Volume 9 - Capítulo 2182

Traduzido usando Inteligência Artificial

Passo. Passo. Outro passo.

As correntes chacoalhavam enquanto Cassie caminhava, tentando manter um pouco de sua dignidade apesar das algemas. Ela estava bastante acostumada com elas, felizmente, tendo passado a maior parte do tempo no Terceiro Pesadelo acorrentada.

No entanto, desta vez era diferente.

As coisas tinham ocorrido mais ou menos como esperado quando ela e Helie emergiram das Cavidades e foram encontradas pelas forças de Song. Foi um peregrino solitário quem as notou primeiro, mas assim que um dos fantoches da Rainha o fez, todos ficaram sabendo.

Assim, suas filhas não demoraram a chegar da Fortaleza da Travessia Menor — Lonesome Howl, Silent Stalker e Death Singer. Foram elas a quem Cassie se rendeu.

Independentemente da gravidade da situação… observar suas expressões confusas tinha sido realmente muito divertido.

‘Devo ser capturada com mais frequência?’

Cassie fez o possível para permanecer calma, divertindo-se com tais pensamentos.

Helie e ela foram rapidamente separadas. Ela deu seu relato do que havia acontecido, mencionando Jest e seu plano de matá-la — dando uma explicação do porquê ela estava desertando que Helie poderia corroborar. Não havia uma palavra de mentira no que Cassie lhes contou.

Claro, ela omitiu o verdadeiro motivo pelo qual havia decidido buscar refúgio no abraço do Grande Clã Song, tornando toda a história uma decepção.

A verdade é engraçada dessa maneira, às vezes.

Não havia como saber se as irmãs Song acreditavam nela. Helie foi muito bem recebida, pelo menos… isso foi um alívio. Parecia que a Rainha ainda guardava algum afeto por seu antigo mentor, Mestre Orum — o suficiente para poupar sua sobrinha, se nada mais.

Mas a mesma benevolência não se estendeu a Cassie. O Clã Song estava desconfiado dela e, portanto, ela foi tratada como uma prisioneira, não como uma convidada.

…Uma prisioneira importante, pelo menos.

Isso era exatamente o que Cassie esperava. Quando Seishan chegou apressadamente da Grande Travessia para levá-la embora em segredo, Cassie também não se surpreendeu.

A Princesa Perdida de Song parecia tão elegante e graciosa quanto sempre, mas, honestamente, ela havia perdido um pouco de seu brilho. Ninguém iria tão longe a ponto de chamar sua aparência de desleixada, e ainda assim os sinais de fadiga e exaustão mental eram evidentes.

Bem, era compreensível… ela era a comandante encarregada de defender a Fortaleza da Grande Travessia, afinal, tendo resistido a ninguém menos que Nephis por semanas. Sabendo quem era seu inimigo, parecia um milagre que Seishan ainda conseguisse ficar de pé.

Cassie podia entender, mas ainda estava surpresa. Ela ainda se lembrava vividamente de como Seishan era na Costa Esquecida — é claro, naquela época, tudo o que Cassie conhecia era sua voz refinada e rouca… e o leve cheiro de sangue que parecia seguir Seishan onde quer que ela fosse.

Seishan nunca havia perdido o menor traço de seu refinamento naquela época.

Mas agora era diferente.

“Cassia.”

A voz ainda era a mesma.

O cheiro de sangue era muito mais forte, no entanto… não que alguém além de Cassie pudesse senti-lo.

Agora que Seishan entrou, os guardas estacionados do lado de fora não podiam mais vê-la e, portanto, Cassie também não podia vê-la. Ela liberou sua marca e suspirou, sentindo como se tivesse voltado ao passado.

A voz e o cheiro eram tudo o que restava.

Cassie havia sido mantida em uma tenda nos arredores do acampamento da Travessia Menor, longe de olhares indiscretos. A tenda era pequena e frágil, mal diminuindo o brilho do céu nublado. O fecho também havia sido firmemente fechado, então o calor lá dentro era quase insuportável.

Ninguém lhe trouxe comida ou água, tampouco. Ela ainda não estava com muita fome, mas a sede era terrível.

‘Já estou sendo torturada?’

Cassie abriu a boca e disse — ou melhor, crocitou:

“Eu saúdo a Princesa Seishan.”

