não teriam vindo preparados e armados com as ferramentas de seu ofício sujo. Eles não teriam sabido seu nome e seu passado… eles não teriam sido capazes de falar.

Em vez disso, eles teriam sido iguais aos zumbis de olhos vidrados que os habitantes da Cidade Miragem pareciam se tornar quando alguém próximo agia fora do personagem.

O mesmo poderia ser dito sobre os quatro assassinos de aluguel que infiltraram o manicômio e vieram matar Morgan, disfarçados de funcionários. E Sunny teve a sensação de que o assassino que invadiu seu apartamento era o mesmo.

E isso… isso foi suficiente para ele tirar conclusões sobre a maneira como a Cidade Miragem estava tentando se livrar deles.

Era exatamente como o Mordret real havia dito. Ao contrário da realidade, o Palácio da Imaginação era um lugar capaz de ser alterado não apenas proativamente, mas também retroativamente. Não havia um Niilista antes, mas agora que Sunny e Effie caminhavam pelas ruas da Cidade Miragem, havia. Sempre houve, até — o passado foi alterado para se adequar ao presente.

E, a julgar pelo que aconteceu esta noite, não foi alterado aleatoriamente.

‘O Castelão está construindo uma… história.’

O Castelão estava lutando para manter a grande ilusão intacta, então tentou remover os irritantes estrangeiros de uma forma que comprometesse menos a integridade da Cidade Miragem. Em outras palavras, quem quer que quisesse matar Sunny, Santa, Effie, Morgan e Mordret precisava ter os meios, motivos e oportunidades que se encaixassem na lógica interna da Cidade Miragem.

Mesmo que esse culpado misterioso não existisse ontem, ele o fez hoje — ele existia hoje.

O que significava que o mistério poderia ser resolvido. O culpado poderia ser encontrado e neutralizado…

Com um bom e velho trabalho de detetive.

Sunny sorriu sombriamente.

“Primeiro, precisamos garantir nossa segurança. Depois, precisamos encontrar nosso adversário e esmagá-lo. E então…”

Ele hesitou por alguns momentos.

Era aí que estava a verdadeira dificuldade. O culpado, quem quer que fosse, era apenas um sintoma do problema, não o problema em si. Encontrá-lo e lidar com ele daria a Sunny e seus companheiros tempo, mas não resolveria a questão fundamental.

Quem eles realmente precisavam encontrar era o Castelão.

Um único reflexo em uma cidade de vinte milhões de Outros.

Como diabos eles deveriam descobri-lo?

Sunny suspirou. 

“Então, vamos pensar em algo.”

O PTV parou perto de um dos prédios abandonados. Este era maior e mais imponente do que o resto das casas ao redor, embora tão desolado e decadente quanto.

Era uma igreja antiga.

Olhando para ela através do para-brisa, Sunny suspirou.

“O que há comigo e catedrais arruinadas…”

Parecia que ele era um ímã para templos dilapidados, assim como Kai era um ímã para dragões.

Imediatamente após lidar com o assassino e enfrentar Mordret, Sunny havia entrado em contato com Effie para avisá-la sobre um possível ataque. Eles discutiram brevemente algumas coisas, incluindo a necessidade de encontrar um abrigo — esta igreja era o local que escolheram.

Todo este bairro estava programado para reforma, então estava praticamente esvaziado em preparação para a primeira fase de demolição. No entanto, o diretor da empresa contratada pela cidade para realizar o projeto caro… acabou se tornando uma das vítimas do Niilista.

As obras pararam, e o bairro vazio acabou em um estado de limbo. Muito poucas pessoas ainda moravam aqui, e ainda menos visitavam, já que esta área estava fora do caminho de tudo. Então, era um local perfeito para um esconderijo.

“Vamos lá. Estaremos… devemos estar seguros aqui.”

Ele abriu a porta e saiu do PTV primeiro. Santa e Morgan seguiram.

Foi então que faróis brilhantes se acenderam na escuridão, iluminando as torrentes de chuva que caíam e quase os cegando.

Outro PTV estava estacionado na sombra da igreja decadente, quase invisível na chuva. Sua porta se abriu, e uma figura alta saiu para a luz.

Um guarda-chuva preto se abriu com um som suave.

…Segurando o guarda-chuva com uma mão e um donut meio comido com a outra, Effie olhou para Sunny e seus companheiros com uma expressão plácida.

Então, ela sorriu.

“Ei, Morgan. Ei…”

Seu olhar pousou sobre Santa, e seus olhos se arregalaram.

“Você… q—quem diabos é você?”

Sunny suspirou.

“Esta é Santa. Minha Sombra.”

Effie olhou para ele com uma expressão atordoada.

“Quer dizer que esta… esta é a temível cavaleira de ônix que sempre te segue? Esta criatura deslumbrante?!”

Sunny coçou a nuca.

“Sim? Ah, certo… você nunca a viu sem capacete. Eu esqueci.”

Effie abriu a boca, depois fechou, depois abriu novamente.

“Nephis sabe?!”

Ele levantou uma sobrancelha, confuso.

“Sabe o quê?”

Effie olhou para ele por mais alguns momentos, então fechou os olhos e balançou a cabeça.

“Deixa pra lá… vamos entrar, estou congelando.”

Ela não pôde evitar dar mais uma olhada em Santa, no entanto.

Bem, Sunny não podia culpá-la. Santa havia sido feita à imagem da Deusa da Tempestade, afinal.

Não era todo dia que se podia contemplar o rosto de uma deusa…