Volume 9 - Capítulo 2154

Traduzido usando Inteligência Artificial

Cassie testemunhou a fundação do Grande Clã Valor — a força que moldaria o futuro da humanidade de acordo com sua vontade. A determinação relutante de Guardião em se tornar uma das pedras angulares que sustentariam o novo mundo acabaria valendo a pena, impulsionando-o ao auge do poder nos anos seguintes.

Era assim que a história era feita, ao que parecia. Não por vastos exércitos ou poderes místicos, mas pela vontade de um indivíduo determinado — desde que essa vontade fosse afiada o suficiente para deixar sua marca no mundo.

É verdade que o próprio Guardião não estava destinado a se tornar um indivíduo cujo poder pessoal pudesse esmagar exércitos. Seu filho, no entanto, estaria… seguindo os passos de seu pai.

Não era ironicamente amargo, então, que o mundo mais limpo que Guardião desejava criar para seus filhos acabaria sendo afogado em sangue por eles?

…Talvez fosse inevitável, já que o que herdaram dele foi um legado de guerra, não de paz.

O belo castelo que ele havia transformado em um bastião da humanidade agora era um campo de batalha em ruínas, onde seus netos lutavam para matar uns aos outros, e seu filho havia reunido um grande exército para massacrar outras pessoas, não criaturas invocadas pelo Feitiço.

Esse também era seu pecado.

Naquele momento, Cassie sentiu um movimento. Agora, já não era apenas um leve espasmo… A mão de Jest se ergueu fracamente e depois caiu novamente, pendendo inerte.

Ela estremeceu e mergulhou mais fundo em suas memórias, apressando-se para encontrar vestígios de Anvil.

Dessa vez, finalmente, ela conseguiu.

Uma memória vaga emergiu do poço delas — breve, mas gravada com emoções profundas e agridoces.

…Jest saiu de um luxuoso PTV e inalou profundamente, aproveitando o ar limpo de NQSC. Agora que o problema com as barreiras havia sido resolvido, as pessoas podiam respirar livremente ali mais uma vez — bem, mais perto do centro, pelo menos.

Sua postura estava repleta de confiança, e sua figura elegante se tornava ainda mais chamativa por um traje de roupas caras e sofisticadas. Agora que Jest tinha créditos de sobra, fazia questão de aproveitar as coisas boas da vida — algo de que fora privado durante sua juventude.

Definitivamente não era para compensar sua incapacidade de usar Memórias elegantes. De forma alguma!

‘Quem precisa daquelas armaduras desajeitadas, afinal?’

Sorrindo, ele caminhou entre os guerreiros Despertos que guardavam a entrada de um complexo administrativo recém-construído e entrou. Ninguém ousou detê-lo, já que todos sabiam quem ele era… na verdade, que diabos, por que ninguém ao menos verificou sua identidade? Havia todo tipo de Aspectos por aí, então nunca se podia ser cuidadoso demais…

Por outro lado, o poder das pessoas que haviam se reunido ali era tão aterrorizante que apenas um lunático tentaria orquestrar um ataque.

‘Droga. Mas o mundo ainda está cheio de lunáticos!’

Jest suspirou.

Já haviam se passado cinco anos desde o dia em que o Feitiço do Pesadelo desceu. Até agora, o mundo estava lentamente superando o estado crítico de instabilidade pelo qual passou no início. É claro, ainda havia inúmeros problemas, grandes e pequenos, mas pelo menos havia uma aparência de ordem na maioria dos Quadrantes — e especialmente ali em NQSC.

Em grande parte, isso se devia às pessoas que haviam se reunido naquele dia… e também a Jest, mesmo que o que ele fizesse geralmente fosse menos glamoroso.

Poucos minutos depois, ele entrou em uma sala onde Guardião estava sentado em uma cadeira, parecendo levemente desconfortável — não que muitas pessoas reconheceriam emoções genuínas por trás de sua fachada impecavelmente estoica. Havia também duas jovens ali, trabalhando em seu cabelo e maquiagem.

Jest não pôde evitar rir.

“Oh, oh deuses. Nunca imaginei ver você de maquiagem, Lorde Guardião.”

Guardião olhou para ele de soslaio, aparentemente receoso de virar a cabeça e perturbar a maquiadora. Se olhares pudessem matar, Jest provavelmente cairia morto no local.

“Isso… os outros insistiram. Afinal, vou me dirigir a toda a humanidade hoje.”

Jest sorriu.

“Boa sorte… para a humanidade. Testemunhar sua cara será um grande choque para muitos, sem dúvida. Que sofram, eu digo! Como eu sofri todos esses anos.”