Houve alguns momentos de silêncio, e então a voz rouca perguntou:

“O que você está tramando agora?”

Cassie era mais sensível a vozes do que a maioria das pessoas. Para ela, elas eram como uma pintura repleta de cores vivas, escondendo inúmeras nuances. A voz de Seishan era calma, serena, forte… mas não áspera. Em vez disso, era suave, refinada e elegante.

Mas por trás de tudo isso, obscurecida pelas cores mais bonitas, havia um tom diferente. Uma nota sutil de cansaço, tingida com um traço de desilusão e apreensão.

Pessoas comuns viam os Santos como semideuses, mas os Santos também eram pessoas. Eles não eram imunes aos horrores chocantes do Túmulo de Deus… até alguém tão imune a choques e traumas quanto Seishan, que havia suportado uma década na Costa Esquecida, não poderia escapar ilesa ao terror da guerra.

Cassie sorriu levemente.

“Você acreditaria em mim se eu dissesse que estou tramando matar ambos os Soberanos e substituí-los por alguém melhor?”

Sua própria voz estava rouca e feia devido à sede e aos maus-tratos.

Mas cada palavra foi cuidadosamente escolhida e calculada. Seishan estava certa em assumir que Cassie tinha um motivo oculto para entrar no acampamento do Exército Song… no entanto, seu esquema não tinha nada a ver com tomar uma ação.

Em vez disso, era tudo sobre conversar.

Seishan permaneceu em silêncio por um tempo, depois riu.

“Você mal consegue falar. Isso não vai funcionar… guardas! Tragam alguns refrescos para nossa ilustre convidada.”

Então, suas vestes sussurraram suavemente enquanto ela caminhava até uma cadeira dobrável e se sentava.

“Alguém melhor, você diz… bem, não tenho dúvidas de que você acredita que a Estrela da Mudança seja uma opção melhor. Também não duvido que ela não tenha ambições esplêndidas. No entanto, também sei por que vocês duas abaixaram a cabeça para Valor e têm esperado o momento certo, servindo a eles como cães leais todos esses anos.”

Ela pareceu ter se inclinado um pouco para frente.

“É porque não importa o quanto vocês procuraram e se prepararam, não encontraram uma maneira de realmente derrotar um Soberano, muito menos dois. Algo assim está fora do reino das possibilidades, então pare de brincar. O que você realmente quer?”

Cassie tentou rir, mas sua garganta estava tão seca que ela teve um acesso de tosse.

“…Tudo bem. Você me viu direitinho.”

Seishan esperou um pouco, então perguntou incrédula:

“É isso? Você não vai dizer mais nada?”

Cassie considerou sua resposta com cuidado. Enquanto ela fazia isso, houve o som da entrada da tenda se abrindo, e sua boca encheu-se de água ao cheiro da comida.

Seishan dispensou o guarda.

“Ajuda-se para que possamos conversar confortavelmente. Ah… espero que você fique satisfeita com uma refeição humilde, Lady Cassia. São apenas rações militares básicas e um pouco de vinho — a situação de suprimentos tem sido difícil para nós ultimamente. Graças a você e ao seu Santo mercenário.”

Cassie sorriu levemente.

Vendo que ela não se movia, Seishan perguntou:

“Você precisa de ajuda?”

Cassie franziu os lábios, então balançou a cabeça.

“Eu consigo sozinha.”

Ativando sua Habilidade Desperta, ela caminhou até a mesa e pegou uma garrafa de vinho. O vinho estava aguado, é claro, servindo mais para saciar a sede do que para alegrar o espírito.

Cuidadosa para não derrubar nada com suas correntes, Cassie serviu-se um pouco e levou a taça aos lábios.

O leve cheiro de sangue emanando de Seishan era quase opressor a uma distância tão próxima, mas ela estava com muita sede para se importar com isso.

Cassie bebeu profundamente, sentindo o líquido frio e fragrante acalmar sua garganta.

‘Ah…’

Abaixando a taça, ela balançou levemente e virou-se para enfrentar Seishan.

“…Você colocou algo no vinho, não foi?”

Seishan riu.

“Coloquei.”

Cassie exalou lentamente.

Ela também esperava algo assim.