Volume 9 - Capítulo 2159

Traduzido usando Inteligência Artificial

No porão da mansão luxuosa de Jest, localizada no coração da NQSC, atrás de várias camadas de liga blindada e protegida por um sistema de defesa de última geração em tecnologia mágica, havia uma câmara quadrada com paredes de vídeo que exibiam uma bela vista panorâmica de Rivergate.

Havia duas cápsulas de sono instaladas lado a lado — outrora luxuosas e caras, mas agora velhas e obsoletas. Jest e sua esposa as haviam usado uma vez, mas como ambos eram Mestres agora e não mais adentravam o Reino dos Sonhos durante o sono, as cápsulas estavam acumulando poeira nos últimos anos.

Não que estivessem realmente empoeiradas. A mansão inteira estava impecavelmente limpa, tanto por conta de limpadores robóticos quanto de funcionários comuns.

Mas hoje, uma das cápsulas tinha um ocupante.

O filho mais velho de Jest estava deitado lá, dormindo pacificamente, enquanto o próprio Jest estava sentado em uma cadeira dobrável nas proximidades, observando-o com uma expressão impassível.

Ele estava sentado ali há dois dias sem se mover.

Apenas sua mente estava inquieta e viva.

‘Vamos lá, garoto… vamos. Seu velho sobreviveu, então você também pode sobreviver. Você é muito melhor do que eu. Você consegue…’

Não demorou muito para que seu filho sucumbisse ao Feitiço após exibir os primeiros sintomas. Ele estava agora no Primeiro Pesadelo, lutando por sua vida… e Jest estava preso aqui — ao seu lado, mas incapaz de ajudar.

Ele não podia ajudar e, ao mesmo tempo, sentia-se mais impotente do que nunca.

Não era engraçado? Jest passou as primeiras duas décadas de sua vida mal se agarrando à vida, e depois passou muitos mais anos em constantes encontros com a morte. E, no entanto, ele nunca se sentiu mais impotente do que agora.

Talvez fosse engraçado, mas pela primeira vez desde que o Feitiço desceu, ele não conseguia encontrar forças para sorrir.

‘Vamos lá…’

Lentamente, todas as conversas que ele já teve com o Guardião começaram a surgir em sua mente. Tudo o que os dois fizeram — cada vitória gloriosa, cada triunfo contra todas as probabilidades, cada sacrifício nobre… cada esquema sujo, cada execução a sangue frio, cada vida inocente perdida como dano colateral em busca de um bem maior — tudo isso tinha sido para isso, não era?

Para construir um mundo onde seus filhos pudessem viver de cabeça erguida.

Eles derramaram sangue e construíram esse mundo, então, certamente, seus filhos sobreviveriam?

Jest não sabia de nada e não tinha nada quando o Feitiço o chamou para o Primeiro Pesadelo. Ele não sabia lutar, como empunhar armas, como conseguir comida, como encontrar abrigo contra os elementos. Ele não sabia o que eram Aspectos, por que os Atributos eram importantes, como colher e absorver fragmentos de alma…

Mas seu filho sabia de tudo isso, e mais. Ele foi ensinado e treinado pelos melhores instrutores do mundo, preparando-se para este dia desde a infância. Seu treinamento foi tanto minucioso quanto extensivo, beirando o excessivo… Jest e sua esposa estavam entre os melhores guerreiros da humanidade e transmitiram a ele tudo o que puderam.

Então, certamente…

Jest nunca havia orado a ninguém ou a qualquer coisa antes, mas agora ele estava orando.

Mesmo que os deuses estivessem mortos, ele esperava que algo pudesse ouvir.

Ele orou aos deuses, aos demônios.

Ele até orou ao Feitiço do Pesadelo.

‘Vamos lá…’

Mas suas orações não foram respondidas.

…Ele sentiu antes de ver. Uma mudança sutil, quase imperceptível na atmosfera, como se o ar na câmara subterrânea tivesse subitamente se tornado mais pesado.

