Volume 10 - Capítulo 2303

Traduzido usando Inteligência Artificial

O Palácio de Jade era vasto. Não era exatamente do tamanho de Bastion, que era uma cidade de pedra por si só, mas ainda assim complexo o suficiente para ser como um enorme labirinto. Curiosamente, embora seu exterior em algum momento tenha se tornado completamente negro, suas paredes internas ainda estavam imaculadas e brancas, como se cortadas de jade perfeito.

Havia inúmeros salões, corredores, câmaras, escadarias e passagens, todos interconectados em um emaranhado labirinto. Ainda mais confuso era o fato de que algumas seções do palácio pareciam ter sido construídas pensando em humanos, enquanto outras eram muito mais intimidadoras em escala, claramente destinadas a criaturas de tamanho colossal. 

Apesar do belo palácio ter ficado vazio por milhares de anos, ainda emanava um sutil sentimento de opulência elegante e majestade.

Dentro das muralhas negras de Ravenheart havia jardins de pedra, muitas estátuas e relevos intrincados, grandes piscinas de água gelada e até fontes termais borbulhantes. Mais que isso, o Palácio de Jade se estendia muito abaixo do solo — e mais abaixo ainda, sua fundação se abria em um vasto sistema de cavernas de gelo escondidas dentro da montanha solitária. 

Essas cavernas eram onde a Rainha dos Vermes manteve seu grande exército de fantoches mortos.

Menos de cem Despertos haviam feito do Palácio de Jade seu lar durante o governo de sua mãe. Mais tarde, ele se tornou conhecido como Ravenheart, servindo como Cidadela do Grande Clã Song — dezenas de milhares de guerreiros Despertos estavam ancorados ao seu Portal naquela época, com numerosos Mestres e Santos vivendo sob seu teto.

Até agora, havia centenas de milhares de Despertos ancorados no Palácio de Jade, e embora os retentores do Clã Song tivessem se dispersado para servir Seishan e suas irmãs em várias Cidadelas através dos territórios ocidentais do Reino dos Sonhos, os subordinados de Kai tomaram seu lugar. 

A maioria deles eram Cantores Noturnos (Nightsingers), que vinham seguindo Kai desde a Campanha do Sul. O resto de sua equipe era composto por Despertos locais, agentes do governo, emissários do clã Chama Imortal — alguns dos quais haviam sido retentores de Valor antes — e assistentes enviados pelas filhas de Ki Song.

Havia alguns membros do Clã das Sombras escondidos entre eles também.

O palácio havia sido dividido grosseiramente em três áreas. A menor delas cercava o Portal e era aberta ao público. Uma área maior era destinada a Kai e seu pessoal — era cuidadosamente mantida e cuidada, dando a sensação de um espaço bonito e habitado. Finalmente, a maior área de longe estava desabitada. 

Soldados Despertos a patrulhavam regularmente, mas além disso, geralmente não havia uma alma à vista. A maior parte do magnífico palácio permanecia vazia, envolta em silêncio.

Sunny não sabia o que estava procurando, mas imaginou que seu sentido das sombras descobriria qualquer anomalia rapidamente. 

Infelizmente, havia alguns obstáculos em seu caminho.

“Maldição. Eu sabia…”

Na primeira noite, depois que Kai terminou seus deveres como Administrador do Oeste, os dois jantaram juntos. No entanto, Sunny estava de mau humor. 

Kai lhe deu um olhar curioso.

“A comida não está do seu gosto, Sunny?”

Sunny balançou a cabeça.

“Não, a comida é boa. É só que este lugar está me dando trabalho.” 

Ele ficou em silêncio por alguns segundos, então suspirou e recostou-se. 

“Primeiro, minha Habilidade espacial mal funciona dentro destas paredes. Em segundo lugar, meus sentidos estão sendo bloqueados por algo — é como se eu tivesse que lutar contra todo esse jade para perceber o que está escondido atrás dele.”

Kai sorriu.

“Ah. Eu também senti isso. Não consigo ver através das paredes do Palácio de Jade de forma alguma.”

Sunny pegou um pedaço de carne macia e mordeu com força, então agitou o que restou no ar.

“Não estou surpreso, porém. Sabe… uma vez, eu estava com muita fome, então me esgueirei dentro de um Grande Monstro para cortar um pouco de carne. Eu consegui a carne, mas sair provou ser um problema — alguns dos meus poderes estavam sendo suprimidos, assim como aqui. Porque eu estava dentro de um ser vivo, bem, o cadáver de um ser vivo.”

Kai suspirou e ergueu seu copo de vinho com uma mão trêmula.

“…Então era o cadáver de um Grande Monstro. Graças aos deuses.”

Sunny ignorou seu comentário e engoliu o resto da carne.

“Sabemos que Ariel gostava de usar métodos e materiais de construção não convencionais. Quem sabe como ele criou o Palácio de Jade? Suas paredes não têm costuras nenhuma. Quase como se toda essa estrutura tivesse sido fundida em vez de construída… ou cultivada. De qualquer forma, explorá-lo vai levar mais tempo do que eu esperava.”

Kai sorriu.

“Bem, há muito para explorar. Muitas coisas espetaculares para ver, assim como coisas que inspiram temor. Eu mesmo não tive tempo de ver a maior parte do Palácio de Jade ainda, mas às vezes paro para olhar em volta e pensar… grandes seres já caminharam por estes salões. Deuses e demônios já descansaram neste jardim, assim como estou descansando aqui agora. Não é incrível?”

Sunny coçou a nuca.

“Bem, sim. Mas estou meio que acostumado com coisas assim. Uma das minhas encarnações vive na Torre da Esperança, afinal. Eu esbarrei em um deus uma vez — ah, também engoli um pedaço de um daemon. Quanto a coisas de tirar o fôlego, você deveria mesmo vir explorar o Reino das Sombras comigo algum dia. A vista é para morrer… literalmente…” 

Ele riu.

Kai riu também. Embora sua risada soasse um pouco contida.

“Sim… talvez eu devesse…” 

Ele fez uma pausa por alguns segundos, então perguntou cautelosamente: 

“Então, quanto tempo você acha que vai levar para encontrar o que está procurando?”

Sunny encolheu os ombros.

“Vou começar a explorar seriamente a partir de amanhã. Depois disso, é tudo questão de sorte. Por quê?”

Kai balançou a cabeça.

“Nada, realmente. É só que estou esperando visitas em alguns dias. As irmãs Song estarão em Ravenheart a negócios — algumas delas, pelo menos. Elas não sabem que o Lorde das Sombras está vivo, mas não acho que evitar seu olhar será um problema para você.”

Sunny tossiu.

“Claro. Mas, por via das dúvidas… Seishan está vindo?”

Kai levantou uma sobrancelha.

“Acho que sim. Por que você pergunta?”

Sunny fez uma careta.

“Aquela… tem sentidos afiados. Vou ter cuidado.” 

Ele ficou em silêncio por um momento, então encolheu os ombros. 

“Pensando bem, talvez eu não vá. Afinal, essas irmãs Song viveram no Palácio de Jade por mais tempo. Então, se quisermos encontrar o que estamos procurando rapidamente, não seria bom conseguir a ajuda delas?”

Kai suspirou.

“Isso é verdade. No entanto, não tenho certeza se elas estarão dispostas a ajudá-lo.”

Sunny sorriu.

“Não se preocupe com isso. Posso ser muito persuasivo quando preciso.” 

Ele apontou para si mesmo com orgulho. 

“Quer saber o quão persuasivo eu sou, Nightingale? Sem querer me gabar, mas uma vez convenci um homem morto a me ajudar prometendo matá-lo…”