Volume 9 - Capítulo 2175

Traduzido usando Inteligência Artificial

Após uma breve discussão, Cassie e Helie estavam prontas para partir. Não havia razão para demorar, de qualquer forma — a decisão havia sido tomada, e não havia volta.

Helie estava preocupada com o clã, mas, no momento, a melhor maneira de protegê-los era fingir estar morta por um tempo.

A selva abominável sussurrava de maneira assustadora ao redor das duas, fazendo a pele de Cassie arrepiar. Ela estremeceu e colocou a mão no cabo da Dançarina Silenciosa, tentando encontrar conforto em sua textura familiar.

Alterar as memórias de Jest havia consumido a maior parte de sua essência restante… na verdade, ela foi forçada a cortar a conexão com a maioria de suas marcas enquanto mergulhava no passado dele para preservar um pouco, e, como resultado, estava completamente cega no momento.

Ela não podia nem mesmo ativar sua Habilidade Desperta — ou melhor, podia, mas apenas por um curto período. O que significava que era melhor não usar seu Aspecto, a menos que fosse uma emergência.

Ambas, ela e Helie, estavam machucadas e feridas, ainda se recuperando da violência feroz da batalha e completamente exaustas. No entanto, Cassie falou após hesitar por alguns momentos:

“Santa Helie… Receio que estou com pouca essência da alma. Então, enquanto meu Eco será de alguma ajuda, vou precisar contar com você para nos tirar desta selva horrível.”

Ela não podia ver a expressão que a bela Santa fez, mas de alguma forma parecia que alguém estava lhe dando um olhar duvidoso.

No final, Helie tossiu.

“Claro, sem problemas. Por sorte, gastei muito pouca essência — aquele velho bode me impediu de usar meu Aspecto durante a maior parte da batalha, afinal. E tenho certeza de que seu Eco será muito útil também.”

Ela fez uma pausa por um momento e então acrescentou em um tom levemente abafado:

“…De onde veio esse Eco assustador, afinal? Que tipo de Criatura de Pesadelo vil e horrenda você matou para obtê-lo, Lady Cassia?”

Cassie inclinou a cabeça um pouco e então respondeu honestamente:

“Ah… é um Eco de mim mesma.”

Helie pareceu perder a capacidade de falar por alguns momentos.

Então, ela perguntou em uma voz baixa:

“O—o quê?”

Cassie encolheu os ombros.

“Bem… certos eventos ocorreram no meu Terceiro Pesadelo, e, como resultado, tive que matar uma versão Corrompida de mim mesma. Acabei recebendo um Eco também.”

Helie respirou fundo, tentando organizar seus pensamentos. Então, ela olhou de volta para a jovem delicada parada imóvel à sua frente.

‘Certo. Claro. Por que não? Parece perfeitamente razoável!’

…Não!

“E você simplesmente mantém um Eco de si mesma por perto?”

Canção dos Caídos assentiu elegantemente.

“Eu mantenho.”

Então, sua expressão mudou levemente, e ela acrescentou apressadamente:

“De uma versão Corrompida de mim mesma. Daí os tentáculos… por favor, não entenda mal, Santa Helie! Eu definitivamente não tenho esses tentáculos. Afinal, não sou algum tipo de horror cósmico usando pele humana. Sou definitivamente uma mulher humana perfeitamente normal.”

Helie a encarou por um tempo, então soltou uma risada pouco convincente.

“Claro… claro, é claro! Se você diz.”

Era engraçado — ela era velha o suficiente para ser a mãe de Cassia… não, talvez uma tia legal… mas, de alguma forma, não parecia ser o caso. Na verdade, a jovem incrivelmente bela lhe passava a sensação oposta.

Balançando a cabeça, Helie invocou o poder de seu Aspecto e assumiu sua forma Transcendente. Então, ofereceu a mão à Canção dos Caídos.

“Não digo isso com frequência, mas… por favor, suba nas minhas costas, Lady Cassia. Vou lhe dar uma viagem tranquila.”

Dizendo isso, ela sorriu.

A jovem hesitou, levantou a mão, agarrou a de Helie e montou com graça.

“Segure firme!”

Convocando seu arco, Helie mergulhou na selva em um trote rápido. Ambas tinham que permanecer alertas devido a todos os perigos que as Cavidades escondiam — no entanto, tinham uma boa chance de emergir vivos para a superfície.

Cassie nunca havia montado em um centauro antes, muito menos em um tão amigável, então ela não sabia o que esperar. No entanto, a jornada acabou sendo muito mais confortável do que ela imaginava.

Em certo momento, ela falou:

“Santa Helie… Vou precisar da sua ajuda quando chegarmos ao acampamento Song também.”

Helie virou a cabeça um pouco, olhando para trás.

“Como assim?”

Cassie hesitou por um momento.

“Você não estava envolvida no que seu tio fez, mas ainda é sobrinha dele. Mestre Orum sacrificou sua vida pelo clã Song. Ele tinha um relacionamento pessoal com a Rainha também… então, há uma boa chance de que ela o receba bem. Eu, por outro lado, serei recebida com hostilidade e desconfiança. Então, você terá que tentar suavizar as coisas.”

Helie soltou um suspiro nostálgico.