Mais frio, mais escuro e mais sinistro.

Não era algo que Jest sentia com o corpo, mas sim com a alma.

Seus olhos tremeram levemente.

No berço iluminado da cápsula de sono, as pálpebras de seu filho também tremeram.

Por um momento, Jest esperou que o pequeno demônio acordasse e abrisse os olhos.

Mas, em vez disso, o corpo de seu filho se contorceu e então se arqueou, um rosnado baixo escapando de seus lábios.

Algo se moveu sob sua pele, como se seus ossos estivessem crescendo e se rearranjando, pressionando-a por baixo.

Jest continuou a observar em silêncio, paralisado.

Eventualmente, porém…

Ele se levantou lentamente e caminhou até a cápsula de sono, cambaleando.

Sentando na borda, ele puxou seu filho para um abraço e o segurou firmemente, lutando contra os movimentos que se tornavam cada vez mais violentos.

Ele sentiu o gosto novamente… o gosto salgado de lágrimas em sua língua.

Então, ele ainda tinha lágrimas para derramar, ao que parecia.

Assim como naquele dia, em frente ao quartel.

Jest abriu a boca:

“Shhh…”

Ele inspirou profundamente.

“Está tudo bem, garoto. Está tudo bem. Você se saiu bem… fez o melhor que pôde.”

Claro, a coisa que ele estava segurando não era mais seu filho.

Mas Jest apenas o apertou com mais força.

“Está tudo bem… você se saiu bem…”

Depois de um tempo…

Uma eternidade, talvez.

Jest saiu do porão e fechou a porta atrás de si.

Ele sabia que sua esposa estava esperando por ele no andar de cima, à beira da morte pela terrível expectativa de notícias incertas.

Ele tinha que contar a ela agora, mas não era corajoso o suficiente para enfrentá-la ainda.

Em vez disso, Jest se virou para a parede e se apoiou nela, respirando pesadamente.

A liga blindada parecia fria contra sua testa.

‘Ah…’

Sua mente estava vazia.

‘Ah…’

Algum tempo depois, seu olhar se fixou em seu pulso.

Lá, na manga de sua camisa cara…

O tecido branco havia se tornado vermelho vibrante com sangue.

Jest olhou para isso por um tempo, seus olhos lentamente se tornando menos nublados.

Um sorriso torto de repente dividiu seu rosto.

Ele se lembrou de outra manga ensanguentada e de uma conversa que acontecera há muito tempo.

O que foi que ele disse?

‘… Um pouco de dano colateral. Triste, mas inevitável. De qualquer forma, correu bem.’

Eles haviam sido tão pragmáticos sobre isso. E por que não seriam? Quantas dessas ocorrências infelizes houve? Ele havia perdido as contas. Se Jest gastasse energia se importando com cada uma delas — qualquer uma delas — ele teria passado a vida inteira derramando lágrimas.

Ele estava muito ocupado derramando sangue, porém. Não se podia construir um novo mundo sem argamassa, afinal, e definitivamente não sem quebrar alguns tijolos… uma dúzia ou mil, não importava.

Mas aqueles tijolos quebrados também foram filhos e filhas de alguém.

Ele sorriu terrivelmente.

“Então… essa é a minha punição?”

Era?

Antes que Jest soubesse o que estava fazendo, ele inclinou a cabeça para trás e então a bateu contra a parede, como se desejasse rachar seu crânio.

Mas seu crânio não rachou, é claro.

Em vez disso, a liga blindada se dobrou e rachou, e uma profunda marca foi formada em sua superfície.

Ele era um Mestre, afinal.

‘Ah, ah…’

O mundo era amargo.

Os deuses haviam morrido e foram substituídos pelo Feitiço do Pesadelo.

E o Feitiço…

Era um deus perverso.

O único tipo de deus que ele merecia, talvez.