Hoje era, de fato, um dia especial. Porque hoje, eles estavam anunciando a formação do Governo Humano Unificado — uma organização abrangente destinada a facilitar a cooperação entre fortalezas humanas distintas, servir como elo entre campeões Despertos independentes e supervisionar a infraestrutura das áreas povoadas do planeta.

Era por isso que figuras brilhantes como Guardião, Chama Imortal, Andarilho da Noite e muitas outras potências estavam todas no mesmo prédio naquele dia.

É claro, aquele nome — Governo Humano Unificado — era apenas uma declaração ousada. Na verdade, a humanidade estava longe de ser unificada. A maior parte do planeta estava, de fato, sob o controle de sua coalizão agora, mas ainda havia adversários poderosos nos cantos do mundo.

As Américas pareciam ter se rendido no ano passado, mas os Supremacistas ainda resistiam no Sul. Todo o Quadrante Ocidental estava sob o controle de Caliban e seu círculo de demônios insanos, todos doutrinados por sua ideologia sinistra. O Culto do Sonho ainda era predominante em muitos lugares, e os fanáticos do Caminho da Ascensão estavam ganhando terreno ali mesmo em NQSC.

Havia muitas cidades menores que ainda não haviam sido libertadas das Criaturas do Pesadelo, também.

Em resumo, ainda havia muito trabalho a ser feito.

E foi por isso que Jest chegou atrasado naquele dia.

Guardião hesitou por alguns momentos e então pediu para a maquiadora e a cabeleireira saírem. Quando se foram, ele olhou para Jest de maneira impassível.

“Como foi?”

Jest deu de ombros.

“Houve um pouco de dano colateral. Infeliz, mas inevitável. De qualquer forma, deu certo — aqueles velhos do regime não serão mais um problema. Seremos capazes de assumir o controle total do sistema de distribuição de água e das estações de purificação até o final da semana, então entregá-los ao GHU. Obviamente, isso também tornará as negociações com os Fazendeiros irrelevantes — eles não durarão muito se cortarmos o fornecimento de água para suas preciosas hidropônicas. E sem uma fonte estável de comida, todas as outras resistências cairão na linha. Em resumo, não haverá mais facções independentes controlando infraestrutura vital aqui em NQSC. Tudo graças a este que vos fala.”

Ele sorriu.

Guardião suspirou e assentiu com um aceno curto.

Depois de alguns momentos, ele disse:

“Tem sangue na sua manga.”

Jest estremeceu.

“O quê? Ah, droga… essa camisa é sob medida, caramba!”

Ele puxou o punho da camisa debaixo da manga do paletó, estudou o grau do dano, então fez uma careta e rasgou o punho inteiro.

É claro, não sem antes remover os abotoados caros primeiro. Aqueles foram um presente de sua esposa, então ele não podia perdê-los.

‘Ah não, minha camisa…’

Jogando o punho ensanguentado no lixo, Jest suspirou desanimado e olhou para Guardião.

“Bem, de qualquer forma. Vá se preparar para o seu discurso… Eu vou dar um oi para as crianças.”

Guardião assentiu.

“Peça para a equipe de maquiagem voltar ao sair. E… bom trabalho hoje.”

Jest sorriu.

“Mas é claro. Quando foi que eu não fiz um bom trabalho?”

Os últimos cinco anos não tinham sido pacíficos… na verdade, estavam manchados por um derramamento de sangue sem fim. O poder vinha a um grande custo, e era preciso pagá-lo com sangue — ou o próprio, ou o de seus oponentes.

Por isso, Jest há muito havia perdido a conta do número de missões que realizara em nome do Guardião, tanto abertamente quanto em segredo. Não era um trabalho muito agradável… na maior parte do tempo… mas ele se orgulhava de ser bom nisso.

O mais importante era que isso tinha significado. Porque ele não estava derramando sangue para ganho pessoal ou para satisfazer sua ganância. Ele o fazia para construir um futuro melhor para todos, e especialmente para sua família.

Agora que Jest era pai, ele entendia como o Guardião se sentira, todos aqueles anos atrás.

Ignorando o punho ensanguentado, Jest se dirigiu para a porta.

“Oh! Seu caçula está aqui hoje?”

O Guardião assentiu com um sorriso.

“Sim, ele está.”

Jest riu.

“Bom, bom. Embora eu ainda não consiga acreditar que você realmente deu esse nome a ele. Isso é, tipo… abuso infantil? Olá! Você não tem vergonha?”

O Guardião balançou a cabeça.

“Você não entenderia. Anvil é diferente de Madoc…”

E, parada na selva escura do Túmulo de Deus, Cassie sorriu sutilmente enquanto as mãos de Jest tremiam.

‘Encontrei você.’