“Posso tentar, acho. Mas…”

Ela fez uma pausa.

“Mas o que acontece depois?”

Elas já haviam discutido as consequências de buscar abrigo no acampamento Song, mas, na verdade, o resultado final de suas ações permanecia ambíguo — especialmente para Helie, que não sabia o que Nephis estava planejando nem o que realmente levou Cassie a dar esse passo.

De fora, simplesmente parecia que estavam tentando trair o Domínio da Espada e mudar de lado para apoiar o exército Song. Claro, o Domínio da Espada as traiu primeiro — mas isso não era uma justificativa limpa. A realidade nunca era tão simples.

Mesmo que Jest tivesse tentado matá-las, e mesmo que o próprio Rei não pudesse ser confiável, tanto Cassie quanto Helie estavam ligadas ao Domínio da Espada. Cassie teria que lutar contra Nephis e os Guardiões do Fogo se se juntasse ao exército Song, enquanto Helie teria que lutar contra seu próprio clã… era uma verdadeira bagunça.

No final, Cassie apenas suspirou.

“As coisas vão se resolver, de alguma forma.”

Helie riu.

“Ah… isso é bom, então. Se for o caso, estou aliviada.”

Essa resposta era tão boa quanto qualquer outra. Helie já havia decidido depositar sua fé em Nephis, afinal… ela recusou a oferta de Jest na esperança de que a Estrela da Mudança faria as coisas funcionarem, de alguma forma.

Agora, a única escolha que ela tinha era seguir essa esperança.

Após alguns minutos de silêncio, Helie de repente falou em um tom sombrio:

“Bem, então, tenho algo para confessar.”

Cassie levantou uma sobrancelha, surpresa.

“…Confessar?”

Helie não disse mais nada por um minuto inteiro, então suspirou.

“Toda essa maldita guerra começou com a desculpa de punir o clã Song por enviar assassinos atrás da Estrela da Mudança, não foi? Bem, na verdade…”

Ela fez uma pausa por um momento.

“Fui eu.”

Cassie inclinou a cabeça.

“O que você quer dizer?”

Helie soltou uma risada sem alegria.

“Veja! Parece que há algo que até a Canção dos Caídos não sabe. Mas, sim… não houve assassinos do Song, e nem Dar do clã Maharana nem a Silent Stalker tiveram algo a ver com a tentativa contra a vida da Estrela da Mudança. Eles não são os únicos Santos que sabem manejar um arco, sabe? Fui eu. Eu atirei aquelas flechas.”

Ela ergueu seu grande arco, que havia crescido para caber em sua forma Transcendente.

Helie suspirou, e seus ombros caíram.

“Bem, não foi como se eu tivesse escolha. Quando Morgan de Valor vem chamar, você não diz não. Fui ordenada a fazer parecer que queria matar Lady Nephis, e então, eu fiz. Achei que deveria mencionar isso antes de chegarmos ao forte do clã Song.”

Cassie permaneceu em silêncio por um tempo, atordoada.

Isso… ela realmente não tinha ideia. Elas suspeitavam que o clã Valor — talvez até a própria Morgan — estava por trás do assassinato, é claro.

Mas sua suspeita nunca havia recaído sobre a Santa Helie.

…E lá estava Cassie, orgulhando-se de ser discreta e saber das coisas.

‘Hum.’

Mas como isso fazia sentido, Mestre Orum ser um espião do Song enquanto sua sobrinha era a arma secreta de Valor? O clã Legado deles nem mesmo estava realmente no mapa, no grande esquema das coisas… especialmente não comparado ao papel profundamente impactante que pareciam ter desempenhado na Grande Guerra.

A vida era cheia de ironias às vezes.

Eventualmente, Cassie balançou a cabeça e disse com um pouco de desânimo na voz:

“Santa Helie… com todo o respeito, por favor, não mencione essa parte em particular ao negociar com o clã Song. Algumas coisas… são melhor deixadas não ditas!”

Helie respondeu com uma risada quieta.

“Tudo bem. Acho que posso manter minha boca fechada, se você insistir.”

Naquela altura, elas estavam quase na metade do caminho para a fenda que levava à superfície da Primeira Costela.

E Cassie já havia recuperado um pouco de essência — o suficiente, pelo menos, para manter uma conexão com uma de suas marcas.

Ela poderia ter restaurado sua conexão com Helie, mas, em vez disso, tocou suavemente a marca deixada em Sunny — seu corpo original que permanecia perto de Nephis.

[Sunny?]

Ele parecia estar tomando chá no belo gazebo da Ilha de Marfim. Ouvindo o chamado de Cassie, ele abaixou a xícara de chá.

[Cassie? Onde você está? Eu estava tentando te contatar mais cedo…]

Ela hesitou por um momento.

[Desculpe. Estava sem essência — na verdade, nem consigo manter essa conexão por muito tempo agora. Então, por favor, ouça com atenção. Preciso te contar algo importante.]

Ele se preparou para ouvir, levantando a xícara e tomando um gole do chá perfumado.

Cassie respirou fundo.

[Então, a coisa é… Eu estou morta…]

Sunny cuspiu o chá.

[…oficialmente, quero dizer.]